“公子公子！”沖上來的部將氣喘如牛，在前面攔住姜賁道，“大伙兒實在跟不上了。”

    從齊魏邊境一路趕過來，除開馬匹未加保養，導致蹄腳爛掉的損失，單單因為晝夜不停地奔跑，就有不少兵將暈倒在地，被抬下去休養治病了。

    出發的時候他們有二十萬精銳，如今還沒有到達戰場，便折損了三萬。

    這都是因為公子不會帶兵，又心急火燎往大梁跑的緣故。

    “瞧你們那慫樣！”姜賁淡定地罵著部將，精神很好道，“本公子不就能跟上嗎？”

    部將瞥了一眼姜賁屁股下的馬車，沒有吱聲。

    訓話時說好的與兵將同仇同悅呢？你自己怎么不下來跑兩步？你連騎馬都不愿意，還好意思苛責兩條腿跑路的士兵嗎？

    姜賁看到部將的神情，不自在地扭了扭身子，咳嗽一聲道：“這里距離大梁多遠了？”

    “只剩下八十里，”部將道，“此時若再不休整，等到了戰場，將士們恐怕連提刀的力氣都沒有了。”

    說完又指了指西邊道：“安國公主扎營的卜寨，距離此處只有三十里，不知道咱們是要去哪邊。”

    “當然是大梁！”姜賁一拍大腿道，“卜寨又不打仗，本公子去那里添亂嗎？”想了想，他揮手道，“就地休息埋鍋造飯，大伙兒吃頓好的。一個時辰后，叫楚國瞧瞧咱們的本事！”

    兩萬士兵中，可披甲上陣者，不足一萬。

    姜禾并沒有亂軍中取上將首級的能力。

    她學的是治國理政、兵法謀略，不是舉刀拼殺以一敵百。

    所以手握腰刀的她，并沒有站在最前面。

    最前面，是用丈高矮墻作為掩體，用弓弩對準外敵的戰士。

    弩箭蜂擁而出，僅有零星幾支刺入楚軍身體，更多的則被高舉的盾牌擋住，掉落在田野中。

    楚軍如閑庭信步，魏軍卻膽戰心驚。

    丈高的矮墻并不足以抵擋十萬兵馬，一旦他們近身，便會翻入卜寨。

    這個小小的村落便會成為肉搏的戰場，這里的百姓，也將被屠戮殆盡。

    “陳將軍，”姜禾下令道，“抽三千人，出北門，點烽火。”

    烽火點燃，周邊幾個城池便會知道卜寨遇襲。

    若魏忌的兵馬在附近，必然會來救。

    這是卜寨百姓唯一的希望。

    卜寨有五十匹馬，這些馬并不是戰馬。勉強套好轡頭，陳將軍組織了一隊騎兵。

    他年近四十，雖然已在軍中十年，生死攸關的場面也見過幾次，但這次他出發前，對姜禾道：“若末將殉職，不必收尸。”

    庶長以上的軍官死了是要收尸埋葬的，他說不用，便是抱著必死之心，且打算和士兵一同暴尸荒野。

    姜禾眼中有濃濃的霧氣散開，她勉強抿唇凝神保持鎮定從容，把如何用兵告訴陳將軍。

    北門距離烽火臺一百丈遠，不必同楚軍糾纏。盾牌兵在前，輕裝步兵在后，殺一條血路掩護。騎兵沖出去占領烽火臺四周，清除里面的楚軍，上臺點火。

    楚軍大多在村莊南面，北面烽火臺附近不足一萬人。以三千人打一萬，猶如以卵擊石。

    但是點燃烽火，是卜寨百姓能夠活命的唯一希望。

    至于大魏的其余將士，就死守村莊，直到等來援兵。

    “要快。”姜禾道，“或許還能回來。”

    陳將軍大笑道：“馬革裹尸，正是陳某畢生所愿。”

    為吸引楚軍，減輕沖擊烽火臺的將士壓力，姜禾翻身上馬，打開了卜寨南門。

    一身紅衣的她，在盾牌兵和重甲步兵黑色戰甲粼粼閃動的光芒中，分外灼目。

    約七十丈外的楚軍頓時蠢蠢欲動，而楚國公子羋負芻，忽然瞇起了眼。

    “她就是安國公主？”他自言自語道。

    距離太遠看不清楚，但馬背上的那個女人姿容風雅卻又威風凜凜，擁有南方女子鮮有的銳氣。

    “有意思！”羋負芻忽然笑道，“抓活的！”

    魏軍一擊而回，先把楚軍吸引進射程，墻內的投石車突然發動，打得楚軍人仰馬翻，慌忙退回。

    “他們怎么會有投石機？”

    “快退！”

    這是卜寨唯一的投石機，是前些日子在戰場收繳楚軍的。因為壞了，魏忌便送來給姜禾看。

    今日知道楚軍來了，姜禾做的第一件事，便是把投石機運到這里修好。

    卜寨南門關閉，姜禾騎馬穿過城寨中最寬的道路，向北門去。

    “怎么樣？”

    一個退回來的士兵趴在馬背上，用最后一口氣道：“殿下，我等，沒能……”

    姜禾向寨外看去，那里，三千魏軍全軍覆沒。

    陳將軍的戰馬就倒在距離烽火臺僅數丈遠的地上。

    戰馬被砍斷前腿，他摔在地上，后背插著一根弩箭，正拖著已經無法站立的身子，向烽火臺爬去。

    五尺，半丈，一丈……

    一名楚軍慢悠悠走到他面前，揮刀砍斷了他的頭顱。

    向前攀爬的身體終于靜止，血色在烽火臺下蔓延開，紅得燙傷心肺。

    姜禾的手在裙裾間攥緊，她想要大哭一場，神情卻只是更加平靜。

    “來人。”姜禾站在高處，轉身道，“傳我的命令，卜寨百姓躲入軍營，以五千兵馬誓死衛護。其余者，隨本宮出北門，點烽火。”

    趁著此處的楚軍正在查點傷亡稍作休整，趁著南邊的楚軍報訊卜寨有投石車，嚇得他們退回去，姜禾還有最后一次機會。

    士兵在集結，她取過一件甲衣，快速穿戴完畢。

    而卜寨外的官道上，一輛馬車正在靠近。

    “大人，還要走嗎？”

    馬車前室駕車的采菱幾乎要哭了。

    她明明已經把親眼所見的情景告訴姜安卿。

    她講前面的寨子被士兵圍住，那些人舉著土黃色的旗幟；她講寨子里沖出來好多人，都被殺了；她講寨子外立著一個圓圓高高的東西，守著那東西的士兵都被寨子里沖出來的魏軍殺了，只剩下一個。

    可姜安卿道：“丫頭，那東西叫烽火臺，咱們到那里去。”

    去嗎？難道不要命了？

    “只有點燃了高處的火，才會有兵馬來救村子，村子里的人才能活命。阿禾在村子里，魏國的百姓在村子里，咱們怎么能袖手旁觀呢？”

    “可是，那里有人守著啊！”

    “丫頭，別怕。”姜安卿道，“你用匕首刺向馬臀，馬兒會沖過去，那人在哪里站著，你就撞向哪里。他是步兵不比弓弩手，擋不住你的。”

    采菱藏著一把匕首，那匕首從來沒有用上過。

    她也沒有殺過人。

    “大人，”采菱把腰帶解下來，把匕首纏在手腕上，深吸一口氣道，“公主買了我，我的命就是她的，你說怎樣，采菱就怎樣吧。大不了今日死了，去見我那餓死的姐姐。”

    深紅色的血液濺起，拉車的馬兒嘶鳴一聲，向烽火臺沖去。

    身后似乎有一個熟悉的聲音在喊：“姜大人！姜大人！不要去！”

    是誰啊。

    顛簸著飛速向前的馬車中，采菱想。

    無論是誰，擋不住我們去救公主了。

    一切和姜大人說的一樣。

    那士兵果然阻攔，然后被馬蹄踩死。馬車擦著烽火臺停下，采菱沿著外面窄小的臺階爬上去。

    姜安卿在下面守護。

    “大人，這里有個門！”她喘著氣道。

    “你找到一個錢幣形狀的木頭，拔出來，門就開了。”姜安卿在下面說話。

    即便在生死關頭，他的聲音也很溫和，有一種安定人心的力量。

    門果然開了，入目是一個土磚砌筑的矮臺。數尺高的蘆葦和雜草堆積在正中，旁邊放著半濕的木柴。

    “丫頭，”姜安卿道，“你先用火折子點燃干草，等燃燒起來，便把濕柴覆蓋上去。”

    來的路上他們因為要生火做飯，隨身帶著容易點燃的火折子。

    可是不知道是因為天冷在下雪，還是因為高處的風有些大，火遲遲無法點燃。慌亂中，采菱看到遠處已經有楚軍向這邊靠近。

    “大人，大人！”她驚慌失措道，“點不著。”

    “丫頭，”姜安卿站在爬上烽火臺下的臺階前，揚聲道，“想想辦法。”

    采菱焦頭爛額驚恐慌亂，眼見楚軍越來越近，她索性咬牙脫下棉襖，往火折子湊過去。

    衣服一點即著，再投入干草。

    “轟——”火焰燃燒起來。

    “大人！”采菱激動地扶著烽火臺的邊緣向下喊道，“點著了！”

    話音剛落，便有一支羽箭貼著她的額頭飛過，把她嚇得縮回來。

    火越燒越大，采菱迅速把濕柴放在火焰上，滾滾黑煙沖天而起，似乎把壓低的天色都拱得高高的。

    采菱蹲下身子往外看，見楚軍已經離得很近。

    她在面臨死亡的絕望中，反而生出勇敢。

    她從來不知道自己可以這么厲害，可以幫忙救一城百姓。

    隨即采菱眼前一亮，看到有十幾個男人騎著馬從官道上向這邊奔來。為首的，正是洛陽公主宅院里，做事周全滴水不漏的管事宗郡。

    他后面精壯的漢子，都是宅子里的護衛。

    你們來了啊！

    采菱脫力般緩緩坐下，在嗆人口鼻的濃煙中，笑了。

    “大人！成了！”

    “采菱，”烽火臺下的姜安卿仍舊像往常般同她說話，“你覺得，阿禾長得，像不像我？”

    ……

    “殿下，看！”

    剛剛集結兵力，正準備打開北門的姜禾，抬頭看到烽火臺上黑煙升起。

    北門外的楚軍原本便是要阻擋魏軍點燃烽火，此時見前功盡棄，已準備攻打寨門。

    “怎么會？”姜禾只疑惑了一瞬，便收回視線。

    她寒聲道：“既然是這樣，爾等便與本宮一同守城！”

    “那是什么？”

    荒野上，齊國公子從馬車里探出頭，忽然大驚失色跳下來。

    “那是不是卜寨？”他拉住一人問道。

    還未等那人開口，便把那人扯下了馬。

    “我的天！我姐！”

    姜賁翻身上馬，來不及跟部將解釋，便掉頭向北沖去。

    沖了數丈又勒緊馬匹勉強停下，似乎這會兒才發現自己帶著大軍。他轉頭厲聲號令道：“全速前進去卜寨，見楚軍格殺勿論！若有滯后者，以違反軍令罪斬殺！”

    大軍向卜寨沖去。

    姐姐……

    姜賁臉色慘白額頭冒汗。

    等等我，無論多難，等我！

    “陛下！”

    “看到了。”

    馬匹上的趙政一句話都不多說。

    他感覺自己在跟幽冥之神賽跑，只要晚一步，他心愛的人，就會被拖入黃泉。

    永不復生。

    (本章完)


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