第7章 水仙
屠鸞來到紅繡坊，輕車熟路找到角門，從錢袋里數了五文錢塞給看門人，笑說今日是應水仙姑娘之邀來為她畫像的。看門人派自家外甥跑去問過水仙姑娘，得了姑娘應允，就收了錢放人進去了。
屠鸞腳畔一地的紙團，都是水仙醉后畫的，桌上還擺著一副未完成的蘭花，上面畫了大大一個黑叉，足見作畫人當時有多暴躁。屠鸞嫣然一笑，抽出一張干凈畫紙，自己研了磨，提筆畫起來。
水仙宿醉方醒，穿了件水紅色紗衣，正對鏡梳妝，看起來沒什么精神。今日沒身份特殊的客人點她，鴇母也不會來煩她。既不需要應酬人，就隨意梳了個發髻，拿一枝金絲蝴蝶簪了。
香架上點著“嬰香”，沉香的氣味清遠深長。水仙愛香，約是熏香終日不斷，已經將屋中每一樣陳設都腌得入了味兒，滿屋都是這個味道，聞久了頭腦就有些發脹。水仙懶洋洋來到桌前看屠鸞作畫，端著一碗淋過冰鎮蔗漿的新鮮櫻桃，用勺子舀來，小口小口得吃。
蘭花的圖樣就在屠鸞腦子里，水墨畫也不似工筆畫講究工整細致，沒用多久，屠鸞就完成了一幅空谷幽蘭圖。將畫筆擱回筆架，屠鸞笑道，“蘭花是一種有氣性的花，雖然我最擅長工筆畫，但一直覺得想要表現蘭花的氣韻，寫實不如寫意�！�
“想來，我畫不好蘭花，也是因為□□不配談氣韻吧！”水仙拿舌頭一卷，卷出一枚果核吐到水晶盤里。天光將她憔悴的面色照得一清二楚，言語間多出自暴自棄的頹意。
這樣的她令屠鸞感到陌生。
水仙潑辣大膽，也足夠圓滑，曾被逼去兵馬司副指揮的生辰宴上作詩，水仙八步成詩，明里贊揚暗里譏諷，詩作得十分隨意，連對仗工整都懶得講究。在場的都是武將，識字的都不多，更別提賞詩了，副指揮以為水仙的詩是在贊自己威武英勇，當場賜了酒水，并將一枚青玉扔給水仙當作賞賜。她認識水仙兩年，統共見過八次面，每次都是精精神神的樣子，在背后罵爛心爛肺的權貴王勛也是一派神氣，從未見她這樣頹喪過。
屠鸞一把將蘭花圖揉了，扔在地上。
水仙惜畫，心痛地哎呀叫喚，“畫得好好的，你做什么揉它！”
屠鸞當沒聽到，重新抽了一張白紙出來，在硯臺里滴上一滴清水，再次提筆做起畫來。水仙不知她葫蘆里賣得什么藥，碰巧指尖上沾了蔗漿，怕沾染衣裳，來到盆架前洗手。
屠鸞視線停在紙上，嘴里說的是和畫作無關的事，邊說邊畫，一刻停頓也沒有。“你同我說過，你曾經也是富戶家的小姐，時運不濟，遇上饑荒，父親的生意落敗欠了一屁股債，小妾逃走躲債，把你一個人扔在扔在府上面對一大堆討錢的債主。幸好燒火的大娘心善，對外稱你是她的孫女，偷偷把你帶離了府。你沒錢吃飯，不得不跟隨乞丐沿街乞討，正值災年，地里顆粒無收，農民尚要餓死，哪里有錢施舍你們這群乞丐。怕債主認出來，你想過去臨縣富貴人家幫工，可惜曾經的你是個十指不沾陽春水的嬌小姐，連碗都洗不好，給誰家幫工人都不要。有人指點你去勾欄之地，說那里能養活你，你也有骨氣了一陣，寧可餓著也不肯自甘墮落，終還是舍不得死，進了青樓。沒了尊嚴，好歹能活，萬一哪天就拼出條陽關道來�！�
說到這里，屠鸞停下筆，抬頭看了水仙一眼，柔聲道，“你的故事，我記得很清楚�！�
“我自己都快忘了�！彼墒嗍[般細長的手指頭向下垂著，甩了甩水。還是覺得渾身疲乏，倚到美人榻上，一手倒“仙人蜜”，一手拿團扇打著風。
“十兩銀子一杯的仙人蜜，前段時間有價無市，想買都買不到。前日魏國公家的二公子贈了我一壺，屠小姐要來一杯么？”
仙人蜜，從西域傳過來的一種酒，傳聞一杯下肚，就能讓人醉生夢死，飄飄欲仙。
水仙花畫好，屠鸞在底部畫水紋和石頭，聞言頭也不抬，“既是有價無市，我哪能奪人所好。”
水仙飲完一杯，自嘲道，“也是，你們這些清貴的官家小姐，哪里看得上這個。”
一副水墨水仙完全畫好，屠鸞擱下筆，走到水盆邊洗手，“仙人蜜只會消磨人意志，對身體也有害無利，我不喝是不肯被一杯酒拿捏，不想七情六欲全由它控制，跟身份無關。你過來看，我畫得什么�！�
水仙撫著昏脹的腦袋走過去，抬身落座，看到畫上的水仙，和旁側那一排題字，眼睛里漫起復雜之色。
屠鸞畫了一幅水仙照影，筆法干凈，旁邊的題字也帶有泠泠清涼意——“凡心洗盡留香影,嬌小冰肌玉一梭”。
屠鸞走過去，坐到她對面，“若不是走投無路，誰愿意自甘墮落？何況你還從污水里，給自己種出了一株水仙花。單論這個，我就不如你。”
水仙絞著帕子，容色亮了亮，背也挺直了一些，不似方才一樣頹靡。
仙人蜜剛剛喝下的時候，是沒有感覺的，要過會兒酒勁才能上來。水仙強撐了一會兒，腦子混混沌沌，一些幻象泛上腦海。她的手肘支在桌上，左手手掌撐著額頭，星眸半睜半閉。“剛剛那番話，無論真心還是假意，我都多謝你。”
仙人蜜一杯十兩銀，只夠換一盞茶的歡愉。一盞茶后水仙醒來，見屠鸞還沒走，端正身子，掠掠鬢角，“差點忘了，你來定是有事。說吧！是賣畫還是打聽消息？”
屠鸞給她倒了一杯茶，輕輕說道，“我來是想問你，最近有沒有在王公貴爵家的公子哥嘴里，聽到些閑言碎語，關于北勝王府的�！�
水仙道，“有�。≌f太后年輕時好男寵，先皇睜一只眼閉一只眼，許是太后老了改了口味，喜歡養成系，這才把世子接進宮里養在膝下。”
講到這里，水仙不屑得嘁了一聲，“什么先皇帝睜一只眼閉一只眼！太后年輕時才名赫赫，在她還是姑娘未進宮的時候，的確聽說愛招精通詩文琴曲的美男子入府，入府是交流詩文還是其他的也的確是不好說。但之后天下誰人不知，皇后進宮后，得陛下專寵，帝后鶼鰈情深，相互扶持二十載。許就是有人眼紅當年的皇后娘娘得陛下盛寵，非得造謠抹黑娘娘的名聲。你看咱們女人�。∧呐伦鹳F如昔日的皇后今日的太后，都免不得要受委屈。”
“養成系？還有這種說法？”屠鸞算是長了見識。
水仙搖扇的動作頓了頓，斜睨她一眼，“這種話你也信？”
屠鸞壓低聲音，“宮闈秘史這么多，空穴不來風，未必就是假的�！�
水仙倔強反駁道，“反正我是不信的�！�
本就是茶余飯后的談資，說多了還怕引火燒身，屠鸞不再糾結于此處，“除了這個，可還有說別的？”
“別的？”水仙警惕地看了看門口，才湊到屠鸞耳邊，“還說北方軍現在只認北勝王，不認當今陛下，只怕北勝王府功高震主！”
屠鸞眼皮一跳，“這話誰說的？”
“這我就不能說了”，水仙坐正了身子。
屠鸞笑道，“看來說這話的應該人品不錯�！�
水仙搖著團扇，“確是個好人�！�
屠鸞心下有了猜測：水仙素有才名，客人中除了好色之輩，也還是有慕才名而來的文人，說這話的，極有可能是朝中的文官。風塵中人，最會識人，連水仙這種素來對男人沒有好感的雅妓，都覺得是個好人，有沒有可能是朝中不站隊的清流？若是朝中清流都擔憂北勝王府功高震主，北勝王府可不早就已經被架到火上烤了嘛！
“還有嗎？”屠鸞再問。
水仙搖扇的動作頓了頓，“還有一件，不知道算不算得上。”
“說來聽聽�！�
“昨兒晚歸，路過一戶人家，聽見有個男人在教孩子念童謠，大人念一句，小孩兒跟一句。我那會兒酒勁上頭，前面的都記不住，就記著最后一句——大熠江山誰做主，北勝王變北勝皇�！�
屠鸞倒吸一口涼氣，哪首童謠敢這么寫？“你還記得是哪戶人家不？”
“讓我想想”，水仙放了扇子，揉著眉心，過一會兒，道，“我當時只是好奇誰家孩子這會兒還
不睡覺，掀開簾子看了看，也沒大注意，依稀記得那家屋檐下掛了一盞熏黑了的燈籠，不是很亮。”
屠鸞思索半天，又道，“你昨天是赴的誰家的宴？”
“禮部尚書家光風霽月的大公子，在南郊有一處別院，偶爾會召雅妓上門。倒也不是為了行一些腌臜事，大公子好文，又因為自家老爹是禮部的尚書，和私妓來往，怕人說閑話。我們也從不在府上過夜，以往不到黃昏就走了，昨日大公子詩興大發，耽擱了一會兒，但天剛擦黑我們也就都走了，回來還陪方少爺又喝了一局�！�
“南郊別苑”，屠鸞喃喃念叨�！澳阍僮屑毾胂�，周邊可還有什么比較特殊的建筑，比如說附近有小溪，河流、橋什么的�！�
經屠鸞一點，水仙想起來了，“對，旁邊好像是個河道，我還聽見水流的聲音了�！�
屠鸞神色嚴肅起來，“這事兒你還同其他人說過沒有？”
水仙人精一般，哪會不知道她在擔憂什么，“也就是了解你的性子才會同你說，別人我一嘴都沒提過，就怕引火燒身。”
屠鸞放心下來，拉著她的手道，“我就知道你最是聰明，這事兒爛在肚子里，以后跟誰也不要提。”
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