長安城下了一夜雪。

        大明宮昔日的紅墻綠瓦覆上一層厚厚的白雪，天寒地凍，滿目冰雪瓊枝，唯獨一樹紅梅在冰雪中開得正艷。

        太后所居的鳳鸞殿，宮女手中的銅盆墜地，“砰”的一聲脆響，驚起一片喧嘩。

        “太后醒了！快去稟報皇上。”

        蒼白虛弱的女人躺在滿雕金絲楠木拔步床上，她穿著明黃瑞鳳暗紋寢衣，蓋著明黃錦緞被，全身膚色極白，白得驚心動魄，臉頰、脖頸、手背，暴露在外的肌膚正如殿外的冰雪，冰冷灰白。

        宦官劉忠躬身立在一旁，微微抬頭瞥向陳太后。

        她撐著身子坐起來，嘴里咳嗽了兩聲，纖柔的長發垂下，蒼白如紙的臉上恢復了幾分血色，眉眼憔悴無神，卻仍舊難掩絕色姿容。

        當年的長安城第一美人，風華冠世，說是傾國傾城也不為過，都道江山情重美人輕，卻偏偏有人……

        劉忠在心里嘆了一口氣。

        恒帝帶著一眾宮人急匆匆邁入大殿，他頭戴龍冠，身著明黃龍袍，剛剛親政的恒帝眉眼間是壓抑不住的意氣風發。

        一舉扳倒頭上兩座大山，怎能不令他歡喜。

        “母后，兒臣來送您最后一程。”

        “兒臣會將您葬入怡陵，陪在父皇身側，就不知您還有沒有顏面再見父皇？”

        陳太后冷笑幾聲，“哀家竟養出了你這等狼心狗肺之徒。”

        “母后，您垂簾聽政十二載，于江山社稷有功，卻難抵穢亂宮闈之罪。”

        “穢亂宮闈？”陳柔似是聽見了一個滑天下之大稽的笑話，她猛咳了幾聲，血色殷紅在雪白的錦帕上散開。

        “您與定北王戚戎的私情，恐怕街邊的小兒都能說上幾句。”

        “他一死，母后大受刺激昏迷三天，太醫說您哀慟悲絕，想必也是對這等亂臣賊子用情至深。”

        陳柔嘔出一口熱血，巨大的悲傷席卷纏身，她倒在床榻上，怔然憶起當年先帝駕崩，她才二十三歲，帶著五歲稚子，四周群狼環伺，權宦欲擁蕭淑妃之子為新帝。

        戚戎領著十萬大軍回長安，他手持銀槍，身著粼粼黑甲，站在那金碧輝煌的大殿上。

        他說：

        “阿柔，別怕，我會護著你。”

        一晃十二年過去，他信守承諾，為她平定叛亂，開疆擴土，鎮守北疆。

        她卻害了他。

        三日前，定北王戰死的消息傳到了長安。

        小皇帝絲毫不掩自己的野心勃勃，“母后，還是您的懿旨管用，定北王他中計了。”

        他以為自己除去了心頭大患。

        沒有帝王的能力，卻先學會了這等陰私手段。

        “戚戎，我對不起你。”

        在陷入一片黑暗之前，陳柔垂下兩行清淚。

        她想，她欠他太多了。

        欠他一世情深，只得……來生再報。

        “姑娘，七姑娘，怎的這會兒睡著了？”

        陳柔的意識朦朦朧朧，好似身體墮入深潭，那聲音由遠及近，如水中旋轉波紋般灌入她耳中。

        她喘著氣睜大眼睛，耳邊浮動的雜聲頃刻間消失，天地一片清明。

        大丫鬟雁書擔憂地望著她，“七姑娘，莫不是又病了？你的臉色……”

        “雁書？你是雁書？”陳柔驚疑未定，似是剛從一場噩夢中驚醒。

        那場夢太真實了，十數年發生的事情歷歷在目，這究竟是一場夢，還是真實發生過的事情？

        ……她是垂簾聽政十二年的陳太后？

        她不是已經死了嗎？

        此時的她不在雕梁畫棟的大明宮，而是在她未出閣時所居的閨房。

        陳柔坐在妝臺前，鏡中的少女烏發披肩，雖然未施粉黛，卻已是天香國色。與那夢中人相比，仍舊青澀的臉上，還帶著幾分不諳世事的天真嬌憨。

        “七姑娘，衣服早已備好，咱們今日還出去嗎？”雁書手中端著一套男子裝束。

        陳柔定定地看著鏡中的自己，“去。”

        陳柔出生在一個簪纓世家，父親陳獻官拜右相，深受帝王恩寵，母親崔氏，在她四歲時便過世，上有一個嫡親哥哥陳徵，比她大三歲。

        父親對母親情深義重，崔氏死后，并未續弦，也沒有任何姬妾。

        在他們這一房中，只有陳徵與陳柔這一對嫡親兄妹，兄妹間的感情自是不用多說。

        陳家原是地方豪門大族，歷代出過不少名士重臣，到了陳柔爺爺那一輩，陳氏家族已顯頹勢，父親陳獻作為家中長子，一出生便被寄予眾望。

        而他也不負眾望，帶領家族重登榮耀。

        如今的長安陳府中，除了他們這一房，還有二房、三房、四房和五房，陳柔自小體弱多病，被嬌養在深閨，與其他幾房姐妹關系并不親切，雖是同在一府，卻都鮮少來往。

        嫡親奶奶薛氏偏愛三房，她不喜崔氏，連帶著不喜歡長得肖似崔氏的孫女陳柔。

        單單只大房一對嫡親兄妹，另外幾房皆有庶子庶女，老夫人最恨崔氏，罵她紅顏禍水，耽誤了自己大兒子。

        為了討老夫人喜歡，另幾房自是努力開枝散葉。

        父親陳獻娶妻晚，陳柔除了一個親哥哥外，別的堂兄弟堂姐妹倒是一大堆，她今年十五，另幾個堂姐妹也到了待嫁之時，幾位夫人籌謀著給家中姑娘們挑選人家。

        半個月前，恰巧陳獻生辰，二夫人跟陳老夫人商量借此大辦特辦，邀請各家子弟，意圖為家里的姑娘相看人家。

        陳柔身子骨弱，陳獻本不欲親女兒出現在生辰宴上，可這會兒已經十五的陳柔哪還能在院子里待得住。

        從未在外人面前出現的陳七姑娘在生辰宴上彈了一曲，才藝姿容震驚四座，第二天更是有傳言說陳七姑娘天香國色，乃是長安城第一美人。

        也是在這場生辰宴上，陳柔認識了五皇子李瀚。

        兩人互生好感，引為知音，五皇子為她搜尋古琴古譜，他們交往漸密。

        前些天從哥哥陳徵那聽說他們今日要去飛馳臺打馬球，五皇子也會出現，在家中無趣的陳柔便決定穿男裝出門去看哥哥打馬球。

        長安城民風開放，無論是官家小姐，亦或是平民女子，穿男裝、胡服等上街游玩的景狀數見不鮮，陳家其他幾個姐妹，或多或少也都做過這樣的事情，長輩并不多加苛責，只口頭上批評幾句。

        可這對十五歲的陳柔來說卻是第一次。

        陳柔身子骨弱，娘胎里帶著病，從小仔細嬌養著身子，一年中卻還是大半日子纏綿病榻，直到十二歲那年，父親給她尋著個老神醫，吃了三年藥，終是醫好了這毛病。

        這才沒有繼續拘著她，讓她跟家里其他的姑娘一樣出門踏青游玩。

        陳柔一說想去看打馬球，跟在她身旁的婆子丫鬟們并未阻止，叫人提前預備外出的衣裳。

        “七姑娘換上這身，當真是個俊秀少年郎。”

        陳柔穿著一身雪白錦衣男衫，衣襟領口滿是淺銀云紋，烏黑的長發被玉白的發帶高高束起，腰間一條月白穗子，綴著晶瑩剔透的白玉圓環。

        她的腰極細，這會兒更是盈盈一握，再看那粉腮朱唇，目含秋水，當真是說不出的千嬌百媚。

        陳柔心想：除非眼瞎，不然誰看不出這是個嬌艷女子。

        這馬屁還真是拍在了馬腿上。

        她并不是女扮男裝，只單純為了出行方便，倒也不在意扮相如何，只是覺得這模樣太過打眼。

        陳柔的皮膚天生極為白皙細膩，她的這種白，與那高鼻膚白的胡姬不同，是嬌嫩盈透的白玉色，從小嬌養出來的雪肌嫩滑無比，看似吹彈可破，在人群中想不惹人注意都難。

        她不想一出門被無數雙眼睛盯著。

        在夢中便是……

        陳柔皺了皺眉。

        久病成良醫。

        她找來一種黃色的藥粉膏，抹在自己的皮膚上，很快，暴露在外的皮膚變得暗淡發黃，她又拿起眉黛往自己臉上搗鼓了幾下，容貌五官也沒之前出眾打眼了。

        雁書在一旁并未阻止，反而豎起了大拇指，“妙啊！七姑娘，你現在更添了三分英氣！”

        陳柔：“……”

        她秀眉一揚：“你要不要試試？”

        “要！”

        雁書這個大丫鬟也少有著男裝出門的機會，對陪姑娘出門這事極為看重。

        她可是在幾個丫鬟中競爭贏了，才得了這差事。

        主仆倆換上衣服，文琴、司棋、錦畫等幾個丫鬟笑著圍過來打趣，又是要給兩人掛香囊，又是說要戴抹額，又說拿折扇之類的。

        “這春雨微涼天帶什么扇子，也不嫌扇你一臉蕭瑟西北風。”

        “不懂了吧，折扇風雅，這可是我為咱七姑娘第一次穿男裝出門特意趕制的。”

        ……

        陳柔怔怔看著眼前幾個丫鬟調笑，夢境中的畫面接連閃現，如若那二十年的經歷只是一場夢，為何她現在夢醒已過多時，那些記憶不僅沒有消退，反而越發清晰。

        她有一種“夢回少年時，亦或是此時正年少”的恍惚之感。

        她是三十五歲的陳柔，還是十五歲的陳柔？

        “七姑娘？怎的了？”

        陡然見陳柔興致不高，幾個丫鬟面面相覷。

        “無事。”陳柔斂神，拒絕了什么香囊抹額的，“錦畫，你去我哥那拿把劍來。”

        陳柔口中的哥哥，只能是陳家四郎，她的嫡親哥哥，陳徵。

        錦畫一怔，其他幾人同樣神情一怔，錦畫沒說什么，轉頭聽命，性子活潑的雁書趕緊道：“兩把，我也要。”

        錦畫拿來了兩把玉白色寶劍，劍上掛著紅穗流蘇。

        陳柔將長劍握在手中，掌心冰涼透徹，她才有了一點真實感。

        雁書道：“還是七姑娘有主意，配上寶劍，才是瀟灑郎君。”

        她做了個拱手禮：“屬下見過七公子。”

        因為她的動作太過夸張，又脫不掉那股子脂粉女兒氣，這動作顯得不倫不類，不僅把司棋等人逗笑了，就連陳柔都笑了。

        “時候不早了，七公子跟雁侍衛趕緊出門吧，要不都晚了。”

        文琴在一旁笑著提醒，幾個丫鬟中，她一向最為文雅內斂，氣質芊芊，此時懷里抱著把七弦琴。

        這琴梧桐做面，梓木為底，通體黑色，名為“九宮”，表面看著樸實無華，實則大有來歷，乃是名家謝甯所鑄，音色極美。

        不說這琴如何華貴，只是這琴乃是五皇子李瀚贈給自家姑娘的。

        七姑娘很是喜歡它的松韻之聲，每天都要撫琴一二。

        文琴負責“九宮”的日常護養，她正準備換弦調音。

        七姑娘出門想見誰，幾個丫鬟自是心知肚明。

        “等等。”陳柔出聲，“文琴，你將這琴放下，把我的琵琶找出來，我回來要練琵琶。”

        從小到大，陳柔最喜歡的樂器，一直是琵琶，只不過總有某個人嘲笑她的琵琶彈得難聽，漸漸的，她也就少彈了。

        在那夢中，有人送了她不少稀世琵琶，只是陳太后政事繁忙，沒有再碰過任何樂器。

        “是。”文琴應道。

        “七姑娘，咱們快去吧，雁書還從未見過大公子打馬球呢，想必是英姿矯健，精彩非凡，五皇子更是人中龍鳳，不同凡俗，我真恨不得馬上見到，七姑娘也定是迫不及待想見他們了。”

        雁書說罷，擠眉弄眼，話中加重了“五皇子”三個字。

        陳柔不想見什么五皇子，她這會兒最想見的人是——

        戚戎。

        她想見戚戎。

        這事要是被雁書幾個知道了，一定會懷疑她得失心瘋，戚戎可是她最不愿見到的人。

        記起這人十分討厭嬌柔的女子，陳柔不禁握緊了手中的劍。


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