按理說雍國以貴客之禮相待，各國使團應該地位平等。

    但是從這些人迎候雍國國君時站立的位置看，便差不多能知道他們的國力如何。

    站在最前面的是楚國使團。

    楚國以鳳凰為圖騰，善耕善戰，雖千里迢迢而來，卻個個神采奕奕、昂首闊步、不容小覷。

    楚國使團之后，便是魏國使團。

    七國之中，魏國最早變法圖強，更曾與韓趙兩國三家分晉。魏國使團喜穿白茜兩色相間的交領，玄青深衣，看起來氣宇軒昂、龍馬精神，各個都是濟世之才。

    姜禾跟隨趙政的腳步向殿內走去，她的目光卻一直在魏國使團內搜尋。

    魏忌呢？

    魏忌呢？

    趙政不是說他沒有死嗎？

    既然沒有死，為何不在覲見雍國國君的使團里呢？

    帶領魏國使團的是一位身穿茜色深衣的嬌俏女子，年約十四五歲。若姜禾猜得不錯，這位便是魏忌的妹妹，魏子佩。

    魏子佩出身顯貴，是眼下魏國唯一適婚待嫁的王族公主。

    或許這一次她隨兄長出使雍國，便有擇婿之意。

    趙政的腳步停在魏國使團前，神情含了幾分關切，溫聲道：“聽聞魏公子已然脫險，今日竟不得見。”

    據衛尉軍統帥蘇渝報，魏忌已獨自回到使館。

    聽說他閉門不出謝絕見客，不知在故弄什么玄虛。

    蘇渝說要查，趙政認為問一句便知分曉，也可借此表達對魏國使團的關切。

    趙政問的，也是姜禾想知道的。

    魏子佩舉止得體對趙政施禮，不亢不卑回答道：“兄長前幾日驚聞友人亡故，悲傷之下患上眼疾，缺席了國君您的宴請，還望見諒。”

    原來是這樣。

    魏忌公子交友廣泛，死一個友人應該是很尋常的事。

    只是因此便患上什么眼疾，未免太不堪一擊了。

    趙政緩緩點頭，便步入大殿落座。

    萬眾矚目之下，他沒有注意到姜禾的動作有些僵硬。

    她跪坐下來，反復想著魏子佩的話。

    驚聞友人亡故……患上眼疾……

    那位“友人”，是她嗎？

    是因為來到京都，見了齊國使團，聽說她死了嗎？

    大驚之下患上的眼疾，莫非是目盲嗎？

    魏忌怎么樣了？有人照顧他嗎？

    宴請五國使團的大殿內燈火通明，禮官高聲唱出各國贈禮和獻詞。趙政含笑答謝，主客共同舉杯，歌舞起，樂聲響，笙歌鼎沸，賓主盡歡。

    可姜禾只想離開這里。

    離開這里，到安置魏國的使館里去。

    她垂目坐著，儀態端莊卻心亂如麻。

    席間的各種膳食是由帶來行宮的御廚親手烹飪，可即便如此，趙政依舊不動碗筷。

    只是酒卻不能不飲。

    今日的酒是太后親釀，用來表達謝意和歡迎。

    太后母家擅長用黍釀酒，曾遠近聞名。

    六國使團紛紛舉杯稱謝。

    姜禾見坐在趙政對面的韓國國君韓安已經忍不住一飲而盡。

    侍女跪坐為他們斟酒，姜禾下意識拿起酒杯，趙政卻按住她的手，又看向姜禾身邊。

    內侍宗郡站在那里，已率先端起酒盞飲下。

    他是宮中尚食局奉御，是伺候國君和王后用膳的人，也是為趙政試毒的人。

    聽說宗郡嘗百草知百毒，即便毒物稀釋萬倍，他也能夠嘗出來。

    無論是在宮中還是在外面，宗郡用過無事，趙政才會用。

    宗郡飲完后點頭，又上前一步跪坐，為趙政和姜禾倒上同一個酒壺里的酒。

    這樣才算萬無一失。

    酒過三巡，席間開始有人談論國事。

    首先開口的不是強大的楚國，而是曾被雍國挫敗，坑殺四十五萬軍的趙國。

    趙國使團正使先是長長嘆了一口氣，繼而道：“雍國美酒果然名不虛傳，若我七國之間沒有戰事，百姓安居樂業，日日可飲酒作樂，豈不更好？”

    這是借美酒指責雍國好戰。

    趙政神情不變，他輕握酒杯慢慢飲酒，刀刻雪裁般的臉透出些許冷漠，恍若未聞。

    強者從不屑于同弱者講道理，不管你如何申訴辯解，說打你就打你。

    “原來趙國不喜歡打仗嗎？”

    居于東北邊陲的燕國使團正使道：“當時你們三家分晉，倒是沒有想過休戰安樂吧。”

    燕國和趙國相鄰，少不了有些摩擦。此時出言譏諷，直指趙國曾參與滅掉晉國的事。

    這一下席間氣氛劍拔弩張，焦灼之時，楚國使團并未做和事佬，而是趁機笑話燕國道：“一個個穿得如狗熊一般，東北蠻夷，也好意思揭短罵戰嗎？”

    燕國居于最北邊，的確穿得有些厚。

    沒想到楚人說話牙尖嘴利，殿內立刻亂糟糟似乎要吵起來。

    姜禾扶額看著他們。

    吵吧吵吧，最好掀桌子干架，打得鼻青臉腫誰都不認識，她好趁機溜出去。

    只是這些人到底只動嘴不動手，吵了沒一會兒，忽然有一個清亮柔和的女聲問道：“依各國長輩之見，華夏七國，如何才能休戰呢？”

    問話的是魏忌的妹妹，魏子佩。

    如燕語鶯聲，她立刻吸引了所有人的目光。

    待使臣們看到魏子佩眨著一雙大眼睛，恭謹地看向自己，頓時又滅了七分火氣。他們有些不好意思地整理衣冠，端坐如儀。

    然而卻沒有人回答魏子佩的話。

    是什么引起了長達五百年的戰爭？

    是狹隘，是樂觀，更是身為治理國家的門閥士族，不得不擴張領土掠奪資源，用以養活百姓。

    何以休戰呢？不是沒有人想過，卻得不到答案。

    坐在姜禾身邊的趙政微微抬頭，看向四周。

    宴會開始到現在，他第一次對一件事感興趣，那便是各國使團如何回答。

    如何回答，便意味著他們的國君如何思考。

    知道一位國君如何思考，便知道這個國家的方向。

    過了許久，喝得已半醉的韓國國君韓安抬頭道：“依本王所見，七國之間若想休戰，非要上下施行仁義教化，以仁德教養天下。”

    施行仁義教化，便可以休戰嗎？

    座間不少人搖頭。

    楚國使團正使微微咳嗽道：“依愚臣所見，七國國君應該選出強者為尊，其余各國若有戰事，便由強者論斷，方能避免戰禍。”

    這句話引得燕國使臣譏笑道：“強者為尊？好大的口氣！”

    姜禾想了想燕國距離楚國的距離，非常確信燕國敢如此三番五次挑釁，是覺得反正離得遠，楚國打不過來。

    她不由得笑了，趙政的視線落在她臉上，帶著一絲疑惑。

    此時有人問魏子佩道：“那么依公主所見，七國如何才能休戰呢？”

    姜禾也抬起頭看向魏子佩。

    在魏國時，常常聽魏忌說是他親手帶大了這個妹妹。

    那么她的觀點，或許便是由魏忌言傳身教而來。

    魏子佩臉上露出少女的驕傲，卻又故作謙虛道：“依本宮淺見，若想七國休戰，非要有‘制衡’二字。”

    魏子佩緩緩站起，她的手臂在身前平平滑動，儀態優美神情鄭重道：“所謂‘制衡’，就是指七個國家之間，相互忌憚而不敢戰，不能戰。比如雍國忌憚趙魏結盟，故而休戰；楚國忌憚燕國遙遠，故而休戰；齊國忌憚退無可守，故而休戰；至于我魏國，則因為被群雄環伺，故而休戰。這樣一來，人人忌憚人人懼怕，便不會打仗。”

    原來是這樣。

    這倒是把帝王之術用在了各國之間。

    也就只有魏忌的妹妹，可以眼界如此開闊，能三言兩語權衡利弊，講出這許多。

    座中有人輕輕撫掌，也有人大聲喝彩，更有人舉起酒杯遙敬魏子佩。

    只是魏子佩的視線看過一圈，卻落在了姜禾身上。

    “本宮想向雍國王后請教，本宮說的這些，對嗎？”

    正在看熱鬧的姜禾被人提及，轉頭向魏子佩看去。

    這小姑娘的眼神里充滿敵意，不知道是怎么回事。

    姜禾看了看趙政。

    趙政仍舊端正地坐著，似乎并不在意姜禾如何回答。

    也罷，就知道齊國公主八字不好，到哪里都有人找上來切磋。

    姜禾看向魏子佩，搖頭道：“不好。”

    魏子佩的臉瞬間紅了。

    姜禾接著道：“非但不好，更是癡人說夢。雍國忌憚趙魏結盟嗎？豈不知雍國可以聯合燕國韓國夾擊趙魏；楚國忌憚燕國遙遠嗎？大可以借道齊國伐燕，只要許以土地百姓，齊國王室樂意得很；齊國怕退無可守？本宮母國糧草豐盈島嶼萬座，再不濟也能守上十年八年；至于你魏國，群雄環伺之下首先變法圖強，只為夾縫生存嗎？公主年幼，相信你兄長即便教你‘制衡’二字，也不是這個意思。”

    姜禾額前的東珠掩面遮擋了她的神情，但她的聲音字正腔圓又抑揚頓挫，說的更是這幾個國家都懂的“雅語”，頓時令使團人人變色噤聲。

    韓國震驚于自己竟有用處，燕國畏懼地看一眼楚國，魏國使團羞惱又激動，而姜禾身后的雍國大臣，都不由得抬頭看向姜禾。

    他們神情復雜，眼中滾過亮光。

    當初反對齊雍聯姻，是怕國君被齊國公主蠱惑，影響大計。

    哪知道這公主竟如此睿智聰慧，簡直可做國君助力。

    在因為震驚而凝滯的宮殿中，趙政忽然開口問：“那依王后見，該如何平息五百年以來的戰火？”

    姜禾淡淡一笑，抬眼看使臣們猶疑的神情，朗聲回答道：“以戰止戰！戰，戰到強者吞并弱者，戰到勝者剿滅敗者，戰到七國只剩其一，那其一便是華夏天子，九州神龍！”

    六國盡滅，余強者為王！

    “噠”地一聲，趙政手中的杯盞跌落在地。

    他的嘴唇微微張開，在使臣們被這想法驚駭到瞠目結舌的安靜中，站起身。

    東珠掩面輕輕晃動，趙政試圖看清姜禾的眼睛。

    他的心中似有潮水澎湃而來，與嶙峋的山石擊打在一處，奏出激越的戰歌。

    “姜禾，”趙政唇角微動，聲音低得只有對面的女子能夠聽到，“姜禾！”

    殿內陸續喧鬧起來，有人贊同有人駁斥更有人借機說雍國王室太過好戰。

    可只有趙政盯著姜禾的臉。

    這張臉上的每一條弧度，他都很清楚。

    可他還是忍不住看著，忍不住猛然張開胳膊，在眾目睽睽之下擁姜禾入懷。

    “姜禾，姜禾！”

    他在她耳邊一聲聲喚她的名字。

    似乎姜禾剛剛說的話不是在言明她的觀點，而是在喊他喚他。

    (本章完)


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