書接前文，薛丁山大敗鐵板道、鞭砸飛鈸僧，蘇寶童一看，這和尚和老道，敗了一對，這還了得，也只好帶兵丁敗下去了，這一陣，叫薛丁山給追出去足有二十里遠。至此，蘇寶童無力再犯鎖陽，準備再向西涼王請兵，二次征東。

再說唐軍薛丁山得勝，鎖陽之圍已解。薛仁貴整合兩路人馬，派兵留守界牌、金霞、接天三關，鎖陽城是軍事重鎮，留下三公子尉遲號懷、齊德志、金光遠領兵一萬五千鎮守。除去陣亡和留守的將士唐軍還有三十萬。薛仁貴仍以秦懷玉為前部先鋒、尉遲兄弟為左右副先鋒，薛丁山、薛景山兄弟隨軍，大軍準備繼續西進。

這日，薛仁貴把營中之事料理完畢，就來找萬歲商量，他說我要挑選吉日，繼續往西涼進軍，要取寒江關，皇上點首說道：“薛王兄啊，那你就點起人馬帶兵西進吧！也正好要告訴你，朕不準備跟你去征西了，因朕的身體覺得不好。朕想回京了。”這薛仁貴豈敢阻擋，圣駕要回京還朝，那好吧，有軍師陪伴。又選了幾名戰將保護著圣駕，準備還朝。在皇上走的時候，把這些陣亡戰將的棺槨，全部帶回京都。

??薛仁貴這日把皇上送走了，臨走的時候，皇上還再三叮囑薛仁貴說：“我走后，你可是萬馬營中之主啊！程咬金老千歲仍為監軍，他可是個年高有壽之人，他畢竟是經得多，見得廣，是個有經驗之人。有事可跟他商量，你們倆合計著辦，你們倆就可以做主了。”薛仁貴送走了皇上后，點起人馬拔營起寨奔寒江關而去。

這天正往前進，前邊探子來報：“啟稟元帥，前邊已到寒江關。”薛元帥早有耳聞：寒江關有名將把守，不易攻打，便傳令在城外安營扎寨。

這軍營內分五行，外造八卦，設下各種埋伏：有翻板坑、絆馬繩、滾馬棒、攔馬樁，還有陷人坑、石灰坑、滾刀坑，樣樣俱全，又安排好蹲墻兵、站墻兵放哨設卡，還派下遠探、近探探聽敵情。一切準備就緒，薛元帥傳令開始點卯，眾將官都到齊后，元帥吩咐抓緊時機休息三天，敵將不來討陣，不許出馬。

寒江關守將名叫樊洪，他有倆兒一女：兒子叫樊龍、樊虎；女兒叫樊梨花，在梨山老母處學藝。薛仁貴這一進軍，早有西涼的探馬，跑進城去，樊洪早得了消息，因為在鎖陽城敗回來的兵丁，一定要經他的關，從這路過呀！前敵的一些事他都知道，二路元帥薛丁山這個人，武藝高強，曾戰敗了西涼國舅、大元帥蘇寶童，戰敗了飛鈸和尚和鐵板道人。這天，唐兵來到關外扎營，他登上城樓一看，只見旌旗飄揚，不由長嘆一聲：“唐兵來得好快呀！”

樊洪回到帥府，樊龍、樊虎齊來討令：“乘唐兵遠來疲乏，我們出關殺他個措手不及。”

樊洪說：“乘人不備而出擊，贏了也不光彩，還是讓他們歇著吧。”

三天過后，唐軍用過早膳，元帥升帳問道：“哪一位將軍討令去打寒江關？”

??薛丁山正要討令，秦懷玉、尉遲兄弟已搶到前頭：“元帥，末將討令打頭一陣。”

“三位將軍，頭陣打勝，陣陣打勝；頭陣打敗，陣陣不利。你們要多加小心。聽說關內有名將把守，切不可疏忽大意。”

三將領命，全身披掛，率領五千軍兵，上馬提槍來到關外討戰。不多時，只見關門大開，關內沖出一隊人馬為首一員老將，怎樣打扮：

足有九尺掛零，肩寬背厚，膀大腰圓。頭上戴一頂黃金盔，二龍斗寶，黃金抹額，摟頦帶上繡著八寶，身上披金鎖大葉連環甲，兩肩頭有吞口獸，胸前一塊明亮亮的護心寶鏡，身上勒鹿筋擰成的九股袢甲絳，腰中系一巴掌寬五色牛皮戰帶，兩扇征裙遮住膝蓋，大紅中衣，腳上穿一雙虎頭戰靴。外套一件素征袍，半披半掛，袍上掐金邊、走金線，繡的是怪蟒翻身、神龍探爪，下邊繡海水來潮，兩邊繡靈芝草。腰中挎一把青鋼劍，綠鯊魚皮鞘，金什件兒金吞口，下垂半尺長杏黃燈籠穗兒，手中端一口金背砍山刀；再往臉上看，面如古月，濃眉大眼，鼻直口闊，大耳朝懷，五綹墨髯，真是十面威風，百倍精神。

樊龍在左，怎樣打扮：

身高八尺五寸，腰大數圍，紫面短須，大眼濃眉，活似一個鐵面豺狼。頭戴頭巾魚尾赤，身披魚鱗寶色甲，腰束獅蠻寶帶，外罩戰袍鴨頭綠，腳穿一對踢土靴。掌中一口一百八十斤固陵刀，坐下一匹千里龍駒。有千場惡戰之勇，才高智廣之能。

樊虎在右，怎樣打扮：

身長八尺，虎體狼腰，額闊腮方，臉如重棗，額下長須飄揚腦后。頭戴握山林朱砂盔，身披景珊囊殫甲，腰束獅蠻帶，足蹬郵亭宿鋏靴，外罩青鰻躍馬袍。掌中一根三十九斤混鐵鋼鞭，坐下一匹棠下千里烏騅馬。

尉遲寶慶見了幾人，劈頭問道：“來將快通姓名！”樊虎當先問道：“你是何人？”寶慶喝道：“我乃大唐征西副先鋒尉遲寶慶是也。”樊虎說道：“我是寒江關樊虎，你就是尉遲寶慶，尉遲恭的兒子？不要走，看鞭！”劈頭蓋臉就是一鞭，寶慶見鞭到，往右閃身，鞭走空了，他一捻腕子，左手把槍桿攥住，往上一甩手，震得樊虎虎口生疼。兩人你來我往，斗了二十回合，樊虎已是下風。樊龍見弟弟要敗，飛馬來助戰。兩個戰一個，又斗了十二三哥回合，討不到便宜。樊洪見了，喝道：“我兒退下，為父來會會他！”二人聞說，心中大喜，忙跳出圈外，閃在一邊。唐軍這邊早有秦懷玉上前替下寶慶。樊洪上前，也不廢話，大喝一聲，提刀劈面就砍。懷玉看來人力猛刀沉，也不小覷，把槍來斗，但見：

金刀八面嵯峨，鐵槍四圍險峻。刀法似古怪喬松盤鶴蓋，槍法如杈頭老樹掛藤蘿。這一個瀑布飛流，寒氣逼人毛發冷；那一個綠陰散下，清光射目夢魂驚。澗水時聽，樵人斧響；峰巒特起，山鳥聲哀。麋鹿成群，穿荊棘往來跳躍；狐貍結隊，尋野食前后呼號。此間沙場，若非妖魔修行處，定是強人打劫場。

這二人你來我往，斗了五十回合，樊洪氣力不加，回馬就走。樊龍、樊虎趕上，救了父親，抽身就走。

樊洪敗回關中，將城門緊閉。唐軍連勝三陣，仍不肯回營，還在關外叫陣。樊洪回到府里，眾將忙來慰問，并請求出馬上陣。樊洪說：“唐將異常驍勇，我們現在只能守關，不能出戰。如果出戰敗給他們，只怕此關難保！”

秦懷玉討陣，過了半天不見有人出來，只好收兵回營，向薛仁貴稟報軍情。薛元帥甚是高興，給三人記下一功。

第二天，竇一虎出陣討戰，誰知寒江關卻緊閉城門不戰。第三天，竇一虎又率人馬討戰，關中還是無人出馬。如此持續數日，寒江關只是緊守城池，并不理會唐軍。

第十天，薛仁貴召集諸將在帥帳議事，商議如何攻打寒江關。突然，有軍兵來報：“寒江關炮火連天，闖出不少人馬，跑在前面的是一位姑娘，口口聲聲要二路元帥出馬，請元帥定奪。”這位姑娘不是別人，正是樊洪的女兒樊梨花。

原來，樊洪也是中原人，只因當初李道宗和張士貴狼狽為奸，迫害忠良，樊洪才投了西涼。有一次押運糧草，不慎糧草被劫，西涼王大怒，要將他斬首，多虧老將楊虎求情，才將他赦免。一次在酒席中間，二人談論家常。楊虎有一子，名叫楊藩，武藝高強；樊洪有一女樊梨花，容顏美麗。二人請了樊梨花的娘舅鄒來泰做媒，給楊藩和樊梨花定了親。以后樊洪被提升為大將，鎮守寒江關，楊虎父子鎮守白虎關。有一年，楊虎派楊藩到寒江關送禮，樊梨花在屏風后偷偷看了一下楊藩，見他三分像人，七分像鬼，長得太難看啦！樊梨花氣得一口氣跑回房中失聲痛哭，向母親哭訴，不愿嫁給楊藩。她母親再三勸慰她，說這樁婚事為了報答楊虎救命之恩，是不好退婚的。樊梨花埋怨父親不該拿女兒做交易，一氣之下，在后花園上了吊。多虧梨山老母路經此地，把她解救，并帶她上了山，將全身武藝教給了她。

光陰似箭，又過了三年。這一天，師父把姑娘叫到前洞，對她說：“徒兒，你該下山了。”

姑娘一怔：“師父，我不是跟您說好，在此出家養性，再也不下山了。”

“難道你不想你二老爹娘嗎？”

“骨肉之親，哪能割舍？可出家便沒有家了。跳出三界外，不在五行中，掃地不傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈。弟子真不想下山了。”

“徒兒，你年紀輕輕的，豈能出家？你不是不愿意嫁給楊藩嗎？為師已經給你另找婆家了。”

“師父，弟子再也不想找主啦！就那一次，弟子就夠受了。”

“徒兒，這人可與楊藩不同，是唐朝大元帥薛仁貴之子，英俊漂亮，文武全才，名叫薛丁山。”

“師父，您見過此人？”

“沒有。”

“那您怎么知道得如此詳細呢？”

“上一個月我下山訪友，遇見了王敖老祖。無意中，他說他有一得意門徒薛丁山當上了二路元帥，奉命西征。我也提起了你，王敖老祖說你們二人郎才女貌，是天生的一對兒。我想你家也是中原人，正好借這機會投唐，千里姻緣一線牽，我也就答應了。王敖還給丁山寫了一封信，交給了我。”

??“師父，您把薛丁山說得這么好，我可還沒見過呀！”

“不要緊。您到戰場上親自見見他。如果不中意，就當我們沒有提，一筆勾銷。”

??經過梨山老母再三相勸，樊梨花才答應下山。師父贈給她寶盔、寶甲、寶刀、寶馬、寶劍和鷹爪神抓，還給她帶去一封信。這信是梨山老母寫給樊洪的，又把王敖的信交給她，到時交給薛丁山。

下山那一天，樊梨花含淚拜別恩師，感謝她救命和教導之恩。梨山老母也依依不舍，送了一程又一程，叮囑再叮囑，師徒才灑淚而別。樊梨花聽聞父兄戰敗，在關中歇息了一日，第二天，討令出陣。

薛仁貴聽說是一位姑娘討陣，不由一怔，眼睛不由自主地瞅了薛丁山一眼。薛仁貴正在猶豫，程咬金走了過來，說道：“元帥，我老程說話向來是開門見山，心直口快，有啥說啥，說出來你可別往心里去。你是不是怕丁山敗給那姑娘，有個好歹……”

“老國公此言差矣。”

“既然不是，你只管放心叫丁山上陣，我老程再給他觀敵瞭陣，如何？”

薛仁貴見程咬金話已出口，不好駁他的面子，只好說：“丁山，為父命你出馬，你須格外小心。”

“孩兒遵命！”

薛丁山、程咬金從大營出來，程咬金對薛丁山說：“丁山，你出戰要見機行事，千萬要小心。”

薛丁山說：“今天我上陣，不活捉那丫頭，決不收兵！”

“你這弓可不能拉得太滿了。要知道，人外有人，天外有天，能人背后還有能人呢！”

“老爺爺，你放心吧！”

“丁山，我看你最近走桃花運，如果那姑娘對你有意，你可不要不愿意。要知道，千軍易得，一將難求。這姑娘如果能幫助咱們取關，你就大膽收下，老爺爺包你沒事兒！”

薛丁山一聽，雙眉緊皺，口尊：“老爺爺，您別開玩笑了。我知道我爹就因為來的是員女將，怕我再臨陣招親，其實，這是他多心。您還拿這事兒取笑我，真叫我心里不好受。”

薛丁山說罷，便上馬提戟而去。程咬金帶兵押住陣腳。

樊梨花在陣前突然聽見唐營內號炮連天，只見唐營闖出不少馬步軍兵，一個個生龍活虎，刀槍齊擺，當中跑出一匹戰馬，馬上端坐一員年輕將官，姑娘不看則罷，一看不由一怔，暗想：來人好英俊，好威武！只見他面如玉盤，鼻似玉柱，眼似明珠，口賽涂朱，襯上一副鮮艷奪目的盔甲，更是神彩奪人。姑娘想：來人很可能是薛丁山，如果真是他，那么，師父所說，一點兒不假。姑娘用刀一點，大聲道：“唐將休往前來，報上姓名！”

薛丁山勒住坐騎，用目觀看，不由眼睛一亮，啊，好一個俊丫頭！見樊梨花怎樣打扮：

頭戴七星蛾子盔，朱纓八掰彩色鮮。

斜插兩根雉雞尾，遙遙相對甚威嚴。

身披柳葉連環甲，花貫魚腸繡金邊。

鉚金釘，掐金線，盤龍飛鳳把翅扇。

九股絲絳袢甲帶，緊緊系在腰中間。

護心寶鏡似明月，閃閃灼灼放光寒。

護梗旗插整八桿，八個大字繡中間。

旗開得勝繡在左，馬到成功在右邊。

狐尾倒掛脖項上，兩頭垂飄在胸前。

內襯征袍粉紅色，綠色中衣下身穿。

鳳頭戰靴穿足上，拃拃拃的小金蓮。

左挎彎弓右帶箭，殺人寶劍腰間懸。

水汪汪的杏核眼，柳葉眉兒似月彎。

兩眼一瞪滴溜轉，好似珍珠滾玉盤。

蒜頭鼻子唇涂丹，櫻桃小口實可觀。

元寶耳朵墜金環，碎米銀牙口中含。

手腕白嫩十指尖，九鳳大刀手中端。

坐騎一匹桃紅馬，咴咴暴叫似龍歡。

好像西施重出世，又似三國美貂嬋。

薛丁山看罷，一擺手中雙翅玲瓏戟，并不先報姓名，而高聲喝道：“對面丫頭，通名受死！”

樊梨花應聲說：“我乃樊梨花，你是何人？”“我乃征西二路元帥薛丁山。”

姑娘想：剛才我一猜就知他是薛丁山，果然不差。她不由又正眼掃視一下薛丁山，正好薛丁山也在打量樊梨花，二人目光正好相遇，樊梨花心中不由咯噔一下：“師父與王敖老祖說他人品好，從中為媒，將我許配給他，他現在未必知道這事。論他的相貌，沒有說的，只是不知道他武藝如何！”說道：“薛丁山，我看你是吃了熊心豹子膽，竟敢在寒江關前

撒野！聽我良言相勸，立刻下馬服綁，姑娘我帶你進關，興許可留條活命。如若不聽，叫你死在我的刀下！”

薛丁山大怒：“呀呸！丫頭你有何本事，敢口吐狂言！要知道我薛丁山的厲害，趁早獻關投降，我饒你不死，如若不聽，可別怪我戟下無情，送你到酆都城報號！”

二人言錯語差，一個舉刀，一個抖戟，正要動手。薛丁山心想：我若先動手，豈不被她恥笑？樊梨花也想：我讓他先動手，方顯出我的能耐！二人都不想先動手，兩匹馬一來一往，轉了三趟。

薛丁山說：“丫頭，為何不動手？”

樊梨花微微一笑，說：“常言道：先下手的為強，后下手的遭殃。姑娘今天讓你一步，你先遞招吧！”

薛丁山一聽，火往上撞：“黃毛丫頭，竟敢如此猖狂，我看你是望鄉臺唱梆子——不知死的鬼。休走，看戟！”

薛丁山說罷抖戟直奔樊梨花刺去，姑娘擺刀急架相還。這正是：

玲瓏戟如同龍擺尾，九鳳朝陽刀放光華，這口刀左砍右砍分上下，玲瓏戟分開門路猛挑砸。一個如玉女臨凡神通廣大，一個似金童下界展露妙法。兩軍戰鼓似驚蟄春雷，刀戟相碰如風雨交加。玲瓏戟戟戟猛又快，朝陽刀刀刀多變化：枯樹盤根攔腰斬，緊接著一刀葉里藏花，猛虎探頭伸巨爪，蛟龍出水帶浪花，立劈華山疾如電，回馬拖刀神鬼怕！

薛丁山今天可遇上對手了。他邊戰邊想：“這丫頭如此厲害。在云蒙山學藝時，常聽恩師說：兩軍陣上有幾種人不好惹：一是出家的僧道，這種人沒有出奇的本領決不下山；二是女將不好惹，她如沒真本領或沒有暗器也不敢上陣。看來今天就應了恩師之言。十有八九我要敗在她的手下！”又一想：“憑我這個二路元帥，若真被這丫頭戰敗，有何面目回營繳令？為將者寧死陣前，不死陣后；大丈夫生在三光之下，生而何歡，死而何懼？一人舍命，萬夫難擋！”他想到這里，虎目圓翻，大叫：“丫頭，我跟你拼了！！”

薛丁山抖開玲瓏戟：一扎眼目似鋼錐，二扎姑娘柳葉眉，三扎懸膽櫻桃口，四扎咽喉和心肺，五扎雙肩如閃電，六扎姑娘左右肋，七扎脈門去得急，八扎下身兩條腿，九扎坐騎如霹靂，十扎小腹把命追！

樊梨花暗想：怪不得他征西如秋風掃落葉，攻無不克，戰無不勝，果然名不虛傳！如照此打下去，何時是了？她打定主意，趁二馬一錯鐙之機，把刀掛在得勝鉤上，急忙取出鷹爪神抓，抓的鏈子有一丈七八，一頭是用金銀銅鐵鋼造成的五爪利刃，一頭是個手皮套。說時遲，那時快，她把皮套子套在腕子上，回頭看著薛丁山。薛丁山一見，好生納悶，心說：這丫頭可能要使暗器，我可得小心提防！想罷，拍馬追下去。樊梨花見薛丁山離自己不遠了，一甩手，飛抓嗖的一下直奔薛丁山飛去。啪的一聲，抓住了。抓住什么了？薛丁山把飛抓抓住了。

??原來，薛丁山早有防備，兩只眼死死盯住樊梨花，見她甩手，準知有暗器，急忙閃身，讓過抓頭，把戟交在左手，右手一把抓住飛抓鏈。

樊梨花以為抓住了薛丁山，一圈坐騎，說道：“薛丁山，你給我下來吧！”

薛丁山微微一笑，說：“我不下去，還是你下來吧。”

這時，薛丁山已把玲瓏戟掛在得勝鉤上，雙手抓住飛抓鏈，想把樊梨花從馬上拽下來。可樊梨花并非等閑之輩，別看是個女子，力氣并不比薛丁山小。兩個人一較力，兩匹戰馬直打轉。兩軍后陣搖旗吶喊，擂鼓助威。薛丁山心想：我堂堂男子漢大丈夫，若拉不過這丫頭，豈不被人恥笑？

??可是，他怎么使勁，也拉不過樊梨花。樊梨花心想：兩軍陣前，一男一女這樣沒完沒了地拉拉扯扯，也不太光彩，不如智取。她見薛丁山正用盡全力往回拽，突然一松手，薛丁山“哎呀”一聲，仰面朝天從馬上摔了下去。

未知薛丁山性命如何，且聽下回分解。


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