公元前297年，韓、魏兩國(guó)，在齊相田文（注：薛公，孟嘗君）策動(dòng)下，攻秦至函谷關(guān)，同年，楚懷王客死秦國(guó)。

　　第二年，即公元前296年，齊國(guó)聯(lián)合韓、魏攻破了秦國(guó)函谷關(guān)，秦求和，歸還韓河外及武遂，歸還魏河外及封陵，同年，齊師伐燕，“覆三軍，獲二將”，大勝而歸。

　　第三年，即公元前295年，齊國(guó)薛地，幾個(gè)孩童在田間互相推搡拉扯著奔跑，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這是每天最愉悅的期待，當(dāng)那個(gè)叫阿單（注：dan音）的少年出現(xiàn)在田埂盡頭的老槐樹(shù)下，他們猜測(cè)，或許又有故事可聽(tīng)了。

　　“阿單哥在老槐樹(shù)下，我們快去”

　　“等等我”

　　“阿單哥，今天講故事么”

　　領(lǐng)頭跑在最前面、年齡稍大一點(diǎn)的男孩叫趙嶰，十二三歲的模樣，他是阿單最忠實(shí)的聽(tīng)眾，一到跟前便迫不及待的問(wèn)。

　　老槐樹(shù)下，穿著粗布短衫的少年放下身后的背簍，坐下來(lái)看著一群興致勃勃奔到眼前的小聽(tīng)眾，微笑著點(diǎn)頭說(shuō)：“講！”

　　“好耶、好耶！”

　　一群小家伙樂(lè)不可支的圍上來(lái)坐下，趙嶰急不可耐的追問(wèn)：“阿單哥，今天講什么？”

　　被叫做阿單的少年看著遠(yuǎn)方，舔了舔嘴角說(shuō)：“你們可知道，咱們大齊的國(guó)相是誰(shuí)？”

　　幾個(gè)孩童你看看我，我瞅瞅你，各自一臉茫然，趙嶰則頗顯得意的朗聲道：“還能是誰(shuí)，可不就是咱薛公大人！阿單哥，你之前講過(guò)的”

　　其余孩童故作恍悟的點(diǎn)頭，似有所得，阿單卻搖頭說(shuō)：“今天講的不是薛公大人，而是他門(mén)下供養(yǎng)的食客，據(jù)說(shuō)有數(shù)千人”

　　“多少？”趙嶰在一旁驚訝的追問(wèn)：“數(shù)千人？”

　　“阿單哥，食客是啥？”一個(gè)扎著羊角辮的小丫頭歪著頭問(wèn)。

　　趙嶰見(jiàn)自己的問(wèn)題被岔開(kāi)，有些不高興的轉(zhuǎn)頭說(shuō)：“嗨二丫你別打岔，食客就是吃住在主人家里，給主人辦事的人”

　　“那不就是雜役么？娘說(shuō)，我小叔叔在鄉(xiāng)良大人家里做雜役，就是那樣的”（注：鄉(xiāng)良，即鄉(xiāng)良人，齊國(guó)官職，近似于鄉(xiāng)長(zhǎng)）

　　趙嶰更不高興了，糾正道：“雜役怎么能和食客比，雜役是伺候主人的，食客都是身懷才學(xué)絕技、被主人尊為貴客招待的，你不知道別亂說(shuō)”

　　一頓數(shù)落中，扎羊角辮的小丫頭撅起嘴悶在一邊不吭聲了，趙嶰這才轉(zhuǎn)頭又盯著阿單追問(wèn)：“薛公大人門(mén)下能供養(yǎng)起那么多的食客？幾千人？”

　　阿單顯出一臉得意，似乎此時(shí)他就是薛公大人一般，吊足了大家胃口才慢悠悠的說(shuō)：“你們想想看，咱們整個(gè)前楊屯才多少戶(hù)人家？每戶(hù)人家算上你們這些娃娃，攏共也就百來(lái)號(hào)人，薛公大人門(mén)下光食客就能頂上咱幾十個(gè)前楊屯！”

　　一群孩童不約而同的發(fā)出一陣贊嘆，這些從未走出前楊屯范圍的小家伙們，實(shí)在想象不到幾十個(gè)前楊屯得有多少人，如果這些人都站在一處，那會(huì)是什么樣的場(chǎng)面？豈不是低頭看去全是腿，放眼望去都是人？趙嶰想到了田地里黑壓壓搬家的螞蟻群……

　　阿單看著他們驚訝的樣子，心里十分滿(mǎn)足，于是繼續(xù)說(shuō)：“不僅人數(shù)多，而且就像趙嶰說(shuō)的，他們個(gè)個(gè)都身懷才學(xué)絕技，尤其是那些劍客、刀客，個(gè)個(gè)威風(fēng)凜凜、勇猛無(wú)比！”

　　“就說(shuō)那一回，薛公大人路過(guò)趙國(guó)一縣，他老人家的盛名那可是天下人皆知，百姓聽(tīng)說(shuō)咱們大齊的薛公來(lái)了，紛紛跑上街頭要目睹大人的風(fēng)采，圍觀大人車(chē)隊(duì)的百姓把街道都堵得水泄不通”

　　“街道都堵住了，大人的車(chē)隊(duì)要怎么過(guò)去呢？”一個(gè)小胖子似乎發(fā)現(xiàn)了故事的破綻，忍不住嘟囔著問(wèn)。

　　阿單正要講到關(guān)鍵處被小胖子打斷，不屑的擺擺手說(shuō)：“這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是，這些趙國(guó)百姓實(shí)在輕浮，他們看不出薛公大人的雄才韜略，竟然妄自評(píng)論說(shuō)大人其貌不揚(yáng)、不過(guò)如此而已，甚至竟敢當(dāng)面譏笑大人，這還了得？”

　　阿單神色開(kāi)始變得威嚴(yán)，繼而說(shuō)道：“那一日，大人僅僅帶了隨從數(shù)人，可這幾位哪里是簡(jiǎn)單人物？薛公盛怒之下，定要這些不知好歹的趙國(guó)人瞧瞧厲害，于是一聲令下……你們猜，怎么著？”

　　一群圍坐在身邊的小家伙個(gè)個(gè)直愣愣的盯著阿單，只等他說(shuō)出下文，連大氣也不敢喘息。

　　在一群孩童的注視下，阿單忽而變了一臉痛苦狀，搖著頭說(shuō)：“那真是慘不忍睹、血流成河，趙國(guó)的這個(gè)縣一日間全被滅掉了……”

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　　注：據(jù)后世《史記.孟嘗君列傳》所載：趙人聞孟嘗君賢，出觀之，皆笑曰：“始以薛公為魁然也，今視之，乃眇小丈夫耳。”孟嘗君聞之，怒。客與俱者下，斫擊殺數(shù)百人，遂滅一縣以去。

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　　圍在跟前的幾個(gè)孩童面露驚恐，而趙嶰在驚恐中，有些難以置信的說(shuō)：“幾個(gè)人，就把趙國(guó)的一個(gè)縣全殺光了？”

　　“那可不？”阿單面露不屑的說(shuō)：“要知道，當(dāng)時(shí)大人的隨從中可有一個(gè)不得了的人物，正是他門(mén)下第一劍客，號(hào)稱(chēng)“雙子聯(lián)訣“之首的薛子橫。據(jù)說(shuō)這子橫的劍術(shù)出神入化、天下無(wú)雙，可謂大齊第一勇士，或許僅他一人，就足以滅掉半個(gè)Z縣趙嶰在旁一邊點(diǎn)頭一邊連連贊嘆，幾個(gè)孩童聽(tīng)著阿單夸張的講述，各自都對(duì)這大齊第一勇士心馳神往，實(shí)在想象不出這會(huì)是個(gè)什么樣的人物，在他們的小腦袋里，此人已如天神般的存在了。

　　一則故事講完，孩童們正央求著再講，阿單卻注意到不遠(yuǎn)處田埂上兩三個(gè)農(nóng)夫聚在一起朝這邊指指點(diǎn)點(diǎn)，細(xì)聽(tīng)之下，他們的言語(yǔ)倒也清晰可辨。

　　“這兩年戰(zhàn)事頻繁，屯子里像他這么大的，那么多被征充軍，這小子倒都躲過(guò)了”

　　“還不是那女人有點(diǎn)本事，把他保住了”

　　“嗯，那女人真是有些本事”

　　隨后傳來(lái)的，是幾個(gè)農(nóng)夫頗有深意的笑聲。

　　阿單知道，他們口中所說(shuō)的“那女人”指的就是他娘，因?yàn)槟锬芸棾霆?dú)一無(wú)二的薛錦和云絹，在前楊屯的里司大人（注：里司，齊國(guó)官職，近似于村長(zhǎng)）和更上一級(jí)的鄉(xiāng)良大人那里，娘都頗受關(guān)照，因?yàn)樗麄兡昴甓家�以娘織的薛錦和云絹?zhàn)鳛橄蛏系呢暺罚�很受公家貴族們的喜愛(ài)，其他婦人倒也想依葫蘆畫(huà)瓢的受此殊榮，卻無(wú)論如何也學(xué)不來(lái)娘的一手絕技。

　　另外，娘也是這附近鄉(xiāng)里小有名氣的“巫醫(yī)”，所謂巫醫(yī)，算是醫(yī)者的一種，那時(shí)候人們相信，天下百病大抵分為兩種，一種叫做“實(shí)病”，一種叫做“虛病”，實(shí)病就是患上真實(shí)的疾病，靠普通郎中的湯藥就可醫(yī)治，而虛病，顧名思義，就是并非真實(shí)的疾病，是因?yàn)樵狻胺x物”沖撞所致，”穢物”是人們對(duì)神神鬼鬼的隱晦說(shuō)法，如果得了這種“虛病”，普通郎中的湯藥被認(rèn)為是無(wú)效的，只有能驅(qū)散穢物的人才能醫(yī)治，這樣的人就被稱(chēng)為巫醫(yī)。

　　正所謂“郎中易找、巫醫(yī)難求”，雖然阿單打心底并不太相信虛病那一套，但不可否認(rèn)的是，娘因此成了這一帶炙手可熱的人物，鄉(xiāng)里間誰(shuí)家不幸患上了疑難雜癥者，總要請(qǐng)娘去看一看，而且不少人在娘看過(guò)之后，病情竟真的開(kāi)始好轉(zhuǎn)直至康復(fù)，這讓屯子里的人們更加敬重她了，畢竟誰(shuí)也保不齊什么時(shí)候會(huì)有求于她。

　　然而，盡管以上種種，在屯子里，娘的名聲卻并不太好，阿單心里明白，這多半是因?yàn)樽约海�因�(yàn)槟飶奈椿榧蓿瑓s大概在十五六歲時(shí)，生下了他。

　　更難以言說(shuō)的是，阿單不知道自己的父親是誰(shuí)，而且似乎也沒(méi)人知道那個(gè)男人是誰(shuí)，在鄉(xiāng)鄰的私下議論里，阿單隱約聽(tīng)聞，似乎是個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的流浪者，至于那人究竟姓甚名誰(shuí)、何方人士，卻全都不得而知。對(duì)此阿單小時(shí)候常常問(wèn)起，娘卻一直閉口不談，久而久之，阿單也就不再糾纏這個(gè)問(wèn)題，但是這卻導(dǎo)致了另一個(gè)比較麻煩的結(jié)果：他只有一個(gè)“單”字做名，卻沒(méi)有姓，娘也不許他隨自己的姓氏，于是就那么單兒?jiǎn)蝺旱慕械搅爽F(xiàn)在。

　　最后，娘年輕時(shí)的美貌，大概在這一帶是頗有名氣的，追求者恐怕不在少數(shù)，即使現(xiàn)在，娘已三十出頭，仍算風(fēng)姿綽約，與尋常婦人是大不相同的，又因?yàn)闆](méi)有丈夫，鄉(xiāng)里不知多少男人暗懷惦記，如此一來(lái)，難免引得鄉(xiāng)里婦人們的各種指責(zé)——即使在阿單出生后，娘從未有過(guò)什么失節(jié)之舉。

　　凡此種種，鄉(xiāng)鄰們對(duì)娘雖然敬重，卻只能算敬而遠(yuǎn)之，如果不是確實(shí)有求于她，少有誰(shuí)會(huì)接近他們母子，甚至唯恐避之不及，自幼有名無(wú)姓的阿單倒也早習(xí)慣了鄉(xiāng)鄰們?cè)诒澈蟮闹钢更c(diǎn)點(diǎn)，如今年已16歲的他，對(duì)這些雖都不以為然，可是每逢此時(shí)，在心里多少還是暗暗不爽。

　　正如此時(shí)此刻，幾個(gè)農(nóng)夫的笑聲已勾起阿單心里的一絲不爽，但事情往往都還要雪上加霜，只見(jiàn)一個(gè)身材臃腫的婦人不知從哪兒冒出來(lái)，一邊氣喘吁吁的朝這邊趕來(lái)，一邊抬手指著阿單身邊的孩童咒罵：“小兔崽子，不去幫農(nóng)忙，又跑到這躲清閑！”

　　孩童中的小胖子頓時(shí)面露慌張，忙不迭的爬起身要走，胖婦人的腳步卻快的出奇，趕上前來(lái)一把捏住小胖子的耳朵，小家伙頓時(shí)齜牙咧嘴的哎呦起來(lái)，被胖婦人揪著就走，沒(méi)出幾步，便聽(tīng)到那婦人低聲教唆道：“跟你說(shuō)多少次，別跟那小子混在一起，老娘說(shuō)話你當(dāng)耳邊風(fēng)是吧？記不住是吧？”

　　小胖子吃不住疼，只得連連哀求：“能記住、能記住，下次不敢了”

　　“還想下次？”胖婦人松了手，抬腿在小胖子屁股上半輕不重的踢上一腳，小胖子便踉蹌著隨胖婦人走遠(yuǎn)了。

　　阿單不屑的輕笑一聲，背上背簍，起身拍拍屁股上的塵土收拾著要走。

　　“阿單哥，故事不講了么？”一旁的趙嶰有些失望的問(wèn)，其余幾個(gè)孩童也一并央求著。

　　阿單邊走邊甩甩手：“改天、改天，我還要上山幫我娘采艾草，今天就到這吧”

　　“那你什么時(shí)候再來(lái)講？”趙嶰仍心有不甘的追問(wèn)。

　　“再說(shuō)吧”阿單頭也不回的走遠(yuǎn)，趙嶰和幾個(gè)孩童見(jiàn)此，只好悻悻的散了。

　　進(jìn)了山，阿單在一處小溪旁放下背簍，將手洗凈，又捧起清涼的溪水喝上幾口，渾身一陣舒爽，再背起背簍向山林深處走去，他從七歲就開(kāi)始在這山里幫娘采艾葉和菖蒲，對(duì)這山里十分熟悉，沒(méi)用多久便找到一處視線好、風(fēng)景適宜、又有艾草可采的地方，一半散心一半忙活起來(lái)。

　　作為巫醫(yī)，娘最常用到的就是艾草和菖蒲，家里因?yàn)橹豢磕锛徔椇托嗅t(yī)即可為生，并沒(méi)有農(nóng)田，所以阿單從來(lái)無(wú)須像別的孩子一樣下田幫農(nóng)忙，又因?yàn)槟飳?duì)外總說(shuō)自己做紡織和行巫醫(yī)需要兒子幫忙，公家每次來(lái)征兵丁，鄉(xiāng)良和里司大人都會(huì)刻意從中斡旋，所以阿單也避免了像許多同齡人一般被征充軍，進(jìn)山采艾草和菖蒲成了他唯一需要“操持”的活計(jì)，即可半玩半耍，又可游山玩水，阿單對(duì)自己的現(xiàn)狀十分喜歡。

　　然而在阿單的內(nèi)心深處，卻又藏著一份不安。

　　阿單游山玩水的采艾草和菖蒲之際，時(shí)常走出很遠(yuǎn)，偶爾借著野果和山泉的維持，能連著幾日在外游蕩不歸，因?yàn)槟镒孕��?duì)阿單放心，每次如此也只會(huì)對(duì)他略有微詞，并不會(huì)過(guò)多責(zé)怪，因此，阿單時(shí)常會(huì)四處游蕩，如此又很容易碰見(jiàn)外鄉(xiāng)游走而來(lái)兜售山貨的腳夫，從他們那里，能聽(tīng)聞許多奇聞，或建功立業(yè)的，或曠古奇緣的，或山神鬼怪的，或名人逸談的……

　　阿單時(shí)常幻想自己就是那些趣談中的主角，也創(chuàng)下一個(gè)個(gè)名動(dòng)天下的奇聞，然而現(xiàn)實(shí)里，他只過(guò)著平平淡淡，甚至有些形單影只的生活，只能在這小小的前楊屯耗此余生——對(duì)此，阿單在內(nèi)心深處多有不甘。

　　正值此時(shí)，青山綠水、風(fēng)和日麗，活計(jì)閑暇間，阿單撿起一塊碎石，一邊敲擊著山巖，一邊對(duì)著空無(wú)人跡的大山，隨敲擊山巖的節(jié)拍高歌而起：

　　豈曰無(wú)衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！

　　豈曰無(wú)衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！

　　豈曰無(wú)衣？與子同裳。王于興師，修我甲兵。與子偕行！

　　空靈的大山隨阿單的高歌響起渾厚的回聲附和著他，一時(shí)間仿佛不只他一人在唱，如同有十人、百人相互附和高歌，倒真有幾分氣勢(shì)如虹、氣壯山河的感覺(jué)。

　　一曲唱罷，山谷中仍余音裊裊，站在半山坡上俯視遠(yuǎn)方，阿單在這一刻感覺(jué)自己變身成了一個(gè)奔馳沙場(chǎng)的大英雄，心中說(shuō)不出的波瀾壯闊！

　　外鄉(xiāng)遠(yuǎn)來(lái)的腳夫中，偶爾有善于歌辭音律者，阿單每每遇到他們，總要認(rèn)真求教，腳夫們常年背井離鄉(xiāng)在外闖蕩，遇到這樣乖巧的少年倒也愉悅，借著歇腳的功夫，不但教他歌詞音律，還要把其中的故事講給他聽(tīng)，自幼聰穎過(guò)人的阿單往往一學(xué)就通、通而不忘，這說(shuō)起來(lái)還得益于他娘，因?yàn)樾�時(shí)候，他就常聽(tīng)娘一邊紡織，一邊哼唱，而且總有新辭、新律，在娘的心里，似乎藏著數(shù)不清的秘密。

　　阿單此時(shí)正沉浸在英雄夢(mèng)中，忽而又覺(jué)得似乎少了點(diǎn)什么，自己此時(shí)已是大英雄了，按照通常故事的規(guī)律，身邊應(yīng)該有個(gè)美麗姑娘相伴左右才對(duì)，然而，一曲高歌唱出點(diǎn)英雄氣概不難，這美麗姑娘又哪里好找呢？想想自己在這前楊屯，連像樣的朋友都沒(méi)有，更別提什么美麗姑娘了。

　　想到這兒，阿單不禁有些悵然，失意過(guò)后，心里倒是浮起娘之前哼唱過(guò)的一曲，忍不住對(duì)著大山又高歌起來(lái)：

　　關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

　　參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

　　阿單就是這樣一個(gè)家伙，即使內(nèi)心是失落的，卻也要鏗鏘高歌，這本是一首情歌民謠，卻也被他唱的如戰(zhàn)歌一般渾厚有力，大山中的回響依然余音陣陣，然而這次，阿單卻高興不起來(lái)，反而唱過(guò)幾句，再念及現(xiàn)實(shí)，心里更加空虛寂寥了，后面剩余的辭也沒(méi)心情再唱……

　　嘆口氣，收拾了半滿(mǎn)的背簍，阿單準(zhǔn)備要回去了，每次上山來(lái)他都會(huì)這么高歌幾曲，而高歌之后大都會(huì)滿(mǎn)心歡喜而歸，不過(guò)也有例外的時(shí)候，比如這次，阿單回想一下剛才，真替自己不值，原本唱到沙場(chǎng)英雄一般的感覺(jué)不就好了么？何必念及什么美麗姑娘，真是沒(méi)事給自己添堵，太不值了！

　　阿單背起背簍正要抬腿下山，身子卻突然定住不動(dòng)了，因?yàn)槟谴笊嚼镉迫粋鱽?lái)一陣銅鈴般美妙的聲音，縹緲的音律中，一曲歌辭婉婉送入他耳中：

　　山有扶蘇，隰有荷華。不見(jiàn)子都，乃見(jiàn)狂且。

　　山有喬松，隰有游龍，不見(jiàn)子充，乃見(jiàn)狡童。

　　同樣有大山回聲附和，同樣是唱過(guò)之后的余音裊裊，然而這歌聲并不似阿單那般渾厚慷鏘，而是音律柔婉、唱辭清秀，顯然，歌者正是一個(gè)年輕的姑娘！


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