鳴蜩嘒嘒，雀鳥啾啾，兩人就這樣相對站在道上，半晌沒有說話。
末了，還是孫道玄先開了口：“想來今日是到不了陜州了，今夜不如就宿在這兒？”
薛至柔想從孫道玄的面龐上看出些許端倪，上一輪的事這廝究竟記得多少？挨捅之前所說的話是真心還是假意，是否如她所想那般？隔著驢皮當真是一點也看不出來。
薛至柔無聲地嘆了口氣，心道俗話說光腳的不怕穿鞋的，她現下可是光臉的怕貼驢皮的，一點掩飾情緒的途徑都沒有，著實吃了大虧。想必那些歹人眼下正窩在林子里，等著他們前去送死，薛至柔自然不會自投羅網，別扭地沖孫道玄點了點頭，兩人一道入了驛站，找驛長登記住店去了。
“二位貴客不好意思，這馬上就到萬國朝會，西域走這條驛道入京的使節商客實在太多，現下本店只剩一間房了，不知二位能否……”硤石驛的驛長滿臉堆笑，搓著手問道。
薛至柔一怔，心里想的不是與孫道玄獨處的尷尬，而是發愁這和昨日一模一樣的展開，難道他們今夜又要重復被輪回的命運嗎？孫道玄的驢皮臉也不大好看，兩人都沒有應聲。
那驛長見冷了場，緊張非常，搓手解釋道：“哎呦，屬下當真不是在說假話呀，不瞞二位，我們這些軍驛有不成文的規矩：無論客房有多滿，都要留出一間空余，以備軍中馳驛信使突然到來，不至于沒有地方住。只不過這信使都是男子，留一間房也足矣，怎料到會像兩位這樣，一男一女來送呢？還望二位海涵吶！”
說罷，那驛長叉手躬身，顯得十足謙卑。薛至柔知道雖然經歷武周朝，女子為官沒什么奇怪，但像自己這樣以信使身份來往的確實不多見，她不愿驛長為難，哭笑不得地領了房門鑰匙，與孫道玄相視一眼，無聲向客房走去。
晚飯又是十分豐盛的例餐，可薛至柔早沒了昨日的興致勃勃，琉璃碎玉似的眼眸里滿是迷離，再看看吃得正香的孫道玄，更是莫名起了三分氣。
怎還會有這樣的人？上一次死得有多慘，眼下便吃的有多香。根據她以往的經驗來說，縱便他記不得自己怎么死的，有賊人堵路的事總歸記得。如今去往甘棠驛的路，已被完全封死了，這京洛到長安一路，北面是黃河天塹，還有太行山余脈、崤山阻隔，南面則是秦嶺，根本無法繞道而行。只有解決了賊人，才能及時趕到母親身邊。
薛至柔用筷著戳了戳眼前的雕胡飯，實在是食不知味，抬眼對孫道玄說：“我說你可真是心大，別光顧著吃啊，你我沒有公孫阿姊的武力，眼下這路怎么走？”
孫道玄絲毫不以為意，舉起牛皮袋呷了兩口：“虧你還是將門出身，  ‘上兵伐謀’懂不懂？為何總想著用武力？”
兩人距離不算近，但薛至柔還是嗅到了兩絲不同尋常的氣息，她一骨碌起身，三步并作兩步上前，一把拉住孫道玄的手，湊到水袋邊嗅了嗅：“我說你！哪里來的燒酒？”
修長的手指被薛至柔柔軟的小手緊握著，孫道玄只覺得酒氣登時就上了頭，燒得他頭昏腦漲的，含著半口燒酒，模模糊糊回道：“找驛長要的，左不是我去何處偷的罷……”
“你這樣與偷有什么分別？”薛至柔一把甩開了他的手，神色頗不痛快，“軍中有條例：  ‘凡入驛，只食其份，不可妄求’，你拿著我母親的符節，這樣予取予求，壞了軍規，是嫌我們薛家還不夠倒霉嗎？”
薛至柔平素里總是嬉皮笑臉的，很少這般疾言厲色，此時小臉兒皺成一團，氣鼓鼓的，像方從水里撈出的河豚。方才她一直蔫蔫兒的，此時倒是精神了不少，這副模樣落在眼里，孫道玄非但沒害怕，反而更覺得可愛，起了逗弄她的心思，又是平日里那一副狂傲模樣，不以為意道：“你不用唬我，我沒吃過豬肉也見過豬跑，知道你們這些軍中使者經過各地，胡吃海塞的多了，我不過要了區區一壺酒，若讓旁人知道，定要夸你爺娘治軍嚴謹呢。”
孫道玄如是說，惹得薛至柔更生氣了，再聽他邊呷酒邊咂嘴，仿佛愜意得要羽化登仙，竟喉頭一哽，簌簌落下幾滴淚來。
孫道玄登時慌了，他原本只是想逗她兩下，一時上頭竟忘了她正焦心至極，忙笨嘴拙舌地道歉：“哎哎，是你誤會了……想喝酒我不能掏錢買嗎？難道就一定要去用你阿娘的名字勒索？”
薛至柔心道自己從未見孫道玄花過錢，但她曾聽薛崇簡說過，這廝的畫作價值連城，應當不是沒錢，自己著實是先入為主誤會了他。她不由有些愧疚，但也說不出什么道歉的話，吸吸鼻子，抬手揩去了眼角的淚珠：“罷了罷了，兩不相欠，此事便不再提，你喝你的，別誤事就好。方才……你說不靠武力是什么意思？你別是有了什么餿主意，要自作主張？”
橫豎這兩人就說不了對方什么好話，孫道玄滿心的歉疚也因為她這幾句壞話煙消云散了，無奈地抿了抿唇，回道：“歹人要在山中伏擊我們，就必須要知道我們的行蹤，并提前趕到山林里，布下陷阱。于他們而言，不是今夜，便是明早，你我只要進山，就勢必遭到埋伏……可若是我們不進山呢？”
薛至柔更糊涂，不解道：“你的意思，左不會就不去了罷？”
“那怎么可能？總不能不管樊夫人罷？我確實有法子，但也實話告訴你，我的法子沒有十足把握……但，倘若我賭對了，我們根本無需費力，一切便會迎刃而解。”
“都什么時候了，你還跟我打啞謎？你不說清，別人又如何信服？”
“來來來，我給你捋一捋。”孫道玄說著，拿起案上扣著的幾個小酒盞，擺成一條線，指著最右邊的酒盞道，“這是洛陽城。我們從洛陽城出發時，乃七月十五日一早。然后，我們趕了一天的路，投宿在芳桂宮驛，也就是這里。”孫道玄指向第二個酒杯。
薛至柔頷首道：“那是七月十五日的晚上，也就是中元節，你我還都聽到湖邊有做法事的響動。醒來后，本應該是七月十六日的早上，結果卻是七月十五日的早上。”
“嗯，可見，我們白天走了幾百里路，晚上又被送回到了一日之前，還在那里拿到了樊夫人信使送來的傳符。若是我沒有猜錯，眼下這傳符雖仍在你口袋里，明日一早大概率會不翼而飛，而后我們會再度遇到那位信使，需要得到傳符方能再度上路。而如果今夜風平浪靜，那么明日一早起來，你我或許會發現時日會再向前回溯一日。”
聽到這里，薛至柔已徹底理解了孫道玄的推斷，難怪他說沒有什么把握，確實是荒誕不經，但倘若這當真是這個讖夢的邏輯，明天一早他們會回到七月十四，若是立即能夠拿到傳符出發，可能確實能夠在賊人進山埋伏之前通過那一片山林。但倘若賊人與他們一樣，能夠回溯輪回，會不會明日一早就也進山埋伏起來了？
薛至柔還記得，當時躲在那樹洞里，帶頭的刺客曾問孫道玄為何不老老實實死在凌空觀的密道里，當時只覺詫異，如今品來，更是寒顫，她才要說什么，忽然發覺那孫道玄不知何時已經上了榻，背身臥著，將被子直拉過腦頂，兀自睡去了。
這人還真是心大，縱便已經從薛至柔處得知自己又慘死一回，也不影響他吃喝睡。薛至柔好氣又好笑，強壓住想罵人的沖動，走到自己的床榻處，和衣背對著他，也躺了下來，又像是突然想到了什么，問道：“哎，對了，挨劈前你說什么上一次是我挨了刀子，究竟是什么意思啊？你還記得嗎？”
孫道玄并未回應，薛至柔回過頭，見他躺在彼處，雖背著身子，寬肩窄腰仍能看出呼吸均勻，已然睡得人事不省，一時無語，翻了個白眼，轉過頭來，繼續思量著今夜的種種疑點。可不知是否太累的緣故，她竟很快意識全無，昏然睡去了。
翌日天一亮，薛至柔率先醒來，見初陽射破窗欞，一切正常，便起身更衣。這幾日她風塵仆仆，馬不停蹄奔襲數百里，身上早已有些不大爽利。孫道玄還未醒，薛至柔打算先下樓去，看看時日有沒有如他們所想那般，回溯到前一日，再找驛長要些熱水送到房中來。
時辰尚早，驛館還未開門迎客，驛長正在柜臺前忙著記昨日的賬，見薛至柔來了，他含笑禮道：“官爺起得好早，可是有何吩咐？”
薛至柔倚在柜前，漫不經心地敲著指甲，請驛長送些熱水到房中，驛長即刻滿口答應。薛至柔含笑致謝，瞥了瞥他手邊的賬簿：“一大早便在這里記賬，驛長好生勤謹。”
驛長赧然笑道：“官爺謬贊了，這每逢初一十五，軍中都有巡員前來查賬。明日他們便要來了，故而今日我需得抓緊些，把這些賬本工工整整抄寫一遍。”
果然了，時日竟當真回溯到了一日之前，沒成想當真被孫道玄那小子料到了，薛至柔不動聲色，又問道：“驛長的賬不是平日里都記好了，怎的還要再抄寫？”
驛長語氣里帶了幾分譏誚，回道：“官爺有所不知，那些巡員里不少人可是看不懂賬簿的，更不懂經營之道，能看出的無非是賬本工不工整。可平日里做賬時，涂涂改改在所難免，看起來實在是不夠賞心悅目。故而每逢查賬，我都不得不把這十五日內的賬本重抄一遍，才能免于責罰。”
“原來如此。那便不叨擾驛長了，再會。”說罷，薛至柔轉頭回房去了。
未幾，幾名小廝掂著七八只桶上了門來，將熱水注入隔間曬臺的木盆里。曬臺面向河流遠山，周遭景致開闊，兩側有障板遮擋，故而不必擔心有人偷窺。
薛至柔本想告訴孫道玄一聲，卻見他睡得頗為投入，不知天地為何物，只得作罷，打算趁他沒醒盡快洗完，走進曬臺掩上門，褪去周身衣袍，將自己沒入盆內熱水中。
筋骨終于舒活，薛至柔只覺自己又活了過來，只是心底那種沉甸甸的無力感并未有分毫消解。
不知母親那邊情況如何了，轉世靈童此時究竟是活著還是死了，薛至柔正胡思亂想著，忽然聽到門外一陣腳步聲漸近，她知曉孫道玄醒了，忙呵止道：“哎哎，你別過來，我……我在沐浴！”
孫道玄冷哼一聲，容顏未現，卻也能就此聯想出他那副不討人喜歡的模樣：“你放心，聽到水聲，除非那些裝傻充楞的登徒子，誰會不知你在沐浴？更何況我又不是……”
薛至柔聽他這句戛然而止的話，腦中即刻將其補全為“我又不是沒看過”。不消說，兩人曾換過身子，雖然結盟一道查案后，他們都未再提及那段窘迫往事，卻也一直壓在心底，猝然想起，令她又羞又惱，一時連罵人的話都沒想起來，又聽孫道玄說道：“我尚有事需要驗證，先下樓去了。”說罷，他開了拉門，腳步聲漸行漸遠。
薛至柔又將腦袋整個沒入水中，這種略略失重與窒息之感能幫助她暫時逃離眼前的窘境，片刻后，她浮出水面，大口喘氣，嘴角泛起一絲苦笑，不知是為了這難以打破的命運，還是糾纏如麻的心結。
約莫一炷香后，薛至柔收拾停當，換了更為爽利的胡服男裝，下了樓去，才進了大堂，便看到正買酒的孫道玄。
薛至柔一臉無語，心道這廝酒量好似不錯，昨夜喝了一袋燒酒也不曾發瘋，平日里倒是更不清醒，不喝就神神叨叨的。
正撇嘴偷看著，孫道玄忽然轉過頭來，兩人四目相對，薛至柔尷尬地要挪開視線，卻見那孫道玄悄悄伸出手，比了個“十四”。
薛至柔心下了然，心道他定然也知道了他們再度往前回溯了一天之事，聳聳肩，一副自己早就知道了的模樣，兀自坐在桌前，點了蒸餅準備用早飯。
周圍人來人往，行色匆匆，她坐在人群中，不知天與地，物與我，究竟是夢是醒。這一路從洛陽出發，每晚驛站投宿，再醒來時，時日便會向前回溯一日，雖詭異至極，但也在他們的謀算中，只是……那送傳符的信使怎的未來？
薛至柔邊想邊摸著口袋，孫道玄大步走了過來：“別找了，方才我已同那人打過照面。喏，傳符與雙鯉在此。”
說著，他將一枚小小的傳符拋出，順著桌子溜到薛至柔眼前，果然還是與先前的一模一樣。而孫道玄遞來的雙鯉，也依舊是相同的筆跡和內容。薛至柔瞥了他一眼，再仔細掏了衣兜，果然傳符已不翼而飛，想必隨身行囊中的雙鯉亦如是。
事到如今，薛至柔已無過多反應，再度將傳符和雙鯉收好。她清楚，無論如何，今日必須要抵達陜州，與母親會合。無論前路多么驚險詭譎，她二人都必須面對，打破這詭奇的惡咒。


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