云彩看著空空如也的房間問付太恒小泥鰍哪去了，她要帶小泥鰍去見娘親。付太恒告訴她少年天沒亮就獨自出門去，不知下落。她找了許久沒找到，本十分失落，而后想起之前少年提到過淮七城泥巴村。

        嚴卿山在宋戩房里看地圖，被她拉著衣角拽走。兩人大清早騎馬從宋府外出。

        付太恒正午購置藥材回宋府時發現云彩給他的金元寶竟然不見，嚇得冷汗連連。

        云彩昨夜給東西給得倉促，付太恒擔心將東西直接放袖子里容易弄掉，還刻意鎖在藥材柜中。

        付太恒仔細檢查過藥材柜，門窗，放鑰匙的地方，全都沒留下痕跡，唯獨又大又沉的金元寶不見。他有個習慣，出門之前會在自己放重要物品的地方放一根極其細小的銀針，以此判斷是否有人偷進過房間。

        被銀針扎到的人無法察覺，但會留下鮮血。此般，若有東西被盜，抓到偷兒后對方不認罪就直接滴血認賊。

        付太恒行醫多年，收藏的許多醫書都是禁書。包括□□，易容，練僵術，有的更是寫了招魂，起死回生。真好假罷，都不能輕易讓外人曉得。

        銀針還在，沒沾到血，東西不在了。

        此時賴茹剛從外面買東西路過院子。付太恒連忙問，“賴管家，你昨夜里看到有人進過付某的藥房嗎？今早出門的時候呢？”

        “昨夜小主不在我這，我睡得早，怎么了付醫師？東西掉了？”賴茹碎碎念，“哎呀，你那藥材房里都是些寶貴東西，可別掉了給咱宋府添亂！”“你看見小主了嗎，我一大早去找她都沒見著人，云夫人說她來你這了，我剛出去買東西，正想帶她去馬管家那學算術呢，跑哪去了？我幫你找掉的東西，你幫我找她。”

        賴茹從來都覺得云彩比世間任何一樣東西都難找。

        “沒事了，你忙吧。”

        幾句話說不攏，兩人各走各的。

        數額巨大，付太恒找許久之后未果，直接將此事告知馬綏明。

        馬綏明正在書房記賬，聽完付太恒訴苦連生怒火，心想怎會有人敢在宋府里偷東西。于是召集一幫人手往付太恒院子里趕去。

        晚了怕來不及，官制金元寶，在哪都很好出手得。銷贓太容易。

        馬綏明認為偷東西之人是自己人。付太恒給他講過貴重物品旁輕插銀針的習慣，外人不曉得。只有常年跟在付太恒身旁的學徒或者傭人久而久之會察覺。

        宋家一向家風嚴苛，傭人們也經過選拔，身份較好。大都是正規人家后代，家道中落后上門求個生計，不會干雞鳴狗盜之事。

        跟付太恒學醫的小徒十來個，但因宋戩被貶不肯來淮陵。現在只剩下傭人。

        馬綏明想不通竟有人如此膽大，他讓護衛將昨夜至今日正午去過付太恒院子的十七個傭人全部抓到一起，站成排，逐個詢問。

        “諸位，我馬綏明對你們向來不薄，在宋府干活拿到的銀票，足夠吃飽穿暖。逢年過節，另有嘉獎。宋府養你們，你們當中有人卻要恩將仇報，偷宋府東西。”

        “這么多年來這是第一次。念及舊情，若你坦白，肯將東西交出來，我馬綏明免你殺頭之罪，再送足你回京的盤纏。若是等我自己查出來，那就另當別論了。”

        眾人低頭不語。

        見狀，馬綏明說道：“嚴將軍的刀法，大家應該有所耳聞？被他凌遲的場面想你們心中自有定數。”

        站著的十七人十男七女，馬六馬七也在其中。他倆負責早晨給付太恒院子里的黑土松土。

        馬七身旁站著個女人。也不知怎的，今天風和日麗，她卻全身顫抖，手腳冰涼。

        馬綏明見狀，直接讓人將她拉出來問道，“小趙，你為何如此慌張？”

        “馬大人，我昨夜風寒未藥，今早病情加重才會如此，不是慌張，您可得明查才是。”趙燕十分委屈，差點沒哭起來。

        沒等馬綏明開口，付太恒直接上去把脈，“嗯，確為風寒。你先去房里坐著，我一會給你煎藥。”

        趙燕落淚點頭，“謝謝付醫師。”

        她都以為自己這模樣肯定要被人認成做賊心虛的偷兒了。

        馬六站在馬七身旁，見對方直望著地磚，眼神空洞，輕推他一下小聲道：“七子你干嘛，馬綏明訓話呢，你別傻愣愣站著，一會給人誤會咱偷東西了，可說不清。”

        ……

        “七子，七子？馬七你怎么了？”馬六又推幾下。

        男人回過神來應了句，“六子，沒怎么。”

        所到之人挨個問，大半天沒問出個所以然，馬綏明焦頭爛額之時。

        “需要幫忙嗎？幾位仁兄。”

        那頭，一個躺在病床上的少年出聲，語氣悠哉。

        江覆水臉拉得老黑，“弟弟，人家的家事兒，咱要不別插手？”

        她見那頭站的護衛一個二個兇巴巴的，不好惹，想提醒齊步鸞別惹是生非。

        馬綏明回頭看去，對方竟裸著身子，只穿條褲衩，笑問道：“你如何幫得了我？”

        齊步鸞下床，大搖大擺走上前，指著伸手指著馬七，“他。”

        ！！！！！

        六七二人同時一顫，七沒來得及開口他哥率先道：“你個小兒，信口雌黃！飯可以亂吃，話可不能亂講，七子他昨夜與我同睡房中，拉屎拉尿都在一起，怎么可能偷了東西？今早我們在院里干活，都沒靠近過藥材房！”

        “再者，我跟七子在宋府的年頭比你活著的年頭還多，我們兩兄弟什么人品宋家人盡皆知，我們對宋家一片忠心，從未干過雞鳴狗盜之事，你少在這胡言亂語，血口噴人！”

        馬六滿臉氣憤。自己這弟弟雖蠢，雖好吃懶做，一事無成，絕不至于膽大包天敢去偷宋府的東西。

        馬七也對著道士破口大罵，“就是，你算什么東西？馬管家在查賊你可別瞎搗亂，我跟我哥在宋府干這么多年。金元寶銀元寶見多了去了，就是放在我們眼前我們也不會去拿，還等得到你一個小癟三過來胡說八道。”

        馬綏明皺眉。

        他不太相信馬六馬七偷東西，但少年唯獨指著馬七不放。他疑惑問道：“這位小友，如何斷言是他是賊人。”

        “他中了妖人之術，貓誘。此術能將人心中所需放大數倍，只有無欲無求之人才對此術無感。”齊步鸞緩緩解釋。

        “如何證明？”馬綏明追問。


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