自太祖時代，墨氏便是大靖有名的世家，勢力占據大半個北方。墨氏代代都有人位列九卿，在朝為官者更是不計其數，各部之中都有墨氏的人脈。然而，盛極則衰，是亙古常理。

上一任墨家家主迷信得很，請來高人夜觀天象，因高人道：“月、五星犯少微星，是宰相易位之兆，此禍興許會牽連墨氏，墨氏嫡系不再入朝為官，方可化解。”從此，他便嚴令嫡系子弟不可為官。

不久后，當今圣上果真舉兵，奪了兄長永睿帝的皇位，改年號為元佑，不久后，項黨之亂和首輔顧藺生謀逆一案爆發，牽連了大半個朝野，整個京城的局勢，瞬間蒙上了一層慘烈的血色。若當時的墨氏仍然處在權力的中心，勢必也會卷入黨爭，而且也不一定，會做出正確的選擇……

由此可見，迷信也有迷信的好處。

如今，墨氏已經完全偏安一隅，可是數代積累下來的財富和在朝中擁有的人脈，仍然不容小覷。不過，聽聞如今墨氏唯一的嫡系公子身體有疾，這也是世人紛紛猜測墨氏之所以要招婿入贅的原因。

承武王看了謝七公子一眼：“我怎么隱約記得，墨家和你們謝家也有姻親關系？”

謝七公子漫不經心應道：“遠親而已，沒什么來往。”嘴角勾起懶淡一笑，“蕭大人若和墨氏結親，將來繼任墨氏家主，也不至于栽在沈寒溪手里。”

話題就這樣不知不覺扯到了墨氏，承武王漸漸心猿意馬起來。又喝了幾盞酒，謝七公子命人去喚舞姬助興，齊三公子懼內，不等舞姬前來便尿遁而去。暖閣之中，笙簫褪去，謝七公子攬著舞姬的腰肢，一盞又一盞地灌酒，承武王則抱著酒壺昏昏沉沉睡了過去……

就在這段友人間的閑談過后的翌日，一則消息傳遍了整個京師——刑部尚書蕭硯，逃獄了。

“不是說廷衛司的牢獄堅不可破，連只鳥都飛不出來嗎？”

“這蕭大人能逃出廷衛司，當真有本事。”

“也許是老天開眼，看不下去廷衛司的所作所為了，不過，這蕭大人也不一定是什么好鳥。”

百姓才不管誰是誰非，只要有大官落馬，就奔走相告，普天同慶。不過，因為廷衛司的名聲著實不好，所以同情蕭硯的占絕對優勢。

“還不興人家有冤屈了？我看，十有八九又是一樁冤獄。聽說前幾日有個姓徐的翰林官被杖斃在廷衛司門口，徐二公子去大理寺擊鼓鳴冤，結果給打出來了。廷衛司斷的案子，大理寺哪兒敢接啊。”

“噓，小心引來錦衣郎。”

宋然抱著一堆布料，從綢緞莊出來，今日的陵安城，街頭巷尾到處在議論蕭硯的案子，連綢緞莊的小廝都忍不住發表了自己的高見。

鐘伯跟在她身后，幫助她將東西一樣樣規置到馬車內。

最近天氣漸暖，帶來的御寒的衣物不太能穿得上了，便來綢緞莊挑選一些當季的布料，打算找裁縫做幾件新衣服。

“家中余糧不多了呢，這陵安城的米價若是再貴下去，普通百姓可要吃不起了……”

聽到鐘伯的嘆息，宋然也不禁跟著嘆氣。放眼這陵安城，表面雖是一派富庶安樂的景象，可是聽說在各個寺院和道觀的門前，每日都擠滿了等著放粥的流民。即便是財政年年吃緊的情況，工部卻還在造城門修陵寢。那地底下的金磚琉璃瓦，仿佛比活人的生計還要重要。滿打滿算，圣上他也才三十出頭，正值壯年，要不是被人蒙蔽了雙眼，真不應該如此昏聵。

“鐘伯，這幾日去打聽打聽，有沒有鋪子想轉讓，價錢合適，咱們便盤下來，坐吃山空，總不是長久之計。”

“少主同老奴想到一處去了……”

不等二人繼續交流，便被結伴逛綢緞莊的少女們激動的聲音打斷。

“快看，是承武王！”

無論在什么樣的世道，大部分未嫁姑娘最上心的，無非是胭脂水粉、錦繡華裳還有那俊俏的男兒郎。

刑部尚書冤不冤同她們有什么關系？當然啦，如果刑部尚書很俊俏那還能另當別論。但是若論起俊俏來，那最近入京的承武王，才是真的萬里挑一。

在姑娘們動情的感嘆聲中，宋然抬眼望去。能只憑一個背影就認出那是承武王，街上的姑娘都是好眼力。


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