無心插柳。

        出發前,  謝瀾翻遍世界線，從只言片語的描述中得知影七家在梁洲武嶺村，便計劃路過此地時,  安排他回鄉探親。

        只有親自查清真相,  無論結果如何，日后總歸不會被燕九瑜趁虛而入,  害人害己。

        謝瀾再料事如神,  也沒想到他們兄妹會在這樣的情況下相認。

        那名女子嘴唇泛紫，氣促乏力,  已是心衰之兆，沒幾天可活了。才尋回親人,  又要經受天人永隔之痛,  實叫人唏噓不已。

        一別多年，兩兄妹早就不記得對方長相了，女子費力睜眼，見來人氣度不凡，下意識朝后縮了縮,  試圖把自己藏起來，“小女子……多謝幾位大人。”

        影七直直盯著她，方才最著急的是他，真到了跟前，卻一個字也說不出來。

        蕭明之見狀哪還有什么不明白的,  撩開衣袍下擺，蹲下身平視著她,  “姑娘家住何處，我們可送你一程。”

        影七連連點頭，試圖握住她的手,  卻被避開了，眼眶憋得通紅。

        那女子眼里噙著淚，將玉墜攥在手心，捂住心口重重喘了口氣，“小女子……家在五嶺村，院中有……有棵桂花樹，小時候……兄長……帶我爬過一回。”

        影七脊背微微顫抖，自懷中掏出塊一模一樣的玉墜來，兩人的拼在一起，恰好能湊成完整的圓。

        女子刻意沒去看他，似乎鐵了心不愿相認，再度開口時臉色奇跡般紅潤起來，眼底有了神采，“諸位大人若不嫌棄，待我死后，請把尸首燒成灰埋在那桂樹下……小女子今生無以為報，只盼來世當牛做馬，再報答恩情。”

        “不……”，簡簡單單一個字，像含著血從嗓子里擠出來的，影七緊緊抓住她的手，這次終于沒被推開。

        一滴淚順著她眼角滑落，那女子呼吸越來越微弱，面色迅速灰敗下來。

        影七扭頭，一錯不錯地看向蕭明之，目露祈求。

        后者輕嘆一聲，“什么時候處理好再回來吧。”

        “是”，影七單膝跪地，鄭重行了一禮，抬頭時才注意到其他人眼中的關切之意，影八跟影十拎小雞仔似的將三名惡仆擒住了，“主子，這幾人如何處理？”

        蕭明之直起身，眼神冷了下來，“送衙門吧。”

        大燕律法明文規定，公罪從輕，私罪從重。以暴力手段盜取財物者，哪怕失手了，也要進牢里待兩年。區區奴仆敢如此囂張，無非是狗仗人勢，欺負將死之人無法報官罷了。

        皮膚黝黑的仆役掙扎力度最大，語氣狂妄，“你們是什么人，也不打聽打聽爺爺我是誰……”

        謝瀾將一卷破布塞進他喋喋不休的嘴巴里，面無表情看著他，“繩不繞曲，法不阿貴，違者當以律法處之。昔日高祖的狗不慎咬了人，亦截去雙耳，以示懲戒，你是哪個品種的畜生，竟也想逃脫懲戒？”

        文縐縐的話黝黑男聽不懂，但知道他在罵自己，氣得直瞪眼，口中發出嗚嗚的叫喊聲，引得圍觀百姓哄堂大笑。

        經此一事，他們在婺溪注定無法低調了。

        一番折騰后，夜幕悄然降臨，不少商販都收攤了，謝瀾幾人找了家條件較好的客棧，要了兩間上房，幾盤菜食，以及沐浴用的熱水。

        洗去一身疲憊，蕭明之吃飽了難得有些犯懶，半瞇著眼的樣子像極了打瞌睡的大貓，“以咱們的速度，不出幾日便能抵達鄴京腳下，算算時間，寧王禁足也該結束了，最好寫封信寄回王府，叫影衛提前準備著……”

        見謝瀾沒有回應，蕭明之把腳伸過去，碰了碰他的小腿，“借你信鴿一用。”

        說來也怪，好像自他們見面后，他就再也沒見過那只雪鴿，也不知平時怎么養的。

        哪有什么雪鴿，那是精神力化的……

        謝瀾頓了頓，斜支著頭，將一縷垂落的發絲撥至頸后，想起那日的窘迫，勾唇露出個笑來，“將軍想要？”

        蕭明之點頭。

        許是燭光太過柔和，又或許是謝瀾如今開竅了，總之他多出幾分逗弄的心思，點點側臉討要報酬。

        蕭明之思緒一亂，從紛雜的瑣事中脫離，盯著謝瀾昳麗的面容，一陣臉熱。

        他喜歡當下的氣氛，并不打算破壞，因此無比溫馴地湊過去，在臉頰印下一吻。

        像被細細的羽毛拂過，一點酥麻微癢的觸感后，謝瀾耳邊傳來一聲只有他才能聽見的提示，【主人格當前幸福指數：45%】

        謝瀾眉眼微動，轉過頭用另一側的臉對著他，用意十分明確。

        蕭明之發覺他在逗弄自己，干脆傾身往他殷紅的唇上親了一下，齒尖抵著唇瓣輕輕一磨，催促道，“快點。”

        謝瀾履行承諾，行至窗邊，毫無技術含量的吹了聲哨子，不多時，一只通身雪白的信鴿踏月而來，掠過‘主人’，徑直落在蕭明之身前，用鳥喙整理被夜風吹亂的羽毛。

        謝瀾嘗試著控制，效果微乎其微。鴿子咕咕叫了兩聲，用后屁股對著他。

        “嗯？”蕭明之是知道這鴿子脾氣大的，對著它攤開手心，雪鴿沒怎么猶豫地跳了上去，與方才判若兩鳥，

        “謝瀾，它怎么跟你不親啊？”

        “……”

        謝瀾皺了皺眉，總覺得無意間暴露了什么。

        蕭明之只是隨口一問，并非想要答案。上次他還沒怎么摸，雪鴿就氣跑了，今晚這么主動，總該愿意了吧？

        “別！”謝瀾忍著神魂傳來的異樣觸感，繃著臉解釋，“將軍可知，給它們梳毛是伴侶才能做的事。”

        蕭明之看著他迅速凝聚起血色的面頰，神情若有所思，他疑心眼前人被誰掉了包，不然怎么連鴿子的醋都吃。

        若有似無紅就像暈開的胭脂，淡淡的，漂亮又誘人。

        蕭明之受到蠱惑，無比自然的拉近距離，吮住了他的唇瓣，將寫信的事拋至九霄云外。

        ……

        離鄴京越近，原本輕松的氛圍蕩然無存，仿佛即將踏入的不是繁華都城，而是龍潭虎穴。

        入城盤查極其嚴格，明顯在尋找什么人。謝瀾想了想，決定反其道行之，繞路去了西門。

        蕭明之一身松綠錦袍，扮做往來的生意人。他目力好，眼尖的瞧見那身披鎧甲的士卒手中拿著一張男子畫像，見人就放置臉旁比對一番，心里難免替謝瀾緊張，“此處守將跟蘇氏有脫不開的關系，為何不換一處進城？”

        謝瀾做侍從打扮，不著痕跡牽住他的手，壓低聲音道，“正常來講是這樣的，但我們能想到的，寧王也能，倒不如賭一把。”

        就賭此處守將貪財自負，不會仔細盤問。

        隊伍依序移動，很快到了他們。拿著畫像的士卒挨個比對一番，例行詢問道，“打哪兒來的？進城做什么？可曾見過此人？”

        蕭明之緩慢搖頭，“草民自菑洲來，進了批好布，打算進城賣，不曾見過此人。”

        幾名佩刀侍衛將載有布匹的車里里外外檢查了個遍，確保沒有藏人，才側身放行，“行了，走吧。”

        蕭明之拱了拱手，“多謝官爺。”

        沒成想剛走兩步又被攔下了，那將領打量他們一眼，“進城做生意的，我看你們不止路過這一個地方吧？”

        空口無憑，便是單純找茬了。

        蕭明之一怔，很快反應過來，借衣袖遮擋朝他手中塞了一包銀子，“官爺說的是，這年代討生活不容易，自然是哪掙錢去哪，您看……能不能行個方便？”

        將領掂了掂分量，滿意地哼了一聲。

        蕭明之指指畫像，順勢問，“此人是朝廷要犯？”

        將領心情好，難得回了兩句，“何止，生意人，跟你沒關系的事不要多問，小心惹一身騷。”

        說罷面朝歪七扭八的隊伍喝道，“都給我聽好了，你們當中混進了敵國細作，如有人敢包庇，可是要掉腦袋的！”

        做戲做全套，蕭明之刻意在鄴京最繁華的街道轉了一圈，一邊探聽消息，一邊尋找合適的商鋪把布賣了。

        見無人跟蹤，才從偏門進了王府。

        影二端坐在前廳，表情陰沉中又帶著幾分不易察覺的焦急。手邊茶水還是溫的，不久前似乎有客人到訪。

        直到見了蕭明之，影二才松懈下來，快速匯報情況，“主子，你們回來的正是時候，再晚一天，我們就該露餡了。剛剛寧王身邊的魏什來了，說明日要世子入宮面圣。”

        燕九瑜明知留在鄴京的‘謝瀾’是替身，但一直找不到破綻，一計不成，便又想了別的招數對付。

        世界上不可能存在兩個完全相同的人，影十二演技差，一進宮準露餡。

        對著張一模一樣的臉說話總歸有些怪異，蕭明之微微頷首，“知道了，先下去把易容卸了。”

        待影衛退下，他才露出一絲擔憂。

        倒是謝瀾依舊從容，溫聲安撫道，“左不過是想起我這個質子來，準備敲打一番，西戎一日未除，他便不敢對我下死手。”

        蕭明之不喜歡聽他說這話，兩道眉皺得更緊了，一股無力感襲上心頭。折磨人的法子有千萬種，過了燕帝這關，還有個虎視眈眈的寧王等著，如何叫人放心。

        謝瀾總覺得眼前一幕似曾相識，將掌心覆在他的手背上，“將軍莫怕，瀾保證，定全須全尾的回來。”


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