都城人家請(qǐng)客,  皆會(huì)提前十天半月下帖，孔家妯娌這一回去置辦新衣裳說(shuō)是要個(gè)三五日的，蘇家也沒話說(shuō),  寧氏這去了一天就回，已是極掛心蘇家的事，極給蘇家面子了,  見到孔欣，得了孔欣客氣的問(wèn)好，寧氏也是回了這個(gè)情,  把她從孔家?guī)��?lái)的禮物給了孔欣。

        這次不止是孔家的老夫人給了孔欣一匹絕上等的汾鍛，便是孔寧氏的婆母，孔家的大房夫人也給孔欣大大小小里外里送了好幾匹布，還給孔欣送來(lái)了一對(duì)玉鐲子。

        孔欣便是從自家生母那也沒得過(guò)此等貴重的物什。

        這是蘇家投之以李，孔家報(bào)之以桃，暗地里襯得二房的夫人,  孔闡明孔欣兩兄妹的親生母親什么都不是。

        生母不成器,  這往后,  孔欣便是在婆家有什么事要娘家出頭,  想來(lái)為她做主的只得是孔家的老夫人,  大夫人。

        禮太重,  孔欣推拒再三不要,  孔寧氏便淡笑著與她言道：“老祖母說(shuō)了，說(shuō)你出息了還不忘提攜家里,  是個(gè)好的,  往日家里對(duì)你有所薄待，是家里人的不是，如今補(bǔ)償一二,  還望妹妹對(duì)往日的事不要往心里去。不過(guò)老祖母說(shuō)了，說(shuō)你是個(gè)心胸大的，出頭了還不忘家里，這本身就是你有大氣，大度大量，想來(lái)也不會(huì)把過(guò)去的事放在心上，叫我等不要小看了你，妹妹往后的出息，可不止眼前這一點(diǎn)。”

        孔家長(zhǎng)孫長(zhǎng)媳看似清冷高傲，可這唯有當(dāng)家的夫人能說(shuō)出來(lái)的話經(jīng)她的口一出，更顯令人信服，盡顯大家閨秀的寬容大量。

        白氏娘家本身就差著她一些，寧氏的親祖父是二品大員，她家是她的伯祖父方才是次二品大員，兩人父非也是寧氏的父親官高一等，往日寧氏在家里已是壓著她一頭了，這廂見寧氏朝她們二房的女兒循循道來(lái)這番話，好處又輪到大房手里去了，白氏這昨晚方才定下來(lái)的心又亂了一些。

        她略有些慌亂朝小姑子望去，卻見小姑子淺淺一笑，泰然自若回道：“祖母著實(shí)高看欣娘了，欣娘謝過(guò)祖母的金口玉言，既然如此，那恭敬不如從命，欣娘就不推拒了，就此收下祖母和大伯母的好意。”

        孔家送得起這份禮，如今的蘇府也回得起這份禮。

        孔欣不是易被外物所染之人，她嫁的良人要的也非金銀俗物這么簡(jiǎn)單，且她公爹乃曾名滿天下的狀元，便是如今的讀書人也無(wú)人不識(shí)他，從她依她父親所言嫁進(jìn)蘇家那日，她就走了一條清貴之路，蘇府若是不成便罷，她安安份份當(dāng)一輩子讀書人的娘子便就是，蘇府如今成了，她也非他人三言兩語(yǔ)就能繞進(jìn)去的。

        “那就好，妹妹果然大度。”寧氏見孔欣收下了，她回蘇府的主要目的便已辦到，回去也好交差了，便放下了心。

        孔欣送走了長(zhǎng)房的大嫂和自家的大嫂不久，就見自家大嫂去而復(fù)返，對(duì)著她欲言又止，孔欣見嫂子有話想說(shuō)又說(shuō)不出口，不禁莞爾，與其道：“嫂嫂恐是怕我的心偏向了祖母那邊？”

        白氏嘆息，“母親你也知道的，而我，家里有著祖母和大伯母在，哪有我說(shuō)話的地方，妹妹往要是想用到家里的人，我就是想幫，也是有心無(wú)力。”

        “祖母豈是那般好用的？”孔欣也不與自家親嫂子客套，道：“她就是想幫，我家大公子也不會(huì)讓我張這個(gè)口，嫂嫂放心，就是不放心我，也要放心我家大公子和大哥，且這些年來(lái)，幫我和居甫的，從來(lái)只是父親和大哥，我家大公子那個(gè)人，你也知道的，恩怨分明，是個(gè)喜歡明算帳的。”

        “哪有這么說(shuō)自家夫郎的？”說(shuō)到妹夫，其城府就是公爹也是嘆服，聽她家明郎說(shuō)當(dāng)年其小小年紀(jì)的時(shí)候就知道用計(jì)用謀為自己尋求好處了，且還在蘇國(guó)公府以首的蘇氏一族手中活了下來(lái)，要知當(dāng)年他進(jìn)都城讀書赴考，蘇氏一族當(dāng)中可是有許多人想讓他消失的，白氏見小姑子故意說(shuō)低其夫，嗔道：“你家大公子呀，那可比你大哥厲害多了。”

        見嫂子不再郁郁，孔欣微微一笑，道：“看來(lái)嫂嫂心里有數(shù)，那欣娘就放心了。”

        “哪有什么不放心的？”得了點(diǎn)醒，也是得了保證，白蕓也是放心去了。

        當(dāng)日傍晚孔欣隨婆母去小姑子處看其那雙兒女，便在路上與婆母說(shuō)起了此事。

        蘇夫人佩二娘聽罷，道：“回頭我?guī)湍愣嗵韮煞荻Y還回去便罷，你莫要放在心上。”

        說(shuō)罷，佩二娘把兒媳婦的小手挽到手中，道：“我們家就居甫一個(gè)，現(xiàn)下你帶著仁鵬，我就幫你主點(diǎn)事，等你空了點(diǎn)，這府里上上下下都是你的。你和居甫在都城獨(dú)處多年，照顧陪伴他，不知幫他度過(guò)了幾多難關(guān)，還替他生下了仁鵬，我們兩老既然回了都城，你爹回來(lái)之前就和我說(shuō)了，幫苑娘的，我們已經(jīng)幫過(guò)了，從今往后，我們就得為你們了，以前我們偏著苑娘，往后我們就偏著你們，這家里再如何，萬(wàn)萬(wàn)也鬧不到讓你回去救助娘家人的時(shí)候，要不你爹和我的臉面也沒處擱去。”

        孔欣聽得臉頰緋紅，久久說(shuō)不出話來(lái)，等到了小姑子去，她又聽她婆母把剛才的話又與小姑子說(shuō)了一遍，只聽小姑子聽罷，當(dāng)下就頷首道：“嫂嫂嫁給了哥哥，就是外頭的稱呼都是蘇孔氏，她是蘇家人，有什么事自家解決就是，用不到往回搬救兵。”

        蘇苑娘自身倒是常常往回搬救兵，是以說(shuō)罷又道：“要是那救兵偏心嫂嫂，能為嫂嫂出頭大殺四方，那救兵也還是要搬的，就像若是常伯樊對(duì)我不好，我也是要往回找爹爹娘親的。”

        “嫂嫂，孔二叔和孔兄長(zhǎng)也是信得過(guò)的。”蘇苑娘說(shuō)罷，便又與嫂嫂道。

        小姑子也當(dāng)真是敢說(shuō)，她說(shuō)得甚是自然，毫無(wú)矜持，孔欣卻是臊紅了臉。

        佩二娘見呆娘子又開始呆言呆語(yǔ)了，手指連戳著她的額頭不止，笑罵道：“你嫂嫂比你聰明多了，輪不到你給她支招，且你搬的什么救兵？伯樊有什么對(duì)你不住的，你到如今還要編排他？”

        “是極，”蘇苑娘也知曉她還殘余著一些不相信自家當(dāng)家的毛病，“娘親說(shuō)得對(duì)。”

        “認(rèn)錯(cuò)也是認(rèn)得快，就是心里想什么，我還是弄不明白。”佩二娘見呆女兒聽到她說(shuō)罷從今往后爹爹娘親只偏心哥哥也不說(shuō)話，笑嘆著又道：“你可聽清楚了，往后你哥哥嫂嫂要比你的事重要，你要是找回娘家來(lái)，跟著他們有沖突，我們可是不幫你的。”

        “是了，”蘇苑娘頷首，“苑娘知道了。”

        她會(huì)自己幫自己的。

        等常伯樊和她離開都城后，就是她與父母真正分道揚(yáng)鑣的那一日，也許從那一天開始，她就會(huì)是真正的常蘇氏，獨(dú)屬于常伯樊唯一的那個(gè)妻子和女人了。

        常伯樊興許會(huì)為此高興。

        母親與嫂子的到來(lái)，又讓蘇苑娘仔細(xì)詢問(wèn)了她們一些有關(guān)于中饋的事情。

        往日她皆依著自己的性子來(lái)，常家亦是家大業(yè)大，她便是管得不好，自有常伯樊為她一筆勾銷，沒有與她清算的人，蘇苑娘便是做什么都對(duì)，如今常家為幫樊家一族置養(yǎng)活舉族之業(yè)，幾近斷了錢財(cái)，常伯樊又?jǐn)埩嘶实鄯耘e的諸多活計(jì)，短時(shí)日內(nèi)想來(lái)家里也進(jìn)不了大項(xiàng)，蘇苑娘身為當(dāng)家主母，就得想著省銀子的事了。

        見女兒把自己說(shuō)的省銀子的事項(xiàng)一一記下，佩二娘對(duì)其甚是愛憐，摸著她的小頭顱嘆道：“有心了，你爹和我也沒想到，你還能想到這一步，還做到了這一步。”

        常伯樊傾其性命只為和她在一起，是為她夫；她傾其所有助他在意的人安身立命，亦是為他妻。

        這富貴日子，蘇苑娘過(guò)的多了，緊一點(diǎn)的日子，過(guò)過(guò)也無(wú)妨，她道：“娘親莫擔(dān)心，你且想著我日子難過(guò)，常伯樊還會(huì)從牙縫關(guān)里省下所有的給我過(guò)，他日子比我難過(guò)多了，你只要想想女婿過(guò)得比苑娘慘淡，你就無(wú)怨言了。”

        佩二娘一個(gè)彈指叩到她頭上，哭笑不得，“我沒有怨言，我只擔(dān)心你把為娘氣死。”

        見娘親笑了，蘇苑娘淺淺一笑，彎了眼眸，“娘親，苑娘不苦，常伯樊對(duì)我很好。”

        那倒是。女婿那個(gè)人吶，明明起初不合苑娘的意，到如今無(wú)論哪處皆一一合了苑娘的心，他是如何辦到的，佩二娘那是看在了眼里，連不遺余力扶助妻家也是為討妻子歡心，就是他岳父老子，如今也是挑不出他一點(diǎn)錯(cuò)來(lái)。

        *

        常伯樊即將起程去守沙鎮(zhèn)，蘇苑娘把家里有的銀子皆拿了出來(lái)，官票子她準(zhǔn)備了一疊大小不一的，又準(zhǔn)備了幾匣子零碎的金子和銀子。

        “用不著如此之多，”苑娘從小從未缺金短銀過(guò)，手腳也大方，拿出家中九成銀子為外祖一家置辦家業(yè)便罷了，現(xiàn)在唯一剩下的那點(diǎn)子也讓他帶上，常當(dāng)家也是頗為無(wú)奈，“我只是趕路去接人罷了，也無(wú)需過(guò)多打點(diǎn)，中間花不到什么銀子。”

        “你帶去，中途要是沒用完，你到了地方就都給外祖，”蘇苑娘道：“指不定外祖有要用銀的地方呢。”

        常伯樊怔然。

        “往后就不給了，這一次能多給一點(diǎn)就多給一點(diǎn)，侯府處你莫擔(dān)心，瀾叔叔說(shuō)了，侯府他會(huì)幫著我打理，侯府的修正之處就交給他了，不花我們銀子，他到都城到處去收收他以往的人情就夠我們侯府使的了，都城里好多賣貨的人家都欠著他東西呢。”蘇苑娘道。

        見她把亞叔圣醫(yī)都用上了，常當(dāng)家啼笑皆非道：“你們說(shuō)過(guò)了？”

        “是呢，瀾叔叔還要給我銀子，我沒要，不過(guò)侯府他往后也要住，他想打點(diǎn)我就讓他打點(diǎn)了。”二爹爹花了銀子，住的也心安，侯府里下人也會(huì)把他當(dāng)主人看，他使了力，外面的人也沒話說(shuō)，是以蘇苑娘就答應(yīng)了下來(lái)。

        “是了。”也罷。

        “當(dāng)家，就讓瀾叔叔打點(diǎn)罷，往后那也是他的家。”蘇苑娘與丈夫道，這當(dāng)中唯有常伯樊恐名聲受累，侯府還要她認(rèn)的二爹出銀子修整，說(shuō)出去對(duì)常伯樊名聲不太好。

        “好。”

        “莫要不快活。”蘇苑娘見丈夫過(guò)來(lái)抱她，她便就著他手上的力氣坐上了他的膝腿處，嘴里道：“你名聲壞點(diǎn)不是什么壞事，你若是名聲太盛就會(huì)有太多嫉妒你的人，還是讓他們認(rèn)為人人皆可打敗你的好。”

        “是了。”苑娘說(shuō)得對(duì)，溫香軟玉在懷，常侯爺把下巴擱在她肩頭，閉眼假寐，歇了那在外就沒歇停過(guò)半刻的頭腦。


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