八月的一天，將軍府收到了從臨安來的一封家書。

        信上說臨安秦府將為澹臺瑜的外祖即秦雨婳的父親于下個月舉辦七十大壽的典禮，老人家思女心切，想見一見自己的幼女。只恨臨安與京都隔著千山萬水，老人家出行多有不便。家人盼望秦雨婳能回家探親一趟。

        人生七十古來稀。秦雨婳自收到家書時就淚流滿面，出嫁后她有幾次回家省親的經歷，不過那只是在生育澹臺瑜之前。有了兩個孩子后，她便日日夜夜都看護著他們，照料著將軍府……與家人分離已久，年逾三十的女子想起年少時在家人膝下承歡的場景，不竟動容，與澹臺翎商量著不日便動身啟程，趕赴臨安。

        澹臺翎素來與妻子恩愛，自然不放心妻子一人出門在外，于是向天子告假。

        只留澹臺瑜與澹臺瑾二人在府上。

        臨行前，澹臺翎特意交代，他們姐弟二人在家一定要萬事小心。

        秦雨婳望著兩個年幼的子女，不忍心起來，道，“要不我們不去了，留你倆在家，為娘擔心得緊。”又轉頭央求澹臺翎，道，“或是帶著念念和阿瑾一道去，正好都沒見過他們的外家。”

        “夫人可是糊涂了？我們這拖家帶口地離京而去，有多少好事者在后面等著參一本，到時不知會生出多少是非。”

        澹臺瑜深知父親此舉何意，還不是為了消減天子的疑心。且不說是否為了祝壽而離京，就單論全家四口離京而去這一行為，天子定會疑心將軍府有不軌之舉，沒等他們走出幾十里地，就會想個名頭召回。

        “是我糊涂了。”秦雨婳自知情急之下沒了考慮，但還是面露不忍。

        “娘親爹爹放心，念念一定會安心待在府上，哪都不去，照顧好自己，也照顧好弟弟。”澹臺瑜握住母親的手，安撫地拍拍她的手背。

        “你啊，為娘怎么放心。”秦雨婳反手握住她的手，會心地笑了笑。

        “娘親不放心姐姐，不還有我么，我長大了，是男子漢了，會保護好姐姐，保護好將軍府。”澹臺瑾拍拍胸脯，信誓旦旦地對上母親擔憂的目光。

        “好，有阿瑾在，為娘放心。”

        澹臺翎也嘉獎了澹臺瑾幾句，男人之間不會有過多的言語表達。他抬手握成拳與澹臺瑾做了一個對拳的動作，“爹爹也放心。”

        就這樣，兩人在澹臺瑜與澹臺瑾的目送下走上了馬車。

        秦雨婳不住地掀開窗簾頻頻回望，下一刻像是要跳窗跑向門口的兩個孩子。

        惹得澹臺翎也充滿了離愁別緒，攬住她的肩膀安慰她。

        “一路平安……”澹臺瑜澹臺瑾兩人站在大門外邊揮手邊喊。

        直至馬車消失在視線中。

        “阿姐，回吧。風中站久了會吹得頭疼。”

        “好。”她說了好，卻一動沒動。自從收到外家的家書后，雖然她對外祖家的印象很模糊，但卻感受到了字里行間的親情，感受到了血濃于水的一脈相承的情感。

        近來在母親泣不成聲時，在母親捧著家書反復回味時，她覺得在母親身上看到了小兒女姿態，原來母親在成為自己的母親之前，也是別人嬌滴滴的女兒，受著長輩的疼愛。

        “父親母親那里你不用擔心，沒事。追風大哥武動高強，會護他們周全的。”

        “追風……”澹臺瑜喃喃道，“父親把逐云留在了府上。”自是為了保護他們。要是兩個都帶著，她還能放心些。

        澹臺瑾明白她心中所想，知道她擔心父母的安全，為了讓她放心，便學著父親的腔調說話，“念念，爹爹一生戰功赫赫，所向披靡，有誰敢在太歲頭上動土，他不想活了。”

        “噗嗤……”澹臺瑜聽著他怪腔怪調的話，笑出了聲。“你啊，是王婆賣瓜自賣自夸。爹爹是大英雄，才不屑于將功勛掛在嘴邊呢。”

        “那還有什么可擔心的，是念念的大英雄啊。走吧走吧，回去了。”說著澹臺瑾便從身后雙手推著她往里走。

        沒什么可擔心的，她只要守護好將軍府，守護好弟弟，安心等待爹娘回歸就好。只消山水光中，無事過這一夏。

        可是，事與愿違。在澹臺翎離開京都后，將軍府還是出了事。

        九月，西北邊關告急。成片的軍情奏折如西北的鵝毛大雪般飛向了朝堂。

        忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。北地的雪終是飛上了天子的鬢角，也寒了不少朝臣的赤膽忠心。

        金鑾殿上，大朝會的群臣據理力爭，只為討論派誰出征。

        “眾愛卿有何高見？”

        “啟稟陛下，護國大將軍是不二之選。”手持笏板的臣子出列回稟。

        “大人所說，莫不是說我朝再無將才可用。”又一位臣子出言反駁，“澹臺將軍告假省親，恐怕現在正在臨安逍遙快活，一道急詔招他回來，一來二去浪費了多少時間，軍情似救火，遠水救不了近火。”

        “你說得這么好，可是有更好的推選？”被反駁的大人滿臉慍色。

        “這……”剛才急赤白臉地說話的大臣逐漸降低了聲音。

        “陛下，微臣有一人選。”

        人聲鼎沸的金鑾殿上安靜了下來，眾人都等著聽這位有何高見。

        兵部侍郎不疾不徐地說，“澹臺將軍不在京都，可是澹臺少將軍在啊。”

        人人都知澹臺少將軍便是澹臺瑾，雖他無將軍職位，但私底下都這么叫著，叫習慣了。

        “萬萬不可，陛下，澹臺瑾只有十三歲，如何能領兵打仗？”有于澹臺家交好的大臣出言反駁。戰場刀劍無眼，如果他出了什么三長兩短，澹臺翎回來了該怎么給交代。

        “此言差矣，昔日西北狼澹臺翎征戰沙場不也是個毛頭小伙子，不也是戰無不勝攻無不克么？我朝男子十三歲都可以參軍入伍了，有什么不可領兵的？”

        “臣附議，澹臺瑾即為將門虎子，理應為國盡忠。況且西北軍與澹臺家關系密切，說句不中聽的，西北軍是澹臺家一手組建的，派誰去都沒有澹臺家的人有說服力。”

        “大人說的這是什么話？率土之濱莫非王臣，西北軍自是效忠陛下。”親澹臺翎一派的臣子出言相勸。朝堂上一言一語皆是唇槍舌戰，一不小心就觸碰到天子的逆鱗。

        “臣失言，可就是這么個理。況且西北邊關敵方歷來入冬前會有騷動，說是動亂，也是小打小鬧，派個老將出馬未免過于興師動眾了。”方才言之鑿鑿的大臣訕訕的。

        “都別吵了。”一直沒有發話的元豐帝終是說了一句，“既然沒有更好的人選，就暫定為澹臺翎之子澹臺瑾，此事容后再議。至于隨行監軍一職，眾愛卿再說說有什么看法。”

        大昭朝歷來的規定，三軍出征需得設監軍一職隨行，大多由皇子擔任，也是為皇子日后積累功勛名望。

        二皇子墨清澤不經意地給自己一派的臣子使眼色，示意他出列回答。

        “臣推舉六皇子墨清涯隨行監軍，六皇子文韜武略不在話下，更是與澹臺瑾自幼一處讀書進學。戰場軍令如山，最忌諱兩軍陣前出現將相不和底下人不知以誰的號令為準的局面。若派六皇子前去，此問題自會迎刃而解。”

        沒錯，他要推舉的監軍就是墨清涯。早在他與幕僚一處商議軍情時就做好了這個打算，戰場刀劍無眼，再動動手指……借機輕而易舉地除掉墨清涯，他的爭儲之路就會少一個對手。

        至于為什么選中墨清涯，誰讓他文韜武略皆是精通，誰讓墨清涯那短命的母妃不能護他周全，若是有人在天子枕邊能為墨清涯吹耳旁風，他的計劃可就落空了。

        回想起來昨日的詳談，他嘴角微動。


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