長春宮的偏殿里，眾人都在焦急地等待，魏芷卉抬頭看著乾隆，滿臉的愁容。

        富察夫人在乾隆剛來的時候出來過，講了下皇后現(xiàn)在的情況便又進(jìn)去了。但魏芷卉沒遺漏掉她在看到自己和皇帝一起來的時候的那個眼神，那個看自己很不順眼的眼神。

        也是，自己的女兒早產(chǎn)，可皇帝卻在跟她討厭的女人同床共枕，再加上魏芷卉此時強(qiáng)忍著渾身的酸軟，全靠初菱在一旁扶著，臉上的紅暈也難掩嫵媚，這樣來看，富察夫人看不慣她那是必然的。

        可魏芷卉不在乎，她從見到富察夫人的第一眼就有些不喜歡。

        她偏頭看了眼墻上的掛鐘，快卯時了，坐在這兒已經(jīng)等了快一個時辰，里頭卻始終沒有進(jìn)展。

        皇帝還要上朝，早膳還未用，魏芷卉悄悄遣了初菱去問李進(jìn)可有備下。

        很快初菱就附在她耳邊耳語了幾句，她抬頭看了眼皇帝，一旁的愉妃看了看初菱，沒說話。

        “皇上還要上朝，不如先跟李公公回養(yǎng)心殿用個早膳吧。”魏芷卉還是鼓了勇氣開了口。

        嫻貴妃聽了，也道：“皇后娘娘這兒還有臣妾們呢，純貴妃方才也遣了人來問，說是昨夜照顧公主不得空，早起了便來的。皇上就先回去用膳吧。”

        乾隆搭在椅子上的手捏了捏眉心，寢殿內(nèi)皇后的聲音忽大忽小，進(jìn)進(jìn)出出的嬤嬤們，也只說皇后還沒到生的時候，他看了眼底下有些擔(dān)心的魏芷卉，在心里嘆了口氣，經(jīng)此一遭，也不知又要怕成什么樣。

        他起了身，離了長春宮。

        魏芷卉看著他離去的身影，對于這個孩子他是擔(dān)心的吧，可若來日，這孩子離開的時候，只怕他會更傷心吧。

        純貴妃是和怡嬪一起來的，她一來，魏芷卉便先回了宮。

        永壽宮里，含云布了早膳，她只簡單地嘗了些，便聽小高子說道：“皇上下了朝便直往奉先殿去了。”

        魏芷卉吃飯的手頓了頓，又聽他說：“嫻貴妃用完早膳便在翊坤宮的佛堂里祈福了……”

        她蹙了眉，輕聲問：“皇后這胎，生得這么艱難？”

        “奴才方才見了鄭太醫(yī)，鄭太醫(yī)說是早產(chǎn)加上難產(chǎn)。”

        魏芷卉心下一咯噔，皇后身子這一年來本就不好，若再如此，只怕更會落下病根。

        她簡單吃了兩口，喚了含云進(jìn)來伺候更衣：“一會兒含云隨本宮去寶華殿，初菱在宮里等消息，一旦有事立馬來報。”

        外頭的風(fēng)雨交加，較之前幾日的風(fēng)和日麗，要冷了不少，含云拿了件披風(fēng)給她披上。

        寶華殿內(nèi)，一股檀香撲鼻而來，內(nèi)外都掛著經(jīng)幡，在這兒伺候的宮人解釋道：“這些經(jīng)幡都是陳貴人和愉妃娘娘素日派人做了掛起來的。”

        魏芷卉點(diǎn)了點(diǎn)頭，若說起來這倆人在宮里都什么存在感，愉妃好歹有個五阿哥。

        宮人把魏芷卉帶到地方，便退了下去。

        魏芷卉點(diǎn)了香，在蒲團(tuán)上跪下，來這兒快一年了，她早已漸漸地融入了這個環(huán)境，從前不迷信的人，今日不知為何，竟也期盼著這樣做可以讓皇后少受一份苦。

        她想起那日御花園一事以后，皇后特地派了素清過來替富察夫人賠罪，還拿了個點(diǎn)翠嵌寶大發(fā)釵來。

        她說不上這孝賢皇后的賢惠有幾分是真，有幾分是假，但她看到的那些，皆是好的。

        她想起來自己從前在御膳房的時候，還覺得皇后的賢惠是做樣子，可如今真來了這兒，倒好像也并非全然如此。

        魏芷卉在寶華殿跪了許久，與皇后不多的相處時光一幀幀地在腦海里回放，這宮里的人，她無意與誰交好，就連乾隆的心她都不曾想著要得到。

        可這深宮之內(nèi)，若細(xì)數(shù)起來，待她好些的，確實(shí)只有皇后和純貴妃。

        不知貴了多久，外頭傳來腳步聲，須臾，初菱的聲音傳來：“娘娘，長春宮來報，皇后娘娘在生了。”

        魏芷卉輕聲問了句什么時辰。

        “未正二刻。”原來都在這兒待了快半日了。

        含云攙扶著魏芷卉站起來，她俯身輕輕揉了揉膝蓋，才好轉(zhuǎn)了些。

        上了轎輦她才問道：“皇上還在奉先殿嗎？”

        初菱點(diǎn)了頭，魏芷卉卻皺了眉，他待的時間比自己還久些。

        ———

        長春宮內(nèi)，后宮眾人盡數(shù)在此。

        外頭的雨于午時停了，殿內(nèi)人多，大家便都在外頭候著。

        純貴妃看了眼奉命在這兒等著的德忠，問了句：“皇上還在奉先殿跪著嗎？”

        德忠點(diǎn)了頭，純貴妃焦急了不少：“皇上龍體也要緊啊！這大半日跪下來都沒吃什么可怎么使得？”

        魏芷卉看了眼身后跟著的含云，道：“小廚房那兒本宮記得備了山藥玫瑰豆沙糕，你去拿過來。”

        雨停過后的空氣里，還帶著些涼意，魏芷卉攏了攏身上的披風(fēng)，不知又過了多久，連天都有些黑了，里頭才總算傳來了嬰啼聲。

        一時間外頭的眾人都松了口氣，很快便有小太監(jiān)從里頭跑出來道喜：“皇后娘娘生了個阿哥！皇后娘娘生了個阿哥！”

        德忠見狀也快步離開，去往奉先殿傳話。

        怡嬪站在一旁輕聲說了句：“這七阿哥的哭聲怎么這么弱啊……”

        兩位貴妃聞言，紛紛回頭瞪了她一眼，怡嬪這才噤了聲。

        乾隆匆匆趕來時，臉上有些憔悴，卻也難掩喜悅，眾嬪妃紛紛道著嫡子的喜，但內(nèi)里，只怕也不見得多有真心。

        “今日是四月初八，如來佛祖誕辰，七阿哥出生，正是有福之人。”

        魏芷卉輕輕的一句話，卻入了旁人的耳，眾人又紛紛下跪賀喜。

        倒弄得魏芷卉無語了，動不動就跪，動不動就蹲下來請安，今天跪了一天，累都累死了。

        乳母已經(jīng)把七阿哥抱了出來，因?yàn)樵绠a(chǎn)，七阿哥整個人都小小的，皺皺巴巴的，一時間，便沒人敢提那略帶柔弱的哭聲。

        含云已拎了食盒在后頭候著，魏芷卉待乳母把小阿哥抱走后，又輕輕地端了餐盤出來：“皇上在奉先殿跪了一天，先吃些東西墊墊肚子吧。”

        乾隆看了眼碟子里粉嫩的糕點(diǎn)，做得依舊是桃花的模樣，只是多了一股玫瑰的香氣，他不免想起兩人海棠樹下的那頓晚膳。

        她抬眸看了眼說話的人，也是一臉倦意。

        他嘗了塊糕點(diǎn)，喝了口茶，才看著底下坐著的眾人說了句：“都回宮歇著吧，朕進(jìn)去看看皇后。”

        ——

        這一夜的紫禁城，是多少人的不眠之夜。

        啟祥宮里，嘉妃雖被禁足，但好歹懷著皇子，內(nèi)務(wù)府并不敢多么苛待了她，但素日的陳設(shè)皆只是嬪位的分例。

        西貞一被送走，身邊得力的宮女，便只剩了北喬一人。

        天黑了，嘉妃一個人坐在榻上，撫著隆起的肚子，她知道，長春宮折騰了一天。

        “娘娘，長春宮那邊，生了個阿哥。”

        “阿哥？活下來了？”

        嘉妃低聲問了句，卻把北喬嚇得夠嗆。

        “娘娘可不能這么說啊！”

        嘉妃白了一眼北喬，斥了一聲出去。她撫著肚子，不免恨從心中起。

        她輕輕地摩挲著自己的肚子，看了眼小幾上的酸梅，輕聲道：“你一定要爭氣才是。”

        而此時的景仁宮和永和宮里，純貴妃和愉妃二人，都在為各自的未來悵惘。

        若說端慧皇太子的薨逝，曾經(jīng)給了二人希望，那么這一次，七阿哥的誕生無疑是給二人澆了一盆冷水。

        怡嬪今夜的那句話說得沒錯，七阿哥生下來的那聲啼哭，太弱了，早的不說，便是四公主出生的時候，五阿哥、四阿哥出生的時候都要比這聲啼哭洪亮得多。

        可那柔弱的哭聲算不了什么，嫡子兩個字，就足夠尊貴。

        至于如今大喜的長春宮，皇后早已因?yàn)樯碜犹撊趸杷�了過去，乾隆只待了一會兒，看了會兒小阿哥，叮囑了宮女好好照看便回了養(yǎng)心殿休息。

        永壽宮里，魏芷卉一回來便獨(dú)自一人撐著腦袋在那兒沉思，初菱等人也不敢打擾。

        七阿哥的出生，那樣的虛弱，也許人人都能想見他的未來，只是不敢說罷了。

        她并不記得皇后這一胎是什么時候夭折的，要怪也怪電視劇，搞得她這一次，對皇后的事情竟像是在開盲盒。

        乾隆是極其看重嫡子的，這一次，他一定也動了儲君的心思吧。

        思來想去，沒個頭緒，自己的存在，好像并不能改變些什么。

        “初菱，皇上今兒歇在了哪兒？”

        “回娘娘，皇上回了養(yǎng)心殿。”

        魏芷卉點(diǎn)了點(diǎn)頭，不禁打了個哈欠，初菱在一旁看著，說道：“娘娘不如先沐浴就寢吧，您已經(jīng)忙了一天了。”

        她去沐浴的時候，看了眼床榻，早已被人收拾齊整了，卻也很難讓人不想起那夜的瘋狂。

        她在心里呢喃了幾聲“子衿”。

        這才一天一夜，這后宮就仿佛變了個天一樣。

        她把自己泡在浴桶里，清洗掉一整天的疲憊，再出來時，就見小高子候在外頭，她不免疑惑，問：“怎么了？”

        “長春宮那邊，太醫(yī)前腳剛走，就又被叫了回去。”

        “可打聽了是照看誰的？”

        “皇后生完孩子就昏睡了，除了身子虛弱并無大礙……”

        魏芷卉怔了神，那便是給七阿哥叫的太醫(yī)……這才剛出生……


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