“老奴見過太女殿下，還望殿下恕罪。”

        姜聽明回身，看到是剛才尚衣局的掌事追了過來。

        姜聽明不動聲色，“掌事有何要事？”

        這條道與冷宮一路，雖說她走的不是以往出宮路線，可能出宮的路不止一條，若要走這邊的話也不是說不過去，挑不出什么紕漏大錯。

        尚衣局掌事沒有了剛才的喜色，垂下頭緊跟著就要下跪，“奴才謝過太女殿下。”

        采菱在掌事出來時便上前一步攔在姜聽明身前，右手不動聲色按住腰間佩刀，面帶警惕。

        姜聽明立定不動，左手輕輕撫摸著袖口鑲了一圈的柔軟兔絨，“孤不記得有做過什么幫助了你的事。”

        “殿下確是沒有見過老奴。”

        尚衣局掌事抬起頭來，一臉感激，伸手往袖口里摸，最終掏出一個眼熟的瓷瓶來，“但是殿下前些日子曾給過一個宮婢愈痕膏。”

        采菱朝姜聽明對了個顏色，隨即走上前去將瓷瓶接過，右手依舊緊緊按在刀柄上，隨時預備著發生意外時好及時抽出。

        拔出瓶塞，采菱將瓷瓶湊到鼻前輕嗅，隨即仔細觀察瓶身制作，最后朝姜聽明點頭確認：“殿下，是愈痕膏。”

        姜聽明并沒有因為確認瓷瓶是真假而放松半分，斬釘截鐵，“你和那個侍婢有什么干系。”

        “殿下不必多慮，那宮婢……是老奴的女兒。”尚衣局掌事沒有絲毫猶豫，忙解釋過后又將頭扣了下去。

        姜聽明頓悟。

        姜國自開國以來，總結前朝之經驗，特規定后宮上至后妃下至侍從，相互之間不允有沾親帶故。

        侍從地位也一降再降，許多侍從自打進了宮門幾乎就與外界斷絕聯系，爬的再高又如何，能有幾個有善終的。

        終老無后嗣者比比皆是，日子慘淡無趣，這也就導致宮侍之間拉幫結派收干親現象頻出，甚至有和侍衛勾結者，到了崇宗帝這一代更是嚴加治防，凡有違令者重可能株連九族。

        姜聽明玩味一笑，“在孤面前敢這樣大膽說出來，不怕孤罰你？”

        因將頭扣在地上死緊，尚衣局掌事的聲音也顯得有些悶重：“殿下仁善，殿下不會。”

        “幫那個宮婢于孤而言不過是隨手行事，不必給孤戴高帽子。”姜聽明冷哼一聲。

        她既是順手行事，也是有心行事。

        崇宗帝身邊這些年都換成了自己人，她現在插不進去釘子，也就無法確切了解到崇宗帝動向。

        崇宗帝身邊貌美宮婢不計其數，那宮婢姿色只算中等，注定不會格外受寵，一瓶愈痕膏對她來說不算什么，可對一個身上沒有多少銀子的宮婢而言就不一樣了。

        “正因為是隨手行事，才襯得殿下心慈。”

        姜聽明挑眉，話已至此兩人都心知肚明，“你倒會說話……你女兒傷恢復的如何了？”

        “回殿下，阿紫已無大礙，再過個幾日便能回職侍奉。”

        姜聽明點頭，彎腰將人攙扶起，從采菱遞過來的荷包中又拿出一瓶愈痕膏來：“小姑娘家皮嫩，若是還想在御前伺候一副好顏色還是不可少的，若是就此罷手，你這個娘便給她再在別宮尋一份活計，以后宮里不想待你與她一并來太女府就是了。”

        想自己幼時入宮門，無勢可靠，以為直到故去再也沒有出宮的時候了。

        尚衣局掌事淚眼婆娑，“殿下大恩大德，老奴永生難忘。”

        ……

        送走一個掌事，姜聽明一邊往冷宮走，也算借此機會清理了下思路。

        冷宮還是記憶原來的模樣，只是今年雪多，地上的積雪都被踏成了雪泥，也無人愿意打掃，導致一片泥濘，在灰云暗色下更顯頹敗。

        兩側院墻逐漸變高，出現接層跡象，足足有三四丈，可能冷宮中唯一新鮮的也只有這段接墻。

        外部還算看的過去，可一進里面就明顯能覺得出凄涼來，寒風穿墻而過沒有丁點人氣。

        各個門原本有侍衛把守，只是上元節事故過后大部分侍衛要么在紫宸殿周邊嚴加把守，剩下的盡數被調去六條街，冷宮自然成了最被忽略的地處。

        四顧無人，道兩旁與地磚縫隙坑洼里，長出的干枯雜草足有半人高，高高低低因堆雪折腰，殘墻剝落的漆塊隨地可見，因東邊的泥墻塌陷，故狗洞一般的小門變成了擺設。

        門鎖銹跡斑斑用力掰即可打開，此時雜草已遍地都是，姜聽明踩著積雪枯萎野草進入，發出細微沙沙抖動聲。

        一塊土壁下堆著小捧干柴朽木，用半拉破布蓋著，旁邊一口小泥爐咕嘟作響，里頭水混濁似是煮著些什么，裊裊霧氣成了整個冷宮唯一的熱乎點。

        姜聽明環顧四周，沒見半分人影，心中正疑惑，忽見那團破布蠕動幾下，緊接著一顆頭發凌亂的頭顱探出來。

        因頭發遮住了臉，姜聽明看不清楚，心中卻隱隱確定她就是當年那位相貌出眾，賢良無比的梅二姑娘。

        那人佝僂著腰從柴堆里鉆出來，視若無物，自顧自走到泥爐前拿棍子將未燃完的柴火撥開，劃到柴堆里，接著就地坐下，不知從哪摸出兩根細簪作為筷子就這樣吃起來。

        姜聽明緩緩走進，輕喚了一聲：“梅二姑娘。”

        話一出口，那蓬頭污面的人猛地抬起頭站起來，發縫間一雙眼睛如同餓了半月的狼，要活生生在她身上撕下一塊肉。

        采菱右手摸刀向前一步，如今天冷，剛才隔的又遠還沒覺出什么，離得近了頓時只覺得陣陣惡臭味道嗆鼻，一時分不清是那人身上的還是泥爐湯里飄出的。

        下意識想伸手捂住鼻子，可一想到現下狀況，訕訕把半空中的左手悄然縮回身后。

        梅二姑娘手里還握著兩根簪子，嘴里咕噥不停宛如尋常無牙老婦，在熏熏熱氣中靜立。

        她半晌才有了神志，冷笑一聲，聲音尖細：“梅二姑娘已經死了，這里哪有什么梅二姑娘！”

        姜聽明五味雜陳，暗地給采菱打了個不要妄動的手勢，“梅娘娘切勿誤會，晚輩此番前來并無惡意，只為請安……”

        “哦——我想起來了，是你啊！”梅二姑娘先是瞇起眼仔細掃了姜聽明幾遍，忽而瞪大眼睛，嗓音如同秋日落葉簌簌抖動。

        “是，對……你是他的小崽子，我記得你！”

        話音剛落，梅二姑娘眼角通紅如白兔，流下兩滴濁淚，身子因激動劇烈顫抖，“你們都是一丘之貉！什么梅娘娘，怎么，如今想起我來了，是來給我賜毒酒的吧！”

        姜聽明不言，看她又哭又鬧，任由她一人發瘋，直到累了只得中停歇息，方輕嘆一聲。

        “梅娘娘，當時我年紀尚小，您與舅舅、母后、姜士宗幾人之事我不敢非議，可您若全將罪責怪于我，或打或罵，我也絕無異言。只是如今時過境遷，物是人非，只盼您能早日看開，勿要因往事再傷心下去……”

        梅蒲意原對本應是自己的準外甥女的姜聽明就無太多厭憎，她并不是恨屋及烏之輩，幾年來心中恨意早已麻木。

        如今見姜聽明光明磊落，不帶半點假意，再一想姜聽明在這場渾事中，亦然受害不淺，淚水頓時奪眶滾滾涌出，一頭撲進姜聽明懷里，又開始嚎啕起來。

        “你這孩子怎么還是這么傻，敢在外人面前就直呼你父親名諱，若是讓有心人聽到你可如何是好！”

        “梅娘娘不是外人。”姜聽明一手挽著她，這些年顯然并不好過，梅蒲意身上可以說只剩一個骨頭架子，輕的可怕。

        將亂發拂到耳后，姜聽明驚愕看著她滿臉落疤的刀劍劃痕，一只眼睛不知為何被徹底毀壞，連帶面頰上都落下一個大坑。

        梅蒲意自然也發覺到了她的目光，看她欲言又止，搖頭苦笑，“當年我被姜士宗強迫入宮，謝皇后去泉州修行，汪貴妃掌權，宮中自然沒有我一席之位，起初姜士宗上心王貴妃倒也還不敢輕舉妄動，后來我抵死不從，姜士宗也厭了，日子自然就不好過了……”

        姜聽明見她又及傷心，忙把話叉開，“梅娘娘，都過去了，如今孤已回朝大勢所趨，崇宗帝在花燈節時被燙傷無法自理，不日便可接您出來！”

        梅蒲意喃喃自語，忽想起什么，急忙拽住她的手，“他被燙傷，你不要插手，這是睦王做的！”

        姜聽明被她橫來的突兀話帶的一懵，“睦王，您是說那個先天帶疾的……”

        “是！”梅蒲意一臉堅定，“別看我身在冷宮，可與低等宮侍之間關系要好消息靈通，且鎮安王妃有機會也來往我這送東西。睦王身為長嗣，自小文武雙全足智多謀，只因身有暗疾當年皇位這才傳到了姜士宗頭上。”

        “姜士宗繼位，太啟圣皇駕崩后驕奢淫逸四處禍害百姓，睦王這些年早就看他不順眼，暗地招兵買馬，定會全力支持你上位！”

        梅蒲意越說越激動，姜聽明無法，也只得順著她來，只待天色全黑，方才依依不舍告辭出來。

        她夜視力好，因此不打燈也能將四周看得一清二楚。

        身上空蕩，所有隨身攜帶的丸藥糕點銀兩姜聽明方才都悄悄給放到了梅蒲意的柴草窩里。

        馬車晃晃悠悠一路回到太女府，姜聽明心緒正紛雜，忽門子來報，謝玉景來訪。


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