從古至今，只要拿了不屬于自己的好處，就要交出對方覬覦的東西。

    或者是權力尊嚴，或者是生命安寧。

    倘若一個群體中都是這樣利欲熏心的人，那么偶爾有固守本心的，也無法挽救滑向深淵的命運。

    楚國將軍項燕跪在殿中，與數十位大臣已經吵了很久。

    “微臣以為陛下阻擊雍國的決定是英明正確的，微臣愿意親率大軍趕往北地，務必固守國境，不丟一城一池。”

    項燕神情激昂，不屈不撓。

    “項將軍此言差矣，”有朝臣道，“雍國擺明了是要借道吞并魏國，我楚國大可以坐山觀虎斗，待他們兩敗俱傷，再北上奪城。”

    到手后就可以趁亂，在魏國得些好處。

    雍國大戰之下疲憊，說不定還能瓜分不少。

    “微臣也以為，為了幾個可有可無的小城，勞動大軍北上，得不償失。”

    “微臣以為，楚軍可后退百里觀戰，看雍國是向東推移，還是向南。”

    向東，則目標直指魏國，向南，則對楚國不利。

    “微臣附議。”

    “臣附議。”

    “臣等附議。”

    ……

    大殿上響起此起彼伏的聲音，項燕感覺自己像是立在灌木叢中的枯竹。

    雖然挺拔堅硬，卻無法支撐出一片天地。

    他抬頭看向楚國國君羋負芻，把最后一絲希望放在國君身上。

    羋負芻原本也是準備一力抵抗的，為此迅速讓駐守北境的軍隊集結，十萬大軍攔住雍國。

    但聽此時大臣們的判斷，似乎跟自己之前想的一樣，雍國會先打魏國？

    如果是這樣，他的那些離間趙政姜禾的謀略，就能派上用場了。

    羋負芻沉默一瞬，安撫道：“項將軍不要著急，就聽幾位大臣的意見，再等等。”

    “可是，”項燕力諫道，“即便雍國是為了借道而已，但等他滅亡魏國，南北勾連變得鐵桶一般，倒不如趁現在出兵攻伐。”

    “此時出兵，”羋負芻笑起來，“倒要讓魏國、燕國和齊國得了好處嗎？”

    他最喜歡看別人遭殃。

    怎么會放過這個機會呢？

    項燕還要再說，卻見國君已經起身。

    “就這么定了。”他的神情里透著愉快，“傳旨，退兵百里，嚴陣以待。”

    抗旨不遵是為謀逆，項燕忠君愛國，只能應諾。

    “楚國退了！”

    得到消息的魏忌，立在殿內抬手扶額。

    “真是奇怪，”朝臣道，“我等已把雍國入侵楚國的詳細軍情透露給楚國，楚國竟然退兵了！”

    這些日子，手持魏忌親筆書信的魏國常駐使臣，也沒少去面見羋負芻。

    在書信中，魏忌把雍國的將帥軍情，甚至是排兵布陣的方法手段盡數告知。當然，也暗示過如果魏國被雍國攻克，下一個，便是楚國。

    可羋負芻退了。

    這便無法把楚國拖入戰事，也加快了雍國圍堵魏國的時間。

    他們，難道就不懂唇亡齒寒的道理嗎？

    “他們是想看鷸蚌相爭，得漁翁之利。”

    魏忌神情淡漠，似乎已經接受這件事，且把專注力放在思考對策上。

    如今雍國果然趁機向東推進。短短三個月，已打下十余座城池。因為楚軍主力部隊的退讓，守城的楚國官兵幾乎全部不戰而降，雍國傷亡很小。

    魏忌在心中默默推算雍國進攻魏國的日期。

    這一戰不可避免。

    魏國并不是懦弱懼戰的國家。

    若要打，勢必要打斷雍國的手腳，令他們不敢放肆。

    魏忌看向窗外。

    盛夏的庭院花開似錦。雖然這里距離街市很遠，但他仿佛能聽到沿街食肆的叫賣聲，聽到孩童戲耍游玩歡鬧嬉笑。

    魏忌收回視線，在殿內嗡嗡的議論聲中，他斷然道：“他敢來犯，我們就敢打！若要得太平盛世，必先經刀折矢盡、龍戰玄黃！”

    清亮的聲音在殿內回蕩，掃去懼戰的頹廢之氣。

    年輕的魏王努力坐端正些，重重點頭：“那便請叔父執掌魏國五十萬兵馬，攻守進退，全憑叔父一聲令下！”

    不同于魏國臨戰辯議的緊張，此時雍國國都咸陽，石榴花盛開的小院落里，國之王后正同下人愉快閑聊。

    “敢說不像本宮？”

    姜禾佯裝發怒，瞪著眼前的少年。

    鄭靈哈哈大笑撓頭退后。

    沒想到師父不教兵法時，還挺有趣的。

    他想起一開始想要跟著她，是因為看她好難過，自己便莫名地很內疚，覺得只要她開心，自己老老實實，也行。

    現在好了，王后抱著小公子回來，臉上一直含著笑。

    這說明宮里沒人敢惹她，朝政也順遂。

    “是不太像嘛，”鄭靈躲開采菱的追打，忍不住道，“他必然是像陛下多一些。如果像了王后，那就不是男孩了。”

    “你懂什么？”姜禾用手輕點阿謙肉乎乎的臉，“都說兒肖母，本宮白生了個兒子。”

    阿謙剛剛學會坐，好不容易支撐著身子坐直，就被突如其來的手指點住，驚慌之下險些又歪倒在涼席上。

    這下連采菱也笑起來，遠處靜靜立著的仆役也跟著偷笑。

    只有靠墻駐守的郎中令軍，巍然不動好似高山。

    “宗管事呢？”玩鬧一陣，姜禾問道。

    “他啊，”采菱有些不自在地笑笑，“一聽說殿下帶公子回來，立馬跑了。”

    姜禾低下頭，眼簾微垂，黯然一瞬。

    說起來，阿謙已經出生半年，宗郡還沒有見過他呢。

    “采菱，”她忽然道，“你過來，本宮交代你個事兒。”

    宗郡就待在他自己的臥房。

    他是這座宅院的大管事，住下人庭院的上房。王后考慮到他眼神不好，甚至還給他配發了一名仆役。

    今日聽說公子殿下來，宗郡就連忙躲回屋子了。

    他相貌丑陋，怕嚇到半歲多的孩子。

    躲進來，又莫名其妙地坐不住。

    聽著前院熱鬧的說笑聲，他忍不住打開衣柜，取出為小公子準備的撥浪鼓和錢串。

    撥浪鼓是在洛陽買的，用紅繩纏住木棍，防著硌手。

    錢串是這些年陸續收集的，各國的都有，用鐵絲串住，搖晃起來“嘩啦嘩啦”，很好聽。

    這兩件小玩具，他已經多次委托采菱送進宮。

    采菱拒絕，并且撂狠話說：“要送你自己送，這是王后殿下的意思。”

    宗郡嘆口氣，想著今日倒是可以叫鄭靈來送。

    “來人，”他喚道，“請鄭郎過來一趟。”

    仆役應諾離開，很快就又回來，臉上的表情也不太對。

    “找不到鄭郎。”

    “哪兒去了。”

    “哎呀宗管事，”仆役滿頭大汗道，“您就別擔心鄭家郎君了，王后殿下他們一起走了，就把公子殿下留在院子里。這會兒正哭呢！”

    “什么？”

    宗郡猛然起身，因為起得太快，唯一能看到東西的那只眼睛有些脹痛。邁出屋子一步，便聽到了隱隱約約的哭聲。

    再走幾步，聽到哭聲很大，撕心裂肺的。

    “你們怎么不哄哄。”他已經走出院子，突然想起了什么似的停下，又著急，又惱怒道。

    “奴婢們不敢接近，遠遠地哄著逗著，結果公子殿下哭得更大聲了。”

    不敢接近？

    是了。

    如果是尋常人家的孩子，大可以抱著哄一哄。

    但對方是雍國的公子，他們的碰觸和挑逗，都可能被視為僭越。

    阿謙的哭聲越來越大，宗郡再也顧不得什么。

    他走出去，走到石榴花開遍的前院，看到地上鋪著席子，小公子坐在席子中間，哭得鼻涕落在圍兜上。

    距離他一丈多遠，許多仆役和婢女做出各種姿勢逗他開心，甚至還有人跪下來叩頭。

    但是都不管用，這孩子哭得更兇了。

    見到宗郡來了，仆役連忙退開。

    “宗管事快救命啊。”他們亂糟糟地喊，“暑氣正盛，哭出什么可了不得。”

    宗郡連忙走上前去。

    他跪在小公子面前，用衣袖遮擋自己的半張臉，對哭泣的孩子搖了搖手里的撥浪鼓。

    “咚咚咚……”

    小公子的手往前伸，有些好奇地握住撥浪鼓上下晃動，沒有響。

    于是他撇著嘴丟掉撥浪鼓，就要再哭。

    宗郡連忙又把錢串給他，這回接都沒有接。

    小公子的手努力向前伸著，扯住了宗郡的衣袖，把他的衣袖扯下來，在宗郡的小心遮擋下，還是看到了他的臉。

    宗郡不敢后退。

    小公子攥著他的衣袖，他若退，會把小公子帶倒。

    兩個人面面相覷。

    他看到小公子瞪著水靈靈的大眼，那眼睛很黑，瞳仁兒很大。他的眼中沒有害怕，只有一些好奇，還有一些……

    是喜歡嗎？

    宗郡想。

    然后他看到雍國的小公子笑了。

    鼻涕還在小公子的臉上掛著，然而他笑起來，笑得天真爛漫，笑得真摯熱烈。他的另一只手伸出，抓在宗郡臉上。

    “啊嗚……啊嗚……”

    雍國的公子趙謙，樂不可支地往宗郡臉上抓著。他小小的身子坐著，頭卻使勁兒往宗郡的懷里拱。

    “小殿下在說什么？”

    淚水從宗郡臉上落下，他問道。

    (本章完)


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