一聲吆喝。

人群頓時炸了鍋。

“周大善人家的糧，比官倉賣得還便宜？”

“不可能，我不相信，周扒皮素來比汪扒皮還厲害，怎么可能便宜賣糧？”

“我也不信，周扒皮是啥德行，我可是一清二楚的。”

“他家的糧，本來就是從官倉買回去囤積的，就為了沒糧的時候，狠狠賺一筆，怎么可能虧本出售呢？”

“說不定是前幾年存下來的舊糧還有一些，早就發霉變質了，故意拿一些出來，賺取名聲。”

“先不管他是真是假，去看看不就行了嗎？”

……

百姓們議論紛紛，大多數人都是不相信的態度，但抱著寧可信其有，不可信其無的心理，仍有不少人涌向周家。

老朱也感到詫異不已。

“這周家真要開倉放糧，賣得比官倉的糧還便宜？”

跪在地上的吉垣忙道：“世有奸臣，必有忠良；有趁機抬價囤積居奇的奸商，也必有與人為善，心懷大義的義商。或許這周家，便是義商。陛下教化天下子民，雖有那不聽教化的刁民奸商，也必有被陛下仁德之心感化之人，這全賴陛下之功。”

老朱斜眼瞥了他一眼，冷哼道：“你一天到晚就知道拍咱的馬屁，狗嘴里吐不出象牙。你沒聽下邊的老百姓議論嗎？他們都叫那人周扒皮呢？哪里是一個能被咱感化之人？且不管這些，咱們也過去看看。”

當下，馬車調轉方向，直奔周家而去。

周家門前。

一袋袋大米被搬了出來，外面高掛著米價的牌子，上面標的價格，確實比官倉的糧食還要便宜一些。

老朱下了馬車，徑直走到前面，抓起一把敞開袋子里的大米，捏在手中看了一下。

上等品質的好米，并無任何霉變。

“為何周家的米，竟會這般便宜出售呢？”老朱問道。

“我家老爺心善，看老百姓沒米了，便將自家的米低價賣給百姓。”管事的人大聲嚷道：“你要買米，就快些買。若是不買，就別在這里礙事。”

說罷，他又吆喝道：“上等好米，便宜出售，快來買啦。”

趕過來的百姓見到真是好米，價格還便宜，立即蜂擁而上。

“給我買一點。”

“我也要！”

“我要！”

……

目睹這一幕，老朱一直陰沉著的臉，終于笑開了花。

“哈哈哈，看來咱大明還是有不害百姓的義商啊！”

“咱還以為，如今世風日下，奸商們只顧著自己賺錢，置百姓生死于不顧，如今看來，倒是咱錯了。好啊！好啊！”

老朱一邊摸著胡須，一邊笑著，喜不自禁。

這一路行來，聽到了太多劣紳奸商之事，個個都壞透了。

如今總算出現一個“義商”，頓時讓老朱欣喜不已。

旁邊，買到了糧的百姓在那里議論。

“好奇怪，今兒個是太陽打西邊出來了嗎？周扒皮竟然低價賣好糧？”

“此事確實離奇，若非親眼所見，實難相信。”

“周扒皮的為人，我再是清楚不過了，那是吃人肉不吐骨頭的主，今兒真真是太奇怪了。”

“說不定是壞事做太多，被菩薩神靈降下懲罰了，為了避災祈福，才出來做善事。”

“你還別說，真有可能是這樣哦。”

“不管是啥原因，反正咱能買到便宜的米就行了。”

……

老朱聽著百姓的議論，心里又暗暗有些奇怪起來。

看起來周家平日里沒少做壞事。

今日的行徑，有些反常？

就在這時。

不遠處又有人吆喝：“汪大善人家也開倉放糧啦，價格比周家還要便宜一分呢，大家快去買啦。”

百姓們一聽，個個驚奇不已。

老朱吩咐道：“咱也過去瞧瞧。”

他們又趕了過去。

果然，汪家的門前也擺著許多大米，還有家丁正一袋袋往外運米。

老朱走過去看了一下，大米的品質與官倉一般無二，但售價較周家還要便宜少許。

老朱正疑惑之際，不遠處又傳來喊聲：“李大善人家也開倉放糧啦！”

“江大善人家也開倉放糧啦！”

“吳大善人家也開倉放糧啦！”

……

一日之內，蘇州的囤糧大戶，一戶接一戶的開倉放糧，讓人目接不睱。

原以為買不到米的百姓，都歡天喜地的買回了米。

價格比官倉還要便宜不少。

周宅。

周家老太爺從丫鬟手中接過茶杯，親自給眼前的中年客人奉上茶水。

沒辦法。

誰讓人家是大明銀行派來的人，是周家的財神爺呢。

“這筆款子，就真的不能緩一緩嗎？”周老太爺望向中年客人的目光，滿是哀求之色：“只要大明銀行能給老夫三個月的時間，老夫向你保證，連本帶利，一分不少的歸還。”

“您知道，現在官倉的糧食都賣完了，我周家手中的糧食壓一壓不賣，過不了多久，糧價必會飛漲。”

“那時候，我賺了錢，銀行也不用擔心還款的事，大家皆大歡喜，豈不是更好？”

他頓了頓，又道：“實在不行，我愿意多出兩分的利錢。”

中年客人瞥了他一眼，巋然不動。

“三分！”周老太爺伸出了三個手指頭。

中年客人神色仍無半分變化。

“四分，四分總行了吧？”周老太爺一咬牙，又繼續加價。

只要撐過這段時間，一切便都好說。

但中年客人還是輕輕搖頭。

“那就五分。”周老太爺的聲音驟然加大了幾分，道：“開銀行不就是為了賺錢嗎？咱給這么高的利錢，難道還不行嗎？”

中年客人輕輕抬手，將他張開的手掌壓了下去。

“這不是幾分利的問題。”中年客人理條慢斯道：“大明銀行有大明銀行的規矩。”

“咱們銀行做生意，從來就不追求暴利，而是首先要保證資金的安全。”

“你也知道，銀行的錢，都是客戶存進來的。”

“咱們就得對他們負責，放貸首先要保證資金安全。”

“再說了，該收幾分利錢，總行那邊都是有規定的，我也不會多收一分，也沒有這個權力。”

周老太爺跺腳道：“安全？我周家借的錢，有什么不安全的？”

“我可是將宅子和田地都質押給了銀行，大家合約都簽得好好的，你卻半途要抽貸，這豈不是將人往死里逼嗎？”

中年客人冷笑道：“周老太爺，話可不能這么說。”

“咱們在商言商，貸款的合同上面，可是白紙黑字，寫得清清楚楚。”

“銀行認為你有經營風險，情況出現變化，可以要求你提前還貸。”

“我沒有說錯吧？”

“這都是你簽過字，畫過押的。”

“你難道還想不認不成？”

周老太爺怒吼道：“可是，囤米囤糧，這能有什么風險呢？”

任他如何暴跳如雷，中年客人始終氣定神閑：“你們從官倉買糧的價格，可一點都不低，都是零售的價格，官倉沒有給你們任何優惠。”

“再以同樣的價格賣出去，這一進一出，穩虧不賺，我銀行如何能支持這樣的生意呢？”

“再說，我可是聽說了，今年秋收的糧食，都被別人搶先和各地種糧的地主，農戶簽了合約，已經有了買家。”

“你們想要囤積居奇，哄抬糧價，從中獲利，可人家會配合你們嗎？”

“這里面的風險，我銀行可擔不起，也不會擔。”

“你賣宅子也好，賣田地也罷，今日只要能還得了錢，那自然無事。”

“如若不然，那我銀行就要封倉收糧。”

“咱可事先說好，糧食這東西，是會有折損的。”

“銀行收回去賣，還得算工錢和售賣的成本。”

“一進一出，您手中的糧食，頂多能賣個半價。”

“剩下不足款項，仍然要用周家的宅子和田地來抵扣。”

“該怎么樣做，你自己先想好吧。”

周老太爺指著他，氣得渾身顫顫發抖：“你……你……你……你們銀行太過分了！”

他被氣得血壓上涌，身體再也站立不穩，軟綿綿斜倒了下去。

“老爺！”下人連忙撲過來，將周老太爺扶住：“快來人，快去請大夫。”

……

同樣的一幕幕，也發生汪家、江家、吳家、李家……

蘇州城凡是參與了囤積糧食或其他物資，打算哄抬市價的豪紳富商，都在一日之內，被銀行抽貸。

各個大戶猛然發現，想要賣宅子賣田地籌錢還款，都不可能。

因為此時大家都將手中的銀錢，換作了糧食布匹等物資。

無奈之下，只能將手中的糧食布匹，再出售出去。

可這樣一來，造成的后果便是糧食布匹的價格，一貶再貶。

要知道，官倉里面的糧食，正常情況下，是需要幾個月的時間，慢慢售賣出去的。

再接上今年秋收的新糧。

可眼下他們要在短短幾天之內，將糧食都拋售出去，又談何容易呢？

此時還沒有大戶愿意接手。

蘇州城的風向，在數日之內，驟然大變。

與此同時，《大明日報》上刊登了去年冬修大堤的成果，講述今年無災無旱，莊稼長勢喜人，今年秋天一定是大豐收了。

這一下，所有人的預期，都從糧食價格將要大漲，變成了糧價肯定會大跌。

大戶們拋售的糧食，更加沒人買了。

周府。

周老太爺躺在床上，有氣無力的問道：“糧食都賣出去了嗎？銀行的款子可以還掉的嗎？”

旁邊，兒子哭泣道：“爹，現在糧價每天都在跌，根本就賣不出去啊，銀行那邊要收逾期不還款的罰息，還說三日內必須還款，要不然就封咱家的田地宅子。”

周老太爺道：“銀行不是說了半價收購糧食嗎？那就半價賣給他們。剩下的錢再湊一湊，先把欠的貸款還了。”

“爹，半價那是以前了，現在糧價又跌了，銀行說最多值原來的三分之一。”

“什么？”周老太爺語氣大變：“他們這樣欺人太甚，欺人太甚！”

兒子也在旁邊哭個不停。

“事以至此，也沒有辦法了。賣！不管多便宜的價格都得賣！再將田地賣掉一點，總能挺過這個難關。”

“我周家算是栽了。兒啊，你千萬記得，以后無論如何，不要再做囤積居奇的生意了。”

周老太爺交代完畢，忽然氣息一沉，腦袋一歪，雙眼緩緩閉上。

……


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