黑三在賭坊輸了錢，被人當沙包狠揍了一頓，拖著受傷的腿瘸子似的回到家。

        他坐在冰冷破舊的板凳上，狠狠的右手拍左手，心情惡劣到極點，“破手氣，趕明兒老子偷到錢，肯定連本帶利贏回來。”

        “咚咚咚……。”

        有人敲門，居然有人敲他的門！

        黑三怕是追債的，半點應付的心情也沒有，更一聲不敢出。

        敲門聲不斷。

        黑三終是去開了門，一見大有立即眼睛一亮，“喲，老主顧啊！”

        不是他記性好，而是他干了那么多偷雞摸狗的買賣，就這主兒出手最闊綽。剛想去哪兒弄銀子翻本，這就送上門來了，時運挺濟啊！

        黑三居然記得他，大有沒記錯的話上次找他該是兩年多前吧。

        被這樣個人記住，大有頓時心情不好了！“找你有事，方便說話嗎？”

        “方便方便，老兄快請進。”

        誰愿意跟你稱兄道弟？大有進了門，開門見山，一刻也不想多待，“有事要差遣你，價錢好商量。”

        “好說，在這上河縣就沒有我黑三辦不成的事。”

        你倒是比縣老爺還知道得多，大有心里腹誹。接著將主子姑娘安排他的事說了……。

        “劉家可是縣老爺的姻親，老兄你想去觸他家霉頭，可是想好退路？”

        “此事用不著你操心，你只說這銀子你掙不掙就是。”

        黑三本就生得獐頭鼠目,這會兒小眼睛溜溜亂轉一番，很快就有了主意。“有錢不賺王八蛋，老兄您就請好吧，至于縣老爺家里的那些事兒，待小弟歇上一晚，明兒中午就能給你答復。”

        大有很不明白主子姑娘怎么要把這么重要的事讓黑三去辦，萬一他嘴巴不牢靠豈不是要惹大禍？

        “我就住在城里的榮升客棧，我只等你到明天中午。”

        大有離開時留下三百兩銀子。

        黑三拎著沉甸甸的銀袋極為滿足的睡覺去了。

        次日中午大有在榮升客棧等到了黑三，黑三又得了三百兩銀子。

        大有趕回梧桐山莊，直接去見了蘇瑜。

        “都打聽清楚了，縣太爺的五十大壽辦在葛家樓，一個月前就廣發請貼邀人赴宴，折子戲請的德勝班的云老板。”

        葛家樓是縣老爺夫人吳氏娘家的產業，縣老爺將五十大壽辦在葛家樓也是給正室顏面。

        “聽說吳夫人染疾在床，縣老爺將這宴席處置給了劉姨娘和新兒媳婦沈菡。”

        那劉姨娘是個什么樣的人她不清楚，只曉得極為得縣老爺的寵，但沈菡的脾性她最清楚不過了，這種露臉得便宜的事她絕不會假手于人。

        “葛家樓因為這場壽宴已經著手準備，但好像人手不足正向外招熟手給大鐺頭用。”

        “好玩兒了。”蘇瑜說了一句，“此事你辦得不錯，下去歇著吧。”

        大有卻并未離開，而是躊躇原地欲言又止。

        “還有事？”

        “姑娘，那黑三兒……。”

        蘇瑜打斷他，“大有，黑三只是貪，但貪有貪的好處，我知道你擔心他哪天拿著把柄上門來要脅，放心吧，就因為咱們有把柄在他手里，他指著這個掙銀子呢，所以絕不會出賣我們。”

        他倒沒想到這一層，大有點點笑著出去了。

        “姑娘，奴婢老早就聽說黑三不論在上河縣還是下河縣都是一害，咱們這樣用他真不會出事嗎？”夏蓮又開始瞎操心了。

        蘇瑜沒答她，而是說，“你去將二姐叫來。”

        “哦。”

        苗二姐正往菜上落澆頭，一聽蘇瑜找她忙給其他人交待了幾句就出了門。

        苗二姐今年二十三歲了，有過一個未婚夫不想成親前死了，她便立誓再不嫁了。她頭上綰了個斜環發髻，編了條小辮在右邊耳畔。衣裳收拾得很干凈，只是常年在廚下活動，身上難免沾了些油煙味兒。

        “姑娘，你找我？”一進門，苗二姐爽人快語。

        “想給你找個事做呢。”

        ……

        劉大戶家有專門從巴蜀進花椒的渠道，因著倒春寒又碰到陰雨連綿，到達上河上的花椒需盡快晾干，否則捂得久了就要生霉爛掉。

        縣老爺壽前三日，城里做南北貨的劉大戶家庫房里進了賊，只是這賊什么也沒偷，而是往那些簸箕架上的簸箕里灑水，本已晾干的花椒立即濕漉漉，若無大太陽曝曬，鐵定是要生霉子了。

        到了縣老爺宴請賓客那日，梧桐山莊鳥語花香，遠山上的樹海格外的蔭翠碧綠，望之無不透著生機。只是蘇瑜沒多少心思靜靜賞景，收回目光看向正給阿晗穿衣打扮的夏蓮身上。

        “你這手藝能去錦繡坊討口飯吃，月錢拿得定比在我這兒多。”

        夏蓮忙道：“不去不去，姑娘在這里，奴婢哪兒也不去。”

        “傻丫頭你急什么，姑娘也舍不得你走呢。”袁嬤嬤打外頭進來，先是安撫了夏蓮又對蘇瑜說，“馬車已經套好了，就等著姑娘出門。”

        蘇瑜點頭，仔細打量阿晗。今日身上穿的是昨夜夏蓮趕出來寶藍色長衫，四歲的個兒不算矮，只是和同齡孩子比，總覺得少了絲生氣。他的眼極亮，卻透著不付這年紀的沉郁和憂思。

        昨夜蘇瑜告訴他今日要帶他進城去看熱鬧，可他不想進城。

        他失蹤這些天阿爹肯定派人到處找他，進城一露面，他阿爹肯定很快就知道他的下落。

        他還不想和蘇瑜分開，他想和蘇瑜睡在一起，聽她說話，聽她給他唱極好聽的歌。

        蘇瑜要進城，他又不能拒絕。

        他不想當個不聽話的孩子惹蘇瑜討厭。

        蘇瑜帶阿晗進城的確是藏著私心的，這段時日的相處她發現阿晗用飯食茶，看書練字都十分講究有禮，這可不是普通人家一時半會兒能沉甸下來的規矩，定是有人好好教授過。

        這樣講究的人家可不會輕易把孩子丟棄，定是有什么原因不宜大張其鼓尋找。她帶人進城，是希望他的家人能早點找到他，否則他的家人得有多擔心？

        袁嬤嬤牽著腰背筆直的阿晗走在前頭，蘇瑜在其后想著他還是太過削瘦，若是再胖些就好了。

        上了馬車，阿晗一直挨著蘇瑜坐，生怕她離開自己。

        袁嬤嬤瞧著滿腹心酸，姑娘若跟沈家大郎沒那一出，或許這兩年就該有個孩子了。“我瞧著這孩子很粘你，若找不到家人，干脆就養了吧。”

        不可能的，蘇瑜說不上來，但就是知道他們之間的緣分不會太深。

        阿晗倒是一副十分愿意模樣沖著袁嬤嬤點頭。

        把袁嬤嬤逗笑了，“給我們姑娘做孩子，那往后得叫她阿娘。”

        “阿娘。”

        阿晗脆聲聲喊了一聲。

        嚇得袁嬤嬤一怔，她只是隨口一句玩笑，這孩子怎么就當真了。

        蘇瑜的心在這聲阿娘結束后緊得像要窒息，她的昭姐兒何嘗不是這樣喊她作‘阿娘’。

        “阿娘，我要吃桂花糕。”

        “阿娘，我的鞋臟了。”

        “阿娘，我渴了。”

        “阿娘，我寫了千字文。”

        “阿娘別哭，昭姐兒聽話。”

        瞧著蘇瑜臉色不好，袁嬤嬤趕緊說道：“好孩子，你嚇著我們姑娘了，她還沒成親呢，哪兒來你這么大的孩子？”

        阿晗像是受到極大的傷害，眼淚珠子如玉珠墜盤，巴搭巴搭落個不停，“我不叫你阿娘了，你別討厭我。”


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