陳柔與雁書(shū)自小門(mén)出府，雁書(shū)原本預(yù)備了府中馬車(chē)，直接送兩人前往飛馳臺(tái)，陳柔卻是拒絕了。

        “雁書(shū)，我們走著過(guò)去。”

        雁書(shū)一聽(tīng)，也沒(méi)勸，聽(tīng)自家姑娘的話，讓車(chē)夫離開(kāi)。

        此時(shí)正值桃紅柳綠時(shí)節(jié)，燕雀鳥(niǎo)啼聲不絕于耳，高門(mén)大戶間不時(shí)穿過(guò)幾只春燕。

        陳柔手握長(zhǎng)劍，與雁書(shū)一前一后來(lái)到長(zhǎng)安正街，街上車(chē)水馬龍，往來(lái)客商摩肩接踵，粼粼的馬車(chē)緩緩前行。

        她長(zhǎng)長(zhǎng)吸了一口氣，目不暇接望著街上種種。

        活到十五歲，她出府的次數(shù)屈指可數(shù)，平日生活只在一片狹小的天地，哪怕是在夢(mèng)中，十八歲成了皇后，二十三歲成了太后，一直生活在富麗堂皇的宮宇殿落，哪能親眼見(jiàn)到這般繁華盛景。

        “七公子，街上好熱鬧。”

        雁書(shū)東張西望，雖說(shuō)是為了陪自家姑娘出門(mén)看打馬球，可她此時(shí)也不免被街邊熱鬧的景象吸引目光，并沒(méi)有催促七姑娘趕緊前去飛馳臺(tái)。

        陳柔點(diǎn)點(diǎn)頭。

        她忍不住走到白石橋邊上的一株桃花樹(shù)下，這株桃樹(shù)開(kāi)得正艷，紅粉桃花次第綻放，一地緋色落英，美極了。

        陳柔抬手折了一支。

        手中的桃花枝含著未干的朝露，清香馥郁，恰好一陣春風(fēng)吹過(guò)，緋紅點(diǎn)點(diǎn)落在她雪白的衣袖間。

        她低頭輕嗅了一下。

        “這位公子，你手中的桃枝開(kāi)得真漂亮。”

        一個(gè)穿著綠襦裙的年輕姑娘走到陳柔面前笑吟吟開(kāi)口，陳柔一愣，抬起頭，向她微微一笑。

        襦裙姑娘行了一個(gè)淑女禮，施施然轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

        陳柔目送她離開(kāi)，卻見(jiàn)這襦裙姑娘沒(méi)走幾步，清風(fēng)吹起她的衣擺，一條藕荷色的帕子跌落在地。

        她正要上前幾步，撿起地上的帕子，開(kāi)口叫住前面的襦裙姑娘。

        雁書(shū)連忙攔住陳柔，急道：“公子，這不能撿。”

        那綠襦裙姑娘回頭，恰巧見(jiàn)到這一幕，狠狠地往雁書(shū)身上瞪了一眼。

        陳柔一愣，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，雁書(shū)連忙小聲提醒：“公子，你忘了，咱們身上穿著男裝。”

        “在這街上，若是一個(gè)女子對(duì)男子有意，便會(huì)故意掉落一塊手帕，待那男子撿了手帕……這一來(lái)二去的，互相便看對(duì)眼了。”

        “若是對(duì)那女子無(wú)意，還是莫要去撿的好，恐生事端。”

        陳柔眨了下眼睛，不可置信道：“你是說(shuō)她把我當(dāng)成男人了？”

        她不過(guò)就是臉上敷了一層黃藥膏，加深了眉毛，這就能被人誤會(huì)成男子？

        雁書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，夸贊道：“公子，你今天的打扮極為巧妙，若不是雁書(shū)與你十分親近，否則根本認(rèn)不出你是個(gè)姑娘。”

        “……”

        陳柔被噎了一下。

        她根本就沒(méi)打算女扮男裝出門(mén)。

        明明她沒(méi)有喉結(jié)，還有耳洞，怎么瞧都該是個(gè)年輕女子。

        “五姑娘經(jīng)常女扮男裝出門(mén)，還以為自己扮得極好，旁人瞧不出來(lái)，殊不知外人一眼便能看出她是女子，只是大家都不說(shuō)罷了。”

        “七姑娘你這般出現(xiàn)在大公子面前，恐怕大公子都認(rèn)不出呢。”

        那……戚戎該不會(huì)也認(rèn)不出？

        陳柔：“……”

        她開(kāi)始有點(diǎn)后悔。

        這會(huì)兒想擦掉臉上的東西，卻是來(lái)不及了。

        兩人走過(guò)一個(gè)餛飩鋪，突然心事重重的陳柔說(shuō)想吃一碗餛飩，雁書(shū)原本想提醒自家七姑娘，若是再不走，恐怕那場(chǎng)馬球便看不到了。

        可惜兩人若是一身輕裝出門(mén)還好，偏偏各自手中拿了一把劍，佩劍的份量不輕，雁書(shū)都覺(jué)得手累。

        想必自家身嬌體弱的七姑娘更是拿不動(dòng)了。

        看不到打馬球，那就看不到吧，走了這段路，雁書(shū)也是個(gè)會(huì)察言觀色的，她發(fā)現(xiàn)七姑娘對(duì)看馬球賽這事并不是十分積極。

        或許七姑娘只是為了出門(mén)解悶。

        可那五皇子……

        “老板，要兩碗餛飩。”

        “好嘞！”

        陳柔將手中的佩劍放在一旁的長(zhǎng)凳上，實(shí)際上她早就拿不動(dòng)了，勉強(qiáng)支撐到這個(gè)餛飩鋪。

        這就是她此行目的地。

        餛飩鋪旁邊是個(gè)街頭小茶館，坐著幾個(gè)喝茶休息的外來(lái)胡商，向人詢問(wèn)長(zhǎng)安城里的名人趣事。

        “陳家七姑娘，咱長(zhǎng)安城第一美人，上月一曲驚人，名動(dòng)四方。”

        “陳家？哪個(gè)陳家？”

        “自然是陳相家。”

        “一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，恐怕美貌是貌美，若說(shuō)是什么長(zhǎng)安城第一美人，這名號(hào)多少還是沾了父兄的光。”

        “那倒未必，這位陳七姑娘的兄長(zhǎng)陳徵，御前千牛衛(wèi)，生得俊美無(wú)雙，喜歡結(jié)交朋友，素來(lái)有小孟嘗之稱，他的嫡親妹子，定是相貌不俗。”

        ……

        幾個(gè)人說(shuō)著說(shuō)著，一個(gè)白面帶須的中年男人把話題扯到了另一個(gè)人身上。

        男人高聲道：“若說(shuō)這長(zhǎng)安城里最不好惹的，便是那鼎鼎有名的長(zhǎng)安城小霸王——戚戎，戚小侯爺。”

        “遇見(jiàn)此人，一定得記得繞道。”

        “戚小侯爺為人極其囂張跋扈，在城中橫行霸道，無(wú)人敢惹。”

        “一出門(mén)便是架鷹走狗，一票護(hù)衛(wèi)擁在其后，陣仗浩浩湯湯，駭人至極，據(jù)傳他在府中豢養(yǎng)了上百只獒犬，前些時(shí)日還縱容惡犬在街頭傷人。”

        雁書(shū)輕輕推了下陳柔，小聲道：“小侯爺怎么這樣啊……”

        戚戎與陳柔的兄長(zhǎng)是好友，從小到大陳柔在陳府中所見(jiàn)到的外男，大抵只有戚戎一人。

        陳柔以手支頤，“他們說(shuō)的，也不可盡信。”

        對(duì)于戚戎小霸王的名號(hào)，陳柔之前有所耳聞，卻從沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)這家伙架鷹走狗的囂張模樣。

        十七歲的小霸王戚戎，長(zhǎng)安城內(nèi)兇名遠(yuǎn)揚(yáng)。

        三十七歲的定北王戚戎，名揚(yáng)四海，威震八方。

        茶鋪里有人問(wèn)：“那戚小侯爺如此囂張，有何憑仗？”

        “戚戎六歲封侯。”

        “六歲封侯？古來(lái)李廣難封，他又有何功績(jī)？”

        “那就得說(shuō)起十二年前的事，戚戎父親是如今鎮(zhèn)守雁門(mén)關(guān)的戚隋將軍，母親乃當(dāng)今圣上的同母胞妹華陽(yáng)長(zhǎng)公主，十二年前我朝與北狄大戰(zhàn)，慘敗，連丟五州乃至退守雁門(mén)。”

        “孫老將軍戰(zhàn)死，周將軍戰(zhàn)死，華陽(yáng)長(zhǎng)公主以身殉國(guó)。”

        “戚戎那時(shí)還是個(gè)六歲的孩子，帶著母親的靈位回京，在皇帝面前立志為母報(bào)仇，說(shuō)自己此生定當(dāng)蕩平北狄，收復(fù)燕云，皇帝憐他稚子喪母，又是一片凌云豪志，當(dāng)即追封他母親為鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主，也將他封作武安侯。”

        “原來(lái)這個(gè)小侯爺竟是這么來(lái)的。”

        “說(shuō)到底，還是其母恩萌。”

        “恐怕這小侯爺早就忘記幼時(shí)之語(yǔ)，日漸耽溺享樂(lè)，與那些紈绔子弟無(wú)甚區(qū)別。”

        “那是自然，自小錦衣玉食，哪有什么勇氣上戰(zhàn)場(chǎng)。”

        “只可惜現(xiàn)在的那位戚夫人未能給戚將軍誕下一兒半女，若能生一麟兒，定是良將之才。”

        “哦？又一位戚夫人，戚隋將軍續(xù)弦？”

        “正是，這位戚夫人乃是位女中豪杰，巾幗英雄，與丈夫一起披金帶甲，鎮(zhèn)守邊關(guān)，據(jù)說(shuō)曾在戰(zhàn)場(chǎng)上受過(guò)傷，不能生養(yǎng)，這才……”

        “太可惜了。”

        “我這有個(gè)小道消息，說(shuō)是現(xiàn)在這位戚夫人與戚隋將軍原本是兩情相悅，戚隋將軍年少英才，卻偏偏被公主瞧上，以致皇帝下旨賜婚，戚將軍不能抗旨，只得娶了公主。”

        “這無(wú)異于棒打鴛鴦，拆散了兩位有情人。”

        “造孽啊！”

        “如今戚將軍與戚夫人有幸得續(xù)前緣，也算是圓滿了。”

        “戚夫人巾幗不讓須眉，自然配得上戚將軍。”

        “那公主雖好，卻到底是金枝玉葉，在那戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)甚作用，卻還成個(gè)累贅。”

        “可不是，那華陽(yáng)長(zhǎng)公主說(shuō)是以身殉國(guó)，其實(shí)是被敵軍抓為俘虜，綁在城門(mén)上逼迫戚將軍投降，最后含辱自盡，死后還被吊在城門(mén)三天，至今尸骨還葬在燕云。”

        “此事實(shí)乃我朝大恥，令北狄得意至今。”

        “那公主好端端的不在長(zhǎng)安待著，偏生要自投羅網(wǎng)，送去敵軍手中，實(shí)在是不識(shí)好歹，不分輕重，那北狄耶王暴戾好色，公主被虜，還不知遭受了什么……”

        “就這還被封做鎮(zhèn)國(guó)——”

        就在那中年男人口若懸河之際，馬蹄聲近，眾人眼前一道紅影閃過(guò)，男人已被踹翻倒地，紅衣少年踩在他胸膛上，手中銀槍直刺而去。

        “——且慢！”

        陡然聽(tīng)見(jiàn)這聲音，紅衣少年的身體一震，槍尖停在那人的眼前。

        “小侯爺您先后退一步。”

        此時(shí)茶鋪周?chē)�已�?jīng)圍了不少人，紅衣少年的身份昭然若揭，眾目睽睽之下，向來(lái)桀驁不馴的少年當(dāng)真退了一步。

        人群中走出一個(gè)瘦削少年，容貌俊秀，白衣玉帶，手中端著一碗熱氣騰騰的餛飩。

        正是陳柔。

        下一秒，只聽(tīng)得“嘩啦”的聲響，接著“砰”一道悶響，“刺啦”是清脆的崩裂聲，滾燙的餛飩澆了他滿臉，瓷碗砸在男人頭上，瓷花與血花一同綻開(kāi)。

        男人捂著臉，哀嚎在升騰的熱氣中散開(kāi)。

        群眾愕然。

        “華陽(yáng)長(zhǎng)公主是陛下親封的監(jiān)軍，親自押運(yùn)糧草北上，途中斬殺貪官孫、楊二人，破了‘薛啟’一案，出言獻(xiàn)計(jì)為我朝贏得薊州大勝。”

        “公主為人謙和，體恤將士，那年北地冬天極寒，更是設(shè)法籌集糧草冬衣，待到許巡叛逃，幾城連失，戚將軍中箭，公主與孫將軍穩(wěn)定軍心，帶領(lǐng)將士死守保山三天，才使得兩路軍聯(lián)合，怎么就成了你口中的累贅？”

        “華陽(yáng)長(zhǎng)公主乃是我輩巾幗楷模，豈容你當(dāng)街詆毀。”

        “小侯爺，您手中的槍是用來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，對(duì)付這等小人，莫要臟了自己的手。”

        陳柔的話音剛落，四周一片肅靜，唯獨(dú)地上男人的哀嚎，卻在這時(shí)，一隊(duì)人馬突然趕來(lái)。

        早不出現(xiàn)，晚不出現(xiàn)，偏生此時(shí)現(xiàn)身一眾金吾衛(wèi)。


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