鐘伯將男子扶至床上，扒開他身上的衣服查看傷勢。左胸有一道深深的口子，血水與衣衫粘在一起，血肉模糊。這種傷口他熟悉，廷衛(wèi)司的龍紋刀，比尋常的刀重，刀刃卻極薄，切出來的傷口深及肋骨，再深一毫這條命便撿不回來。

為他上好藥，換上干凈的衣衫，將扒下來的血衣拿去燒掉，邊燒邊念叨：“惹什么人不好，要惹廷衛(wèi)司那幫煞神，可真會給人找麻煩……”

陵安的春天冷熱無常，昨日還下著雨，今日就春光明媚了。深巷小院中，少女輕袍緩帶，蹲在廊檐下，正拿麻子的籽實(shí)喂麻雀。庭院南側(cè)新開辟的菜園中，老人家正在為絲瓜搭架子，一邊忙活，一邊有一搭沒一搭地同她聊天。那光景，就像是祖孫二人在嘮家常。

“少主料得不錯，今日我上街，廷衛(wèi)司的人果真在排查醫(yī)館和藥鋪。”

少女邊喂鳥邊道：“他身上的刀傷那么重，刀尖兒上又浸過毒，若我是廷衛(wèi)司的人，也必定會先從可以弄到藥材的地方查起。”

老人弄好架子，又拿了瓜瓢舀水，趁著日頭還未上中天，去給菜園子澆水，語氣悠然自得：“若非老奴在陵安有門路，有幾味藥材可真不好找。”

少女彎了眼睛：“辛苦鐘伯，家里有我守著，您去鋪?zhàn)涌纯窗桑�這二日重新開張，只怕少不得忙活。人估摸著也該醒了，我瞧瞧去。”

老人道：“好嘞，藥在廚房溫著，少主一并端過去吧，小心燙手。”

她應(yīng)了一聲，腳步輕快地朝廚房去了。

昏睡了兩日的年輕人一睜眼，就看到少女坐在自己床邊的椅子上打盹，膝上放了一本厚厚的簿子，窗外有鳥鳴啁啾，書頁被自半開的窗戶吹來的清風(fēng)微微掀動。少女生得清秀美麗，看得他微微恍惚。

他動了動手指，感覺腦袋重如磐石。這幾日他一直高燒不退，一時(shí)如被烈火炙烤，一時(shí)又有如墜入冰窟。醒來背后皆是冷汗，渾然像是從鬼門關(guān)走了一遭。

他喉嚨用力，卻只發(fā)出含混的音節(jié)。

宋然本就是在假寐，聽到動靜后悠悠睜開眼睛，看向他：“你醒了？”說完目光卻落到手中的簿子上，喃喃道，“我看到何處了……哦，度支部，孟子胥……”

她嘀咕了一個名字，令他覺得這個簿子的內(nèi)容十分可疑。也不知是什么情節(jié)那般引人入勝，她漸漸看入了神。

他閉上眼睛，自顧自調(diào)理內(nèi)息。

一時(shí)之間，房間里就只有二人交錯的呼吸和靜靜的翻頁聲。

等到她終于將余下的內(nèi)容看完，他的氣息已經(jīng)漸穩(wěn)，麻木的四肢也恢復(fù)了知覺。

她似終于想到他，將簿子扣在腿上，介紹自己：“我叫宋然，堯州人士，和鐘伯月初才到陵安。你放心好了，我和鐘伯都是好人。”

他回避她的目光，坐起來靠在床上，良久才低聲道了一句：“謝謝。”

他的額發(fā)略長，幾乎擋住了他的眼睛，因此給人的感覺略有些陰沉。

她望著他，一雙眼睛水靈靈的：“尚書大人？”

他的身形晃了晃，沒有點(diǎn)頭，卻也沒有否認(rèn)。

她又道：“你是蕭硯？”

聽到她第二次發(fā)問，他才總算輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色有一些不自在。宋然又打量了他一眼，此人看上去個性沉默，卻不似壞人，面容因失血過多而有些憔悴。

她試著表明立場，好讓他放下心防：“廷衛(wèi)司的混蛋名聲路人皆知，你不必?fù)?dān)心我會將你出賣給他們。”說著把床頭幾案上的藥湯遞給他，在他接過去之前，又認(rèn)真道，“鐘伯去買這些藥材，費(fèi)了很大功夫，銀子要還的。”

他的手頓了頓，將藥盞接過，道：“好。”

說罷，便一小口一小口地把藥吞服下去。

宋然趁他喝藥的功夫坦然地打量他。眼前的人五官寡淡，不容易讓人第一眼就留下深刻印象，但是，看久了卻莫名的順眼。

她有些難以想象，這樣一個人，幾日前究竟是如何從廷衛(wèi)司的追殺中突出重圍的。

大靖的刑部尚書蕭硯她雖沒有見過，可是他的事跡，她卻如數(shù)家珍。他的祖父是翰林院學(xué)士，父親是文華殿大學(xué)士，生在這樣的世家，他的家教自然良好，六歲就能作詩，十歲就寫得一手錦繡文章。若不是后來家道中落，如今的他應(yīng)該是卿相之才。

不過，他也算是個爭氣的人，即使少年時(shí)命途多舛，他也沒有屈服墮落，在她十六歲的那一年，他成了大靖有史以來最年輕的狀元。

她在心中念了一聲可惜，對眼前之人道：“你可在此養(yǎng)傷直到傷愈，有什么事交給我和鐘伯就行。但，茍富貴勿相忘，你是個讀書人，應(yīng)當(dāng)懂的吧。”

他為她鄭重其事地討要好處沉默了。

雖然交流不多，但是感覺這位少女挺缺錢的。

她說罷手握著名簿起身：“你喝完藥再躺一會兒，我再來看你。”

那日之后，宋然每天都打著陪床的幌子，到他這里來看鐘伯找來的名簿。他不愛說話，每天不是睡覺，便是坐在床上發(fā)呆，不知在想些什么。她也不去打擾他，戶部的名簿有厚厚的一摞，上面不光記載有姓名職位，還記載了詳細(xì)履歷，等到她大體看完，他的精神頭也恢復(fù)得差不多。

這幾日，主仆二人對他以客待之，他卻不能坦然受之，只要廷衛(wèi)司的通緝令還在，京城就不是個久留之地。如今他身處黑暗的漩渦，越掙扎就陷得越深，他不能連累這一老一少。

在心中醞釀了幾日去路，待終于打定了主意，他開口：“你……可否幫我一個忙？”

竟是這幾日他第一次主動跟她說話。

他是個悶葫蘆，一天到晚難得張口，便是每次鐘伯幫他換藥時(shí)，他痛得五官扭曲，也不會吭上一聲。因此，宋然還為他取了一個諢名：“你這么不愛說話，日后我就叫你啞巴吧。”

聽到啞巴突然開口了，她不禁從名簿后露出一張白凈的小臉，眼睛閃閃發(fā)亮：“什么忙？”

這二日她正悶得厲害，巴不得他能為她找些事做。

“能不能……借紙筆給我？”

宋然立刻把名簿放下，奔隔壁書房捧來筆墨紙硯，幫他在桌上鋪好。

他蹣跚著行至桌邊，很快寫滿了一張紙，想來是已經(jīng)打好了腹稿。宋然托腮看著他的動作，中途評價(jià)道：“得過狀元的人，寫的字也并不好看嘛。”

他的筆冷不防頓了一下。

她卻突然靈光一閃：“我知道了，你是怕中途有什么變故，被人認(rèn)出筆跡，所以才故意寫得這么敷衍，果真是心細(xì)如發(fā)，佩服佩服。”

他的筆又頓了一下，默了片刻，掙扎著承認(rèn)：“……哪里。”

待他寫好，將墨晾干了，又從枕下摸出一個匣子來，交給她：“和這封信一起，送給煙雨樓的江姑娘。”

檀木做的匣子十分精致，接到手上有一定的分量，淡淡的幽香襲來，不知里面裝的是何物。

這二日替他療傷的時(shí)候，主仆二人便從他身上發(fā)現(xiàn)了這個盒子，只是出于對他隱私的尊重，一直沒有打開。

他身上穿的是鐘伯的舊衣，洗得有些寬大了，松松垮垮的，更加顯得落魄。

“求人幫忙啊，可不能這么說話。雖然你挺可憐的，但是禮節(jié)真的欠缺了些許。”

聽到少女的話，他平靜道：“事成后，給你五十兩。”

宋然立刻把信和匣子收好：“好說好說。只是這煙雨樓，是我想的那種地方嗎？”

他在她意味深長的眼光中，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

煙雨樓位于浣花河畔，這里晝夜笙簫，燈火不絕，是男人的溫柔鄉(xiāng)，達(dá)官貴人縱情聲色的好地方。聽說許多入京趕考的書生，放榜后的第一個良宵也都是這里。但大多都是春風(fēng)得意地進(jìn)去，勒緊褲腰帶出來，若是倒霉看上了哪個姑娘，恐怕還沒當(dāng)上官，就把這輩子的俸祿提前搭了進(jìn)去。

還未到晚上，煙雨樓的小廝們已經(jīng)忙著迎來送往，吳憂剛送走一位貴客，就瞅見那個立在樓前的姑娘。她撐著把樸素的油紙傘，正瞇著眼睛往上看。他順著她的目光望去，頭頂是煙雨樓三個燙金大字。那字是某位達(dá)官貴人親筆題寫，但他覺得，她應(yīng)該不會是特意前來欣賞貴人的墨寶。

“哪來的丫頭，走走走，別擋在門前。”

吳憂上前，不耐煩地出聲趕人。

可是等小姑娘扛著傘轉(zhuǎn)過頭來，他的語氣卻突然軟了：“這里是煙雨樓，男人找樂子的地方，你一個小姑娘來這里做甚？”

明眸皓齒，是個美人。

她笑吟吟地回答他：“我來找人。”

“找人？”見此時(shí)沒有其他客人需要招待，便又走近一步問她，“你找何人？”拍了拍胸脯，“這樓里的人我都認(rèn)識，不過樓里有規(guī)矩，我不能輕易帶你進(jìn)去，倒是可以幫你通報(bào)一聲。”

若是往常，沒有賞銀，他是斷然不會主動給自己攬活的，可是美人當(dāng)前，便也忘了自己平時(shí)的原則。

她聽了此話，笑得眉眼彎彎：“那太好了，我找江漓漓，江姑娘。”

他聽到江漓漓的名字后臉色一變，這樓里的姑娘，豈是她想見就見的。這丫頭，果然是來搗亂的吧。

正在考慮如何委婉地將她打發(fā)走，就見她自袖中摸出一個檀木匣來：“能不能幫我將此物呈給江姑娘？江姑娘看過此物之后，若還不肯見我，我自會離去。”說罷又添道，“小哥哥，好不好？”

這一句“小哥哥”登時(shí)讓他受用無比，本來還在遲疑，聽到此話立刻接過來：“你等著，我去去就回。”

宋然目送他的背影消失，眼中的笑意一點(diǎn)點(diǎn)收起。在人來人往中，她將傘往下壓，一心一意地聽起頭頂時(shí)緊時(shí)慢的雨聲……


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