對于少夫人和世子下車喝個茶,  就能帶回來個新侍女的事，綠袖不是不驚訝的。

        新侍女名喚雙雙，今年十八,  因著圓臉圓眼,  看上挺稚氣,  還是十足的少女模樣。

        有些特別的是，雙雙腰上掛了柄劍。

        綠袖有些惴惴不安,  難道自己還不夠差使的嗎？但這念頭剛在心里想出來,  便被少夫人打斷了。

        少夫人抬了抬下巴：“露兩手。”

        新侍女一把抽出劍：“您瞧好了！”

        劍光閃過，如云如波,  她干凈利落地耍了一套把式，綠袖睜大眼，一時間震驚得說不出話。

        這還沒完，少夫人指了指不遠處某棵樹木：“把那片葉子弄下來。”

        雙雙領命而上，一個疾沖,  劍氣順勢揮砍而出。那片凝滿露水的綠葉,  便沉甸甸落下,  墜到她劍尖,  啪地一聲響。

        少夫人撫了兩下掌，露出滿意表情：“方才在茶棚偶遇地痞無賴，多虧這位女俠出手相助,  此地人多而混雜,  還是需要多些人手傍身。”

        “在山上這些時日,  她便同我們一道。若有人問起，為防口舌,  只說是從府中帶出來的,  可曉得了？”

        眾人皆稱諾,  雙雙亦挽了個漂亮劍花，收劍入鞘后同各位一一見禮。

        車輪再次吱嘎轉動的時候，天色已經相當明亮了。

        雨后山林，是難以言喻的清新爽利，層層青碧被洗滌后顯出真正的欲滴之態。山中少行人，泠瑯便將簾子掛起來，任憑濕潤山風吹拂臉面。

        下人都在另一輛車中，此時她身邊只有個江琮。涼風依稀，鳥鳴陣陣，令人愜意的靜寂中，一道聲音冷不丁響起。

        “這位凌姑娘是何人？”

        是江琮在問話。

        泠瑯早就等著他問：“從前認識的朋友，至于旁的……我也不甚曉得。”

        江琮目不斜視：“那她也不曉得夫人生平？”

        泠瑯點點頭：“當時雖度過了一段親密時光，但心底里也知道遲早會如萍散，有些話不如不問。”

        江琮涼涼道：“那樣也能交付真情，倒是瀟灑。”

        泠瑯用手撐著下巴，去看窗外不斷后退的綠意：“不得不瀟灑罷了，在那種境地里……”

        她回過頭，忽然問：“我問你個問題。”

        “說。”

        “假如你只能喝湯，有一天卻得到了一塊餅——你不知道那是什么滋味，也不曉得里面有沒有毒，只知道它聞起來很香，而你已經喝夠了湯。”

        “餅是偶然得來，它或許以后再也不會出現，”她慢慢地問，“你會吃掉它嗎？”

        江琮回答得很快，好像這并不是什么值得思考的事：“不會。”

        “但我會，”泠瑯輕聲道，“這就是我明明不曉得她到底在于何方，師承何人，又有什么愿望，但仍愉快地同她交游的原因。”

        “即使會有些無法估計的影響，以后再也無法見面也無妨？”

        “是啊，”泠瑯懶懶地吹了聲口哨，“至少那一年我過得很痛快。”

        江琮靜靜的看著她：“若再也得不到這種痛快，那不就成了煎熬。”

        泠瑯笑了，她好像早就料到江琮會這么反駁。

        少女望著滿山野的青翠，漫不經心地重復了一遍。

        “至少我痛快過。”

        半個時辰后，馬車在一處高大古樸的山門停下。

        迎客的宗門弟子早已等候在門下，見來人稟明身份，便將人往山階上請。

        “兩位貴客，馬車停在此地便可，剩下的路需自行登上。”

        泠瑯瞇著眼，眺望青翠掩映中的漫長石階，心中揣度需要走多久。

        弟子見她不動，以為是貴人受不得這般山路，小心道：“此路名喚問劍路，是本宗創始之初便設下的，意在借登頂艱苦洗滌劍心——”

        江琮淡然道：“明凈劍祖如此用心良苦，我等豈有不從之理，煩請帶路罷。”

        弟子擦了擦額上汗珠，如釋重負般走在前，一面領路，一面磕磕絆絆地介紹沿路景致。

        明凈峰不愧是百年劍宗，一石一木皆有說法，那弟子雖然緊張，但招待的兩位貴客都十分溫和友善，尤其是這位年輕夫人，一直望著他笑。

        一同行了一段路，弟子說話便自然流利了許多。

        “這是洗劍池，當年劍祖在峨眉論劍歸來，帶了一身難以平歇的凌厲劍氣，自忖心還未定，便不肯踏入宗門。”

        “于是來此小池，將寶劍拋入水中，任其沉墜，而劍祖自己對著池水思忖靜坐了三天。最后起身之時，明澈三十六路劍法已經了然于胸。”

        泠瑯望著山路回轉處的一方幽靜小池，只見池水清澈，水中藻荇清晰可見，岸邊生著一棵桃樹，此時不見花蕊，只有綠油油的葉片。

        樹下斜插著一塊古老石碑，上面的字已模糊不清。

        見她目光落在石碑上，弟子又補充：“這是當時劍祖用劍氣刻下的‘洗劍池’三字，如今歲月已久，便不太能辨認了。”

        泠瑯微笑：“如今這般反倒添了些古樸韻致，貴宗歷史悠久，處處皆有學問，實在叫我開了眼界。”

        一行人繼續攀登，石階一拐，便是一處極其險峭的彎折地，有一株高大的枯松倒懸著，瞧上去十分險奇。

        枯松焦黑干癟，和周遭勃勃生機的山林對比明顯。

        弟子介紹道：“這是摘星松，二十年前一場天雷，別的都沒燒到，偏偏這棵樹成了這樣。如今宗內弟子用它來練劍氣，站在石階上朝樹上揮砍，用樹皮上痕跡的高矮，來評判自身是否有長進。”

        泠瑯聞言，饒有興致地上前打量，只見蒼老黝黑的樹干上果真有許多刻痕，有深有淺，有新有舊。

        她打量石階與枯松的距離，心中測算，若是自己立于此揮上一刀，刀氣能夠到哪個位置。

        盤算著，眼光落于樹體頂端，那里應該差不多……泠瑯定睛一看，只見那頂端已經有一道刻痕了，深而新鮮。

        她指著那處刻痕問：“若要做到這種境界，應該相當厲害罷？”

        弟子抬頭一看，遲疑道：“是的，這樣的在宗內也算少有。”

        泠瑯作欽佩狀：“那過兩天的比劍大會上，在下便能見識此人風采了。”

        弟子臉上微紅，喏喏道：“這，實不相瞞，這是鄙人前天練習弄上的。”

        “啊，”泠瑯微笑道，“閣下將來必定前途無量。”

        弟子面上更紅了：“前路還有風景，若二位路上勞累，可隨意歇息。”

        泠瑯不覺得勞累，這一個時辰的山路對她來說完全是舉手之勞，至于旁邊的江琮——

        見他面不改色的淡然模樣，想必更是輕而易舉罷。

        路上，她一邊看景，一邊在心中思忖，這明凈峰顯然未操辦過這等大事，宗內弟子也鮮少這樣同外人交際，從這位年輕弟子的緊張之態便能看出。

        所以……為何要花上這么多錢財精力來促成此事？

        要說百年劍宗缺弟子，這她是萬萬不信的，君不見，每年被明凈峰拒之門外的人不知幾多，其中身懷天賦，心性堅定者也不少。

        譬如眼下這位帶路的，雖不善言辭，但無論是虎口的厚繭，還是能抵達二十尺之外的劍氣，都能說明他的天資與勤勉。這種弟子無論在哪里，都將發出光彩。

        想到山腳下的紛紜謠言，泠瑯微微皺起眉，還未開口，旁邊的江琮先說話了。

        “我聽說了些風言風語，”他平靜地說，“雖不足為信，但……他們說，顧掌門身體有恙，此次大會將不會出席。”

        弟子愣住了，顯然沒想到他會問得如此直白。

        可憐的少年鼻尖都沁出了汗，他結結巴巴道：“顧掌門近兩年身體的確不太好，但不能出席大會之事……我未曾聽聞。”

        江琮頷首，微微一笑：“如此，便是些上不得臺面的流言罷。”

        弟子訥訥附和，接著轉身帶路，因著慌張，竟走出了同手同腳的幾步。

        泠瑯想笑，唇都勾起來了，但未發出聲響惹人家難堪。

        身邊的江琮瞥了她一眼，她立即看回去，還用口型悄然道：“干嘛為難人家？”

        江琮一頓，望了望身前少年尚有嫣紅的耳根，又看向自家夫人打抱不平的瞪視。

        他扯了扯唇角，頗有些不對味道：“怎么了？”

        泠瑯不想跟這蠻橫之人講話，她回過頭，想招呼落在五階之外的凌雙雙過來——

        卻冷不丁瞥見，女孩兒正盯著那少年，若有所思的眼神。

        這是？

        還未開口，對方卻先反應過來了，凌雙雙幾步躍上臺階，低聲道：“少夫人，有何吩咐？”

        泠瑯挑挑眉，她這戲入得還頗快。

        只是，她何時找了條絹布蒙在臉上，只露出一雙眼看路。她又何必故意壓低聲嗓來同自己說話？

        這明凈峰，此時如被云霧遮罩著，既不明，也不凈了。

        晚些時候，一行人終于登上了宗門，用過午飯后，被領去客房休息。

        花了二十兩黃金的人，上哪兒都是貴客。午后，明凈峰長老陳長明接待了他們，那是個高大的中年男子，看上去頗溫文爾雅，鬢邊幾縷斑白透露了他不再年輕。

        面對涇川侯世子夫妻，他給足了客氣，外面明擺著有一堆事要處理，依舊硬生生陪著喝了兩盞茶。

        期間不斷有弟子前來匯報，終于，江琮按下其余話題，問出了此行唯一中心。

        他吹了口茶湯，面上若無其事：“顧掌門近來身體可好？我等瞻仰掌門風采已久，若她晚些得空，倒想求見一二。”

        陳長老笑容不改：“這兩天賓客如云，她實在不得閑暇，若有要事，在下可代為轉告。”

        江琮微笑道：“無甚要事，只是閑談罷了，既然掌門不得閑，那便作罷。”

        如此寒暄了兩句，陳長老終于離開。

        泠瑯望著窗外翻涌的云絮，說：“我有種不太妙的預感。”

        江琮卻望著她：“不必說——說出來反倒容易成真。”

        泠瑯笑話他：“夫君也信這些了？膽子頗小，我瞧不起。”

        江琮長長嘆了口氣。

        顧掌門到底如何，大會舉辦的第一天便會知道，她身為掌門，必定要上去說話的。

        而他們想知道的事有太多牽扯，只能問本人，別的，是一個也信不過。

        等著大會開始的兩日很快便過去，泠瑯和江琮整日呆在房中，凌雙雙倒是從早到晚都不見蹤影，那個領路的弟子來過幾遍，關懷了些事宜。

        泠瑯這才知道，人家叫杜凌絕。一個威武霸氣的名字，配的卻是內斂羞澀的少年，倒是十分喜感。

        終于，在大會召開的頭一晚，一個消息不脛而走。

        顧掌門有恙，明日不會出席，比劍大會一切事宜，將由陳長老主持。


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