陳柔在偌大的陳府中獨自居住在一處清幽的小園林中，名為竹園，這一處地方，是當年她母親崔氏還在時修建的。

        崔家是江南豪富大族，她母親出嫁時自是十里紅妝，綿延不絕。

        因她喜歡翠竹，便親自建了這一處竹園。

        崔氏去世后，陳柔搬進了竹園，獨自住著養病。

        這么些年過去，園中的翠竹還在，只因陳柔更喜歡梅花，閨房前后便種滿了紅梅。

        每年長安城下雪時，滿園瓊枝玉蕊，紅梅映雪。

        此時梅花已經盡數凋零。

        墻角錦畫新擺出幾盆杜鵑牡丹點綴春色。

        西邊亭臺假山曲水荷花池，池中去年的殘荷猶在，幾朵青青蓮葉飄在水中。

        陳徴親自送妹妹陳柔回竹園。

        兩人穿過抄手游廊，前方變得開闊，午后的暖陽照向葡萄架，邊上的秋千爬上了一兩根細細的綠藤。

        兩人停在陳柔的閨房前，陳徴細心叮囑了兩句，又交代幾個婆子丫鬟照顧好姑娘，而后叫人抱著“九宮琴”隨自己離開。

        文琴、錦畫幾個還不知道發生了什么事，七姑娘回來，身上的衣裙打扮都變了，大公子還叫人來把琴搬走。

        “今日發生的事太多，回頭跟你們細說，先伺候姑娘洗藥浴。”

        雁書一邊說著今日發生的事情，一邊吩咐人準備姑娘沐浴，陳柔的胎病雖說是好了，身子骨卻還弱著，需要經常泡藥浴。

        孫神醫留下的藥浴方子，園里伺候的人自是熟悉的，一應事物很快準備妥當。

        陳柔小心翼翼取下滿頭珠釵，衣裙更是令司棋仔細疊好，她坐入盛滿藥湯的浴桶中，微微泛紅的水沒過她晶瑩剔透的肌膚。

        這水帶著一股淡淡的草藥香。

        以前陳柔不太喜歡這個味道，孫神醫給她改了改方子，這藥香中又帶著股微甜的梅香。

        久而久之，她身上也染上了這股子揮之不去的香氣，出汗的時候，氣味更重。

        她自己早已習慣了，也說不上究竟是好聞還是不好聞。

        那淺淺的梅香，她還是挺喜歡的，像是雪中紅梅。

        陳柔換上一身碧色齊胸襦裙，上衣雪白，衣袖上是精致的蓮花紋。

        一頭烏發垂腰，司棋拿著象牙梳替她輕柔梳理。

        插上蓮花簪，帶上一對金鑲玉寶葫蘆耳環，手腕套著和田碧玉鐲。

        用過晚膳，陳柔拿起白日里戴過的那一支瓊花玉樹金步搖，她若有所思片刻，吩咐雁書將幾個妝奩抬過來。

        取了鎖，幾個妝奩一齊打開，只見一應各種珠釵、步搖，瓔珞、項圈、項鏈、手鐲、耳環、玉佩等等物事，皆是金銀玉石，滿室生輝。

        她拿起一支鬧蛾珠花金釵在手中把玩。

        這些首飾無一不精致。

        她哥哥陳徴每年都會送她不少首飾。

        思及今日坐過的那輛馬車……

        這真是她哥哥送的？

        該不會是另一個“哥哥”送的。

        “七姑娘，怎的笑了，是喜歡這金釵？”

        雁書原本在一旁候著，卻見自家姑娘手持金釵，斜倚在羅漢床上，一臉溫柔似水的笑，原本就是朝霞映雪的嬌顏，這會兒笑起來更是嫵媚動人，看得她都心頭一動。

        本以為今日遭了那些事，姑娘免不得心情郁郁，卻不曾想她全然沒放在心上，這也讓她松了一口氣。

        “我笑了嗎？”

        回過神來的陳柔坐起身，竭力壓下心頭那股莫名涌上來的甜意。

        “把這些收起來吧，等些日子我要一一清點。”

        “砰！”

        屋外傳來杯碟摔碎的聲響。

        緊接著是個老婆子的自悔：“哎呦我這怎么就沒拿穩，把姑娘的安神湯給摔了。”

        雁書去外面看了一眼，進來回道：“姑娘，是秦奶娘不小心把湯給摔了。”

        秦奶娘是府上舊人，當年服侍過她親娘崔氏，也是她的奶娘，一直留在園子里，以往陳柔對她極為善待尊重。

        陳柔點了點頭，并沒有追究，輕聲道：“讓奶娘仔細著點，別傷著手，叫錦畫再去煮一碗。”

        “是。”

        陳柔垂了垂眼眸，心想著她這個園子應該好好收拾收拾了，以前是她身體柔弱，不得勞神費力，管不了太多，也沒什么興趣管，現在卻是不一樣了。

        曾經她是不諳世事的世家大小姐，從小過的是錦衣玉食的生活，對金銀物件看得不重，在那夢里當了一遭太后，管理著一國財政大事，前方戰事吃緊，她總是舍不得虧了他的，自是于錢糧一道用心鉆研。

        錢的確是個好東西。

        眼下她要拿到母親的嫁妝，以及那些個莊子鋪子……容不得她們再渾水摸魚。

        “雁書，隨我去見父親。”

        雁書給她圍了披肩，外面天色已暗，兩人手持方形木雕竹影燈籠來到了陳獻的書房。

        未叫人通傳，陳柔將手中的燈籠交給雁書，自己敲門進去。

        “吱呀——”陳柔將門帶上。

        她一抬頭，便見到一個青袍儒雅的中年男人，他留著胡須，相貌堂堂，此時正站在桌前，一手攏袖，一手握著筆，白紙上幾行黑字，墨跡還未干。

        估計是早就聽見了外面的動靜，見到她時，目光極為慈愛。

        陳柔心頭一暖，走過去替他磨墨。

        陳獻繼續將整頁白紙寫滿，陳柔只粗略看了幾眼，便知道那是寫給母親崔氏的。

        再等些時日，便要到清明了。

        陳獻擱筆，看著陳柔溫聲道：“今日發生的事情，你哥哥已經跟我說了，方才要去看你，只是你那會兒不方便，爹爹就想晚些時候再去看你。”

        “爹的阿柔受委屈了。”

        “爹，你和兄長不要把我當成易碎的花瓶，孫神醫都說了，我的病好了。”

        陳獻笑著點頭：“爹的女兒長大了，不用爹操心了。”

        陳柔陪他說了幾句話，又說起自己想要學管家理賬，親自操持母親留給她的一應莊子鋪子。

        “是該好好學學了。”想到女兒的年紀，陳獻在心里嘆了一口氣，“爹可真不愿把你嫁出去。”

        陳柔笑道：“那女兒就不嫁了。”

        “爹倒是想如此，就怕你自個兒不答應。”少年慕少艾，少艾慕少年，當真是半點不由人。

        陳柔替他揉肩膀，央求道：“爹，你可千萬別隨便找人把我嫁了。”

        “挑個你喜歡的，你若不答應，爹也不會點頭。”說罷，陳獻轉頭看向墻上懸掛的一幅畫。

        陳柔順著他的目光一齊看過去，畫上是一位正在撫琴的年輕女子，容貌與她有七八分相似，正是她的母親，崔婉。

        她母親在她四歲時去世了，陳柔幾乎沒有關于母親的記憶，只是從父親和哥哥那知道，她的母親溫柔聰慧，是一個非常好的女子。

        就是身體病弱了些，跟她一樣。

        思及今日之事，陳柔試探著問道：“爹，我娘親的忌日與華陽長公主……只隔了三天？”

        陳獻的身體震了下，他目不轉睛看著墻上的畫，好半天之后才喃喃念出一句話：

        “邊關到京城的急報也只用了三天。”

        腦袋里轟然一響，無數洶涌澎湃的情緒將她席卷，陳柔只覺得眼前一黑，人倒在地上。

        遙遠處，似乎有聲音傳來：

        “戎哥哥……”

        “我娘去哪了？我找了好多地方都找不到她。”


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