六娘垂目望了一下手中的玉佩，想起那贈玉之人的風姿，有些不解。在書肆遇到時，自家姑娘還對他客氣有加，這才多久，怎么就突然翻臉了呢？

但不解歸不解，她很快說服自己，自家姑娘翻臉，自然有翻臉的理由，既然讓她把玉佩還回去，她照辦就是。

宋然背靠在房門上，胸口一片茫然。蕭硯之于她，是一道已經結痂的傷疤，不再痛了，卻始終橫在心里，時不時會膈應她一下。

他既找上門來，便是知曉了她的身份。贈她玉佩，又算怎么個意思？

是愧疚？

他的愧疚，她才不想要。

六娘正要去書房找來那本《錦繡記》，卻聽見身后傳來一聲：“等等。”

只見宋然從房間走出，神色已然緩過來不少：“還是我親自去還吧。畢竟是貴人所贈，可不能失了禮數。”

書房內，六娘研了墨，立在一旁看著她提筆寫拜帖。她手上的傷尚未完全恢復，略有些影響握筆，但落到紙上的字跡卻極漂亮。

蕭硯貴為刑部尚書，每日都有許多人到其門下投刺，宋然的這一封拜帖，便夾在許多名刺中，遞到了尚書府。本以為帖子遞過去，總要等上幾日才能有回音，誰料，第二日一大早，蕭硯便遣了下人過來請她，連車馬都替她備好了，十分有心。

六娘昨日不知吃什么吃壞了肚子，如今在床上躺著起不來，啞巴想跟著一道去，宋然卻沒允，她與蕭硯之間有一些話，不方便他在場。

啞巴望著離去的馬車，神色間流露出一抹掛念，身畔的鐘伯反倒很放心：“又不是廷衛司那樣的龍潭虎穴，以蕭大人的為人，必定會將少主平安送回來，你我不必操心。”

今日，正趕上官員休沐，蕭硯身著月白常服，望著手中的那個名帖。那上頭的字跡瘦勁清峻，墨采飛動，實在不像是出自女子之手，可是，這一字體，他卻無比熟悉。

從前，他曾在墨府指點墨二公子的功課，這位墨二公子貪玩任性，很少能老老實實地聽他講完一篇文章，但每次交上來的作業，卻都寫得極為規矩。那時，他便懷疑是有人代筆，而且代筆之人，絕不會是墨二公子那般的年紀，他那般的年紀，不可能寫出見地那般深刻的文章。

墨家府上人才濟濟，他那時并沒有想過，代筆的竟會是一名少女——且是那個讓墨家諱莫如深的大小姐。

他在墨府許多年，墨二公子好似不曾對他說過一句這個姐姐的好話，尤其是在他們締親之后，更是時不時在他面前渲染，自己這個姐姐的品性有多惡劣。

他自然不是因為嫌棄她才會退婚，只因當時的那紙婚約，是恩師周廣通擅自替他定下，他一直想要找機會說清，卻數次錯失良機。臨到參加科舉前，他才下定決心，在尚未交換締親帖時，向墨家稟明了退婚之意。

后來墨家的那一系列變故，令他始料未及，也讓他愧疚至今。

那是他造的孽，他必須面對。

下人進來稟報他客人已到，他將那張拜帖壓在白玉的鎮紙下，朝著他深藏在心中的愧疚和罪孽，緩緩行去。

碧空之上，有白云孤飛。

女子身穿素色羅裙，朝他作揖行禮。不知從何處吹來的風，撩起她兩側的額發，自她唇畔浮起一抹疏離冷落的笑意，但隨著她低頭的動作，轉瞬消逝，無跡可尋。

他停在不遠處看著她，沒有立刻上前。

她挑起眉梢，聲音溫軟，卻并不膩人：“蕭大人，你打算一直將你的客人晾著嗎？”

他這才斂去眸中情緒，喚她：“墨姑娘。”提議道，“今日天氣尚好，在下看了一夜文書，眼睛略有些疲累，你我便在園中走走，如何？”

她輕輕頓首：“客隨主便。”

他微微側了下身，等她過來，她也不扭捏，與他并肩往后園走去。

蕭府的后園簡單整潔，所有的園景都沒有精細雕琢的痕跡，但勝在天然去雕飾，偶然在一叢竹子旁邊發現一株紫葉李，也別有意趣。

二人沉默著行了幾步，蕭硯伸手為她撩起自旁邊伸來的枝杈，聽她淡淡開口：“蕭大人便不問我，今日是為何而來嗎？”

他低眉道：“大抵是六娘說漏了玉佩的事，姑娘是為了還玉而來吧。”

她忍不住看他一眼，恭維道：“難怪周世伯常夸蕭大人聰明。”又道，“不過，蕭大人只猜對了一半。”

“另外一半，在下愿聞其詳。”

“大人給了我這枚玉佩，是一番好意，若是就這般把玉還給大人，豈不是辜負了大人的這番好意？所以……”她停下腳步，眼神明凈清亮，“我想用這塊玉佩，換大人應允一件事。”

他頓了片刻，道：“你若開口，在下便是許你一百件事，又有何妨？”

面前的男子有蕭然塵外的風姿，清潤的眸中皆是坦蕩，這句話并非刻意討好，而是發自內心的誠懇允諾。只是看著這雙眸子，她便無端地相信，他說到便能做到。

宋然避開他的目光，道：“我只有一件事，想要勞煩大人。大人也許做不到，但我想請大人盡力一試。”

他望著她，點頭應道：“好。”

宋然抬腳繼續往前走，在涼風習習中開口：“我有一個友人，他的妹妹在年少時，與他在逃荒的路上走散，十多年來，他從未放棄過打聽妹妹的下落，而他的妹妹，在與他走散之后，被一位貴人收養，多年后，又被這位貴人送到宮中。不久后，這位貴人因謀逆罪被滿門抄斬，她因入宮時用了假身份，躲過一劫。困在深宮十多年，她一直安分守己，幾日前，卻被指責以巫蠱謀害太后，而她曾是逆賊養女的身份，也被揭發了出來。”

蕭硯聽明白她說的人是誰，頓住腳，道：“你想讓我在查這個案子時，想辦法保她一命？”又換了一個說法，“或者說，替她翻案？”

她迎上他的目光，眸中亦清明坦蕩：“蕭大人是那種會出于人情，而徇私枉法的人嗎？”問完，目光便投向不遠處的青竹，全沒注意到他微微怔住的表情。

“我一直欣賞蕭大人，便是因為您秉公持正，不會因為私情而有任何動搖。您的心里有一桿秤，對這個案子，會有自己的判斷。若您也覺得，怡妃果真大奸大惡，不光以巫蠱謀害太后，還有藏了十多年的謀逆之心，那便盡管將她交給大靖的律法。可我卻想托付大人，盡量查明此案之中是否另有冤屈，請大人盡量公正地判斷，怡妃娘娘她，是否真的該死。”

他望著說這番話的她，神色漸漸溫柔下去，道：“姑娘說的是在下的分內事，這個案子太后交給在下，在下自當盡力去查，若有冤屈，自是會還她一個公道。”

一陣風吹來，將她的衣袖卷起，她立在朗朗清風中，眉目舒展，道：“我相信大人。”

他有一瞬的晃神，手在袖間握了握，于心中輕輕問自己：“蕭硯，這便是曾經被你放棄的女子嗎？”

她忽而直呼他的姓名：“蕭硯，我有一件事，一直想要問你。”靜靜望了他片刻，問道，“退了墨家的婚約，你可曾后悔過？”

“這個問題，在下也想過許久。”他望著她的眼睛，眼里有深深的愧疚，“負了你，我會一生歉疚，但我……不曾后悔。”

凝視他良久，她突然笑了。

那笑十分純粹，仿佛僅僅是因為困擾多年的難題，終于得到了答案。眼睛不會騙人，她清透的眸中并無怨恨，也并無難過。可就是這個無嗔無怒的笑，刺得他有些睜不開眼睛。

她的笑意斂去，輕輕道了句：“是嗎。”自袖中摸出他給的那枚玉佩，道，“這枚玉佩你拿回去吧。退婚一事，我并未怨你，但也不想再與你有什么瓜葛了。我曾經默默地喜歡了你很多年，今日，也算是得到了一個答案。”她仿佛是要同過去的自己訣別一般，垂眉道，“你也許不會相信，從我六歲的那一年，便很喜歡你。”

蕭硯為她的這句話微怔。

他的那枚玉佩，被她包在一個手帕中，那枚手帕，略有一些眼熟。

她的語氣很平淡，并不傷感，只帶著一些遺憾：“你大概已經忘了吧，那一年在上元燈節，有一個小姑娘迷了路，是你一路將她背回家中。自那日起，她便沒有忘記過你。”頓了頓，嘆了口氣，“過去的事，不提也罷。”

他將玉佩和手帕一起撈到手中，正要開口，忽而被家奴的聲音打斷：“大人，有貴人來訪。”

蕭硯自然知道對方口中的貴人是誰。

宋然整理好情緒，道：“你既有客人，我便先行告辭了。”

他卻對那家奴道：“帶宋姑娘到玉竹軒暫歇片刻。”又轉向她，道，“還沒與你說幾句話，怎能就這般送你回去。這位貴人我不能拒在門外，否則，便陪你一起過去了。”眼睛眨了眨，道，“府上近日來了一只貍奴，可是我‘買魚穿柳’聘來的，如今養在玉竹軒那里，你可以去看看。”

他擅自為她做了主，便抬腳往正廳去了。

宋然遲疑片刻，看在他口中貍奴的面子上，在仆從的指引下，往玉竹軒行去。


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