百余名護(hù)衛(wèi)各有不同程度的傷亡,  最倒霉的當(dāng)屬趙副都統(tǒng)，皇子遇刺是大事，若護(hù)駕有功,  升官加爵指日可待。

        他仗著三腳貓功夫沖了上去,  夾在亂糟糟的人群中觀察戰(zhàn)況，伺機(jī)搶奪人頭,  卻不知高手纏斗，距離越近越容易被誤傷,  常意竭力殺出重圍時(shí)錯(cuò)把他當(dāng)成攔路之人，一刀割斷喉嚨,  尸首轟然倒下,  滾了兩圈停在謝瀾腳邊。

        戰(zhàn)斗停歇,  為首的黑衣人手持令牌現(xiàn)身朝‘燕瑾年’行禮,  “啟稟三殿下，我等奉太子之命來此追殺刺客,  現(xiàn)隱患已除，還請(qǐng)殿下放心。”

        不多時(shí),  太監(jiān)宏忠攙扶著‘燕瑾年’走下馬車，親自向打頭的道謝,  他似乎被嚇壞了，腿肚子直打哆嗦,  “多謝皇兄，救命之恩，瑾年銘記于心。”

        首領(lǐng)眼底閃過一絲輕蔑，低頭抱拳道，“殿下高義，我等敬佩不已,  此話定代為轉(zhuǎn)達(dá)。”

        眼看再說下去‘燕瑾年’就要昏倒了，首領(lǐng)也沒了留下觀察的興致，躬身告退。

        王都統(tǒng)下令清點(diǎn)人數(shù)，稍事整頓后再出發(fā)。

        前排一名身穿鎧甲的士兵習(xí)慣性向右看去，發(fā)現(xiàn)空缺的位置時(shí)疑惑道，“你們看見趙都統(tǒng)了嗎？”

        由于趙叔淹自持身份，愛掐尖出頭，他們平時(shí)都統(tǒng)一“都統(tǒng)”，不敢加“副”字。

        連問幾人都說沒見過，小伍長慌了神，正打算稟報(bào)，身后突然傳來一道陰惻惻的聲音，“你在找誰？”

        “趙、趙都統(tǒng)……”，小伍長一個(gè)激靈，“您從哪過來的？！”

        ‘趙都統(tǒng)’神色倨傲，抬手拍了他腦袋一下，“我自然是從山上下來的，慌慌張張像什么樣子，還不趕緊歸隊(duì)。”

        甲胄擋住了謝瀾大部分面容，小伍長沒發(fā)現(xiàn)趙都統(tǒng)皮下?lián)Q了人，忙不迭照做，“是！”

        謝瀾翻身上馬，聽見冷哼時(shí)轉(zhuǎn)頭看了過去。

        王都統(tǒng)目視前方，話里話外卻都在內(nèi)涵他，“有些人急功冒進(jìn)，也不掂量掂量自己幾斤幾兩，一不小心葬身山野，連個(gè)收尸的人都沒有，做了孤魂野鬼，可就得不償失了。”

        趙都統(tǒng)不是隱忍的性格，謝瀾學(xué)著他的樣子回懟道，“在下護(hù)駕心切，并未考慮這么多。”

        王都統(tǒng)目露不屑，“有命掙也要有命享才是。”

        謝瀾微微笑了一下，“個(gè)人選擇，就不勞王兄費(fèi)心了。”

        王都統(tǒng)覺得他比從前更討厭了，一口氣堵在胸口不上不下，氣得直哼哼，扯著嗓子吆喝一聲，“繼續(xù)前行——！”

        黑衣首領(lǐng)原路返回，準(zhǔn)備帶常宣二人回去交差，還未趕到便見屬下面色沉重地跑了過來，“頭兒，那倆人趁我們不注意……假死跑了。”

        首領(lǐng)的好心情蕩然無存，恨恨踹了他一腳，“眼皮子底下看著，人怎么會(huì)跑？！”

        下屬又愧又怕，急聲辯解，“非是我們不小心，此人心性狠絕，屬下特意補(bǔ)過刀，他一動(dòng)不動(dòng)，誰知竟趁兄弟們收斂尸身時(shí)趁機(jī)奪馬而逃，簡直防不勝防！”

        首領(lǐng)顧不上訓(xùn)斥，飛身躍上馬背，“愣著干什么，還不快追！”

        常宣常意本是罪人之后，為蘇氏所救后逐漸培養(yǎng)成武功不俗的殺手，曾數(shù)次替主家鏟除異己，深受重用。

        他此刻趴在馬背上，全憑意念強(qiáng)撐，才不至于昏死過去。

        馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，直奔鄴京城西門。

        守城將領(lǐng)與蘇氏有私，見一人浴血伏在馬背上，身前還馱著一名面色青白的女子，看上去已經(jīng)咽氣了，正要詢問，聽見“寧王”二字時(shí)立刻叫人放行。

        身旁的士兵疑惑不解，“大人，就這樣放他走能行嗎？”

        將領(lǐng)瞥他一眼，念在此人一臉求知欲、平時(shí)也會(huì)做人的份上才愿意提點(diǎn)一二，“你記著，如今這世道，得罪誰都不能得罪寧王的人，耽誤了人家的事，十個(gè)腦袋都不夠你掉的。”

        那士兵點(diǎn)頭賠笑，連連稱是，“多謝大人指點(diǎn)。”

        大燕禁止車馬在人口稠密的鬧市區(qū)高速行駛，偶爾碰見一個(gè)不怕死的，引來不少百姓圍觀。

        常宣顧不得其他，一路帶翻不少商販的攤鋪，在此起彼伏的叫罵聲里停在一座酒樓前，他渾身發(fā)冷，聚不起一絲力氣，幾乎是從馬背上滾下來的，身下洇出一大塊血跡。

        掌柜是蘇氏的人，嫌死人晦氣，正欲把他轟走，看清血污下的那張臉時(shí)心中大驚，“常宣？你怎么弄成這個(gè)樣子了？快來人，去把大夫喊來。”

        常宣儼然只剩一口氣了，眼前一片血色，抓住掌柜腕骨的手卻箍得人生疼，急切想表達(dá)什么，拼盡全力才發(fā)出的聲音細(xì)如蚊蠅，“太子……”

        掌柜被迫伏跪在地，貼在他嘴邊試圖聽清具體內(nèi)容，說來說去也只能分辨出幾個(gè)詞語：

        “太子……有詐……刺客……”

        常宣失血過多，心事一了，歪頭閉上眼睛。

        店中小二被嚇傻了，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問，“掌、掌柜的，這大夫還請(qǐng)嗎？”

        “請(qǐng)個(gè)屁！”，掌柜抖抖袖袍站起來，也不管他心理陰影有多大，徑直吩咐道，“你先找兩個(gè)人把他們抬進(jìn)后堂，注意避開客人。”

        店小二欲哭無淚，目送掌柜身影消失在巷口，看方向像是去寧王府的。

        掌柜反應(yīng)再迅速，終究比太子派去的人慢了一步。首領(lǐng)下馬飛奔入府，請(qǐng)求面見燕承書。

        后者停下手里的動(dòng)作，看向下首，“事情可辦成了？”

        “是”，首領(lǐng)屈膝跪地，沉聲道，“屬下無能，那刺客太過狡猾，趁我等不備假死逃生，未能將事情處理干凈，請(qǐng)主子責(zé)罰。”

        太子沉著臉一言不發(fā)，半晌后問，“老三可知道是誰幫了他？”

        首領(lǐng)不敢隱瞞，把‘燕瑾年’的反應(yīng)詳細(xì)的描述了一遍，末了道，“主子，我觀他膽小如鼠，刺客還未近身就險(xiǎn)些尿了褲子，難成大器，如何能與您相提并論？”

        太子眉頭松了又緊，“也罷，孤即刻進(jìn)宮稟報(bào)父皇三弟遇刺一事，定要打他個(gè)措手不及！”

        首領(lǐng)沉聲恭維，“主子英明！”

        太子站起身，居高臨下地睨著他，因?yàn)樾那楹茫�聲音難得溫和，“自己去領(lǐng)罰，再有下次，休怪我不留情面。”

        幾家歡喜幾家愁，比起最近諸事不順的燕九瑜，春風(fēng)得意的太子，饒是謝瀾這般經(jīng)歷無數(shù)世界的任務(wù)者，見到越來越多面黃肌瘦的百姓也不免皺眉。

        路有餓殍，鄴京卻一片歌舞升平，燕帝壽辰耗費(fèi)的雪花銀更有萬金之?dāng)?shù)，奢侈無比。

        沒有親身經(jīng)歷過的人，是無法體會(huì)這份落差與荒謬的。

        ‘燕瑾年’一行走的是官道，抵達(dá)江都最快也要半月，期間途徑州縣五十余座，大小驛站無數(shù)，停停走走，很是耗費(fèi)時(shí)間。

        步入南方地界，明顯能感受到氣候濕潤起來，綠草茵茵，蟬鳴聲聒噪，小雨淅淅瀝瀝下個(gè)不停，為趕路只能冒雨前進(jìn)。

        連日暴雨，江都萬畝良田被淹，災(zāi)民高達(dá)數(shù)十萬，無家可歸的百姓只能拖家?guī)Э谔又林苓吙たh。

        然而每座城池容納的人口數(shù)量有限，超出承受范圍不但影響治安，還會(huì)影響城內(nèi)百姓生活，因此逃難的流民只能在城外安營扎寨，餓死百姓的尸身無人處理，天氣潮濕悶熱，腐爛后又引發(fā)疫病，簡直惡性循環(huán)。

        遠(yuǎn)水解不了近渴，朝廷發(fā)放的災(zāi)銀糧食終歸有限，謝瀾他們需要沿路募糧。

        是夜，謝瀾房中迎來一位不速之客。

        王都統(tǒng)慢悠悠坐在對(duì)面的玫瑰椅上，毫不見外地給自己倒了杯茶。

        謝瀾放下筆，模仿趙都統(tǒng)的樣子直直瞪視著他，“王兄倒挺自來熟，這么晚了你來做什么？”

        王都統(tǒng)笑瞇瞇的，不見平日里針鋒相對(duì)的架勢(shì)，一雙眼睛精光四射，篤定道，“你不是他。”

        謝瀾雖面上不顯，心中卻萬分詫異，一時(shí)竟分不清他在試探，還是當(dāng)真發(fā)現(xiàn)了貓膩，“王兄若是害了癔癥大可直說，有我接替正都統(tǒng)一職，您也好放心。”

        平心而論，王都統(tǒng)算是個(gè)肯為百姓做實(shí)事的，如非必要，謝瀾不想對(duì)他動(dòng)手。

        王都統(tǒng)仿佛沒察覺到那一閃即逝的殺意，語氣不緊不慢，“閣下還是不夠了解他，我和趙叔淹做了許多年死對(duì)頭，論了解，我稱第一，還沒有人敢稱第二，真正的他，絕不可能親手為他口中的下等人盛粥。”

        “……”謝瀾猜不透他的意圖，干脆靜觀其變。

        王都統(tǒng)喝了口茶，“閣下放心，老夫若想揭穿你身份，為何不選在白日，當(dāng)著眾多將士的面戳破，順道將你拿下？

        從這些天的觀察看，你這頂替之人遠(yuǎn)勝趙叔淹百倍，既是如此，老夫又何必多此一舉呢？”

        謝瀾笑了笑，“大人胸襟寬廣，晚輩敬佩不已，有些話并非發(fā)自本心，還請(qǐng)您不要介懷。”

        王都統(tǒng)：“話說到這份上，閣下可否讓老夫一睹真容？”

        謝瀾搖頭，“不可，非不愿，而是有隱難言。在下來此，只為解決水患，多一事不如少一事，大人莫要再問了。”

        王都統(tǒng)神色漸漸嚴(yán)肅起來，“老夫不是那古板之人，暫時(shí)信你，但你要保證不傷害那些手無寸鐵的百姓，事情結(jié)束后速速離去。”

        謝瀾頷首應(yīng)下，“那是自然。”

        兩人達(dá)成共識(shí)，王都統(tǒng)又拉著他商討了一番明日事宜，才心滿意足地離開。

        越霜松了口氣，見謝瀾心情尚可，重新提筆寫信，攤在他手邊敞開的紫檀木匣子里滾了一圈，暗搓搓調(diào)侃，【小謝，你演技還有待提升哦~】

        “嗯，確實(shí)有待提升”，謝瀾微微挑眉，把它提起來放在筆掛上，“換個(gè)地方躺。”

        架子上哪有軟軟的花簾紙舒服，越霜探出一縷精神力，打算看看什么東西這么寶貝，看清落款時(shí)球身一震。

        原來是蕭明之寄來的信啊，那沒事了……

        才怪！

        它果然失寵了！

        越霜只氣悶了一小會(huì)兒，很快就忍不住偷看謝瀾信里寫的內(nèi)容。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/48807376/28350162.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc