“我老翁雖然是個老叫花子，可在街上也認識不少人，你等著，我和傻蛋去街上給你說道說道。”

        一老一少很快便消失在人群中，此刻，云煙只能等待，只要有人肯進店品嘗面，她就有希望把云家酒樓的招牌重新撿起。

        街道兩邊的柳樹已然發出些嫩黃的芽，柳條飄動間，云煙還是等到了顧客進門。

        門前的馬匹發出一聲長長的嘶鳴，“馭”

        云煙看見這伙單背黑色包袱，腰間佩劍的客人，還是壯膽上前，“客官要熱茶嗎？”

        領頭的人并不理睬她，一身黑衣飄動，將劍橫在桌子中央，上下打量這酒樓似乎確定店內并無顧客才放心坐下。

        “店家，聽街上的叫花子說這里能免費吃面？”只有領頭人問出這話，其余人并不開口，只坐在椅子上獨自沏茶。

        “當然，今日云家酒樓新開張，凡是進店的客官都可免費吃一碗。”云煙快速掃過這群人的面龐，每人臉上都帶了些傷疤，心里也突然緊張起來。

        老爺爺，您這給我找的客人怕不是些江湖殺手吧。

        縱然心里驚恐，云煙還是開了口：“小店沒什么名貴的飯食，都是些家常菜，如有不妥，多多包涵。”

        “無妨，店家只給我們每人下一碗面便可，姑娘如此善心，日后必定財源廣進。”領頭人倒是客氣地向云煙行禮道謝，并不像是惡人。

        “多謝客官美言，我這就給你們下面。”

        細長的面條在沸水中煮開，面香肆意間還摻雜著醬香，配上白嫩的荷包蛋，送到客人手里，云煙便退回柜臺處小心張望。

        “倒也奇怪，這邊陲小鎮還能有這樣細長的面條，以往吃到的面都是又粗有寬，嚼起來十分費力。”

        “該吃面吃面，不可多言，今晚還要連夜趕路。”

        這一桌客人低頭議論，云煙也只豎起耳朵聽見這幾句話，見他們手中都拿有長劍，并不敢上前多問。

        半晌過后，桌子上已擺滿了大瓷碗，許是這面太香，每人都要了兩碗面，直到碗底見光才放下，面條的香氣盈滿整個大堂。

        盡管這群客人頗為奇怪，但也給生意蕭條的云家酒樓積攢些人氣。

        “店主手藝這樣精良，不怕沒客人進店。”領頭人將面碗放下，往木桌上撂下一錠銀子便踏出門外，身旁的人也隨即跟上。

        “這，”正收拾碗筷的云煙將銀子拿起，追出屋外，“各位客官，小店許久未進賬，實在找不開啊，可有散錢？”

        “無妨，放出去的錢就沒有收回的道理。告辭！”

        “駕！”鞭子在地上劃出黑印，一眨眼的功夫便已消失在街上。

        “哎？”云煙站在門前，拿著手里的銀子一時慌亂。

        “哎呦，這一碗面也能開張，真是佩服佩服。”

        云煙將銀子放好，瞥見這位不速之客，頭也不回地進門，明顯不愿搭理這人。

        云家這些悲慘經歷，對家鴻福酒樓的馮掌柜可沒少出力。

        此人只有四個字可以形容，膀大腰圓，以至于上身的小褂都包不住圓滾滾的肚子，頭戴一頂小帽，可惜腦袋太大，那小帽帶上去格外滑稽，一身衣服沒有一處合身，偏偏大搖大擺穿出來。

        云煙強忍著心里的笑，并不想理他，將桌子上的碗筷摞起，抹布擦去食物殘渣，留下干凈的桌面。

        “你這沒眼色的，也不看看是哪位貴人來了？”馮掌柜身邊的仆從先開口罵了一句。

        “貴人？”云煙吹拂茶碗中的浮葉，“是鬼還是人啊？又是鬼又是人算什么東西？”

        “你，你！”仆從站在后面斜眼看見他家主子的眼色。

        “哎，不要和云小姐頂嘴！”馮掌柜撫摸著自己肚子，心里頭還惦記著那些小九九，他本以為福瑞錢莊的金掌柜能給他辦成收購云家酒樓的事情，誰知道這云丫頭竟然在今日重新開張，不用問也知道這事情又黃了。

        “云小姐如今重振旗鼓，馮某打心眼里開心，希望云家酒樓早日還清債務，也讓我們鴻福酒樓沾沾喜氣。”

        “喜氣？我看只要馮掌柜老老實實呆在自己的酒樓里就算是我的喜氣了。”云煙放下茶杯，轉頭拿起掃帚掃地，這架勢是要趕人。

        地上就是沒有塵土，云煙也要掃出一些去去霉氣。

        “我等著云家酒樓哭著求我收購那一天。”馮掌柜在仆從的掩護下跳出門外。

        云煙冷笑：“馮掌柜還是先管好自己吧，本店就不勞您操心。”

        “哎，我說馮掌柜您不在自己店里好好呆著，跑這里干什么？找您結算酒錢還要我跑兩條街。”說話的女孩子是青連鎮十里香酒鋪的小女兒趙青枝。

        這馮掌柜今日也是撞了霉運，剛從云家酒樓里碰一鼻子灰，這出門又被酒鋪的女兒堵住。

        “酒錢不是一個月結一次嗎？”馮掌柜轉了轉眼珠，想先糊弄過去。

        “我當然知道，是馮掌柜您自己犯糊涂了，前天該給我結賬，是你們家的賬房先生說要等掌柜批準才結。”趙青枝稚嫩的臉上毫無懼意，哪個客人喜歡拖欠酒錢她一清二楚。

        她自小跟著父母釀酒賣酒，十三歲就能架著馬車在鎮上給人送酒，盡管云家之前時常虧欠酒錢，父母也告誡她要遠離云家，可十幾年的姐妹情誼不是說斷就斷的。

        今日想著清算完酒錢就來云家看看，沒想到這馮掌柜也往云家去，她又擔心云煙受欺負，便跨過兩條街來這里看看。

        “你這小丫頭，那么大嗓門干什么？我像是虧欠酒錢的人嗎！”馮掌柜一時心虛地張望。

        “既然不像是虧欠酒錢的人那就趕快結賬，可不要讓人說鴻福酒樓的掌柜扣扣搜搜。”云煙憑借原主的記憶認出門前的少女，既然是原主的朋友，豈有不幫的道理？

        “你怎么還管起別人的事？我欠別人酒錢關你云家什么事？”馮掌柜指著云家上方的招牌，翻起白眼：“要說欠酒錢，還是你們云家欠的最久吧，想當初趙家婆要了好長時間你們才給她結賬，我不過拖了幾日你就抓住不放。”

        這話也沒什么毛病，云煙抿著嘴，她知道云家欠下巨資，根本無力清算酒錢，還是原主她爹典當了家里的物品才湊夠錢。

        “現在欠錢的是你馮掌柜，您最好回去把酒錢算算，我一會兒還要再去一趟核對清算。”趙青枝往臺階上走，兩三步便跨到云煙身邊。

        “小丫頭片子，你們給我等著！”馮掌柜本想過來好好羞辱一下云煙，沒想到連吃兩個火炮，也只好指著人罵幾句。

        云煙心里的怨氣可算是出了一遍，余光打量下身旁的少女。按照宿主的記憶她和青枝是一起長大的閨中密友，云家生意好時，常向趙家定酒，這酒鋪家的小女兒也會跟在父親身后送酒，一來二去，兩人年紀又相仿也漸漸熟絡起來。

        “我前天來看你的時候，你還在床上躺著，沒想到過了兩天就已經好了。”趙青枝仔細打量云煙的氣色，雖還是蒼白沒有血色，但眼睛里有了精氣神。

        “可你還沒好全，先不要開張的啊！好好養幾天。”青枝接過茶碗提醒道，并未將心里的疑惑問出來，以前的云煙身子骨弱，不要說做飯了，就是讓她刷碗云家二老也是舍不得，怎么就突然學會開辦酒樓。

        “我怎么敢歇！錢莊要債的人才剛走，有什么賣什么，總要有些錢進賬。”云煙將好友請進屋。

        “行，重新開張也不容易，云姐姐，這是我偷偷攢下的一兩銀錢，你先拿去用。”趙青枝拿出一袋銅板塞進云煙手心里。

        “這，這不行，你自己好不容易攢下的，我不能隨便用。”云煙急忙遞回去，趙家對女兒向來苛刻，平常收賬敢錯一毫一厘就要責罵。

        今日云家已經進帳五兩銀子，不能讓這小姑娘破費。

        “拿著吧，我可不是輕易給錢的，我聽說你們店里可以免費吃面，你就給我下一碗面吧。”趙青枝強硬地把錢塞回去，一臉誠懇：“我信你。”

        “你看，我今日已經有了進帳。”云煙只好將那錠銀銀子從荷包中拿出。

        兩人一起看向手心里的銀子，相視一笑。

        “這么快就賺到錢了？”趙青枝難以置信，但看云煙一臉喜氣，一改往日愁苦，連衣服都換上了干活時的粗布麻衣，利索干凈。

        云煙收回銀子，起身輕拍趙青枝的后背：“進了我家的門，不吃一碗面我可不讓你走。”

        不多時，云煙將熱騰騰的清湯面送了出來，一臉期待看過去，“來，嘗嘗看，合不合胃口。”

        趙青枝見白瓷碗里的面條細如發絲，用筷子挑起一根，盡數吞下，如此細的面條竟然不斷。

        一時驚詫。

        “這面很是勁道，云姐姐你什么時候學會做細面了？”這碗面吃起來確實和別處不同，但她更驚訝的是云煙的廚藝變得這樣精湛。

        “這個啊，”云煙看著一臉疑惑的朋友，只能胡亂編造理由：“你忘了我經常生病，干不了重活，其實那些飯菜我都會做的。”

        “嗯，也是，云伯父和伯母都是精通廚藝之人，想來姐姐也不會差到哪里去。”

        趙青枝將面湯喝完，便要離開，屋外棕色小馬拉著一輛滿載酒缸的架子車，云煙聞見其中的味道便覺出這是好酒。

        也許是酒香太過濃烈，她猛然意識到一個酒樓不賣酒如何吸引客人？

        “青枝，你車上可還有多余的酒？”云煙看向坐在車子上緊握韁繩的少女。

        “還有一壇，云姐姐，你要是需要，我現在就給你搬下來。”趙青枝也是利索的人，從車上跳下，抱起一壇酒往屋內走。

        云煙伸出的手又悄悄收回，想不到這小姑娘力氣這么大。

        “你先不用掏錢，我先給你記上。”趙青枝拍拍手從懷里拿出小冊子，捏著一塊墨炭記下。

        “我走了，云姐姐。”


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