第10章 你守護天下，我守護你
越往城中走，城內景象越發可怖。尸橫遍野，死者周身青紫還有腐爛的膿瘡，面容極其猙獰痛苦。各家門戶緊閉，街上只有老鼠穿行，偶爾聽到幾聲犬吠。天本就灰蒙蒙的，更凸顯了整座城充滿死亡氣息的壓抑。禾兒不禁心緊了緊，他們還能活著回去嗎？太子殿下還活著嗎？太子四處走動請求調兵無果，他們是第一批到的援軍。禾兒大聲對士兵們說到：“眾將士戴好面罩，不要碰路上任何的東西，避開老鼠，避開尸體。直接去總督府。”所有人屏氣凝神，小心翼翼的穿過街道。
總督府門口只有幾個打盹的捕快，看上去疲憊不堪。秦三哥帶著禾兒先進去，府里還有些人在忙忙碌碌。秦三哥說明來意，一個滿臉滄桑的老者激動地走過來說：“朝廷的援兵終于來了”。老者形容憔悴，可以看出這些日子的操勞。老者自我介紹說：“老身姓周，是楚地總督，辦事不利，有負朝廷，沒能阻止疫情擴散。老身罪孽深重�。 闭f著眼淚從他那布滿血絲的眼睛里涌出。禾兒看著覺得心疼安慰道：“周總督，這是天災，您也不要太過苛責自己�！闭f罷，取出兩個面罩交給總督：“您日常接觸的人多，戴上面罩保護口鼻�！崩险卟唤馄湟猓矊W著他們的樣子戴好了面罩。
禾兒走進總督府，一眼就看見了坐在正殿里的太子。他穿著孔雀綠暗紋的廣袖飛肩圓領長袍，許是太累，一手撐著頭在俯在桌案上。天氣陰沉，殿內的光線有些朦朧，依然遮掩不了他的絕世風華。她心里又驚又喜，竟不敢走近。一個侍衛上前攔住禾兒：“殿下幾日未合眼了，暫不要去叨擾�！焙虄盒睦镆惶郏皇悄贸雒嬲纸o侍衛戴上。又拿出兩個用絲帕包好的面罩對侍衛說：“等殿下醒了，幫我把這個交給他�！鼻厝绾椭芸偠介_始安排將士們給百姓們發放救災物資的事情。
禾兒戴上面罩，又找來長衫把自己包裹起來，獨自去城里看看。眼前的場景讓她終身難忘。如果有地獄，應該就是這個樣子吧。悶熱潮濕的夏季，街上充斥著濃郁的腐爛腥臭味。只有醫館還開著門，外面排隊的人擁擠在一起，隊伍長得一眼望不到頭。所有人都推攮著搶著往前擠，希望能盡早看到大夫。有個頭發花白的婦人跪在地上，哀嚎著求前面的人可以讓她的兒子先看大夫。突然，她的兒子倒在地上開始抽搐，嘴里不斷噴出血痰。隊伍里的人都嚇得往旁邊躲，人實在太多了，有的人不慎摔倒，又不小心被旁的人踩踏。排隊的人群一片混亂，有男人的叫罵聲，有女人的尖叫聲還有孩子的啼哭聲。排隊的人實在太多，醫館根本來不及收納。可人群不肯散去，大家都守著這最后一絲希望等著生、等著死。
醫館里面也很擁擠嘈雜，黑壓壓全是人。禾兒不敢靠近，只遠遠地看著里面的情形，有的病人躺在地上抽搐，咳出大量血痰，皮膚呈青紫色，呼吸極度困難。突然又有人死去，醫館里的人都嚇得往外跑，外面的人往里面擠，里面的人想往外跑，場面更加混亂了。醫館里傳來一個中年女子凄厲的哭聲，一旁的約摸四五歲的小女孩也哭得聲嘶力竭。一場瘟疫奪走了女人的丈夫，奪走了母親的孩子，奪走了女兒的父親。每個人都臉色都寫著絕望和痛苦。身邊的人隨時會倒下，死亡可能馬上會降臨到自己和家人都頭上。
來一個戴著面罩、包裹得很嚴實的男子一手牽著小女孩，一手扶著那個中年女子出來，把她們送到遠離人群的地方。看他的打扮，禾兒趕緊上前問道：“您可以是醫館的大夫？我是都城來的賑災特使，可以借一步說話嗎？”那男子遲疑了一下，還是走了過來。
禾兒：“朝廷派來的賑災隊伍已經到了�？墒且宦纷邅矶紱]有見到什么人，可以跟我說說這里的情況嗎？
那男子包裹得嚴實看不見他的表情，只感覺他仔細打量著自己道：“沒見什么人？這街上到處都是人，只是都死了�！焙虄翰煊X到他語氣里有些凄涼又有些憤恨之意。
男子又說：“這城里有五百多萬人，已經死了三分之一，跑了三分之一，還剩三分之一在等死�！�
禾兒：“朝廷會想辦法救大家的�！�
男子：“幾個月過去了，除了當今太子帶來了士兵，送來了糧食和藥材。朝廷怕是已經放棄我們了。”
禾兒：“這次朝廷派來兩萬多將士還有大夫、糧草和藥材，就是來幫助大家挺過難關的�！�
男子悠悠說了句：“來的多，死的多。”
禾兒覺得繼續這樣下去無果，于是話題轉向男子：“這城里不是還有像您這樣的大夫在堅守嗎？您每天都接觸病人，但您也好好的。說明一切都是有救的。”
這幾句話好似觸動到了他：“我們朱家，世世代代在這里行醫。從未見過如此兇險的暴疾。有的病人，從起病到亡故只短短不過七日�！�
禾兒：“那可有起病后活下來的？”
朱大夫：“有。比如我。”
禾兒有些驚喜：“那您可是用了什么方子？”
朱大夫：“我不知道。我家父和家母都染病了，我們用了同樣的方子，可都沒有救過來。”
禾兒：“對不起，朱大夫。您需要哪些藥材都可以去總督府領。我們的將士們也會把藥材紛發到需要的醫館，把糧食分發給需要的人家。我們還有大夫可以幫您接診病人。”
朱大夫：“我現在沒時間跟你多說了，這里還有很多病人要照顧。你們有大夫可以過來幫忙。晚些時候我會去總督府拿藥材，我們已經快要彈盡糧絕了�！�
禾兒：“好的，朱大夫我還有很多事想問您�？煞窨偠礁僮h，我叫陳禾兒�！�
朱大夫點點頭便回去照顧病人。
禾兒匆匆走回總督府，她不敢多看街上的尸體。即使看了很多書里講的瘟疫慘狀，可直面血淋淋的死亡，還是會感到深深的恐懼。太子站在總督府門口，遠遠看到一個身影走近。她一個人孤單單地走在這荒涼的街道上，把自己裹得緊緊的樣子讓人心疼。她也看見了他，遠遠地停下不敢再走近。
太子：“禾兒，你怎么來了？”
只輕輕一句問候，她便覺得所有的期待都是值得的。她突然很委屈，控制不住流下淚來，帶著哭腔說道：“殿下，不也來了嗎？”他淡淡笑了，在她經歷了那么多恐懼和彷徨后，他這一抹笑像陽光灑進這陰霾的空氣里。禾兒：“殿下，奴婢剛剛見了病人。不方便過來向殿下請安，奴婢先回去清理一番。殿下記得戴好面罩�！彼p輕頷首，小心翼翼地取出禾兒留給他的面罩戴上。
秦三哥和太子商量后將兩萬多將士分成三隊，一隊專門負責給躲在家里的老百姓送糧食，一隊在城內各處搭建臨時醫館，一隊搜尋安置城里無人收拾的尸體。隨軍前來的五百多名大夫，一部分在臨時醫館接診，一部分去城里還開著的醫館幫忙收治病人。秦三哥他們和太子同住在總督府附近的驛館，已近三更天了他們都沒有回來。禾兒在驛館里輾轉難眠，干脆起身去總督府幫忙。
太子和三哥都不在，總督府的人說他們都去安排臨時醫館的建造了。周總督神情呆滯地坐著，看見禾兒也沒什么反應。禾兒上前問候：“大人，您還不回去休息嗎？”周總督像被人驚醒似地自言自語：“我不回去，我對不起楚地子民，我對不起家人。我要在這里守著，我要在這里守著，我要在這里守著�！币慌缘膸煚斍穆晫虄赫f：“總督他每天都不回家，總督夫人和一雙兒女都染病沒了。最近總督的神智越發不清了�！焙虄嚎粗矍斑@個失去親人的老人，眼淚又不爭氣地落下。她像師爺討了些資料翻閱，師爺搬來厚厚一摞逝者名錄。疫情來得兇猛，沒有什么成文的記錄，只有死者名單。師爺無奈地嘆到：“還有很多沒有記錄，就當是逃難逃出去了吧�！�
禾兒顫抖著翻開名冊，一個個鮮活的人最后只留下這寥寥數筆記錄。生死年月不詳，有些甚至還不知道名字，只是粗糙地記錄是在哪里發現的尸體，大概是誰家的什么人。禾兒翻出了最早的死亡記錄，早些的記錄還比較完善，是山里的姓張的一家獵戶，一家九口，有八口記錄在冊，只有一個四五歲的幼子尚存。隨后記錄的也是山里的獵戶，大概是張家的鄰居。整整一冊，都是山里的人家。禾兒揣度疫情的發源地大約就在山里。
再往后的記錄就很粗略了，死亡的人遍布城里各個地方，男女老少皆有。禾兒翻了翻看不出什么頭緒。有一本冊子比較特別，像是宮里常用的簿冊。禾兒翻開來看，名冊竟然是太子親手寫的，里面的每個逝者單獨一頁，記錄頗為詳細。第一頁是叫盧杰的男子，生于安慶五年，猝于安慶二十九年，自幼選為皇子隨侍，跟隨三皇子練騎射，百步穿楊、勇冠三軍，后晉為太子親侍。隨太子前往楚地安置災民，染疾而終。再往后翻去，都是太子身邊的將士。
禾兒只覺得心都在抽痛，無法想象他是怎么一筆一筆記錄下這些將士的死亡。他們沒有在沙場上建功立業，在疫區默默無聞地死去。朝廷不一定會認可他們的犧牲，太子只能以這樣的方式祭奠他們為百姓做出的奉獻。禾兒已經完全支撐不住滑坐在地，淚如雨下。她顫抖著一頁頁翻閱著名冊，她要記得每個英雄的名字，她要以這種方式來祭奠他們。不知過了多久，突然有人拍了拍她的肩膀，回頭看竟是太子。
禾兒抽噎著應了聲：“殿下。”心頭千萬種情緒，卻再也說不出話。只是淚眼迷蒙地看著眼前的人，無法想象他承受了多么大的壓力和悲痛。
太子緩緩地說：“國家會記住他們，被救的百姓會記住他們，我會記住他們。我會安頓好他們的家人，告慰他們的在天之靈。”
秦三哥接過那邊名冊，他眼里閃過從未有過的震驚和悲戚。禾兒看著他強忍著淚水，默默走開。
禾兒哽咽地說：“殿下，是我們來遲了�！�
太子扶起禾兒，心疼地幫她擦拭臉上的淚水。禾兒突然跪在殿下面前向殿下行禮，語氣堅定地說：“殿下，從今往后，禾兒只效忠殿下一個人，無論榮辱，無論生死。你守護百姓，就讓我來守護你。此戰，我們不勝不退�！碧右话寻押虄簲埲霊牙铮骸澳愕钠桨�，是我余生最大的愿望�！�
秦三哥看到禾兒陷入太子的懷里，情難自禁地哭泣。他無奈地搖頭，未來未可知，眼下還有更重要的事要做。
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