紅梅成泥，春杏初綻，蘭慶河水卷著碎冰奔向東海。飛鳥(niǎo)走獸嗅到東風(fēng)中的花香，紛紛走出巢穴。原野樹(shù)林間生機(jī)勃勃，襯得淪為廢墟的湖泉城更加凄涼。

        最后一根木頭燃燒殆盡后，湖泉城只剩下坍圮城墻見(jiàn)的焦土碎石，春風(fēng)走過(guò)這里也會(huì)變得蕭瑟。一個(gè)瘦弱的身影蹲伏在倒塌的屋舍前，走近一看，是個(gè)拿著小鏟的少年，正一點(diǎn)一點(diǎn)地挖掘磚石。

        在少年身旁停著一輛板車，上面躺了幾具看不出人型焦尸，保持著最絕望的姿勢(shì)，死不瞑目。

        “無(wú)量萬(wàn)化天尊。”

        少年又挖掘出一具尸體，這具尸體只有手臂長(zhǎng)，只是個(gè)嬰兒。

        他小心地將尸體放在板車上，湊齊了一家五口人。接著又走向旁邊的廢墟。

        “少爺，您已經(jīng)收埋死者五百有余，功德圓滿，還是隨我啟程吧。”

        壯年男子樣貌普通，侍立于少年身后，他一身仆從打扮，腰間掛著馬鞭。

        “我既發(fā)誓要送所有湖泉城枉死百姓入土為安，就不會(huì)半途而廢，安統(tǒng)領(lǐng)，請(qǐng)您莫要再催促，老爺怪罪起來(lái)，一切由我承擔(dān)。”

        “老爺怎會(huì)怪罪您。”

        安統(tǒng)領(lǐng)看著少年單薄而倔強(qiáng)的背影，心中無(wú)奈又寬慰。

        廣陽(yáng)宮正殿的爐火燒了一整個(gè)冬天，婢女宦官們正收拾打掃，撤下燈爐，換上水晶陶瓷花瓶。朱貴妃坐在院子里，聽(tīng)秋蓮讀一串名單。

        “殷家不是送的長(zhǎng)女么，怎么臨時(shí)換成了次女？”朱尋珊放下茶杯，奪過(guò)秋蓮手上的竹簡(jiǎn)，“還真是，怎么長(zhǎng)幼不分。”

        “奴婢聽(tīng)說(shuō)殷家的兩個(gè)女兒只差一歲，或許是殷家大小姐不想入宮。”

        “不想進(jìn)宮選秀前打一聲招呼，以殷家的人脈，有的是辦法落選，皇上也不會(huì)追究。大一歲也是長(zhǎng)姐，哪有以妹代姐的道理。”朱貴妃似乎格外注重年齡長(zhǎng)幼，她嘲諷地笑道，“要么是柳樂(lè)瑤有什么盤(pán)算，要么就是小丫頭片子不太安分。”

        “這次選秀還真有不少大家小姐，估計(jì)看是見(jiàn)去年八公主出生，都動(dòng)了心思吧。哎，秋蓮，朱九符挑的美人呢？”

        到了四月初，天氣已經(jīng)非常溫暖了。自打太子和二皇子開(kāi)始往奉天觀送禮，周鴻寶就再也沒(méi)回去省親，整日等著金銀財(cái)寶降臨。但兩個(gè)皇子豈是傻乎乎的冤大頭，送的都是些不好不壞的禮物，既不丟面子，又不會(huì)破費(fèi)。灑灑水就能吊著周鴻寶。

        林越最常做的就是替大師兄整理看管那些寶貝，一開(kāi)始周鴻寶還不放心，后來(lái)看林越真的無(wú)心財(cái)物，才不再每天親自清點(diǎn)。為了不出錢(qián)獎(jiǎng)賞林越，周鴻寶承諾，只要一滿十六周歲，就升林越當(dāng)正式道士。

        林越無(wú)所謂，每天呆在冷冷清清的寶庫(kù)前，專心修煉功法。從東郡歸來(lái)才半年有余，林越就又長(zhǎng)高了半個(gè)頭，已經(jīng)約有七尺，清脆童音變得沉穩(wěn)起來(lái)，任誰(shuí)看都會(huì)說(shuō)他已經(jīng)是一名真正的少年。

        煉體養(yǎng)氣已近一年，冰火二氣徹底融合，林越現(xiàn)在的氣息本質(zhì)上已不算凡人，這股超凡之息如同涓涓細(xì)流，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在滋養(yǎng)林越的□□。對(duì)常人來(lái)說(shuō)很燙或者很冰的東西，林越都能上手，也很少擦傷皮膚。但他還沒(méi)到刀槍不入水火不侵的境界。

        又練完一遍拳法，林越正想去吃點(diǎn)東西，守門(mén)道童來(lái)報(bào)，說(shuō)外面有個(gè)大高個(gè)找林道長(zhǎng)。出去一看，竟然是丁佳年。

        丁佳年身為東宮衛(wèi)，事務(wù)繁忙，這次喬裝來(lái)訪，必有要事。兩人去山下酒館包下雅間，一為敘舊，二位談事。

        寒暄了幾句后，丁佳年直接說(shuō)道：“翠小姐要入宮選秀，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

        林越愣了一下，確認(rèn)道：“翠小姐？我們認(rèn)識(shí)的？”

        “還能有誰(shuí)！我也是聽(tīng)太子殿下無(wú)意間說(shuō)起，你說(shuō)，就算是翠小姐愿意，朱大人怎么忍心讓她進(jìn)宮啊！”

        喬峙死在了湖泉城，丁佳年再也不必為妹妹的去向擔(dān)心，管起了別人的事，特別是這個(gè)“別人”還與好朋友有關(guān)。

        一反應(yīng)過(guò)來(lái)，林越差點(diǎn)氣得捏碎茶杯。

        怎么可能愿意！

        這些年來(lái)，林越不止一次向鄭師兄等人探聽(tīng)田翠翠的情況，他們都說(shuō)田翠翠就像朱九符的親女兒，有婢女?huà)邒叻�侍，每天錦衣玉食，習(xí)琴作畫(huà)。林越早猜到朱九符沒(méi)安好心，誰(shuí)知等待田翠翠的，是被投入那個(gè)全是豺狼虎豹的珍獸苑。

        竟然如此狠毒！

        且不說(shuō)皇帝年過(guò)半百，都能當(dāng)田翠翠的爺爺。一想到太子，二皇子，朱貴妃等人的做派，還有冤屈而死的霞音樓明妃，幽居怨懟的合歡宮和妃，林越就為田翠翠捏了一把冷汗。

        見(jiàn)林越手指發(fā)抖，嘴唇緊抿，丁佳年也嘆氣道：“你也想到霞音樓的事了？不要說(shuō)皇宮了，就是東宮也不是什么好地方。才當(dāng)班一年，我就親眼見(jiàn)到太子妃打死一個(gè)無(wú)父無(wú)母出身卑微的侍妾。若不是為了老爺?shù)拇髽I(yè)，真不想在在那多待一天。”

        “不過(guò)翠小姐有老爺，甚至是貴妃、太子撐腰，旁人輕易不敢欺負(fù)。”

        丁佳年連連出語(yǔ)安慰，可林越一句也聽(tīng)不進(jìn)去，恨不得現(xiàn)在就去殺了朱九符。

        像是對(duì)林越與丁佳年的動(dòng)向了如指掌，今年的皇宮小祭，林越被分到了披香宮，也就是田翠翠居住的宮殿。大選才結(jié)束不久，新入宮的妃嬪們陸續(xù)搬進(jìn)宮室。宮道上宦官宮女來(lái)來(lái)往往，無(wú)人在意入宮祭祀的道士們。

        披香宮位于宮城北部，比起林越見(jiàn)過(guò)的合歡宮和廣陽(yáng)宮，可以說(shuō)是樸素了。只有宮內(nèi)的一小片桃花林讓人有點(diǎn)印象。他們先被引到披香宮正殿，身居主位的昭儀娘娘正忙著宮中事務(wù)，無(wú)暇接待他們。鄭師兄稟報(bào)之后，就帶著林越自行去到宮中祭堂。

        路過(guò)一處名為“洛茶苑”院落，只聽(tīng)里面熱鬧非凡，尖利的腔調(diào)吐出一連串的賞賜。

        “……奉貴妃娘娘之命，賞朱才人西山玉手鐲一對(duì)，金飾五件……”

        林越忍不住停下腳步，望向院落內(nèi)部，這一幕被門(mén)口的小宮女瞧見(jiàn)，那宮女罵道：“臭道士，你眼珠子往哪兒放呢！我們小主也是你能看得的！小心挖了你的賊眼！”

        那道士猛地盯著她。

        “你們小主是誰(shuí)？”

        小宮女哽住，不由自主地后退半步。

        這個(gè)臭道士的樣子怎么這么嚇人。

        “說(shuō)啊？”

        “林越！”師兄快步將林越拽到一邊，“快隨我去祭堂。”

        小宮女還想說(shuō)些什么，只見(jiàn)小道士作揖說(shuō)道：“我等是奉天觀道士，奉命祭祀，知道小主身份，才好為小主在萬(wàn)化大神坐下祈福。”

        他一副溫和有禮的樣子，仿佛剛才的兇神惡煞是自己的幻覺(jué)。

        小宮女囁嚅道：“我家小主是朱才人，叫、叫朱翠。是貴妃娘娘的族親……”

        一進(jìn)祭堂，林越就克制不住自己的情緒，質(zhì)問(wèn)道：“鄭師兄，為何送翠翠進(jìn)宮？還讓她成了貴妃的族親？朱老爺要做什么？”

        “與你何干？剛才不拉住你，是不是要在披香宮里鬧事？”鄭師兄冷冷地瞟了他一眼，動(dòng)手布置起法陣，“下不為例。”

        “怎么與我無(wú)關(guān)，你們又不是不知道翠翠的出身，竟然要她……”

        林越幾乎“認(rèn)賊作父”這四個(gè)字說(shuō)出口。

        可看到鄭師兄漸漸陰沉的表情，林越還是將滿腔怒火咽下。

        祭堂內(nèi)一陣沉默，之后鄭師兄念誦經(jīng)文的聲音響起。大約半個(gè)時(shí)辰后，一名太監(jiān)來(lái)傳，說(shuō)新入宮的朱小主請(qǐng)奉天觀道長(zhǎng)看看宮室的風(fēng)水，好布置家具。

        林越答道：“我隨你去。”

        鄭師兄專注念經(jīng)，并不反對(duì)。

        再次來(lái)到洛茶苑，來(lái)送賞賜的人都回去了，院內(nèi)靜悄悄的，只有隨風(fēng)飛舞的落花。剛才的小宮女跪在墻邊，瞥見(jiàn)林越進(jìn)來(lái)，害怕地急忙縮回眼神。

        走進(jìn)內(nèi)室，一道窈窕背影依坐在窗邊，一針一線地刺繡。

        林越俯身便拜。

        “奉天觀道童林越參見(jiàn)小……”

        話音未落，淺粉衣裳的少女“噗嗤”一笑，將繡品丟下，轉(zhuǎn)頭樂(lè)道：“不過(guò)兩年不見(jiàn)，你怎么跟換了個(gè)人似的，不認(rèn)識(shí)我了？”

        “翠翠姐，真的是你。”

        林越驚喜地看著眼前的少女，精心裝扮過(guò)的田翠翠與記憶中的淳樸女孩已經(jīng)判若兩人，只有活潑靈動(dòng)的微笑一如既往。

        “翠翠姐，你為何進(jìn)宮？朱九符用了什么手段？”

        朱翠奇怪地反問(wèn)：“什么手段？既是父親的命令，做女兒的為何不從？”

        進(jìn)入朱府后，田翠翠一直生活在西院，林越只在入府第一年與她交流頻繁，后來(lái)便被朱九符隔離開(kāi)來(lái)。林越以為田翠翠與自己一樣，一直在忍耐，等待機(jī)會(huì)為半仙村人報(bào)仇，為此甚至忍辱入宮。

        “翠翠姐你放心，附近沒(méi)有別人，你盡管說(shuō)實(shí)話。我們好好籌劃，以后找朱九符這個(gè)老東西……”

        一定是翠翠害怕朱九符知道，好在我把周圍下人都支開(kāi)了。

        “我說(shuō)的就是實(shí)話，為父親分憂還要說(shuō)謊嗎？”朱翠打斷林越，語(yǔ)氣認(rèn)真道，“林越，對(duì)長(zhǎng)輩要尊重。”

        朱翠輕飄飄地打破了林越最后的希望，林越忽然覺(jué)得視如親姐的她很陌生。


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