上巳節后沒多久，三皇子夏祥就舉行了成婚儀式，娶的是忠順親王的外甥女裴氏，也是出身王侯之家。

        南柯國有制，凡皇子、公主，必得成婚、出嫁之時才能獲得封號，皇子也才能出宮建造自己的府邸。

        三皇子完婚不久，便被圣上冊封為裕王，并于宮外建裕王府。

        與此同時，甄太妃接到來自江南的家書后身體就開始欠安，后來更是終日纏綿病榻。

        圣上憂心太妃的身體，便命江南甄家進京探望。

        賢妃亦是焦焚不已，無他，而是她深知依照圣上對太妃的感情，到時太妃萬一有個好歹，少說一、兩年內見不得婚嫁事，申椒已經十八，再拖兩年，可就到二十了！

        原先她說申椒“老姑娘”或許有些言過其實，可要真到了二十再論親，會叫人笑掉大牙的，即便嫁進去了，也難免會因此事成為他人的談資。

        這是她這個做姑母的不想看到的。

        咸福宮。

        “姑母！”

        賢妃見申椒到了，忙將她拉到一邊坐下，隨即將太妃病重一事跟她大概說了一下。

        申椒自小在宮中長大，自然聽懂了賢妃的弦外之意，因著心中有事，于是低了頭，不發一言。

        賢妃見她默不作聲，愈發焦急。

        “你怎么回事？平時大大方方的，怎么這種時候反倒扭捏起來？”

        申椒張了張嘴，想開口，可話到嘴邊又停住，如此反復，把一旁本就心焦的賢妃急的無可奈何。

        “你這孩子到底怎么了？啊？有話就說呀！別吞吞吐吐的，你要急死姑母呀！”

        申椒心中細思一番后，到底紅著臉，湊到賢妃耳邊……

        賢妃聽完，臉色雖緩和了下來，可依舊蹙著眉，沉吟好一會兒后，才道:“的確棘手。”

        不過有了人選就好辦多了。

        于是轉而拍了拍申椒的手，溫聲安慰著:“放心，好不容易有了合眼緣的，姑母定為你辦妥�！�

        申椒聞言，臉上的紅暈更深。

        賢妃見著平時雷厲風行的侄女如今也做個女兒態，不由得又是一番打趣。

        因著夏頊近日忙著在甄太妃處侍疾，賢妃便將申椒留在宮中住了幾日。

        黛玉經上次一事后，心中感激她，與申椒較之原先走的更近，往常只有申椒去找她玩，而今也會主動到咸福宮串門找申椒。

        五公主還因這事吃了飛醋，鬧的黛玉又好生將她哄了幾番才罷休。

        賢妃則揀了個適當的機會與夏頊提了這事，要求將春江大會當日，未曾娶妻、未有婚約的新科進士畫像找出來，讓申椒親自辨認。

        本來這事是于禮不和的，可一來，賢妃是“寵妃”，既是“寵妃”，那么有點特權也情有可原；二來，夏頊身為枕邊人，非常了解賢妃對這事的憂心重視程度，所以十分痛快的應允了；最后吧，這的確也算不上什么大事，隱蔽點、低調些，沒人會去觸這個霉頭。

        其實賢妃也在賭，申椒是她看著長大的，申椒提起那事時羞答答的模樣她都看在眼里，她也是過來人，很能體會個中滋味�？墒虑殡y就難辦在，申椒看中的人不知道有沒有娶妻或是有沒有過婚約。

        沒有的話，皆大歡喜；萬一有，再好也不能嫁！

        雖然申椒隱約透露，那日見著的可能是林家那位哥兒，然而婚姻大事，豈容兒戲？弄錯了，豈非要陪進去一輩子。

        所以啊，目前唯有小心再小心。

        好在經過申椒確認，那日她見著的的的確確是林清，沒有娶妻亦未有婚約，還是個“才貌雙全”的探花郎。

        出自姑蘇林家不說，連林如海唯一的女兒也早早與她們相處融洽，到時嫁過去，還能免了“姑嫂”之爭。

        常言道:姻緣天定。

        如今想來，確有幾分道理。早先為著這事忙里忙外，到了，“機緣”竟就在眼前。

        可知是“有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭”。

        所以緣分這東西，真妙不可言……

        接下來的事就順理成章了，夏頊一道召令，就將林如海召回京都。

        本身甄太妃病重，圣上允許甄家進京探望就有對江南一事“暫�！薄ⅰ爸兄埂币灰�，所以林如海而今進京權當短暫休個假，耽誤不得什么。

        賈家與甄家是老交情，得知甄家馬上要進京后，立馬里里外外收拾起來，好迎接這位老世交。

        晚間，榮禧堂。

        賈政給賈母請完了安，又在旁陪著說了幾句話，賈母便命人出去，只留她母子二人。

        賈母不說話，賈政也不敢貿然開口，于是房內靜默了好一會兒。

        “近日，裕王殿下新納了個側妃。”

        賈政聞言，原本低垂著的頭猛的抬起，神情略有錯愕。

        賈母也不管他，意味深長又補了一句，“是吏部侍郎周放的女兒。”

        吏部侍郎周放，三皇子生母的堂兄弟，是支持三皇子的文官派系的骨干人物。

        “可、可，裕王殿下才新婚就納側妃，不明擺著打王妃的臉么？”

        賈母不理，繼續嘆道:“而今太妃娘娘鳳體欠安，裕王殿下又率先娶了一個側妃，按皇后娘娘的意思，元兒怕是又得等幾年才能進府。”

        賈政在旁一聽，急了，“元兒進宮服侍貴人多年，沒有功勞也有苦勞，沒的周家行咱賈家不行，再說元兒年歲愈發大了起來，到時就算入了王府，過了生育年齡可該如何是好？”

        賈母聽罷，半天沒有作聲。

        事實上，賈政憂慮的也是她所憂慮的。本來一切都按計劃進行，誰知圣上竟突然對江南展開清洗，擾亂了原本的計劃。

        思及甄家即將進京，賈母的心思不由得活絡起來，“林家那位哥兒，可還未娶親罷�！�

        “母親，你……”賈政很詫異，賈母竟還沒有斷了與林家聯姻的心思。

        賈母語氣極為無奈道:“往后幾年，不知又是何等光景。五皇子雖也是個好的，可申家與咱們，你又不是不知道，為今之計，唯有堅定站在裕王殿下那邊才能有些許勝算。而今江南事態愈發嚴重，裕王殿下也是看在眼里的，如若我們不主動做出些改變，勢必要淪為''雞肋''，到時處境于咱們可就愈發不利了。”

        賈政細思一番，還是覺得不妥，“母親，那林家哥兒如今順利選上了庶吉士，前途無量，已有好幾戶權貴人家相中他，權勢富貴較之咱們家有過之而無不及，所以……”

        賈母斜了他一眼，“你說的我能不清楚？甄家隔日便要進京，太妃娘娘如今可仍健在呢！總歸咱們是一條船上的，那就讓他們親自談，萬一談不攏，再從長計議，總比坐以待斃強�！�

        末了，又深嘆道:“自如海認了那林家哥兒做兄弟，局勢就開始大變，以致成了如今的爛攤子，我年紀上來了，撐不了多久，到時由你們這些小輩掌了家，還不知要如何，唉——”

        賈政素日最是孝順，如何聽的了老母親說這話？于是愈發潸然淚下，“母親！您是有福氣的人，好日子還在后頭呢，哪能說這喪氣話？都是做兒女的不孝，才讓母親為我們處處操心！”

        該說不說，要不賈母偏疼小兒子呢，每到要上演“母子情深”的時候，賈赦都不見人影，瞧人賈政，不管心里怎么想的，至少面上的孝順無可挑剔，老小孩、老小孩，誰不喜歡聽好聽的？

        果不其然，賈母見小兒子這樣為自己著想，也不由得動容，又瞧兒子一大把年紀了還哭的跟什么似的，愈發心疼，和他說了好些體己話才放他走。

        賈政回到自己院子后，思慮良久，最終還是決定休書一封給林如海。

        林家而今今非昔比，他同林清那個小輩說不上話，族中子弟又沒甚能耐，只有寶玉與蘭兒在功名一事上尚有望，蘭兒還小，寶玉如今最緊要，若能讓林清教導他一二，往后必定受益無窮……

        然而巧就巧在，林如海是低調回京，除了皇帝誰也不知道，連林清事先都沒得到消息，所以寄出去的信件剛巧與林如海擦肩而過，真乃天意。

        春江宴后，李儀芳授翰林修撰，林清授翰林院編修，劉道安授中書舍人。

        三人雖不在同一處，但離得近，偶爾也會相邀一聚。

        這日林清下班回來，卻被人告知大老爺回來了，正在書房等他。

        林清又驚又喜，他怎么半點消息也沒得？

        顧不得其他，林清忙向書房趕去。

        剛一推開門，卻見林如海早已端坐在書桌前，正捧著一卷書細細閱讀，聞得聲響，抬眼一看，見是林清。

        笑瞇瞇道:“清兒�！�

        林清見他如今這形銷骨立的模樣，一聲“大哥”剛叫出口，立即紅了眼眶。


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