咸陽，是雍國的都城，是殺母滅國仇人所在的地方。

    趙遇雪曾經在那里住過一陣子，后來刺殺不成，她不得不狼狽逃回趙國。

    如今這世上已沒有趙國，她的封邑之地晉陽，也已經是雍國的疆域。

    兄長還妄想偏安一隅做亡國之君，但趙遇雪覺得，她和兄長都只有死路一條。

    兄長是膽小鬼。

    她不是。

    她要回到咸陽去。

    回去復仇，即便以命相抵。

    雍國城外。

    魏國使團的馬車緩緩向前，走得比來時慢了很多。

    龍陽君斜倚在車廂內含笑飲茶，并不因為事情受挫而心生沮喪。

    魏子佩的確拒絕了同姜賁的婚事，但是男人，適當的拒絕反而會激發他們的斗志。

    原本只是有一點點喜歡的，頓時就會變成難舍難分的執念。

    只要魏子佩沒有嫁給別人，這件事就有辦法。

    果然，使團剛出城門十里遠，就聽到身后有馬蹄聲響。

    姜賁單槍匹馬趕來，攔在了魏子佩的馬車前。

    “你出來，我有話說。”

    這一回，他沒有直呼她的姓名。

    坐在馬車中的魏子佩神情憔悴，她沒有出去，更沒有掀開車簾看一眼姜賁。

    “姜公子，”她問道，“倘若我魏國同雍國打仗，你會發兵來援嗎？”

    上次她從雍國離開時，問過姜賁同樣的問題。

    ——“真要打仗，你會幫忙嗎？”

    那時他不假思索回答道：“不可能。我是齊國的公子，總不能因為你我二人的感情，就意氣用事舉國來戰。”

    這一次，她詢問同樣的問題。

    她知道姜賁是行事坦蕩的人，不會用花言巧語取悅于她。

    他說援，就一定會援。他說不援，什么都不能令他改變。

    魏子佩在馬車內靜靜等待，聽到他遲疑許久，才緩緩回答。

    “子佩，如果魏國同別國開戰，尚有打贏的可能。如果是雍國……我不會去援。”

    去援，只會白白死掉更多的人。

    沒有意義。

    姜賁從馬上躍下，走到那片薄薄的車簾外。

    他曾經把魏子佩抓住困在馬車中，可今日，他連掀開車簾都不敢。

    靜默片刻，姜賁問道：“你是因為這個，才拒絕我嗎？”

    魏子佩雙眼含淚，竭力讓自己的聲音一如往常，抬聲道：“我身為一國公主，本就沒有自由可言。你幫不到我，對于我……”魏子佩無聲地哭泣著，手指握住窗欞，狠狠道，“你對于我，沒有利用價值。”

    沒有……利用價值嗎？

    姜賁的臉突然冷硬如鐵。

    他不再問，而是轉身上馬。連一聲告別都沒有，便縱馬而去。

    魏國的車隊仍然停著，那是因為龍陽君從前面的馬車里下來。

    “公主殿下，”一向云淡風輕的他神情焦急道，“你怎么能那么說呢？哪個男人受得了這個？兵馬之事要徐徐圖之，你嫁給他，就有數不清的手段可以要挾。”

    “我就是不要你們要挾！”

    魏子佩說著掀開車簾，一雙紅腫的眼睛瞪著龍陽君。

    “你，你和兄長，你們對魏國好，對百姓好，我都懂。但是我自己可以殺敵報國戰死沙場，他一個齊國人，沒有義務管我魏國的死活！”

    這一通搶白令龍陽君紅了臉。

    他明艷的臉上有一絲驚訝，旋即點頭道：“看來你是真的喜歡他。”

    車簾被魏子佩猛然拉住，“嘩啦”一聲，擋住了龍陽君接下來的話。

    “啟程！”

    魏國公主大聲道，像是聲音夠大，就能阻止淚水。

    姜賁回咸陽去。

    咸陽有他尚在孕中的姐姐，有他的使館，有做質子時便結交的朋友。

    他如今身份尊貴，在咸陽城無人敢惹。

    他喝了不少酒，與人談天說地聊古論今，也曾經醉倒在大街上，被人抬回去。

    日子一日一日過，天氣愈加寒冷，轉眼下了第一場雪。

    可姜賁卻覺得，他一直在那條從城外返回咸陽的路上。走啊走，永遠都走不出當時的心情。

    難過、屈辱、憤怒、陰郁……

    馬蹄噠噠，時而很快，又時而很慢。

    他感覺自己就在那條路上，看樹葉落盡，北風蕭瑟，野兔從雪地里竄起，奔入密林。

    什么都在變，只有他陷進憂傷里，像是死了一回。

    城北道驛站，神情含笑的中年漢子走進大廳，把手里剛獵的野兔丟在一邊，揚聲道：“今日吃什么？”

    “蘇大人！”

    驛丞滿臉堆笑接過野兔。

    雖然他比眼前的漢子官職高，卻仍然喚對方“大人”。

    漢子又道：“馬后面還拖著一頭野豕，大人給卸下來吧。”

    驛丞連忙點著頭招呼人去了。

    驛站里如果有咸陽來的貴客，就該認得眼下身披黑襖的男人，是以前大名鼎鼎的衛尉軍統帥蘇渝。

    蘇渝初秋時因罪被貶，如今在這里做一名傳遞公文消息的驛使。

    他剛剛把征北軍凱旋的消息送往京都，路上實在太過開心，忍不住打了一次獵。

    “蘇大人，”聽到他回來，一個老婆婆從后院走出來，懷里抱著東西，“您給奴家的這些兔皮，已經收拾縫補好，做了兩套護手的袖筒。”

    “多謝你。”

    蘇渝接過袖筒，仔細挑了一件皮毛水潤有光澤的，交給身后跟著的親隨。

    “這一件給陳姑娘送去，另一件，就送給夫人。”

    他說“陳姑娘”，不必說姓名，親隨就知道是誰。

    陳南星曾經把蘇渝從鬼門關拉回來，蘇渝感恩，雖然知道陳南星不缺這些東西，卻也常常送出表達心意。

    親隨點頭應聲，突然聽到驛站門口有人揚聲問道：“這皮毛一看就惹人喜歡，卻不知道有沒有我的。”

    親隨驚訝地轉身抬頭，見門口站著一個身穿紅衣的女人。

    挺拔婉約，腹部微隆，水貂毛帽兜裹住了她的臉，看不出面容。她身后緊跟著一個男人，英武非凡，卻不太開心，高舉布傘，為女人遮擋風雪。

    你們誰呀？親隨心道。

    然而他身邊的蘇渝已經神情巨震迎出去，在那女人面前跪下叩頭。

    “王后殿下。”

    他聲音輕微謹慎，只有眼前的女人能夠聽到。

    這包間已經是驛站最好的，蘇渝又去把自己的鋪蓋抱來放在蒲團下，暖爐點起來，不舍得喝的茶燒好，他卻仍然覺得惶恐難安。

    姜禾解下帽兜，跟隨她前來的姜賁順手接住披風，拂落上面的雪花，抱到暖爐旁烘烤。

    蘇渝把燒好的茶遞過去，卻又萬分拘束道：“小人魯莽了，宗郡不在……”

    以前都是宗郡先看過茶水，姜禾才會喝的。

    但宗郡已經很久不能為她驗毒了。

    “沒關系，”姜禾莞爾一笑，“本宮現在既然無人驗毒，便只吃信任之人送上的東西。”

    她說著接過茶盞，輕抿著喝下去。

    蘇渝心頭一熱，差點落淚。

    “殿下，”他低聲道，“外面雪天路滑，您身上又不方便，怎么出來了？”

    “是啊，”還未等姜禾回答，身邊的姜賁一面烘烤披風，一面道，“雖然有馬車，又是本公子親自駕車，但總有些路要自己走的。陛下如果知道我把姐姐帶出來，還不把我殺了？”

    “哪兒有這么可怕，”姜禾笑起來，“我要見蘇將軍，陛下知道。”

    但恐怕那意思是讓蘇渝進宮去見吧。

    雖然快要做母親，姜禾的神情卻仍有些狡黠頑皮。

    “本宮就趁機出來透透氣。”

    蘇渝頓時緊張起來。

    他犯過大錯，赦免是不可能的。

    難道就連驛使也不讓自己做了嗎？

    他不敢問，只能安靜地等著。

    終于，姜禾吃完了茶。

    她開口道：“是這樣的，蘇將軍離開后，衛尉軍統領一職空懸。那位你一手提拔起來的副統領，做事雖然牢靠，卻有些死板。陛下的意思是，在征北軍回來前，定下人選。”

    原來是這件事。

    蘇渝點頭稱是。

    姜禾便又道：“陛下原本想讓蘇將軍推舉一人，但這些日子見某人越發不堪，突然改了主意。說這人是太閑，才會傷春悲秋日日飲酒嚎哭。不如就讓他暫代統領一職，磨練磨練吧。”

    傷春悲秋日日飲酒嚎哭，這誰啊？

    蘇渝面露疑惑地看著姜賁，見姜賁雙手哆嗦一下，水貂毛披風險些落進火爐里。

    “誰？”他顫抖著問。

    “蘇將軍，”姜禾道，“本宮提請你回衛尉軍中總管消息諜報軍機要事。至于姜賁，則暫代統領一職。他初來乍到不熟悉雍國軍政，還請你不棄，做他的師父吧。”

    (本章完)


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