景瑞姥爺的身體并沒有恢復到他期望的那種程度，輕省活兒倒是能干一點，挑水、種地之類的就不行了。景瑞爸媽各有工作，還要種自家的地，實在顧不過來，景瑞姥爺迫不得已把田地包給了一個本家侄子。

　　自姥爺生病后，景瑞學會了挑水，每回返校之前，都是把姥姥家的水缸灌的滿滿的。景瑞第一次挑水時，把她的姥姥、姥爺激動得老淚縱橫，連聲說得外孫女的濟了。現在景瑞和景祥都放了暑假，由姐弟倆在樊家樓照應，景瑞媽媽便省心省力了。

　　景祥比景瑞小四歲，個頭不矮，但行為舉止還未脫他那個年齡所具有的稚氣。每回推碾推磨，景瑞都把弟弟叫上；景祥在家從來不干活兒，因此總用各種理由來逃避勞動，景瑞可不慣他，威逼利誘雙管齊下。景祥不堪“重負”逃回家去，在家待了不到一天卻又回來——他發覺在家游手好閑，還不如跟姐姐一起干活有意思；再說，在姥姥家，他還能跟著向松明、沈家祺和牛政四處里玩呢。去年夏天，景祥幾乎天天跟著那三位大哥哥去水庫游泳，今年夏天卻是想也甭想了，因為大旱，那個本無活水的水庫已經干涸。

　　今年夏天的大旱，可謂百年不遇。樊家樓村南的那條季節河，蔓草枯萎，亂石□□。離季節河不遠的吃水井也見底了。一向以高深莫測示人的大水潭，已被抽水機抽干。如今，樊家樓村人畜吃水全靠潭底那一眼泉水來解決。這口被抽干了的潭，三面雖為垂直壁，另一面卻是斜坡，也就是說村民進到里面取水并不怎么費力。

　　向麗麗的爺爺“上知天文，下知地理，中曉人和”，是村中的名人。據他說，今年之所以大旱是三龍治水的緣故，“龍多靠，龍少澇”，跟三個和尚沒水吃是一個道理。

　　過去，每逢夏季干旱，村民們總是自發的組織起來舉行求雨活動；今年的旱情如此嚴重，所舉行的祈雨祭祀活動空前隆重。在向麗麗爺爺的主持下，村中的老老少少齊聚街頭那棵老槐樹下，虔心祈求上天使威生雨解救百姓。

　　在等待上天普降甘霖的日子里，樊家樓村人畜吃水仍然靠那一眼泉。大水潭自生成以來，從來沒有像現在這樣狼狽——露出令人目不忍睹的寒磣面目；但也從來沒有被如此重視過。白天，各家各戶的水桶像嗷嗷待哺的小鳥一樣，聚集在它的懷里；夜里積攢的泉水，翌日一早便被“刮”去灌溉菜地。

　　在這水比油還稀缺的時刻，如果沒有一定秩序容易發生爭吵，村民們大都自覺，按先來后到取水。無數只水桶在潭里排成長龍，輪著誰家時誰就去張水，閑著的都到潭邊那三棵老柿樹下乘涼。后來，不知道誰想出了這么一個輕省辦法——把又大又厚的柿樹葉塞進巖縫，讓泉水順著葉子流進桶里。

　　因這旱災，潭邊上的人比大街上還要多。大人們大都愁眉不展，沒心沒肺的年少之人卻無時無刻不在嬉鬧。

　　挑著一擔水爬潭里那道斜坡，景瑞頗為吃力，她不好意思麻煩別人，便把景祥叫上。景祥雖然肩不能挑，幫著姐姐從潭里往外抬水桶還是勝任有余。姐弟倆合作沒幾天，向松明就頂替了景祥；若依著向松明，景瑞也無需伸手，但要強的景瑞不肯袖手旁觀，于是兩人結成互助對子。

　　很快，每天也來挑水的沈家祺和牛政就跟向松明、景瑞匯合了。從此這四位同學加上景祥那位跟班，每天于固定時間來，挨號的空隙就一塊兒打牌或聊天，等八只水桶全部灌滿了再一同離開。

　　向麗麗和艾香呢？怎么不見她們的影子？

　　向麗麗的媽媽和姐姐又勤快又能干，這讓本來就有點兒嬌氣懶惰的向麗麗在家基本上是“豎草不拿、橫草不動”，像挑水這種累活兒，更是指望不上。

　　艾香倒不懶惰也不嬌氣，她想跟景瑞一樣去挑水，但她媽媽怕壓壞了她的腰，堅決不讓。艾香的媽媽有這樣一個觀點：她家的孩子嬌生慣養是應該，別人家的孩子當牛做馬也是應該。艾香媽一心想把艾香培養成一位嬌小姐，艾香卻是個眼里出活兒閑不住的，因而被她媽媽無數次的罵作——跟她爸爸一樣的賤骨頭。

　　說誰誰到，這不，艾香媽也挑著兩只水桶來了。

　　現在潭內跟往常一樣排滿了水桶，向松明、沈家祺他們跟往常一樣在柿樹下打牌。排在向松明前面的那個人接完水后，把向松明的桶放到由柿葉引出的泉流下面，并招呼他注意看著點兒。約摸水桶滿了，向松明跑下去換上另一只桶，然后又跑回去打牌。當他跑下去察看第二桶時，卻看到艾香媽正把他桶里的水往她自己的桶里倒。

　　眼前的情景令向松明想起去年春灌時的事情。當時向松明和他父親澆麥地正澆了一半，水流突然變小。父子倆忙去水渠那里察看，結果發現流往他家田地的水被艾香媽堵截了。向松明氣得要去質問她，被他父親硬給拽住。

　　對艾香媽的新舊不滿，一起涌上了向松明的心頭。

　　“放下！！”

　　投機取巧的艾香媽本來就有點心虛，加上向松明這一聲呵喝，剛被倒空的那只鐵桶失手掉地，發出“哐啷”一聲。

　　“可嚇死我了，你這孩子！就跟狼攆了似的，你咋唬啥！”

　　“你家急等著用水，你就說一聲！這樣算啥？！”

　　“不就一擔水啊！說啥呀說！”

　　坐在樹下乘涼的人們（包括沈家祺、景瑞、景祥和牛政），聽到兩人的吵吵聲，都到潭邊去看個究竟。其中兩名中年婦女簡直料事如神，在剛聽出是艾香媽的聲音時就嘀咕說艾香媽又霸道開了。

　　“就這一擔水，我排了半天隊！”向松明說。

　　艾香媽不理他，把已灌滿水的兩只桶挪開一庹遠，準備挑起來走。

　　這下向松明的氣更大了。

　　“別人都自覺排隊，你憑啥不排？！”

　　“我忙！”艾香媽說著用擔杖兩端的鐵鉤鉤住水桶系子。

　　“你忙，人家就不忙？！”

　　“人家忙是人家的事！我管得著嗎！”艾香媽說罷挑起水桶就走。

　　向松明上前擋住她的去路，“不承認做的不對，我就不讓你走！”

　　沈家祺見向松明的牛脾氣上來了，便叫上牛政朝潭里跑去。

　　“小色孩子（私生子）！你給我滾開！”艾香媽罵道。

　　“你還罵人！！”

　　“再不滾開，我更罵你！”

　　“不嫌累，你就罵！”向松明抓住擔鉤，迫使艾香媽把肩上的擔子放下。

　　在艾香媽的一連串罵聲中，向松明把她桶里的水倒進了跟前的兩只桶里。

　　“你和艾香還是同班同學呢！你這個小色孩子你可真好意思！”

　　“你還好意思提艾香！你這么做是在給她丟臉，你知道嗎？！”

　　“我怎么給她丟臉了？你這個小色孩子！”

　　“你就是給她丟臉了！”

　　這時，沈家祺和牛政趕到。沈家祺勸艾香媽不要跟向松明一般見識，牛政則把向松明拉到一旁跟他耳語：“夠牛的了！趕緊收兵吧！鬧大了還好意思見你同桌嗎？！”

　　艾香媽不是不知道，向家這個老三兒子是名副其實的“大憨二奸三擰擰”中的“三擰擰”，在今天這種毫不占理的情況下跟他較勁兒，純屬自找難堪。于是趁著有沈家祺和牛政從中說和，挑起空桶罵呱呱的走了。

　　向松明把他那被倒空的水桶重新放到泉流下面，又跟沈家祺和牛政上去打牌。

　　那兩名中年婦女中比較胖的一位，這時則跑下潭——剛才她看的清清楚楚，向松明把艾香媽桶里的水全都倒進了她的桶里。真是兩蚌相爭，漁翁得利！這位婦女的水桶排在后面，若是排隊需到天黑才輪得到她。

　　向麗麗的爺爺成為村里的名流，靠的是嘴上功夫，其長子也就是向麗麗的爸爸，作為木匠名聞里八鄉，靠的是精湛的手藝。雕龍刻鳳、繪鳥畫花，向麗麗的爸爸無所不會，在村里開了一個家庭作坊式木器廠。向松明的二哥向星明出師后，一直跟著他干。

　　向麗麗的姐姐叫向榮榮，初中沒讀完便輟學了。其性格有點像男孩子，潑辣能干，家里、地里、廠里，三頭都得益于她的援手。向榮榮和沈家祺的二姐沈家玉從小學到初中都是同班同學，現在依然分要好。沈家玉今年高中畢業，正在家等待高考放榜。向榮榮常于晚上來找她玩，有時向麗麗也跟著來。

　　這天晚上，向麗麗又跟著姐姐來沈家時，在大門口遇到牛政和沈家祺往外走。

　　“你倆干啥去？”向麗麗問。

　　“去玩唄。”牛政回答。

　　“我也去！”

　　“不行！女生不宜！”

　　“有啥不宜？”

　　“抬頭看看天上有啥？”

　　“月亮，還有星星。”

　　“對了，我們倆還有向松明，要去揚水站曬月光浴。”

　　“曬月光浴？好浪漫！我也要去！”

　　“不是說了嗎，女生不宜！”

　　“女生怎么就不宜了？！”

　　“因為我們是赤身裸體的曬月光浴。”

　　“討厭！”向麗麗朝牛政的胳膊上捅了一拳，“我把景瑞和艾香也叫上，看你們還敢不敢！”

　　“他逗你玩呢。”沈家祺說。

　　“你倆等等我！”向榮榮已進沈家，向麗麗去知會她一聲。

　　沈家祺在路上等著，由向麗麗和牛政分頭去叫景瑞和向松明。現在沈家珍和向光明的戀愛已經明朗化，雖然還沒定親，雙方家長已然互視為親家。沈家祺每回去向家，向松明的爸媽都對他賓客相待，讓他都不好意思去了。

　　等了一等，牛政便跑出來。

　　“向松明剛剛被景瑞叫走了。”

　　向麗麗很快也回來，“剛才艾香把景瑞叫走了。”

　　“看來艾香、景瑞、向松明，他們仨在一塊兒。”牛政說，“艾香這是找向松明算賬來了！”

　　向麗麗問：“算賬？算什么賬？”

　　“今天下午挑水時，向松明跟艾香她媽吵架了！——你說，他們會去哪兒？”牛政轉問沈家祺。

　　“可能去了場院。”

　　“走，去看看！別再吵吵起來！”

　　“依艾香的脾氣，吵不起來，再說還有景瑞跟著。”

　　“向松明和艾香她媽因為啥吵架？吵得厲害嗎？”向麗麗問。

　　“相當激烈！”牛政說，“邊走邊告訴你。”

　　亮堂堂的月光把場院里照的一覽無余，沈家祺他們不僅看到了要找尋的那三人還聽見有爭吵聲。

　　“我說吧！果然吵起來了！”牛政道。

　　“我怎么聽著像景瑞的聲音？”沈家祺說。

　　向麗麗仔細聽了聽，說：“是她！”

　　“快點過去看看！”沈家祺說。

　　“哎？怎么回事？”牛政一邊跟著跑一邊說，“應該是艾香和向松明吵才對啊！”

　　此事需從分鐘之前說起。

　　分鐘之前，艾香來找景瑞。

　　“今天下午，我媽去挑水時跟向松明吵嘴了。”

　　“當時我也在那兒呢。”景瑞說，“你聽誰說的？”

　　“還用別人說嗎？……我媽回到家里又罵了半天……當著向松明的面，她肯定沒少罵他。我覺得怪過意不去，想給他道個歉。”

　　“他是晚輩，挨點兒罵沒什么的。”

　　“我媽罵起人來又沒個分寸……不給他道個歉，心里總覺不得勁兒，以后見了面會尷尬。我去場院等著，你把他叫到那里。你也一起去啊，一定要去！”

　　見到艾香，向松明兜頭來了這么一句：“你媽也忒不講理了！你說說她不行嗎？！”

　　艾香難為情的低下頭去。

　　景瑞看不過，插嘴道：“我已經告訴過你了，艾香是來給你道歉的！向松明，你別跐鼻子上臉！”

　　向松明轉過臉來朝她做個威嚇表情。

　　“給臉不要臉！”景瑞不服氣的又給他一句。

　　“我、我爸還有我哥，我們都沒少說她。”艾香低聲說，“可她就那脾性，改不了……”

　　“你幸虧不隨你媽，要不然，長大了誰敢要你！”

　　艾香羞惱的說不出話來。

　　“向松明，你太過分了！”景瑞替她出頭，“早知道你這樣不可理喻，我就勸艾香不理你這個小氣鬼！”

　　“她媽有多不講理，罵人有多兇，你沒見嗎？！我這樣說，是為她好，讓她引以為戒！”

　　“但你也不能這樣說呀！太不尊重人了！你媽要是知道你這樣，肯定打你！”

　　“你要敢跟我媽透露半個字……”

　　“我不會透露半個字！我要把你這些話全部說給她聽！”

　　“除了告狀你還有啥本事？！”

　　“有這點本事就行！就管用！有人就會害怕！”

　　見兩人互不相讓，艾香暫且將自己的惱屈擱置一邊，反過來給他倆勸架。

　　“景瑞！你簡直就是個母夜叉！像你這樣的，長大了沒人敢娶你！——好了！現在就去把我說的話統統告訴我媽！”

　　“向松明！你就是一個地地道道的大壞蛋！像你這樣的，長大了沒有一個女的會嫁給你！”

　　“還以為你們在吵架，原來在談婚論嫁。”這時，來到跟前的牛政以調侃來緩和氣氛，“站著談論不嫌腰疼嗎？走啊！咱們去揚水站那邊坐下說。”

　　樊家樓村的這座小型揚水站建在場院南面，管道一直通向那口大水潭。每當干旱之際，抽水機就轟轟隆隆的運轉起來，大水潭的水從抽水管道爭先恐后的涌入揚水池，然后順著溝渠汩汩的流向西北方向那片農田。今夏初旱之時大水潭的水便被抽空，巧婦難為無米之炊，現在，身懷絕技的揚水站是一點兒也派不上用場。

　　牛政領頭，這一伙人順著用青石砌成的溝渠走向揚水站的最高點——揚水池。

　　這個所謂的揚水池既淺又小，其高度剛超過人的膝蓋，三面沿兒都坐上人，也坐不下個。

　　景瑞、艾香和向麗麗頭一次在晚上來這里，覺得很新鮮；瞧了近處瞧遠處，看了地上又看天上，并大呼小叫的抒情，把剛才的不愉快都忘諸腦后。

　　“找到這么一個又干凈又明快還涼快的地處，為什么不叫上我們仨？！”向麗麗問。

　　“誰讓你們是女的！”牛政回答，“大晚上的，你們的家人能同意你們跟著出來嗎？”

　　“甭在這里強詞奪理！你們仨就是自私鬼，不肯讓我們分享這月光浴！”

　　“你才是強詞奪理！月光又不用花錢買，也不會折耗，至于嗎我們！”

　　“明晚還來嗎，你們？”艾香問。

　　“來，只要有月亮我們就來。”

　　“我們也來！”向麗麗代表景瑞和艾香做出決定。

　　“那好！誰要是不來誰就是小狗！”牛政說。

　　“你來或不來都是小狗！”向麗麗說。

　　“你也是！”

　　“行了，別在這里狗咬狗弄噪音！”向松明開口道。

　　“你想當戰爭販子啊，向松明？跟艾香和景瑞還沒吵夠，又來和我叫板！”

　　“叫我說，咱們干脆來一場男女對打算了！”牛政說，“我和向麗麗，向松明和景瑞，沈家祺和艾香……”

　　牛政還沒說完，向麗麗和景瑞、艾香便一起朝他做個唾棄的動作。

　　“讓這個神經病去跟他自己的影子打吧！”向麗麗說著先坐到池沿兒上，景瑞和艾香挨著她坐下。向松明、沈家祺和牛政則坐到了對面。

　　今晚的天空無一絲云翳，僅有的幾顆星星也遠在天邊。月亮好像很享受這份孤獨，臉上掛著愜意的微笑；它正以慢的讓人覺察不出的速度自東向西移走，不經意間被這群時而說笑時而安靜的少男少女吸引住，直到他們起身要回家睡覺之時，它才想起自己還有很長的一段行程。


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