國子監規定，學生每逢初一、十五休假。

        到了三月初一這天，林清便從學校早早趕回家中，因著林如海過不久便要去任上，正好一家人趁著這個機會吃頓團圓飯。

        飯后，眾人依照慣例，各自捧一盞清茶，靜默不語的品著。

        忽而聞得外面來報，說是保齡侯到。

        林如海一聽是史家來人，心中頗為詫異:他家和史家沒什么交情呀，怎么……

        顧不得心中疑慮，林如海趕緊去往前廳，恭恭敬敬招待了史鼐一番。

        史鼐來這之前，已然做好了承受林如海怒火的準備，因而在面對林如海既客氣又周道的招待時，竟有些不知所措。

        但還是提著心，斟酌著將自己準備好的措辭一一講給林如海聽。

        果然，林如海從史鼐口中得知賈府發生的事后，臉色漸漸難看起來，只是礙于情面，不好發作。

        “賈府一事，是我家云丫頭不好，與賈家眾人無甚關系。她年紀尚小，又自小沒了雙親，一直在我跟前長大，跟我親生的沒有分別。而今犯下這個錯處，是我這個做叔叔的教導無方！”

        說著，就要起身給林如海跪下。

        那林如海能讓他跪？

        同為朝廷命官，史鼐的地位不比他低，這要是跪了，傳到外面還不知怎么說他呢。

        于是一把扶起就要跪下的史鼐，口中還不住的道:“哎呀史兄！你這是做甚？真折煞我也！”

        按說林如海不過是個文官，身體又虛，論力氣是比不過史鼐的。

        可一來，史鼐怕自己用蠻力傷了對方；二來，他自己心里也清楚，本來也就是做做樣子，意思意思，體現出自己有足夠的誠意即可，沒準備真跪，真跪了雙方都不好收場。

        畢竟再怎么說，他史鼐大小也是個侯爺，代表的可是他史家的門面，如若不是現今正趕在風口上，他也不會親自上門“賠禮道歉”。

        既然林如海愿意給他這個臺階下，那他也就“恭敬不如從命”了。

        于是二人經過一番拉扯后，史鼐最終還是在半推半就下回到了座位。

        “林兄，你且放心，我來之前就已狠狠訓斥過那丫頭。回去后，定讓拙荊好好教教她什么是規矩禮儀。好好的大家小姐，沒得跟個野人一般不識禮數！”

        末了，又感慨道:“這還得是林大人心腸好，不計較，縣主又寬宏大量，端的是一派大家風范。怨不得連圣上也贊譽有加，原是小姐本人就是名門閨秀的典范！”

        林如海雖然心里清楚史鼐在說奉承話，但不管真心還是假意，從別人口中聽到對自己女兒的贊美，心中總是歡喜的。

        又想著對方也不容易，亡兄早逝，雖承了兄長的爵位，卻也承擔了教養侄女的重任。偏這侄女還不是個省心的，一點不念他們的好不說，在賈家更是逢人就提叔叔嬸娘“虐待”她。

        且自己走后，林清和黛玉也是叔侄倆相依為命，不免心生些許惻隱之心。

        這下子，一個是心里有了底，一個則心生惻隱之心。故而之后的談話十分順暢，沒再發生方才那般的尷尬事。

        待得林如海回來后，見林清與黛玉依舊坐在原位，不由得開口道:“你二人怎的還在這？”

        林清與黛玉對視一眼后，方才看向林如海，笑道:“大哥，玉兒剛剛同我講了史家丫頭的事。我覺著，你如親自問玉兒會更清楚一些，故和玉兒在此等你回來。”

        林如海沒說話，徑直坐到主位上，默默喝了盞茶后，“說罷。”

        黛玉看了林清一眼，見林清對她笑著微微點了點頭，方才把那日在賈家發生的事，包括給齡官脫賤籍從良籍的事，同林如海原原本本的敘述了一遍。

        說的很客觀，基本沒有摻雜個人喜怒，仿佛在敘說一件與從別處聽來的，與自己毫不相關的事。

        只是，黛玉的語氣越平淡，角度越客觀，林如海的臉色就越發難看。

        待得黛玉將整件事詳說完畢，林如海終于氣不過，將手中的茶盞重重往桌上一擲。

        “好個史家！我原先只當是小孩子不懂事，誰知卻是個壞了心肝的！好好的侯爺府，竟教養出這么個壞心眼的種子出來！真是活該他……”

        林如海一向是個文雅人，能說出這話可見是氣狠了！

        林清見林如海已是“口不擇言”，怕他氣出個好歹來，忙道:“大哥，你不必為那起子蠢東西生氣。她今日能在大庭廣眾之下，公然對縣主不敬，他日指不定鬧出什么更大的禍來。”

        隨即又想起了什么似的，莫名嗤笑一聲，“那史侯爺說是回家教她規矩，豈不知''江山易改本性難移''？過幾年都該嫁人了，這時候才教規矩，真應了那句話:''丈母娘跺腳——為時已晚''！”

        林如海沒接林清的話茬，只是看著黛玉，問道:“你是因何想著給那小旦脫籍的？”

        此話一出，連一旁的林清也不禁收了調侃之心，豎起耳朵聽了起來。

        老實說，他原也想問黛玉這個問題，只是方才他剛要問，林如海就進來了。

        “我看那小旦雖是個小角兒，卻同我一般大，難得的是，唱的卻比那些名角兒還好！我便心生歡喜，又見她長的同我有幾分相像，更覺得有緣。”

        林清見黛玉說這話時，無一絲火氣，反倒帶著幾許悲憫，又想起原文中她被史湘云公然說像齡官時的惱怒模樣，心中感慨非常，不由得脫口而出道:“那，你是從一開始，就打算要為那小旦認親么？”

        黛玉微微搖頭，“非也。如若不是史家姑娘公然說出那話，我定然想不到要為她認親。”

        說著，竟不好意思的笑了笑，“說來慚愧，我起初是怕其他人接那史家姑娘的話茬，那才真叫個沒臉。故才急中生智，求老祖宗給她認個親，想將話題岔過去。誰知鳳姐姐倒是個機靈的，一下子就明白了我的心思，忙不迭將她指給林之孝家的作女兒，事情到這才算圓滿。”

        林清聽罷，不由得撫掌而笑。

        因笑的太過夸張，引的林如海與黛玉紛紛側目。

        “清兒，你這般笑做甚？”林如海皺著眉問道。

        林清擺擺手，卻還是笑個不停，于是只好自顧自的捂著肚子站起身，朝天大笑出門去也。

        林如海見林清這瘋瘋癲癲的模樣，忙叫住他，“清兒？清兒！你去哪兒？”

        見林清沒反應，依舊狂笑著往外走，林如海怕他得了失心瘋，忙吩咐人跟著，囑咐他們一發現不對勁就將二老爺綁回來。

        林清是不管他們的，一個人走到林府外的大街上，看著熙熙攘攘的人群，尋了個光禿禿的石墩，一屁股坐下。

        如今還是春天，空氣依舊透著涼意，因而林清一坐下，便感覺陣陣寒意襲來。

        不過他并不在意，仰頭瞇著眼看了會兒天上的太陽。

        唔，日頭不錯。

        林清在這坐了會兒才平靜下來。

        看著眼前繁華熱鬧的街市，想著近日來身邊發生的種種，林清總感覺冥冥之中，有一種叫作“命運”的東西在推著他往前走。

        偶爾，他也會迷惘，他如今所做的一切都是有意義的嗎？黛玉到底有沒有因為他的到來處境有所好轉？

        在今天之前，林清沒有把握。

        但是方才，在看到林妹妹用那樣從容淡定語氣，敘說著“齡官”一事時，林清直覺他的到來是有意義的。

        此刻的林清，感覺自己一直緊繃著的心，正逐漸被熨帖開來。

        這感覺，就像自己含辛茹苦養著的一個剛剛出生的孩子，轉眼間，就看到她能走路了，那種欣慰之情，只可意會不可言傳。

        或許，從妹妹蹙著的雙眉逐漸舒展開來的那一刻，事情就悄然發生的轉變……

        正當林清沉浸在自己的世界里思考人生之際，一人縱馬來到林清跟前。

        因為剎的太急，導致卷起了陣陣煙塵。

        林清被嗆的趕緊用手掩住鼻子，隨即立馬起身往后退去。

        “如清！”馬上之人對站在路旁的林清中氣十足的喊道。

        林清抬頭一看，“長榮？怎么是你？”

        申桂安撫好馬匹后，從馬背上一躍而下，隨即牽著馬來到林清跟前，“我方才去了林府找你，外頭站著的人說你往這邊來了，我這才跑過來。”

        “找我？”林清指了指自己，“是有什么要緊事嗎？”

        “沒要緊事就不能來找你了？真是的！”說著，笑嘻嘻往林清胸口捶了一拳。

        申桂到底是習武之人，林清卻只是個“文弱書生”，即使申桂本人感覺沒下多大力，卻依舊把他“捶”的不輕。

        林清也知這是申桂表達親近的方式，所以只能一邊揉著被捶的有些生疼的胸口，一邊無奈道:“哪里？你想來找我隨時來便是。”

        兩人就這么站在街頭說了會兒話，另外扯了些家長里短。

        末了，申桂才開口道:“我在和樂樓約了個朋友，你要不要一起？”

        “朋友？我認識嗎？”

        申桂搖搖頭，“你應該不認識。不過，我覺得，你們應該合得來。”

        “這就有意思了。這還沒見過面呢，你怎的就知道我們會合得來？”

        申桂聞言，眼睛滴溜一轉，故作神秘道:“這個嘛，天機不可泄露，總之你去了就知道。怎么樣？要不要跟兄弟一起？”

        林清雖覺得申桂用自己剛正堅毅的臉做那一套“狡詐”的表情十分滑稽，但多多少少也被他這話挑起了些許好奇，正巧他今日也閑著。

        于是也不再扭捏，“去！怎么不去？長榮之邀，我定奉陪！”


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