◎受之有愧。◎

        “小侯爺說吧,到底選誰？”

        周玨在一旁出建議道：“若是沒有挑中的，不若送給陳七姑娘。”

        戚戎懶洋洋地拿著花，沒做聲。

        陳徴卻是皺眉道：“你可別亂說。”

        他怎么可能讓戚戎當(dāng)眾給自己親妹妹簪花。

        “我誰都不選,這花我自己收了。”戚戎示意護(hù)衛(wèi)簡(jiǎn)溪上來,將這一朵牡丹花帶走。

        周玨見狀傻眼了：“這花可是送美人的。”

        陳徴無言以對(duì)，他想捂額頭，后來又想到,這樣的結(jié)果也算……還好？

        楚家公子默默道：“……水榭里有美人,咱們這也有。”

        他也只敢把話說到這了，其他的不敢多說。

        水榭中的一眾貴女知道了牡丹花的歸屬,一個(gè)個(gè)的雖然失望，卻也覺得這樣結(jié)果出乎意料,卻又在情理之中。

        雖然沒什么好戲看,但是大家也不用吵了，小侯爺他啊，他誰都沒選。

        其中最失望的莫過于李家的姑娘。

        好好的一場(chǎng)戲看不成了。

        沒勁。

        宴會(huì)散了，陳徴讓一眾人都在屋里好好休息,明日便要騎馬入深山狩獵，大家一同共享游獵之樂，公子們一個(gè)個(gè)都興高采烈，貴女們一個(gè)個(gè)也是期待不已。

        她們這些個(gè)閨閣小姐的,能外出游玩的機(jī)會(huì)著實(shí)不多,更別提是能同這么多人一起騎馬射箭狩獵。

        到了夜間,陳徴來到陳柔的房里,問她白日里宴會(huì)的事。

        陳徴含蓄地問：“今日有沒有哪位公子令小七你另眼相待？”

        陳柔一聽之下,終于明白原來這次出行的事情,竟是為了給自己選夫。

        她裝作不懂道：“兄長(zhǎng),我只顧著跟貴女們說話，沒怎么注意那些個(gè)公子哥的，想來他們也并無太多尋常之處。”

        陳徴心中不知道是慶幸還是遺憾，他慶幸自家小七并未瞧上哪位公子，卻又遺憾這一場(chǎng)出行，似乎……不太可能達(dá)成原本的目的。

        “今日的比試呢？你覺得如何？”

        “哥哥，我今日不小心睡著了，醒來就見小侯爺拿了頭籌。”

        陳徴：“……”

        也罷。

        就當(dāng)這次出行是為了讓小七在外面散散心。

        “那你好好準(zhǔn)備明日狩獵的事，兄長(zhǎng)要與他們比試誰的獵物多，一時(shí)之間顧不到你，我會(huì)讓戚戎照顧你。”

        陳柔問道：“為何讓他……？”

        “戚戎他那一身騎射功夫，被大家伙一起踢出了比試。”

        陳柔：“……”

        原來如此。

        等到兄長(zhǎng)陳徴走后，大丫鬟錦畫捧來了一個(gè)妝奩，陳柔接過妝奩，獨(dú)自坐在房間里，打開鎖，里面正放著一朵粉紅牡丹花。

        那花被呵護(hù)地極好，現(xiàn)下仍是花瓣嬌嫩，美艷無雙，花瓣中含著水露。

        旁邊留著一卷白紙，紙上字跡分明：

        ——“我要你那次勾引我的證據(jù)。”

        陳柔定定地看著桌上的牡丹花，卻發(fā)現(xiàn)自己并沒有什么高興的情緒。

        她忍不住的，又想起了昨天夜里想過的事情。

        晴光大好，陳柔與陳靜都換上了一身干凈利落的騎裝，陳靜更是興致勃勃給自己挑了一匹黑色的駿馬，邊上其他的貴女們，也有不少換了一身適合騎馬的裝束，有的是胡服，有的是束袖裝。

        也有的仍然穿一身華貴的淑女衣裙，更有穿曳地裙的，這些個(gè)今日自然不騎馬，只是在篝火邊上看個(gè)熱鬧，看那些個(gè)年輕的公子哥們騎馬打獵比試。

        陳靜騎著馬走了，陳柔則鉆進(jìn)了帳篷里，沒有與她一起行動(dòng)，不多一會(huì)兒，錦畫來叫她，陳柔卻反叫住了錦畫的名字。

        “錦畫，你跟在我身邊有多少年了？”

        錦畫愣了一瞬，回道：“七姑娘，有八年了。”

        “是啊，有八年了，那你是聽我的，還是聽你另一個(gè)主子的。”

        錦畫呼吸一頓，她跪在地上，好半天之后才抬起頭，道：“我聽姑娘的。”

        “好，那你就去跟他這么說。”

        陳柔與錦畫耳語了幾句，錦畫糾結(jié)再三，終是同意了。

        “姑娘說她今兒早上起來身體不適，想要在帳中休息……”

        “要緊么？”

        “不打緊的，姑娘說她想睡一會(huì)。”

        陳柔讓錦畫去回絕了戚戎。

        換上一套別家貴女的裝束，設(shè)計(jì)躲過了暗中看護(hù)她的護(hù)衛(wèi)。

        陳柔偷偷牽了一匹馬，來到了密林之中，她由著性子，享受著一種以前從未有過的，隨心所欲的放縱愉悅。

        在沒有外人存在的隱秘地方，她腰懸著馬鞭，騎上了高頭大馬，在林子里縱馬奔馳。

        她已經(jīng)無數(shù)次觀察過戚戎騎馬時(shí)候的姿勢(shì)，也偷偷看過馬術(shù)相關(guān)的書籍，陳柔曾在腦海中遐想過無數(shù)次，她不想自己永遠(yuǎn)只是躲在人的背后，她也想做一個(gè)手握韁繩的人。

        哪怕，只有這一刻。

        陳柔騎在馬背上，身下的駿馬奔馳，四周的樹林快速向后退卻，身旁的風(fēng)大，吹得她的長(zhǎng)發(fā)飄揚(yáng)，她聞不到自己身上的梅香和那一縷永遠(yuǎn)在她身上揮之不去的藥香。

        鼻子里聞到的是屬于林木樹葉的味道，是一種格外清新的氣味，苦中帶著一絲絲微妙的甜，只有在嗅進(jìn)鼻子時(shí)，才能在唇舌喉嚨里感受到那一股如同清茶回甘似的林木澀甜。

        平心而論，并不算好聞。

        但她的鼻子，從小到大最是聞慣了藥味的，并不介意這樣清新的苦澀。

        陳柔驅(qū)使著身下的黑馬加速，她只想騎得更快一點(diǎn)，卻不曾想前方的一片灌木中竟藏有一灘淤泥，四下暗生荊棘，帶著艷麗花紋的長(zhǎng)條形毒蛇蜿蜒在爛泥中。

        黑馬一個(gè)跨越，方巧前蹄陷入泥中，它一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些將陳柔甩將出去。

        刺扎入腿中，駿馬長(zhǎng)嘶一聲，如同挨了一道道馬鞭，瘋狂向前奔馳。

        陳柔險(xiǎn)些被那一條陡然跳起的毒蛇嚇的魂飛魄散，還未來得及回過神來，身下的黑馬已經(jīng)不聽使喚瘋狂向前跑去。

        她拉住馬的韁繩，竭力呵斥它停下，卻都沒有絲毫作用。

        逼得陳柔只能俯身，避免被它摔下馬。

        “吁！！！！”前方出現(xiàn)一處斷坑，黑馬前面雙蹄高高抬起，它高昂的長(zhǎng)叫一聲。

        先前是往前甩，現(xiàn)下是高高地倒向其后，陳柔拼命拽住馬繩，眼前一片發(fā)黑發(fā)暈。

        恍惚中，她竟然聽見了一道熟悉的聲響。

        “松手！”

        陳柔只覺得腰上一痛，有什么東西卷住了她的腰肢，她的手一松，整個(gè)人被那腰上的力量一帶，一陣天翻地覆后，落入一個(gè)熟悉的懷抱。

        此時(shí)戚戎抱著人，吹了聲哨子，天上兩只大鷹張開翅膀盤旋著叫了一聲。

        陳柔縮在他的懷里，戚戎勒住韁繩，抱著她飛身下馬，想起方才見到的那一幕，戚戎眼睛泛出紅意，手背上隆起的青筋都?jí)翰蛔∩眢w里那股勃然的怒火。

        他向前一推，陳柔本就柔軟無力的身體徹底摔到在地上。

        長(zhǎng)鞭“啪”一聲抽打在她的手臂上，陳柔吃痛叫了一聲，眼眸中沁出眼淚，火辣辣的刺痛從手臂一路蔓延到全身。

        雪白肌膚上帶著血珠的傷痕只叫人看得觸目驚心。

        戚戎冷冷看著她，聲音冷冽至極：“你怕是真不要命了。”

        “知道你摔下馬會(huì)是什么下場(chǎng)嗎？輕則傷筋動(dòng)骨，重則連你的小命都要命喪馬蹄之下，你有幾條貓命讓你如此糟踐？”

        “真不怕腿斷了，毀容了？”

        陳柔捂著手臂，她強(qiáng)撐著站起身，紅著眼睛看他：“我真摔下馬又怎樣？毀容了又怎樣？”

        戚戎咬牙切齒：“我真該把你鎖在屋子里。”

        “鎖在屋子里當(dāng)你的玩物嗎？”

        “當(dāng)一只溫順的小貍奴，讓你無聊的時(shí)候來逗弄兩下，戚戎，我覺得你從未將我當(dāng)做一個(gè)同等的人來看待。”

        戚戎厲聲道：“我從未如此想過。”

        “但你就是這么做的，我知道你和兄長(zhǎng)還有父親都想護(hù)著我，你們?nèi)�都把我關(guān)在一個(gè)你們覺得對(duì)我好的地方，是，我是活得很安逸，但是戚戎，你喜歡我什么？”

        “我并不覺得一個(gè)被鎖在籠子里，被折了翅膀的鳥雀，它除了能叫喚幾聲討人喜歡外，還有什么值得人喜歡的地方？”

        “戚戎，這幾日我想來想去，我想不通你究竟喜歡我什么？”

        “陳七姑娘，她不過是個(gè)從小到大的病秧子，你們之間除了有些年少時(shí)的情誼外，還有什么呢？更何況那些她都不記得了。”

        “是因?yàn)檫@張還算長(zhǎng)得好看的臉？但這就跟昨夜里的牡丹花一樣，今日一早醒來就凋殘了。”

        “如果你喜歡小貍奴，陳七姑娘可以老老實(shí)實(shí)窩在你的懷里當(dāng)一只乖順的貓兒，但你千萬不要對(duì)她太好，你不需要護(hù)著她，也不需要把世上最好的東西給她。”

        “那不過只是一個(gè)掌上的玩物，根本不值得你去護(hù)著她。”

        說完這些話時(shí)，一股自虐般的痛和麻木在身體里亂鉆，像是她自己拿著一把匕首，將自己的五臟六腑全都切碎。

        只有碎的更徹底，才能感受到一絲寬慰。

        陳柔自嘲一笑：“那日在奇珍閣中，你讓我隨意挑選，面對(duì)滿屋的奇珍異寶，我并不感到高興，只覺得受之有愧。”

        “我當(dāng)不起。”

        說著，陳柔從腰間拿出了一塊令牌，這是她過去那段日子從不離身的東西，也是她日日夜夜輕柔摩挲過的寶貝。

        “這個(gè)，我還是還給你吧。”

        當(dāng)把它拿出來的時(shí)候，陳柔便知道，有些話說出去后，就跟潑出去的水一樣，再也收不回來了。

        心臟疼得厲害，陳柔卻又覺得理應(yīng)如此。

        可能是從前日夜里開始，也可能更早一點(diǎn)，從她在公主府醒來的那天開始，或許……還要更早更早一點(diǎn)，從那天早上，她做了一場(chǎng)二十年的大夢(mèng)醒來后開始……

        陳柔心想，不值當(dāng)?shù)摹?

        你何德何能讓他為你如此？

        一個(gè)男人，苦心孤詣護(hù)了你一輩子，他為你放棄江山，放棄皇位，甚至甘愿放棄性命……

        越是了解戚戎，陳柔越不敢去深究那個(gè)夢(mèng)。

        十七歲的戚戎已經(jīng)在長(zhǎng)安城里擁有自己的勢(shì)力，他有能力有手腕在陳獻(xiàn)的眼皮子底下玩一手暗度陳倉，在她身邊安插人手，他這樣的心機(jī)能力，真的會(huì)在三十七歲的時(shí)候，被一個(gè)不中用的白眼狼小皇帝給坑害了嗎？

        她能安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)十二年太后，靠的不就是他的傾心相護(hù)？

        三十七歲的他身在壯年，而她，卻早已到了油盡燈枯的境地，太醫(yī)說她熬不過那個(gè)冬天了，所以小皇帝才會(huì)著急動(dòng)手。

        因?yàn)樗�死后，誰也不能保證會(huì)發(fā)生什么事。

        她知道，戚戎一定是都安排好了，他會(huì)來陪她，暴露自己真面目的小皇帝也不會(huì)有好下場(chǎng)。

        但這是好結(jié)局嗎？

        這一切都怪誰呢？

        只怪陳柔自己。

        怪她年少膽小不經(jīng)事，怪她一時(shí)意氣錯(cuò)嫁他人，怪她堅(jiān)守世俗規(guī)矩，怪她輕信小人，怪她害他成了一個(gè)……亂臣賊子。

        這樣的一個(gè)陳柔根本不值得戚戎喜歡。

        如果那夢(mèng)中算是一世。

        他已經(jīng)為你付出過一世了，這一世，還要去糾纏他嗎？

        陳柔原本以為自己會(huì)歡歡喜喜地投入他的懷抱，而當(dāng)她面對(duì)那一份沉甸甸的喜歡時(shí)，她無法再歡喜，只覺得受之有愧。

        她無愧于天，無愧于地，唯獨(dú)有愧于他。

        戚戎他那么好，他應(yīng)該有一個(gè)更好的結(jié)局。

        那樣的結(jié)局不需要她的存在。

        話本里寫的是“情不知所起，一往而情深”“問世間情為何物，直教人生死相許”，可是陳柔想，作為一個(gè)人，沒必要完全沉溺在兒女私情之中。

        男兒志在四方，戚戎當(dāng)去成就他的帝王將相霸業(yè)。

        他該去登上權(quán)勢(shì)的巔峰，站在榮耀的殿堂，他會(huì)擁有妻妾無數(shù)，膝下兒女子孫懷繞，他會(huì)名流千古，永載史冊(cè)。

        趁著一切還未開始，倒不如就此斬?cái)嗲榻z。

        他說想鎖著她。

        何嘗不是把自己鎖住了。

        -完-


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