聞此，譚鶴清忍不住皺眉道：“軍賬？口氣挺大，這是你能碰的東西？老實交代，被誰忽悠來的。”

        “沒有，塞北郡內賬簿出了問題，我想軍賬會不會也有事。”譚霽拿出早就想好的理由，“不論如何，多一層防備總是好的。”

        “阿姐，城內混進了奸細，軍中再怎么嚴防死守，也難保沒有漏網之魚。”

        “這理由說服不了我，軍中情況我比你清楚。”譚鶴清站起身，“誰都可能出問題，但鎮北軍不會。”

        “阿姐！”譚霽跟著起身，“萬事不可盡言。”

        方才在營前沒注意，現下站得近了，譚鶴清才恍覺自家這個小弟弟是真的長大了，大半年未見，他已然比自己高上了小一截，似乎隨時能長成頂天立地的模樣。

        譚霽靠近，語氣帶著微顫的寒意：“你不能保證所有人都沒有異心。”

        這話算是戳在譚鶴清脊梁骨上了。

        “鎮北軍是我一手帶出來的。”她目光凌冽，一字一句道，“如果有，立地處決。”

        ————

        譚鶴清吩咐營內騰出了兩張營帳，得知要與人同擠一間，還只有一張床，榮福直白了大半張臉。

        “將軍說，軍中物資緊湊，委屈諸位擠一擠了。”士兵道，“你們自行安排吧，待會晚宴再過來喊大人們。”

        那士兵離開后，宋騰掃視過另外三人，想也不想便道：“譚霽，我同你……”

        “宋大人，您這樣不好吧？”榮福笑著截過話頭，“怎么擅自替人決定呢？”

        說著，榮福忍不住想起段延風身上那股莫名的寒意，若同他共處一室，還不如去死。

        宋騰沒理會榮福，而是略帶施壓地瞥了譚霽一眼：“怎么，你不愿意？”

        譚霽：“……”

        不敢，他愿意得很。

        但未及他開口，段延風就下了決策：“我和小譚公子一間，他身骨弱，不便同人擠一塊。二位沒意見吧？”

        段延風可以不占床，他都這么說了，另兩人有意見這會也該沒有了，就是臉色都不太好看。

        看著宋騰黑著臉走進營帳，段延風去瞧譚霽的反應，只見他一臉云淡風輕道：“我都可以。”

        要是他說這話的時候沒避開段延風的眼睛，可信度會更高。

        段延風好笑道：“小公子，你莫氣了，你家小侍從能做的事我也能做，要不這些天我給你當侍從，你好心瞧我一眼。”

        譚霽沒理他，紅著耳尖進了營帳。

        當夜譚鶴清置了晚宴，算是替他們接風，也借機好好犒勞一次將士們。軍中沒那么多條件，難得吃一頓好的，能大碗喝酒、大口吃肉便算得上佳宴了。

        譚霽坐在譚鶴清身旁，聽將士們講葷話哄鬧，忽的就切身明白了杜啟明那句“清凈”的意思。

        想高興起來好像很簡單，打了勝仗，吃了佳肴，不用想那么多，只用用心做好自己的職務就行。

        譚鶴清說的對，誰都可能出問題，但鎮北軍不會。這支兵是她帶出來的，也是她磨出來的，只要譚鶴清還在一日，鎮北軍就忠于大陳一日。

        只是，譚霽又想到了另一方面。

        鎮北軍太依賴譚鶴清了。

        與其說譚鶴清是鎮北軍的領將，不如說是信仰。

        太打眼，就容易成為旁人的眼中釘。

        譚鶴清朝各位敬了一杯酒，朗聲笑道：“行了行了，話都收收，不是我掃各位的興，這還有孩子呢！”

        將士們哄笑著看向譚霽，譚鶴清的一名副將喊了一聲：“將軍，小公子過兩年就該及冠了，不算孩子了吧！”

        譚霽在眾人的笑聲中回道：“快十八了。”

        有人感嘆道：“十八啊，我那個年紀，大陳還在跟西韓打仗，我當時就跟著將軍在陣上拼殺了。”

        “是啊，那時候還不叫將軍，就一小丫頭片子，比我們好多人年紀都小，還是在演練場把我們全撂翻了一遍才被批準上陣的。”

        “哎，我們那時都覺得，她一介女流，在家相夫教子不好，有什么想不開非得往戰場上沖。結果等兩軍對起來，她殺得那叫一個狠，看得我們都不好意思叫一個女人比下去，整支隊都殺瘋了。”

        還有人好整以暇扯過譚霽道：“小公子，你家阿姐封神那戰聽過沒？那場景我真的一輩子都忘不了，就當時西韓的小皇帝御駕親征，將軍覺得逮到機會了，趁兩軍對峙時猝不及防殺開一條血路，就她一個人啊，也不知道哪來這么大的膽，硬是拿下了西韓皇帝的人頭……”

        “哎哎哎，怎么凈扯我。”譚鶴清笑罵道，“你們是沒戰功嗎？別的將士還知道吆喝吆喝自己，就你們一個個的光盯著我薅。”

        將士們笑鬧開來，開始追憶曾經的沙場經歷。譚霽看著他們笑，轉去問譚鶴清：“當時你真的沒害怕過嗎？”

        “嗯？”譚鶴清愣了會才明白他問的是什么，伸手薅了把他的發頂，“真到了那個時候，反倒沒心思顧及害不害怕了，一心只想著結束戰爭。”

        衛國將士，上陣后只能看向前方，沒有退路。

        晚宴后，譚霽就被攆回去歇息。段延風進來時，他正懶懶躺在床榻上，兩條腿擱在床邊，鞋襪都沒褪下。感受到腳上的勁道，譚霽嚇得縮了下腳坐起身，一臉驚疑地望著面前的段延風。

        看著他的動靜，段延風忽的想起了受驚的兔子，瞧得人心下癢癢，他挑了下眉：“不是要歇下嗎？”

        譚霽抱著腿，耳尖泛紅，下意識舔唇：“那什么，我自己來。”

        小懶蛋譚霽有生之年頭一回自己乖乖盛了洗腳水。

        躺臥在床上，譚霽用被子把自己捂起來，眨著眼偷看向段延風的方向。他一時睡不著，小聲喊著：“延衛？”

        段延風倚靠在帳門前，閉眼假寐，聽見譚霽的聲音才回道：“嗯？”

        譚霽睡不著，找了個理由開口：“我今日問了阿姐軍賬的事。”

        段延風睜眼看他：“如何？”

        “有點麻煩。”譚霽想了想，“她是將軍，不可能因為親疏有別就對我特意相待，沒有正當由頭，她不會松口的。”

        段延風顯然也沒想過譚霽能一次成功，只微微點了下頭勸慰：“這事急不來。”

        軍賬有關軍中要務記錄，皇帝不可能隨意差使個人就過來替他看賬。

        “其實我覺得，看不看軍賬不重要。我斗膽猜測，延衛要的是一個結果，而非確切的賬目。”譚霽道。

        段延風看了他一會，嘴角微揚，卻沒有開口，譚霽便明白了，他不能說出來真正的目的。

        但也確實應證了譚霽的想法。

        “不早了，歇息吧。”段延風說道，“我出去巡視一圈。”

        譚霽冒頭提醒：“小心點，鎮北軍盯得很嚴。”

        段延風回頭，莞爾道：“敢看我了？”

        譚霽又縮了回去。

        譚霽本想著等段延風回來，但也不知道，是他回來時動靜太小自己沒聽見，還是前一天太累，譚霽沒撐住睡著了。

        一覺醒來，已是天光大亮。

        日頭漸高，風沙有些大，譚霽終于想起來要加件披風再出門。他攔了位路過的士兵問事，士兵回道：“將軍他們在馬場呢。”

        “馬場？”譚霽問。

        士兵點頭：“將軍在挑今年準備新培的馬苗，順帶著練練馬。那位公公也跟過去了。”

        譚霽疑惑：“他過去干嘛？”

        “好像是有事要與將軍談，將軍拿訓馬避開他，公公不甘心就跟過去了。”

        譚霽到的時候，就見馬場外圍著一干將士，興致勃勃地看戲。

        圍欄里……是騎著馬小步溜達的譚鶴清，和被副將帶著遛圈、快丟了魂的榮福。

        見譚霽過來，眾將跟著起哄：“將軍！你家小公子來了！”

        譚鶴清抿著唇，明麗的眼中滿是捉弄人的愉悅，她把譚霽喊了過去，笑得通體舒暢。

        “阿姐？”譚霽看向榮福，“這……做什么呢”

        譚鶴清緩了語氣，淡定道：“耍猴呢，好玩嗎。”

        好不好玩他看不出來，反正榮福公公可能這輩子都不想挨馬了。

        榮福被顛了三四圈，下馬時整個人吐得天昏地暗，再沒勁折騰，在眾將的噓聲中給抬走了。

        “嘖，沒意思，上回那個好歹撐過了五圈呢。”譚鶴清意興闌珊地點評。

        “將軍！您忘啦！上回那位第五圈是昏著過去的！”

        譚鶴清哼笑：“大清早的沒事惹我，這次算輕的。”

        在眾將士的笑聲中，譚鶴清望向譚霽：“想玩嗎？”

        譚霽：“騎馬？”

        譚鶴清點頭：“是啊，總不能找個人來叫你騎吧？”

        譚鶴清說葷話說慣了，說完才反應過來，眾將又跟著噓，她直罵回去：“散了散了！”

        “將軍，散不了，您還得給小公子找個人帶著吧！”

        譚霽沒聽懂他們在笑什么，看著高頭大馬有點心動，但又想到方才榮福的丑態，猶豫了。

        “怕什么，我方才逗他呢。”譚鶴清朝場外揚揚頭，“我給你找個騎得穩的，顛不著。”

        “我來吧。”

        忽來一人翻進了場，譚鶴清撇眼一瞧，是昨日一道前來的那四人中唯一不認識的：“這位，昨日未問過名號，怠慢了。”

        譚霽看了段延風一眼，又轉回了頭。

        段延風拱手行禮：“無名之輩，不足掛齒。”

        譚鶴清才不信無名之輩能進軍營，但也沒刨根問底，在不了解對方的情況下，她沒那么輕易把自己弟弟交出去，只偏了下頭問：“比一輪？”

        段延風笑笑：“還請將軍手下留情。”

        譚鶴清替他挑了匹好馬，兩人繞著馬場跑了起來。譚鶴清對塞北的馬場熟得不能再熟，閉著眼睛都能從早跑到晚，段延風雖輸她一段，馬術卻也極其熟稔。兩人跑了三圈，段延風果然沒跑過譚鶴清，但也逼得她沒敢松下神，兩人比得甚為痛快。

        譚鶴清欣賞地看著他：“可以啊，小兄弟叫什么？”

        “延風。”段延風笑笑，“陛下近衛而已。”

        這話算不得騙人，譚鶴清勉強信了：“實力不止如此，平日行路大都劍走偏鋒吧？”

        話音很輕，段延風明白過來，譚鶴清可能猜到自己身份了。

        影衛行事講究的是快狠準，而非求穩，哪怕他刻意規規矩矩地騎馬，一些下意識的動作還是表現出他意圖險中越道。

        譚鶴清沒多言，只笑著拍拍他的肩：“挺不錯，有幾次差些就能贏我了。”

        圍欄外的眾將看得酣暢淋漓，呼聲一片，最終譚鶴清還是把譚霽放上了他的馬。

        段延風忽然就有種比武迎親的錯覺。

        譚霽被段延風拉著登上了馬，往后一靠就是段延風的胸膛，他抓緊了韁繩，整個人坐得板直。

        “放松點，”段延風好笑道，“摔不著你。”

        段延風沒立刻疾馳起來，而是拎著繩慢悠悠地晃，想象中策馬疾風的場景沒有到來，譚霽憋得慌，忍了一會，末了還是沒忍住問道：“不跑嗎？”

        “你想跑？”段延風牽著繩，“我本想著帶你慢慢來，熟了就可以自己跑了。”

        譚霽權衡了一下，自己沒有當武官的志向，日后都不一定會再騎上馬。

        還是先爽了重要。

        塞北的馬兒常年跑在沙海中，鐵蹄揚起的風沙形成霧浪在腿邊奔騰而過，迎面的風劃過臉龐，有點疼，但清爽自由。

        譚霽甚至想對著黃天喊上兩句。

        這是塞北，是邊疆。

        又跑完了一圈，譚霽笑得很痛快，出生至今都沒有那么自由過，他笑得累了，沒想那么多，直接靠在段延風身上：“我真的能理解阿姐為什么喜歡這了。”

        “你喜歡嗎？”

        “喜歡。”譚霽毫不猶豫道，“可惜塞北離都太遠了。”

        段延風沒開口，一邊放慢速度，兩人又慢悠悠晃了起來，放浪過后，他還是帶著譚霽學起如何騎馬。譚霽學得很快，跑了小半個時辰就能自己馭馬了，唯一美中不足的是他不敢跑。

        段延風笑他：“求穩不敢放手，速度可就上不去了。”

        譚霽不接受他的激將法：“求穩就夠了。”

        臨近午時，譚鶴清準備回營，過來招呼兩人，譚霽借著段延風的力下了馬，兩人跟著回去。

        “我昨夜繞營巡視了一圈。”段延風忽然開口道，“鎮北軍的防衛確實很嚴密。”

        譚霽微愣，隨即明白了他什么意思，當即稍帶驚異地轉過了頭。

        “你說得對，不看軍賬也能弄明白一些事，”段延風笑笑說道，“與其背著譚將軍暗地行事，不如光明正大攤開來講。”

        ————

        午后，四人坐在了主帳中。

        “榮福公公呢？”譚霽在桌邊坐下，看向帳內另外三人。

        譚鶴清回答：“叫我拿糧倉的事忽悠走了，若要談正事避開他才好，麻煩。”她又朝向宋騰，“這回怎找來個傻的？也就看著好像圓滑得很，兜兩圈就能被騙走。”

        “話倒說得一套一套的，還挺唬人，戳破了才知道是個紙糊的老虎，也不知道他在陛下面前敢不敢直起腰。”譚鶴清冷笑，“誰給他的膽子來跟我套近乎。”

        “作態的確惡人。”段延風寬慰道，“但好歹不像跟前那幾個，心眼就夠放顆豆，面上和和氣氣，底下都有本賬記著。”

        宋騰最見不得那些彎彎繞繞，只冷哼一聲表明態度。

        “成了，別說他了。”譚鶴清調回話題，“宋大人，有什么話直說吧。”

        帳內安靜下來，三人的目光都集中在宋騰身上，他沉思片刻，斟酌開口道：“自去年八月起，朝中便再無塞北的消息。”

        譚鶴清回諷道：“塞北也沒收到過朝廷的旨令，這大半年來全靠互市和塞北郡內養著，若是晚過四月，鎮北軍就該直接就地解散了。”

        “朝中數次發報皆未得回應。”宋騰解釋。

        譚鶴清不理他，只問道：“為何拖到了現在？”

        宋騰沒開口。

        段延風替言：“因為南都能從沌江和西邯收到塞北的動向，陛下懷疑塞北有變。”

        譚鶴清撇眼看他：“懷疑塞北？還是懷疑鎮北軍？”

        段延風言簡意賅：“都有。”

        譚鶴清點頭表示了解：“延衛既無隱瞞之意，我也該表示誠意。軍賬我不能交出來，但我能明言，塞北城防軍有問題，郡內的賬早就算不清了，別瞎忙活捉人，捉不住的。”

        “若要查賬，得從前年底開始查，去年年初我就覺得府衙不對勁，軍賬跟他們都斷開了，只是表面從府衙手里過一遍，前沿財糧的賬對不起來，縣衙手里根本就沒有真賬本。”

        宋騰微微皺眉：“譚將軍，你說城防軍有問題是什么意思？杜軍已經排查過了。”

        “你們初來塞北，面上是查不出來的，”譚鶴清道，“前年我手下一將士折在了城防軍，再也沒回來，連尸首都沒找到，我當時便暗地搜查過，結果什么也沒查到。”

        循著回憶，譚鶴清想起了什么，臉色有些難看：“那孩子乖順，我瞧著他機靈就派去替我給城中傳報，當時他才剛過十六。”

        年紀比譚霽還要小上歲余。

        三人沉默了，帳中安靜了好一會，宋騰才開口道：“就沒想過跟杜軍說嗎？”

        “提了，沒用。”譚鶴清搖頭，“里外排查了三遍，什么也沒找出來，當時又戰事頻繁，這事最后只能不了了之。”

        見幾人心緒低落，譚霽主動調轉了話語：“所以從現下能得知的線索來看，城防軍中必有人同北境暗中勾結，只是藏得太深了找不出來。什么樣的人才會讓杜軍毫無疑心呢？”

        “資歷深，跟著他久，他自認為可信的。”段延風開口，“杜軍重感情，表面沒破綻他就不太能看出端倪。”

        譚霽低頭又扒拉了張紙出來：“問題又回到城防軍身上，若是那日知道消息的人通報了蠻兵，他們才有機會逃跑，那么就是這一隊城防軍有問題……”

        段延風按住他的筆：“但我能確認，那天自從杜軍急招之后，那隊人就沒離開過隊伍。”

        譚霽抬頭看他：“那就說明這隊人沒問題，可哨卡衛兵也一直站在我能看見的地方沒離開過，他去喚城防軍的中途有通報消息的可能嗎？”

        “沒有，我盯著呢。”段延風回答，“所以能確定偷換賬本的跟走漏消息的是兩撥人。”

        譚霽明白了：“反過來推知，知道消息，但沒去通知的那隊人，才可能藏著內應。”

        宋騰在一旁聽著，提出疑惑：“可是若杜軍隨意找一隊出來，沒有內應，也不會沒事給蠻軍走消息。”

        “不是這個意思，”譚霽看著他搖了搖頭，“我猜測有另一撥人在阻撓內應通敵，如果杜軍帶去的那隊沒有內應，背后那撥人沒必要煽風點火把他們激起來，他們是故意在逼迫內應。”

        聽幾人打啞謎一樣對著話，譚鶴清皺了皺眉：“我最煩算來算去這套了，你們到底在說什么？”

        譚霽看過來，想起譚鶴清還不知道郡內發生的事，便簡單給她陳述了一下，聽完，譚鶴清明白了一點：“所以現在的結論是城防軍內混了奸細，但還有另一撥人在幫我們圍困他，是嗎？”

        “幫不幫另說，現在有件事麻煩了。”譚霽眉頭微皺，“這撥人，也一直在盯著我們。”

        這話說得譚鶴清頭皮發麻。

        正待繼續商議之時，帳外忽有士兵來傳：“急報！將軍，北境又來偷襲了！”


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