太子負手而立，神色極淡地看著他，并不將他攙起。

“蕭大人何罪之有？”

“微臣與宋姑娘，并非在太傅府上結識，宋姑娘也并非承武王和裴大人的遠親。”

太子已經開始疑心宋然的身份，且對她有濃厚的興趣，他不知太子對她的興趣從何而來，卻敏銳地察覺到，太子看她的眼神并不純粹。

若太子去查，早晚會知道，她與裴家、與承武王沒有一毫關系。

他今日就應該讓人寸步不離地看著她，不給她與太子見面的機會，可是而今，什么都晚了。

“殿下，微臣在堯州時，曾與宋姑娘私定過終身，只因種種事由，才不能與她在一起，她瞞著父母，追隨微臣來到陵安。微臣不知她如何與承武王結識，但，王爺帶她去賞花宴，怕是覺得人言可畏，才隨口替她編造了一個身份。還請殿下看在微臣的面上，不要怪罪于她。微臣會擇日將她送回堯州，交予她的父母……”

他將真正的“宋然”的身份套到她的身上來，想以此打消太子對她的探究，這是他如今唯一能為她做的。

“能讓蕭大人親自揭自己的短，不惜以自己的名節相護，看來她對蕭大人，十分重要。”

太子在馬車內坐定，道：“沈寒溪的身邊有一名男寵，同宋姑娘生得極像，若是放在一起，怕是會讓人誤以為是一對孿生兄妹。”言罷，又輕笑一聲，“孿生兄妹，只怕都沒有那般相像。”

蕭硯肩頭一顫，抬頭時，馬車的垂簾卻已經放下，將太子的表情隱在其后。

望著馬車駛出巷子，男子的神色緩緩凝重起來。

回到玉竹軒中，宋然正對著庭院中的竹葉發呆，名喚花奴的胖貓圍著她的腳邊蹭了兩圈，見她不理自己，干脆坐在她面前，喵喵地叫了兩聲。

她這才蹲下身子，問它：“可是餓了？”

將它抱起來，預備帶它找魚吃，轉身卻看見月白袍的男子停在身后。

蕭硯上前，探手摸了摸她懷中的胖貓的頭，動作極為自然和親密。

宋然觀察了一下他的表情，沒看出任何端倪，只得問道：“殿下他可起了疑心？”

蕭硯伸出手指，從容地逗弄著她懷里的貓，淡淡道：“你可知道，太子年少時是有名的神童，別人誦讀百遍都未必能背下來的書，他看兩三遍就記下來了，堪稱過目不忘。當今圣上即位后，他才慢慢‘平庸’下來。可是，他的‘泯然眾人’是一種自保方式，你真當他是另外一個‘方仲永’？”

懷中那只胖貓終于將他的手指捉住，抱在口中輕輕啃咬，只是玩鬧的性質，并不真的用力。

他的目光落到她有些發怔的臉上，道：“墨姑娘若是不想再生什么枝節，便聽我的，斷了與沈寒溪的來往，盡早離開京城這個是非之地。”

她的神色一頓，眼神漸漸變冷，帶著一絲怒意：“蕭大人在暗中盯著我？”

他神色絲毫不變：“暗中盯著你的，可不止我一人。有人將真正的‘宋姑娘’送到刑部，交給我來發落，若非我將此事壓了下來，你覺得你還能在京城安穩地待多久？”

宋然為他的這句話后背一涼，凝眉問他：“是謝七哥？”

他不置可否，道：“有些事，你最好不要知道。陵安城的這一潭水，比你想得要深得多。沈寒溪如今看來是很風光，可是這風光，還能維持多久？”

他不深入與她聊，有避重就輕的意思：“布好膳了，先用餐吧。”

宋然沒有動，自唇畔勾起一抹極淡的笑意：“若蕭大人覺得，離了你的幫助，我便難以安身立命，那也太瞧不上人了。”戀戀不舍地把貓遞給他，“你不愿我尋根究底，我對這些陰謀算計也厭倦透了，謝七哥于我有救命之恩，我為他做的事，也足夠報答了。日后，你們誰也不要來安排我的生活。”

她抬眼，眸子漆黑沉靜：“天下如此之大，離開陵安城，我哪里不能去？”

這幾日，她只是需要下一個決心，一個抽身而出的決心。

他望她許久，才伸手將貓接到懷中，沒有再說什么。

她不是一株養在深閨的花，隨意一陣風雨便能摧殘，即使沒有陽光和雨露，她也能活得好好的。從前，他沒能如她祖父期待的那樣庇佑她，今后，他也沒有那個資格。

他抱著貍奴送她到馬車上，突然開口：“有一件事，墨姑娘可能有所誤會。”

男子溫文爾雅地立在那里，屋檐下的燈籠落在他臉上，將他的眉梢眼角染上一層暖意：“上元節乃先妣的忌日，每一年的燈會，在下都是在靈堂度過，所以，令墨姑娘掛念了這么多年的，大約另有其人。”

他的這句話，令宋然屏住了呼吸。

良久，她才找回說話的能力，氣息有些凌亂，就連適才在太子面前，都不見她如此失措。

“可我贈予他的手帕，為何會在你的手上？”

蕭硯茫然片刻，想起那枚包著玉佩的手帕，眉間一跳，只聽耳畔傳來她的解釋：“當初你與少垣出門郊游，少垣貪玩傷了手，你以那枚手帕替他包扎，你忘了嗎？”

聽她這般說起，他是有一些印象，但是畢竟時日長久，他的記憶已經模糊。

蕭硯有一些愛莫能助地搖了搖頭，道：“時隔太久，我也記不清了。”

她有些失神，喃喃道：“那位哥哥與你應當都是周世伯的門生，本應在他手上的手帕既會到你的手上，你與他必然是認識的，能否請你……”

她說到這里突然止住，原本滿懷期待的眸子，很快黯淡下去。

她的睫毛低垂，下定決心一般，道：“罷了。”

十多年過去了，算一算年紀，對方應當早已娶妻生子。即便她真的打聽出來他是誰，又有什么意義？

原本，她對他的執念便有一些可笑，不過是一面之緣，她又何必非要從這茫茫人世中找到他？

找到他，又能如何呢？

她只覺得心口空落落的，仿佛被人挖去了一塊。

正有些傷感，懷中突然一重，她垂目，見本在蕭硯懷中的胖貓睜著琉璃一樣的眼睛望著自己：“喵。”拿頭蹭了蹭她的手，又道，“喵。”

她神色緩下來，道：“小貍奴是在安慰我嗎？”在它身上擼了幾把，道，“你想跟我走，蕭大人可不答應，跟著我，也沒有魚給你吃。”

它卻在她膝上找了個舒服的姿勢，閉上眼睛打起了呼嚕。

宋然抬起眼睛望向蕭硯，只見他挑起一邊眉毛，終是無奈地嘆了口氣：“真是沒良心的小東西，既然心不在此，那便跟墨姑娘走吧。”

回家的馬車內，宋然手輕輕為那貓兒順著毛，神色寂靜下去。

她怕是要為以后的日子做打算了。

馬車突然一個急剎，打斷了她的思緒，她撩起車簾查看外面情況，卻見一名錦衣青年將蕭府的仆人趕下馬車，自己坐在趕車的位子上，對她道：“宋姑娘，得罪了。”

她的眼一沉，質問他意欲作甚，對方趕著車往前走，只道：“大人有請。”

他口中的大人，她自然知道是誰。也只有他，行事才會如此粗暴。

她的手指緩緩在袖中握了起來。

正是晚膳的時辰，街頭的食肆嘈雜熱鬧，沈寒溪坐在他們第一次見面時的那張桌子前，抬眼看向她，神色有些不善：“還不過來。”

她到他面前坐下，聽他懶懶地向伙計要了幾樣小食，轉向自己：“想吃什么？”

“餛飩吧。”等飯期間，忍不住問道，“大人是不是一直都派人盯著我？”

“不盯著你，還不知你會主動跑去見蕭硯。宋姑娘，你可真是好了傷疤忘了疼。”

蕭硯那般待她，她竟還主動跑去找他，他今日得了消息，恨不得沖去蕭府將她拎出來，若不是怕他們之間的關系更加惡化，他也不會將這個念頭忍下。

她在蕭府一待便是一整天，他也被這種焦灼的情緒折磨了一整天。

她知道他是在說她被蕭硯退婚的那件事，慢慢地笑了一下，道：“很多事都是如人飲水，冷暖自知。大人眼中的傷疤，有可能早就不疼了。而大人眼中那些無關痛癢的小事，說不定最傷人。”

她說這番話時，神色有些冷清，望著食肆的伙計將她要的餛飩放下，坦誠道：“大人派人盯著我，我不喜歡。”說著，便拿起湯匙，湊到嘴邊將餛飩湯吹了吹。干凈的眉眼上沾染了一絲煙火氣，沒來由的動人心弦。

他望著她吃東西的模樣，將心里的那些動搖和不舍狠心壓下去，語氣極力顯得輕描淡寫：“本官在蘇州有一座隱秘的宅院，過幾日，讓夏小秋帶你去蘇州。”

她執湯匙的手一頓，并不抬頭，問他：“到了蘇州之后呢，我是不是便要在大人為我預備的宅院里，一直等著大人過來？大人一年不來，我便等一年，兩年不來，我便等兩年？如同一只被養在籠子里的鳥。”

他的聲線天生有種冰冷又高高在上的質感：“本官又何嘗想讓你做籠中鳥，只是有些事不能兩全，便只能退而求其次。”

她抬起那雙美麗的眼睛，瞳底有一絲嘲弄：“又是暫時委屈我嗎？”

他耐著性子哄她：“宋姑娘，本官如今所面對的局勢如霧里看花，實在沒有多余的心力可以顧及你。你留在京城，只會讓本官分心。蘇州那里本官會將一切打點好，不會委屈你。”

她沒有應聲，繼續吃餛飩，直到碗里見了底，她才艱澀地吐出一句話來：“大人從來都不問問我，你的安排，我到底愿不愿意。”

她今日是考慮過，離開陵安城這個是非之地，再不受任何人的擺布，可是一見到他，她便只有一個念頭。

她不想再如許多年前那樣，等著一個可能不會來的人。

“大人不能娶我嗎？”

這一句話，停在她的喉間，馬上就要沖出去，卻被她硬生生地吞回腹中。

他若能娶她，也不會這么著急要將她送走。

她喚來食肆中的伙計，道：“小二，有酒嗎，要最烈的酒。”

小二很快上來了一壺酒，宋然倒了一杯推給沈寒溪，又為自己倒了一盞，什么話也沒說，就抬起袖來一飲而盡。烈酒順著喉嚨墜入腹中，辣得她幾乎流眼淚，她卻沒有停下來的意思。

連飲了好幾盞，沈寒溪終于看不下去，修長手指將酒壺奪過，他涼涼道：“你身上有傷，不宜多喝。”

她的眼里霧蒙蒙的，瞳底好似有一片水光，但唇角又分明含著笑意：“大人替我喝。”

她白皙的臉上浮起一抹嫣紅，映入他眼中，是一副俏生生的少女模樣。

他為自己斟滿，將酒盞舉到唇邊。

她雙手支頤，望著他喉頭滾動，將酒水咽下去。眼前的人有一副世間少有的好皮相，不似蕭硯那般溫潤似玉，而是帶著極大的侵略性。

若是她繼續喜歡他，或許有朝一日，會“尸骨無存”。

突然生出的這個念頭，令她悚然而驚。

她突然站起，搖搖晃晃地朝外面的大街上走去，沈寒溪的眼睛一沉，忙起身追過去。

小二扯著嗓子喊道：“客官還沒給錢呢？”

一名黑色錦衣的男子上前，在桌上撂下一貫錢，冷冷地看了他一眼。他嚇得不敢往前，等對方離開，才小心翼翼地將那錢收起，心里卻在罵：“天殺的錦衣郎。”


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