袁葉離到了宮中，卻并不多看。同樣是這樣一座皇宮，她曾到過鳳棲宮，也曾站在天闕宮中，如今已是嫌煩，又何談傾慕敬畏？你越了解一樣東西，就越是不能覺得它好。她并不驚訝，隨著旁的世家小姐，寂靜無聲地往宮中而去。

        這些世家姑娘，素來有禮，被教得儀態舉止分毫不差，如今也沒有人會在皇宮中喧鬧議論。這就是皇權，齊國唯一的主宰。

        它注定莊嚴，而且屹立不倒。

        袁葉離沒有多少感懷之意，在原先已經說好的位置上坐下，諸位世家小姐都以面紗掩面，大多數人都不敢打扮得太過惹眼。這宴會中，牽涉之人太多，若是惹眼不一定是好事，更可能會遭罪。

        她看不到夏薇。

        并不過于感嘆，而是靜坐在位置之中。其中幾次起身行禮，最后一次，終于是見到了康樂公主。康樂公主看起來，似乎消瘦了不少，清秀的容顏看起來頗有幾分憔悴，一看就知是因思量過度。但她見人時，卻依舊微笑如初，看不出頹廢之態。

        但袁葉離見過那時，康樂公主神采飛揚的模樣，心中不由得擔心起來。然而公主并非旁人能夠隨意議論的，當公主坐下后，也無人要開口。終于過了不久，宴會開始。

        那來到齊國的使者，倒是一副儒雅模樣，只是身量極高，又有一雙藍眼睛，看起來倒有幾分可怖。他是會說齊國語言的，在外邦就是身處高位的臣子，言談之間常笑，看起來是有心與齊國交好。他用膳雖用得不算多，但卻贊不絕口。

        袁葉離想了一想，想起旁人提起的外邦風俗。想必齊國膳食雖精，但人出身外邦，養出來的口味自然與國內相異，如今稱贊，也多半是因口味新奇，而且兩國邦交罷了。想來讓徐州城之人，吃京城常有的粗糧，開始時怕也不會覺得多么好吃，就更莫要提兩國之隔了。

        皇帝話并不多。但神奇的是，席間氣氛卻頗為和藹。袁葉離想，平日聞陛下親民，風度極好，與外國相交，自然就更是如此了。她當時已覺得，能與一個平民講話，而且如此心平氣和，皇帝是真正有容人氣度的。

        然而再容人……

        袁葉離心中，忽然浮現一件事。莫非康樂公主消瘦至此，是因為與皇兄不和么？

        可僅僅是一個念頭，袁葉離并沒有多想。別家兄妹事，她本就不應該多管，更莫要提，如今她面對的乃是皇家，就更不應多管。說到底，她也沒有機會管了。她嘆了口氣。

        宴席之中，食物甚豐，名菜如流水，每道的分量并不算多，但這樣一輪輪下來，卻足以填飽胃口了。袁葉離抑制著自己喝茶的次數，只因在此處離席，實在太過顯眼。她偷偷望了一眼席上，大多數人根本沒吃幾口，而使者與陛下就更是如此了。

        就在雙方一問一答之時，袁葉離忽然聽到了一個問題：“聽聞凌真將軍乃齊國悍將，不知今日席中，哪一位是凌真將軍？”

        凌真將軍。

        在大軍初初抵達京城時，凌真將軍就已經是風頭人物，如今更是如此。后來數月，凌真將軍參加了不少宴會，周旋于朝堂之上。多少將軍得罪文臣，最終死在擁兵自重四字之上，然而如今他卻不是，在朝堂上頗有文臣之緣，而陛下更是對此視而不見，仿佛理所應當。

        若是凌真將軍如此，或許當真能成為當代唯一一名，能夠善終的將軍。

        袁葉離皺眉，如今她是想不起來，凌真將軍當初因何而亡了。或許……當真是善終吧。

        她卻聽得陛下道：“要讓使者失望了。將軍已回到邊疆，未能參與此次的宴席。”

        凌真將軍沒有來。

        這也沒什么，他畢竟不是文臣，而是武將。袁葉離就不往下聽了，只是看著桌上的流水席，看得太多，她已經覺得單單是看看就飽了。齊國向來是魚米之鄉，京城富庶更是有過之而無不及。

        厚重的紗簾至屋梁上傾垂下來，垂墜著一顆顆的珍珠，手工唯有宮中的織女才有，而織女有才華者不多，這些工藝才真正是價值連城。桌布華麗卻又不顯得堆砌，與簾對比竟然是相得益彰，大膽的花紋設計顯得有些粗糙，卻是瑕不掩瑜。

        茶碟看起來素雅，但卻雕刻出一條條相等的紋路，摸上去觸手生涼而潤，就如同珍珠的道理一樣，要找珍珠很容易，找一顆顆同等大的才難，這些圓紋的間隔與線條，乃是同樣粗細與間距，工匠能精煉至此，已算難能可貴。

        工匠之中，匠心獨運者少，然工藝精巧卻多，因此大多數用具，都是看其手藝是否精深。袁葉離已經看得要無物可看了，她從屋梁看到地磚，如今簡直覺得生無可戀。

        可就在這時，前席上的對話，卻已經換到了另一件事上了。

        外邦使者漢語流利，并不至于讓他們聽不懂。袁葉離聽見他說：“兩國邦交與貿易來往，實在為兩國之人帶來了不少好處。”這位使者微微一笑，“只是齊國陛下，不知可有意愿深一步交流？”

        使者說出這話來，卻見那皇帝有一分的大驚失色。隨后才勉力遮掩，微笑著道：“使者意下如何？”

        皇帝自然是驚詫的，他并不是驚詫于使者的大膽，而是擔心他會提出的要求。然而即使如此，面上功夫也是要做足。那使者道：“若是能讓兩國每十年挑選出一批人才，去他國學習，隨后回國，也能將知識普及，那又如何？”

        聽及此處，袁葉離倒是不覺得震驚了。這件事，歷史上也是有記載的。她喜讀歷史，是以記得這一段。這樣的習慣，倒是持續了數十年，只是后來就沒有繼續。原來是撞上了這樣一件事。

        皇帝也收斂了一些，他喜道：“使者所言有理，若是如此，只怕就要從長計議了。”

        袁葉離一聽，卻是有些錯愕，莫非皇帝是想要拒絕的？

        就在此時，一把聲音插了進來。

        康樂公主揚聲道：“皇兄所言甚是。若去異邦，除甄選人才以外，也要教會他們異國語言，的確不能輕易了事。”

        她的聲音是那樣動聽，袁葉離卻明白地看見，皇帝因為康樂公主這句話，驚詫了一下。

        大殿之中，白玉為堂層疊堆砌，放在外間珍貴之物，如今卻隨處可見。宮廷奢華，卻從未耗以國庫；杯盞之間，卻能看出皇權之下，風云暗涌。康樂公主今日穿了一身淺紅色的衣裳，襯得竟有幾分艷麗，過往清秀的容顏被精致的妝容包裹，看不出有一絲一毫的情緒。

        不知是因為何樣原因，那使者并不歧視女子，反而向康樂公主投向了贊賞的眼神。使者道：“公主乃是贊同此事的？”

        可這時，卻沒有康樂公主說話的余地了。皇帝道：“這是大大的好事，豈有不贊同之意。只是還要再作章程罷了。”很顯然，皇帝在試圖轉移話題，但卻似乎，終究是沒有成功。

        使者點頭，話題就此移到了兩國風俗之上。他似乎對公主產生了興趣，如今正是道：“聽聞康樂公主聰慧，曾向皇帝獻策。卻是不知，公主對我國文化，又是了解多少？”

        袁葉離心中一驚，莫非這才是康樂公主的意思？

        可是讓外來使者注意到她，又與康樂公主有什么好處？袁葉離不懂，一個將要出嫁的公主，到底為何會有哀愁這樣的情緒，連那顯得濃艷卻一絲不茍的妝容，都遮不住。

        康樂公主微笑，口中說了數句異國語言，卻是袁葉離聽不懂的。使者聞言大喜，他畢竟是異國之人，縱然通曉漢語，卻也研究不出漢人之間的彎彎繞繞。他拱手向皇帝道：“公主講外語如此流利，正是出使的好人選啊！”

        外邦人向來直接，否則絕對不會這樣在席上諫言。

        他幾乎沒有發現，康樂公主與她的皇兄之間的暗涌。皇帝幾乎脫口而出，就是一句不可，然而要顧及異國使者顏面，一瞬間竟然找不出一句能講的話來。但到底是萬人之上，極少會失態：“朕也這樣覺得。康樂，你學了這樣一手，不露出來還當真是浪費了。”

        語氣是那樣親切，卻被袁葉離聽出了幾分咬牙切齒。

        殿外此時，重又下起薄薄的雪來。漸漸在宮外堆疊，空氣中又添了一絲的清冷。康樂公主今日之美，前所未見，但她卻仿佛看到了，眼底的那一絲哀愁。她靜靜地說著：“多謝皇兄教導。”

        聲音那樣清脆，但是她說起話來，卻全然不見歡容。

        袁葉離苦笑，這下可以確認，康樂公主確實是與皇兄生了嫌隙了。

        但卻不知，這是為何？


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