眾人出了山谷，浩浩蕩蕩，徐徐北行。“駝隊”并騎排成三列，仍綿延數里之距。依著“駝商”所行慣例，每七只駱駝用繩索串在一起，喚做“一把”。

        每“一把”首駝之上，需坐一人導引。孤雁麾下千名兵士，有近三百人只能騎在駱駝上。好在駝背高闊，雖難機動，射箭卻不妨礙。

        葉玄領著鬼蛾、寒星行于隊首，陸燼父子也在此間。木青兒領殘影、孤雁二人護在駝隊中段。說是木青兒領著二人，實則是讓二人領著木青兒。

        殘影機變百出，孤雁殺伐決斷，木青兒卻無急智。她勉強可理內政，但極其不擅外交，尤其是那種“一言不合就拔刀”的外交。處理此等場面，拔刀前是殘影專長，拔刀后是孤雁專長。木青兒隨在身側，則是“殘影手中最好的棋，孤雁手中最利的刀”。

        分別前葉玄已暗中囑咐青兒，一路全聽二人調遣。萬一萬一，遇到二人指示相悖時，聽殘影的。

        木青兒所在的隊伍中段，實則已是隊尾。再后面的駱駝都是未馱金磚，以備替換的。必要時駝肉也可充饑，駝尿更比人尿純凈許多。

        寒星騎馬走在葉玄身后，心頭煩惡已極，輕輕一夾馬腹，想要溜到他身前去，眼不見為凈。

        她不喜歡葉玄的理由，與孤雁全然不同。若說孤雁對葉玄的厭憎尚有三分理直、三分氣壯，寒星則是作嘔之余，滿心歉疚。

        如果活著是件好事，那葉玄對她也算有恩。寒星本名“韓兮”，是“冬蔭商團”主事“韓仲”最小的養女。“木葉家族”自木青兒以下，名頭最大的是“血籌官-殘影”，其次便是“逆子-寒星”。

        七十六年前，“韓仲”兩百歲的壽宴之上，十九歲的“韓兮”與兩位哥哥、三位姐姐一同跪伏于父親足下，叩拜賀福。眾多養子、養女之中，“韓仲”對幼女“韓兮”最是疼愛，竟不依著規矩“自長及幼”依次派賞，而是先將“歲紅”遞到“韓兮”手中，更不顧端莊地離座俯身，雙手將她扶起。

        “韓兮”緩緩起身時，裹著金幣的艷紅綢包忽然掉落，場間包括“韓仲”在內，各路財迷均被濺灑的金幣擾了片刻心神。回過眼時，“韓兮”纖弱的右掌已自下而上，刺入了父親的咽喉。

        死寂良久，“韓仲”的侍衛長才回過神，縱身而上一腳將“韓兮”踹倒，余下眾侍衛一擁齊上，當即將她按在地上綁了。整個過程，“韓兮”未做絲毫抵抗，雙臂被反剪、扭曲至幾乎脫臼，痛得冷汗如雨，卻始終梗著脖子一聲不吭。待得臂上麻木，劇痛稍減，煞白的俏臉上又浮出一抹諷笑。這一切都被葉玄瞧在眼中。那一日，他正是坐在首席的賓客。

        壽宴之上，素手弒父，這等大逆不道，就只史書中見過。“老而不死謂之賊”，那一次，是皇子等不下去了。這韓兮，卻又為得什么？

        葉玄回到“枯榮城”后，“韓兮”的面容深深烙印腦中，再也揮散不去。那殺人時的絕決，那忍痛時的倔強，那一抹笑諷透出的慘然……刺痛著他，也撩撥著他。當葉玄放棄抵抗，開始為自己搜尋借口時，才猛然驚覺這姑娘的價值。似他這等精明的生意人，原該第一時刻就想到才對。

        “韓仲”武功算不得高絕，然而“水災”之境于他這等純粹的商人而言，也甚是難能了。“韓兮”區區十九歲的年紀，徒手格殺“水境”韓仲，哪怕是父女，哪怕是偷襲，也至少得隱隱觸到“火境”才行，否則單憑一只肉掌，根本就扎不進去。

        練氣的規律是：“入門”越快，上限越高。這不絕對，但以此為憑，成算頗大。從沒有真氣到涌現出真氣的過程，稱為“登門”，感受到體內第一縷真氣的瞬息，稱為“入門”。驚才絕艷如殘影，二十歲才堪堪“入門”。這名叫“韓兮”的女子若能長大，只怕不可限量。

        不久后，“韓兮”的裁決即出：大逆不道，處極刑，腰斬于市。

        葉玄擲下重金，在“莫問傭兵團”雇了自己，又以少主之姿裹脅木青兒一起，于死牢中搶出“韓兮”，帶回夜宮。

        葉玄伙同木青兒，眾目睽睽之下悍然劫獄，事后竟抵死不認！硬說木青兒半步未離夜宮，弒父血案之后，自己也從未見過“韓兮”。

        眾人均知“韓兮”就在夜宮，懾于木青兒淫威，卻也無人敢闖，事情就這么不了了之。三十多年后，一個名喚“寒星”的女子接掌夜宮禁衛。

        “韓兮”雖萌死志，莫明被救心下仍存感激。死里逃生固是一番唏噓，不用再當著男人的面解手，卻是她當時更為在意的事。“韓兮”是重犯，兼又會武，是以除了“金針封穴”和“精鋼枷鎖”外，還有眾多獄卒目不轉睛地時刻盯守，全無私密可言。

        “韓兮”原只念著格斃養父，而后慨然赴死，中間的事情卻算漏了。這等千金小姐，自然不知“死牢”中是怎樣光景。她想斷水絕食，怎奈口枷有縫，防她咬人，兼可灌粥。

        住進夜宮后，“韓兮”本以為就此重獲新生，怎料不久后愈發覺得：這葉玄的背影，以及那喜歡在冬日艷陽下，負著雙手悠悠踱步的惡心德行，簡直跟父親一模一樣！還有那兩個下賤東西，一瞧見她們就想起姐姐！

        那時的殘影與鬼蛾未成氣候，對葉玄尚存著三分仰慕，半分敬畏。眼見二女整日圍著他喋喋不休、言笑晏晏，韓兮腦中總會不自覺地浮出那些讓她絕望的記憶。

        她最恨最恨的，不是父親在溫泉池中弄疼她，而是當她哭著求姐姐們幫她時，長姐撫著她的頭，柔聲安慰：“等你過了二十歲就好了，到時父親會有新的養女。”

        平日還挺溫柔的三姐，竟隔著薄衫狠狠捏住她的胸脯，憤恨地質問：“知不知道你現在有多幸福！好好珍惜父親疼愛你的時光吧，用不了多久你就會和我一樣，只有奉節過壽，才能跟父親說上幾句話。”

        “韓兮”想要嘔吐，想將手掌插進自己的咽喉，就像對父親那樣。她謀劃良久，隱藏練氣進境，還暗自演習“用指甲劃破掉落的綢包”，只為在父親兩百歲壽宴上，當著所有哥哥姐姐、叔父姨娘、以及他那些好朋友的面，親手將他處決！手掌刺入父親咽喉那一刻，她以為自己逃離了噩夢。萬沒成想，竟又跌入父親的背影。

        夜宮之中，唯有木青兒，不會勾起她對那個家的任何聯想。多少年來，她就只跟著她，武功也只和她學。可木青兒哪會教人，就只打她。因此寒星一身武藝，全憑挨打時自己領悟。她的劍法、掌法，至今連個正經名字也無。

        “木葉六式”倒是木青兒手把手教給葉玄的，可葉玄總覺她教的全然不對，越練越歪，最后只得無奈道：“你把每一式練成后的效果說清楚，剩下我自己想吧。”

        從木青兒口中得知“韓兮”躲避自己的因由時，葉玄委屈之極：“我跟那姓韓的哪里像了，他那么丑！背影？我他媽又怎知自己背影是什么樣了！”

        “救你的時候，確是存了下作念頭。但你莫怕，我不會用強。此刻你出去便死，先在夜宮住下，待你武功擔得起‘逆子’之名，再決去留吧。”這是葉玄與韓兮講的最后一句私話。隔了幾日，木青兒告訴葉玄：“那女孩兒說，她謝謝你。”往后數十年，公事之外，寒、葉二人再無往來。

        一直到今日，寒星終于主動開口，對葉玄說了句話。

        “少主，我能瞧瞧嗎？”寒星溜馬馳過葉玄身旁時，終是沒能忍住，望著葉玄手中那柄柳葉刀，輕聲問道。

        “若不為這，一輩子也不會理我吧。”葉玄強忍著咽下此語，只淡淡一笑，將刀遞給寒星。寒星雖跨坐鞍頭，仍勉力向右擰身，雙手將刀接過。

        這刀與“暗水”一樣，換了鋼鞘，緩緩拔出時，卻不聞金鐵擦蹭之音。刀身只露出一半，寒星便懂得了那名字的由來。

        此刀名曰“雪臟”。刀身通體污灰，灰得卻不甚均勻。深淺斑駁，亦無章法格律，像極了“一片清雪遭人踩馬踏”后的模樣。刀身輕薄纖細，與尋常的柳葉刀并無不同，分量卻似比木刀還輕。若不是木青兒親口所言，她很難相信這刀與“暗水”一樣，可硬碰玄鐵而不損。寒星隨手將鋼鞘插于鞍袋之中，伸指輕彈刀腹，觸手非金非木，竟磕得指尖生疼。

        “暗水”重逾玄鐵，而腰身柔軟嫵媚；

        “雪臟”輕如枯木，卻倔強不肯低頭。

        寒星呆望著眼前污刀，只覺還是原來的兵刃更配二人。“墨節”孤梗，“腥芒”陰魅。一似青兒，一似葉玄。這臟東西雖好，握在葉玄手中卻是不倫不類。葉玄這人，何時硬過？

        流亡日記-節選（21）

        好大一條，嚇了我一跳，“無盡海”里居然也有蛇！按照“沃夫岡伽”的經驗，任何一種蛇，無論有毒還是無毒，它們的身子一定是無毒的。“沃夫岡伽”的經驗有用嗎？賭一把！

        如果死了的話，至少我到過更遠的無盡海，見過咕嚕，見過滄龍，見過各種奇怪的魚，見過海之蛇。我還親手殺過人，體驗過并肩作戰，生死一線的刺激。也算沒有白活一次。

        我這精彩又充滿怨恨的人生啊，請再長一點，再長一點吧，為此我愿多受些苦。


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