比起南下之行,  這場路途堪稱安逸。謝瀾有意帶蕭明之散心，因此將行程拉得很長，專挑一些繁華雅致的城鎮(zhèn)休息,  就這樣走走停停,  抵達(dá)邊境時已是隆冬。

        天闕城乃燕與西戎交界處最大、最險峻、也是最堅固的一道防線，城墻巍峨聳立,  宛如鐵鑄,  泛著冰冷的灰黑色，從前蕭氏一族的將軍府就建在此處。

        天空飄起了清雪,  蕭明之?dāng)苛诵θ荩�仰頭看向城墻上獵獵作響的燕字旗，以及巡邏的士兵，原地佇立良久,  似透過他們想到了從前的自己。

        睫毛沾了落雪,  變得黑潤潮濕，謝瀾沒忍住,  用指尖輕輕撥弄了一下,  “進(jìn)城吧。”

        輕柔的動作驚醒了陷入回憶的人，蕭明之轉(zhuǎn)頭，見他關(guān)切的看著自己，心中透著暖意,  還有點(diǎn)沒來由的酸澀。

        他點(diǎn)點(diǎn)頭,  雖未說話,  但情緒平穩(wěn),  就連幸福指數(shù)也是安靜的。

        邊塞寒風(fēng)如刀，刮得人臉生疼，厚重的棉質(zhì)衣物在它面前恍若紙糊,  連骨縫浸著寒氣。在鄴京待慣了的人，一時半會竟有些不適應(yīng)。

        心情復(fù)雜的不止蕭明之一人，幾名影衛(wèi)也感慨良多。

        影一看著城墻上走來走去的巡衛(wèi)兵，問影二，“假如你我要趁夜進(jìn)城，該從何處突破？”

        后者面癱著臉不說話，他便搖頭自答，“有四處突破口，只要給我一根飛鉤，無需半柱香就能把他們?nèi)�放倒。�?br />
        比起他們，十年后的這群新兵蛋子恐怕連西戎人長什么樣都不知道，差得遠(yuǎn)了。

        雪越下越大，他們挑了家酒樓避寒，打算休整一夜再做打算。

        影十一搓了搓凍紅的手，一雙眼睛卻透著興奮，亮度驚人。得到允許后，要了滿滿幾大盤生切牛羊肉和燒酒，又把兩個長桌并在一起，才將將坐下。

        酒樓滿是身穿毛氈大襖的各色行商，因為謝瀾一行人多，又是練家子，免不了多看上兩眼，除此之外，并未引起更多關(guān)注。

        熱氣騰騰的鍋子人手一只，配上邊塞獨(dú)有的醬料，雖不比鄴京吃食//精致，也別有一番風(fēng)味。

        蕭明之替謝瀾跟自己倒了滿滿一碗酒，眼底滑過一抹懷念，“謝瀾，你可曾嘗試過大口吃肉喝酒的感覺？”

        謝瀾體驗過，但原主沒有，于是他搖搖頭，盯著海碗里幾乎溢出來的烈酒犯起了難。

        喝還是不喝，這是個問題。

        “燒酒還是抱著壇子喝來得痛快”，蕭明之端著碗，仰頭一飲而盡，來不及吞咽的酒液順著唇角蜿蜒而下，消散在空氣中。

        他見謝瀾僵在位子上，以為是在考慮，便再度勸道，“來了天闕城，不嘗一口燒刀子酒怎么行，我第一次也喝不慣，覺得辣，后來……也就適應(yīng)了。”

        借酒澆愁愁更愁，但至親接連離世的那段時日里，除了上陣殺敵，以及用酒精麻痹自己外，沒有更好的方式了。

        謝瀾隱約見到了他不一樣的那面，或許兩個人格完全融合后，就該是這般模樣。

        話說到這份上，再拒絕好像有點(diǎn)說不過去，他猶豫著端起碗，學(xué)著蕭明之的樣子，仰頭猛喝一口。

        辛辣的酒液猶如一團(tuán)火，順著喉管滑進(jìn)腹中，嗆得他咳嗽起來。

        蕭明之哭笑不得，又是遞茶水又是拍背，“抱歉，我不知道……”

        一路來，他們的關(guān)系似乎近了許多，不僅是肉/體，而是心靈。

        例如此刻，在他眼里全知全能的謝瀾居然也有不擅長之事，這讓他覺出幾分可愛。

        酒意上頭，謝瀾瞇了瞇眼，胡亂拿起一杯茶水灌下，喉嚨卻還是渴的厲害。

        他依稀想起某個世界曾說過，以后絕不沾一滴酒。

        現(xiàn)在想來，只要遇上某個人，他說過的話，定下的約束，沒有一次達(dá)成過。

        想到這，謝瀾努力坐正身體，帶了點(diǎn)怨念看向他，仿佛受了天大的委屈。

        蕭明之忍笑忍得辛苦，礙于其他人在場，只是攥住了他的手，“酒量不好，怎么也不知道拒絕？”

        燒酒性烈，明早起來怕是不好受。

        謝瀾皺著眉，努力回憶片刻，陳述事實，“你說……讓我試一下。”

        蕭明之窘迫又懊悔，還有種不合時宜的甜，“我錯了……新燙的羊肉好了，要不要嘗嘗？”

        “嗯”，謝瀾眼角眉梢都是醉態(tài)，那張臉沒了平日維持的冷感，變得既色且欲。

        蕭明之酒氣上涌，騰地燥了起來，對方被酒氣熏紅的嘴唇對他產(chǎn)生了莫大吸引力，偏偏礙于場合，不能有所行動。

        簡直自作自受。

        他夾什么，謝瀾便吃什么，就這樣堅持了一盞茶的時間，忽然咚一聲朝前歪倒在桌上，漸漸失去意識。

        第二天，他是在包廂柔軟的床榻上醒來的，身上干爽松快，衣物已經(jīng)被換過了。

        謝瀾盯著暖黃色的帳頂醒神，好一陣才坐起來，拇指抵住太陽穴，緩解宿醉帶來的脹痛。

        姝曲見他醒了，趕忙端來一碗醒酒湯，“項大夫開的，喝了頭痛會好些。”

        中藥的滋味都不會太好，謝瀾一口氣喝下，慢慢打量著房里的擺設(shè)，“將軍呢？”

        話一出口，越霜和姝曲幾乎同一時間答道，“去了西北大營。將軍說您要是找他，可以讓影十一帶著去。”

        謝瀾眉頭一挑，“怎么回事？”

        姝曲細(xì)細(xì)解釋起他醉酒后發(fā)生的事來，說到關(guān)鍵處，激動的用上了西戎官話。

        越霜則直接在他腦中播起了回放。

        事情還要從一名孫姓都尉糟蹋了朱家媳婦，致使對方上吊自盡說起。

        西北大營內(nèi)部結(jié)構(gòu)復(fù)雜，一部分是蕭懷雍舊部，余下則是燕帝派來的統(tǒng)帥，兩撥人互相看不順眼，平時多有摩擦。

        在蕭氏舊部眼中，這群皇帝直系吃皇糧，用著最好的武器，卻整日里撩雞逗狗，明里暗里嘲諷他們，如今連強(qiáng)搶民女的事都能做出來，簡直目無法紀(jì)。

        可官大一級壓死人，他們心中惱恨，幾次上報均被駁回不說，反倒挨了訓(xùn)斥，怎一個憋屈了得。

        外面天寒地凍，不少點(diǎn)過卯的將士都愿來討口酒喝，兩撥人恰巧碰上，火藥味十足，不出兩句拍桌子吵了起來。

        “黃口小兒！連戰(zhàn)場都沒上過，怎敢在此大放厥詞？”

        “天下太平乃一國幸事，恰說明圣上賢明仁德，治國有方？”

        “我呸！”燕帝昏庸無能，偏信外戚，殘害忠良，曾經(jīng)蕭懷雍手下的人誰不恨得咬牙切齒。蕭明之回京述職，鎮(zhèn)北將軍突然換人，將他們分散在各處軍營，排擠打壓，不少老人對朝廷失望透頂，都自請回鄉(xiāng)了。

        “你究竟是何居心，難道非要挑起戰(zhàn)爭才行？！”

        酒意上頭，一名兩鬢花白的校尉眼角微濕，拍著胸口直嘆氣，從前蕭將軍在時，軍紀(jì)嚴(yán)明，不論親疏，只問是非對錯，鐵律之下，無人敢違。

        哪像現(xiàn)在……

        除了披軍銜，食俸祿，他們和山溝溝里的土匪沒有任何區(qū)別。

        孫都尉是龍驤將軍遠(yuǎn)親，背有靠山，見狀愈發(fā)囂張起來，“常言道忠君愛國，姜宗景你可忘了，忠的是當(dāng)今圣上，不是以前的蕭家！”

        蕭明之送謝瀾回房，下樓時剛好聽見這句挑釁，臉?biāo)查g沉了下來。他父親還在時，那校尉是軍中出了名的驍勇，戰(zhàn)功赫赫，而今被一群酒囊飯袋羞辱，叫他如何能忍。

        影衛(wèi)正愁沒架打，再加上替自己人出頭，跟在他身后嘩啦啦圍了過去。

        店掌柜誰都不敢得罪，夾在中間兩頭受氣，險些哭出來，“幾位官爺，小店經(jīng)營不易，別打了！別打了！”

        蕭明之單手接住飛落的酒壇，嗓音寒涼，“此處施展不開，不如出去打。”

        輸人不輸陣，孫都尉抹了抹嘴角滲出的血沫，眼神陰狠，“以多欺少算什么本事，不如堂堂正正比一場，你的人輸了，可要當(dāng)著天闕城百姓的面大叫三聲爺爺，日后被我們當(dāng)狗使喚。”

        蕭明之一口應(yīng)下，冷冷勾唇，“若是你的人輸了呢？”

        孫都尉似乎沒想過這種可能，大笑三聲，“我輸了，就從你胯//下爬過去，你敢是不敢？”

        蕭明之按住欲言又止的姜宗景，眉毛都沒動一下，“我沒有這種奇怪的癖好。你若輸了，就要按軍法處置，挨八十軍棍。”

        習(xí)武之人手勁大，八十棍下去，不死也殘。孫都尉本能犯虛，但對方輕蔑的眼神令他怒火中燒，咬牙道，“那就讓爺爺我看看，你到底有多少本事。”

        謝瀾一邊洗漱，一邊大致了解完經(jīng)過，“……所以，將軍跟過去撐場子了？”

        他看起來一點(diǎn)都不著急，擦凈手在桌前坐了下來，吃早飯的速度快且優(yōu)雅，眨眼間一碗胡麻粥見了底。

        姝曲絞著帕子問，“世子，咱們也要去嗎？”

        說話間謝瀾已經(jīng)拿帕子擦過嘴站了起來，“當(dāng)然。”

        就是吃飽飯才有力氣打架。

        古代軍營里，若兩方人誰也不服誰，最常見的方式就是武競，單兵對決，騎馬射箭，總之要以實力說話。

        謝瀾跟影十一來到外城演武場時，競斗已經(jīng)開始好一陣了，連綿不絕的叫喝與怒罵幾里外都能聽清。

        蕭明之甚至沒親自出手，影一一人就把昨日挑釁的人撂倒了。他們自小習(xí)的是殺人技，和這群花拳繡腿不是一個境界，真刀真槍的比起來，就像大人欺負(fù)剛會走路的幼童，沒什么意思。

        場面越鬧越大，不知不覺四周圍滿了人，連繼任的鎮(zhèn)北將軍夏德毅都驚動了，龍驤將軍是他副手，來的路上一個勁上眼藥。

        孫都尉做的事被一筆帶過，在他口中，率先挑事的人成了姜宗景，“將軍，此人居心不良，必須狠狠懲治一番。”

        繼任十年，下屬仍念舊主，根本沒把他放在眼里。

        夏德毅心中不滿，認(rèn)出蕭明之后面色猛然陰沉下來，驚怒之下，竟不顧顏面出手偷襲，將影一擊下臺去。

        蕭明之眼神一厲，直接出手跟他打了起來。

        夏德毅能接手整片西北軍營，自是有幾分真功夫在，又慣使陰招，對上蕭明之竟也有來有回，看得眾將士熱血沸騰，恨不得也上臺比劃一番。

        謝瀾來時，看到的正是這幅場景。他身份敏感，保險起見用絲帶遮住眉眼，看起來像個文雅的讀書人。

        處于外圍的士兵有人瞧了他一眼，又不感興趣地扭過頭去，聲音亢奮激昂，“將軍快把他揍趴下！”

        謝瀾嘖了一聲，拈起兩塊石子擲出，正中對方腘窩，那人腿一軟，不小心摔了個狗吃屎。

        隨時間推移，夏德毅不敵，眼看就要敗下陣來。

        混在人群中的龍驤將軍不肯丟這個面子，隨手搶來一把長弓，對準(zhǔn)蕭明之后心射了過去。

        他想避開，勢必要露出破綻，被夏德毅打中，不躲，只能生生挨下一箭，堪稱進(jìn)退維谷。

        早在那人出手時，謝瀾便注意到了，卡準(zhǔn)時機(jī)，用石子將箭羽凌空截成兩段，并原路打了回去，沒入對方胸口。

        龍驤將軍中箭倒地，不少士兵呼啦啦圍了過去，“孫將軍沒事吧！？”

        “還不快把大夫找來！”

        這場變故只發(fā)生在一瞬間，開始跟結(jié)束一樣突然，圍觀眾人、包括影衛(wèi)在內(nèi)都沒反應(yīng)過來。

        夏德毅目光如炬，恨不能在謝瀾身上燒出個洞，“你是何人，膽敢偷襲朝廷命官，來人，還不快把這逆賊拿下！”

        語罷不等他反應(yīng)過來，便拔劍出鞘，直取謝瀾命門。

        蕭明之來不及訝異，一言不發(fā)的橫刀格擋，刀劍相撞，錚錚作響，幾乎擦出了火花。

        夏德毅死死盯著他，一語道破身份，“靖王爺別來無恙，十年未見，怎么跟刺客混在了一起，難道也想謀反不成？”

        謝瀾不理他，反而對蕭明之說，“此等宵小，還輪不到將軍出手，以免某些人強(qiáng)詞奪理，說我們以多欺少。”

        夏德毅怒目圓睜，并指成掌打了過來，“好大的口氣！”

        能動手，謝瀾向來不逞口舌之快，出手如電，輕飄飄接下對方拼勁全力的一掌，將人擊退數(shù)步，半天也沒爬起來。

        謝瀾上前一步，居高臨下的睨著他，“爾等偷襲在先，我不過是把你們做的事還了回去，怎么就成了叛賊？”

        “你！”夏德毅見孫善詳面露不甘，眼里透著股心虛，哪還有什么不明白的。他臉色青一陣紅一陣，一時間下不來臺。

        身后將士聽從號令圍了過來，場面劍拔弩張。

        謝瀾毫無懼色，慢悠悠從懷里掏出一塊令牌，揚(yáng)聲道，“見此令者，有如圣上親臨。”

        臨行前，燕瑾年知道蕭明之心里有根刺，不好多勸，就把雙龍令給了謝瀾，以備不時之需，想不到還真用上了。

        作為大燕最堅固的一道防線，軍營內(nèi)斗，士卒游手好閑，若西北全是這種沒用的廢物，若也難怪前世西戎能輕松占領(lǐng)天闕城，一路南下。


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