這次的傳送格外漫長,  當謝瀾以為要在這無邊黑暗中迷失時，耳邊終于傳來一道熟悉的機械音，【叮——！】

        【本次任務：請玩家自行觸發……獎勵發放視任務完成度而定。】

        封閉的空間內憑空浮現兩枚光團,  表面以篆體分別標注著四個金色小字，左書‘前世’，右刻‘今生’。

        【請玩家在十秒鐘內做出選擇,  倒計時十、九、八……】

        謝瀾微微皺眉，雖說前世之事虛無縹緲，但他記憶不全,  兩相對比明顯對左邊的更感興趣，在倒計時結束前將那枚光團攏在手心。

        一陣劇烈的眩暈過后,  視野重現光明。謝瀾快速打量周邊環境，發現自己正處于一幽谷之中，四周看不出任何人類生活居住的痕跡,  耳中只有草木搖動時的颯颯聲,  以及遠處泉水淌過青石板的泠泠之音。

        他身上穿的也不是現代服裝,  而是一種看不出質地的雪色勁裝,  入手比綢緞還要絲滑冰涼，上繡流云祥紋,  腳蹬黑色長靴,  腰別佩劍,  應當是習武之人。

        幽谷中灌木跟古樹高大無比，日光只能從葉與葉的間隙中投射下來。謝瀾提劍在附近轉了一圈，嘗試呼喊容越溪的名字,  卻始終沒得到回應，眼神抑制不住地流露出一絲擔憂。

        右后方樹叢忽然傳來一陣窸窸窣窣的聲響，仿佛有什么大型動物正隱匿其中緩慢爬行。謝瀾耳尖微動,  拔劍回首時恰好迎上一只足有兩人高的不知名野獸，張開的血口中生著密密麻麻的牙齒，腥臭味撲面而來。

        他的身體似乎有著特殊記憶，先于大腦做出反應，一劍斬向野獸頭顱，凜冽的劍光以雷霆之勢穿透它體外密布的堅硬鱗甲，余波在后方的參天古樹上打下一道劍痕，肥厚的深綠葉片簌簌落了一地。

        謝瀾略微一怔，驚覺體內游走著一股浩瀚磅礴的力量，以臍下三寸為始，經由手臂灌注于長劍之中，招停即收，不見半分滯澀與脫力。

        “吼——！”

        數秒后，那野獸頭顱與軀體相連之地才噴濺出一條細細的血線，維持著仰天嘶吼的姿勢重重跌落在地，黑紅血液噴泉般涌了出來，嘩嘩灌入腳下的泥土之中，惡臭彌散開來。

        濃烈到極點的血霧引來數只形似禿鷲的大鳥，彎鉤狀的嘴巴一張一合，輕而易舉地撕開鱗片，從那野獸身上咬下大塊糜紅的肉來，謝瀾毫不懷疑它們能一口吞下人類的頭顱。

        謝瀾早在野獸墜地前便向后疾退數米，見狀警惕望著那幾只禿鷲，暗中搜尋撤離路線。

        比起皮糙肉厚的野獸，遠處的人類顯然更符合它們口味，為首的大鳥起初有些忌憚，但見那人連御劍都不會，當即放下戒心，振翅疾行，擋住他的去路，銅鈴大的黃褐色眼睛里是屬于獵食者的貪婪兇悍。

        謝瀾只是急著去找容越溪，并不懼戰。盡管他心里清楚對方大概率不會有事，但還是忍不住擔心，這大抵是每個熱戀中人的通病，無法用理智衡量。

        那黑毛禿鷲長嘯一聲，狹長的鷹嘴里掛著絲絲血肉，進而口吐人言，聲音雄渾粗獷，很難分辨性別，“好俊俏的小郎君，不如隨我回去做壓寨夫人，本尊可以考慮最后一個吃你，如何？”

        此話一出，旁邊那群大約是它親戚族群的黑鳥也跟著竊竊私語起來，聲音不大不小，剛好能叫人聽清。

        “是挺俊的，吃進肚里口感一定很好吧……”

        “嘿，就是吃也輪不到你，沒聽老大說要帶回去做小老婆嗎？”

        “嘻嘻嘻，到時候能分上一口嘗嘗滋味也是好的。”

        “不如何”，謝瀾眉眼冷凝，橫劍在前，暗中嘗試調動那股力量，一點點匯于鋒刃之中，劈頭向最前方那只禿鷲的頭顱劃去。

        妖獸飛身躲避，根根豎起的羽毛如萬千飛劍同時射了過來，被劍氣圍成的屏障攔在外面。

        失憶的謝瀾自然記不得那些招式功法，揮劍只憑丹田凝聚出的純粹力量，但它們并未消失，依舊存留在身體本能的反應之中。于是他干脆閉上眼睛，憑感覺打出飽蘸靈力的一劍，招式繁復精妙，殺氣森然，無端引人心折。

        只可惜在場觀眾無一人懂得欣賞，數招之后謝瀾手中劍刃便抵在禿鷲頭領成人大腿粗的長脖子上。妖獸慣會見風使舵依照他人眼色行事，發覺看走眼后滑跪的姿勢十分標準，“仙長手下留情！小人有眼不識泰山，不小心冒犯了您，愿為您當牛做馬……”

        妖獸野性難馴，說出的話也沒什么誠信可言，它見劍尖撤回少許，暗搓搓沖族人使了個眼色，一擁而上朝著被圍堵的人類撲了過來。

        擒賊先擒王，謝瀾早有準備，既然這禿鷲不服，重新打服它便是。逸散的劍光似浩瀚的星海，又像墜落的流星，鋪天蓋地砸了過去，霎時間痛苦的哀嚎聲此起彼伏，驚跑無數林中飛鳥。

        不出三招，倒霉的首領再次被制于劍下，不斷撲騰掙扎的樣子像極了待宰的家畜，哪還有初見時的威風在，“放過我放過我！小人愿為您效犬馬之勞！”

        某一刻，謝瀾眸光與手中霜劍出奇的一致，冰冷漠然，不含半分屬于人類的情感，令人見之心驚膽寒。

        鋒刃輕薄透亮，黑紅的血珠滴滴答答順著筆直的凹槽流下，卻不能污它分毫。謝瀾居高臨下睨著這只大鳥，聽不出情緒的道，“我問你答，答對了便放你條生路。”

        說罷不再搭理滿嘴花言巧語的妖獸，徑直拋出問題，“這里是什么地方？”

        首領圓圓的鳥臉上表情十分豐富，短暫訝異后迅速變幻至諂媚，“仙君竟不知道嗎？此地名為長留谷，不少仙門世家都喜歡派弟子前來歷練。”

        禿鷲首領一雙黃褐色大眼滴溜溜地轉，刻意沒把話說全。

        其一，修仙世家尊崇優勝劣汰之道，那些資質普通的弟子入谷后大部分都成為妖獸腹中餐，故而有長留一詞，意為埋骨之地。

        其二，歷練時一般有較為年長的仙人帶隊，活動范圍也不包含腳下這處土地。以山泉為界，繼續向北是谷中腹地，妖獸品階高，有的甚至可化成人形，難度過大并不適合歷練。

        謝瀾不在意它是否有所隱瞞，再度開口時語氣多了些急迫，只是掩在冷峻的面容下難以察覺，“你有沒有見過一個大約這么高，留著半長黑發，琥珀色眼睛，眼角生有朱砂痣的年輕男人？”

        禿鷲首領粗啞地叫了兩聲，在青年富有壓迫性的眼神下斂起那點多余的心思，照實說道，“好像……沒有”，說罷瞪視著蹲在樹梢不敢落地的族人，嗓音威嚴，“你們呢，可有見過此人？”

        挨擠在一起的黑鳥聞言探出長頸，面對面湊在一起交頭接耳，“聽著也是個俊俏人。”

        “噓——！你瘋了，什么時候了還有心思關注長相？”

        “你見過嗎，我感覺沒有，今天只抓了兩只兔子吃，餓了。”

        “沒見過，我也沒見過。朱砂痣長在這里的人很特別，碰見我一定能記住的。”

        “夠了！一群笨蛋！”禿鷲首領大喝一聲，面對謝瀾時又換了副面孔，嘎嘎笑道，“您看，我跟我的族人都不清楚，要不您再找其他獸問問？”

        謝瀾心生煩躁，和一群妖獸連打數場，系統卻從始至終安靜如雞，沒發布任何提示跟線索，容越溪也不見蹤影。

        他揮劍攔住那群妖獸去路，眼尾微瞇，形成一抹危險的弧度，“你不是說，要為我做牛做馬，無需來日，現在就有一個機會擺在面前。”

        禿鷲首領心中涌起一股不妙的預感，果不其然，那冷面煞神緊跟著一字一頓的說，“幫我把他找出來，不然……我就把你們的毛拔凈，放鍋里一起燉了。”

        這下縮在不遠處的鳥群可炸了鍋，體格頗大的黑鳥委委屈屈縮成一團，想跑又不敢跑，生怕下一秒就被眼前的魔鬼拔光羽毛，這對有靈智、懂美丑的鳥類來說簡直比死還可怕。

        “唉，這男人啊，長得越美心思越狠毒，怎么能拔我們的毛？！”

        “以后再也不跟人類玩了……”

        “切，別裝了，他們本來就不是朋友，是下酒菜！”

        那只鳥說完還求生欲甚強地補了一句，“仙、仙君除外！”

        當謝瀾思考如何管制這群禿鷲時，腦海中自然而然浮現一串繁雜的口訣，幾點流光隨心意從指尖彈出，眨眼間面前幾只黑鳥身上均多出一份臨時契約，沒有時限，直到完成為止。

        雖然多出幾個幫手，但在不見邊際的山谷里想準確找到一人，仍是項規模浩大的工程。一人數鳥找了一天一夜，幾只禿鷲因此掉了不少羽毛，一點蛛絲馬跡也沒發現。

        期間偶爾遇見尋釁滋事的妖獸，都被他一劍斬殺，招式利落干脆，一襲白衣從頭至尾潔凈如新，不染半點塵埃。

        禿鷲規規矩矩排成串跟在白衣仙人身后，你推我我推你，最后投票選出首領上前搭話，顯然被嚇怕了。

        這樣漫無目的地找下去也不是辦法，謝瀾無法，強行按捺住心底焦急，尋到一處風景較好的地方，打算建間木屋暫時住下來從長計議。

        他有預感，最后一個副本或許是場持久戰。

        于是被推出來的首領還未開口，謝瀾便下達了新的指令，幫他砍樹，建一間臨時住所。

        契約在身，首領敢怒不敢言，一步一回頭地走了。

        謝瀾靴尖輕點，三兩下越上枝頭，在一處較為寬闊的地方斜斜躺下，單手墊于腦后，目光穿透上方縱橫交錯的枝椏，看向蔚藍的天幕。

        他無法否認心頭愈演愈烈的思念和擔憂。

        分別不過兩日，他有點想容越溪了。身邊沒了嘰嘰喳喳圍著他轉的人，總覺得少了點什么。

        謝瀾早就察覺進入副本后，五感似乎都被游戲強化許多，就連數里外的聲音也能聽出少許，從而精準預判敵人突襲的方向。

        他聽到一陣極速扇動翅膀的聲音，悄無聲息坐起，還未出劍，懷里突然撞來一只灰突突的鳥雀，體型不過巴掌大，死死埋在他懷里，毛茸茸的身軀簌簌發著抖。

        謝瀾低頭瞧了一眼，心下莫名，這似乎是一只麻雀……？


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