姜聽明剛從湯池中出來，背靠椅扶手坐于銅鏡前，將濕漉漉的烏發往后一搭，赤著腳踩在軟墊上，身上只穿了褻衣與中衣。

        謝玉景一進門，發覺室內溫度并沒有比外面高出多少。

        他一抬頭就看見珠簾后邊，姜聽明難掩的疲憊之態，明明發梢還在往下滴水，她卻歪著頭鳳眸半瞇，已是昏昏欲睡。

        謝玉景忙返身把門閉緊，好阻隔了外邊的寒氣，檀香若隱若無飄進鼻中，撩開珠簾，才看到姜聽明眼角還黏著幾縷發絲，宛若食飽魘足的雪狼。

        水痕從后面過度來，染濕了中衣，緊緊貼在玉背上形成一條優美弧線，謝玉景忙把視線撇開，不敢再往下看。

        他話音發悶，在無聲的室內閑的格外異類:“殿下該先擦干了青絲。”

        “太師來就是為了對孤說這個？那太師對孤的行蹤還真是了如指掌，連孤沐畢都一清二楚，既然說教完，合該走了。”

        姜聽明懶得多費功夫睜開眼，半昏半醒，雖說聲音輕飄卻字字清晰，話中譏諷不加掩飾。

        “不，并不……”

        謝玉景被這么一擋，有些亂了陣腳，忙暗中掐自己一把，雖還是被檀香繞心，意識好歹清醒了些。

        這時，門再一次被推開，采菱捧著托盤走進來，盤中是疊得四方整齊的巾帕。

        采菱偷偷抬眼看了謝玉景一眼，有些摸不準姜聽明的意思，輕聲道：“殿下，巾帕取來了。”

        “嗯。”

        姜聽明喉嚨輕輕滾動，伸手將巾帕取過，“下去吧。”

        與其她皇女身邊總圍著七八個侍從侍奉不同，姜聽明跟隨太啟圣皇歷練，自小就做到凡事盡量親為。

        采菱熟知她這習慣也不詫異，“是。”

        屋內頓時又安靜下來。

        姜聽明睨了一眼立在那里欲言又止的謝玉景，嘴角勾起輕笑，左手掐著巾帕一角朝他伸過去，“既然太師提了，便由太師給孤擦可好。”

        撲鼻檀香濃烈，謝玉景一時無言，竟忘了原本要說的話，癡癡矗立在原地。

        許久未得到回應，姜聽明闔上雙眼，“怎么，既然不愿意——”

        “是。”

        謝玉景未及她話說全，雙手將巾帕接過，垂首默默走到姜聽明身后。

        姜聽明心中一兀，多年來習慣使然，聲音忽然變得冷硬無比，“靠邊上些，孤不習慣有人在背后站著。”

        謝玉景低下頭，遲遲未有動作，眼里意味不明。

        那是他與殿下結識有一段時間后。

        入冬時國子監旬休，他不愿回家，且家中也向來沒有他住的地方，便干脆留在國子監里。

        一日剛出門幫廚房采買，就見家中父母攜著幼弟幼妹慌張闖來，身后還跟著一幫兇惡壯漢。

        亂糟糟煞人架勢，若非天氣寒冷街上無人，十有八九會被圍起來指點看樂。

        發生這樣的事已并非一次兩次，他家里貧寒，兄弟姊妹排起來，不算中途染疾無錢可醫病死，沒錢買不起糧餓死的，剩下的還有十余人。

        當時肯租屋子給他們一家旁支住的本家屋主心善，三番兩次免收他家租錢，還時常送米菜幫扶。

        只是他家實在不爭氣，他父親好賭，仗著他考進國子監更是四處招搖好事不做，欠下賭債，還引得債主把租屋搶砸一通，本家屋主氣急，便要追回這些年所欠租錢加利息。

        那債主更是揚言去告官，要讓他被逐出國子監。

        登時他只覺得天地黯淡無光，債主怒罵與屋主皺眉，父親唉唉跪求，幼弟幼妹坐在地上嗷嗷大哭，母親氣急攻心昏厥街頭……一切似乎都在宣告著他悲哀的往后。

        北風灌進脖領里他渾然不覺冷，費心費力苦苦掙扎出來，又有何用呢？

        不知過了多久，就在債主揮著棍子要砸下來，忽然他肩上一沉，緊接著手里就被塞進了一把油傘。

        抬起頭，殿下從他背后繞身出來，站在他面前，三言兩語間從腰間拿出錢袋擺平了債主。

        本家屋主是嫡系認出這是太女，不敢造次，上趕著奉承，從此再沒開口對他一家要過半枚銅板。

        他雖比殿下大幾歲，卻生得瘦弱，那時足足比她矮了一頭，日光落下來，他的影子永遠被蓋在底下。

        她說，只要她有一日在，必會將他安穩護在身后。

        長時間未得到反應，姜聽明本以為他會棄巾奪門離走，誰知下一秒他竟乖乖往邊上一靠，一手將入瀑青絲挽起，認真擦拭起來。

        檀香燒心。

        她知道謝玉景在考進國子監前，為維持生計曾做過兩年打雜活計，若是與這有關的話，那如今看手藝非但沒有退步，反而愈發精進許多。

        時間悄悄流逝，姜聽明不知不覺也放松下來，心情這些天以來難得愉悅，“說吧，何事。”

        謝玉景不經意順著玉頸往下一瞥，靠近了看，才能發現被發梢打濕的中衣已然半透不透。

        胸口砰砰直跳，謝玉景斟酌不定，話在嗓中滾了幾個來回，一開口還是把心中話說了出來，“殿下……該披件衣裳。”

        話一出口，他明顯感覺出椅上人心中不快。

        姜聽明眉頭微蹙，似乎在警告他，如果再說這等雞毛蒜皮小事，還是趁早閉嘴。

        謝玉景心中沒由得發慌，小指一縮，忙換話道：“那日回府，臣見府內掌事在訓斥奏折將分送錯了的小侍。”

        “嗯。”

        這回姜聽明有了回應，示意他繼續往下說。

        “依臣之間……罰半年月錢是否有些過了。”

        姜聽明挑眉，“太師管的倒寬，約是近來朝事還是太少了。”

        “孤府里的事還輪不到太師來管，若太師只有些這種事要說，那后頭剩下的就罷了。”

        姜聽明起身轉過頭來，頭發上殘水已被擦干凈，青絲胡亂散落一身。

        謝玉景反應不及，手中還握著一縷，烏發輕輕將二人連接起來。

        這番大幅動作，使謝玉景徹底驚醒，忙松開手，青絲從指縫滑落，也讓他記起了此次前來的最初目的。

        搶姜聽明徹底發怒趕人之前，謝玉景終還是開口：“殿下，濟州今年本無大災，殿下此番，分明是醉翁之意不在酒。”

        “嗯？”

        姜聽明聞言輕笑出聲，眼中含柔，心里卻赫然收了先前的敷衍，“哪里扯得醉翁之意不在酒，孤能有什么目的？”

        她話語輕飄飄吐出，讓謝玉景想起方才在手中的青絲，只是如果不省去姜聽明此時微微瞇起的鳳眸的話。

        騎虎難下，強頂壓迫，謝玉景硬著頭皮繼續往下說，“濟州無大災，可與之相反的泉州有大災，殿下臉上這些天忽起疹痘，日日戴斗笠示人，若是飲食有異可常伴殿下的采菱卻無事，采菱選的自小與殿下身量等同扮起殿下來輕而易舉，恰逢國母駐扎泉州……若說只有一項到沒有什么，只是種種一并算起……”

        謝玉景后面的話沒能說出口。

        他雙腕被姜聽明單手反鉗，上半身按在桌案上，小腹緊緊貼著桌角傳來火辣辣劇痛，一時之間動彈不得。

        姜聽明俯身，朝他緩緩貼近，唇角近乎要蹭到他的耳垂。

        灼熱呼氣盡數噴灑在頸部，燙的他渾身發顫，姜聽明一字一句：

        “孤留你到現在只因你還有丁點價值，別整日想這么些，若是往后本本分分當個小玩意兒供孤取樂，孤興許還能饒你一命——”

        不知過了多久，姜聽明看他雙眸緊閉一副乖順任人宰割模樣，方冷笑一聲，隨即施加在謝玉景身上的壓力驟然消失。

        等謝玉景反應過來，撐著桌子邊緣緩緩起身，沒等身上被燒的溫度散發，再回首時，姜聽明已經撩開珠簾走了出去。

        “采菱，將他給孤轟出去。”

        姜聽明坐在塌上，盯著窗戶上薄薄的窗紙默不作聲。

        采菱送走了謝玉景進屋侍候，看到姜聽明如此，放輕了腳步大氣不敢出。

        姜聽明沉吟半晌，“方才謝玉景說的掌事之事，你可知道？”

        “是。”采菱緊張點點頭，急忙補充，“那掌事平日一貫拜高踩低，當日殿下說要罰半月月錢，掌事的未查到分奏折之人，罰了那替罪羊小侍半年月例還將人趕出去，不過奴才已將不該罰的月例又給送了過去。”

        姜聽明神色依舊陰沉，采菱急忙跪下，“奴婢并非有意欺瞞殿下！”

        “無事。”姜聽明回過神來，揮手讓采菱起身，“這事你做的不錯，不必打草驚蛇里，在明地的敵人總比在暗處的強，掌事的等以后挑他錯處一級一級打發出去便可。只是孤在想那封無人分閱的折子……”

        以及那天晚上隱隱約約感知到的的夢境。

        姜聽明盯著那扇窗戶，心中已隱隱有了一個猜測。

        “只是殿下……”采菱想起方才屋內不小的響動，“太師如今知道了殿下的計劃，殿下是否要……”

        “不必。”姜聽明搖搖頭，示意采菱將室里擺放的蠟燭挑滅兩盞，隨即素手一鉤使得床帳撒下，就榻平躺。

        她敢篤定，若是謝玉景把她的計劃猜透或是真動了這個心思，那按他的德行現在早該滿大街泄露出去，而不是大晚上跑過來跟她在這講。

        其實究說起來，她做這些只是為了讓大家面上都好看一些，畢竟若就是走下策單刀直入逼宮篡位，她現在也未必沒有勝算。


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