所謂老實人，自然是指那種不愛生事，喜歡按著規矩辦事的人。這種人若是再能有點才干，便是最招皇帝喜歡的臣子。

　　吏部尚書時蘊就是這種招李昱喜歡的老實人。

　　不過話又說回來，京師里頭是非多，而吏部又實在是個招眼的地方。今天這個說替我甥女謀個職吧，明天那人說那貨我看不順眼，若手底下沒點本事，時蘊只怕早就被轟下去了，也不能像現在這樣吏部尚書一做就是十年。

　　而這個對著皇女也拍過桌子頂過話，甚至換來李昱一句“原來泥人還有土性”，甚至半點責罰都沒有的時老大人，如今卻露出了牙疼似的表情。

　　“鳳寧見過時尚書。”李鳳寧穿著一身白衣，在時蘊屋子的書案前，向剛剛從宮里下朝回來的時蘊規規矩矩地行禮。

　　時蘊腳下一頓，幾乎只能稱為干笑似的抽動了一下臉皮，還了半禮，“鳳寧，你怎么來了？”

　　在十幾年前，時蘊還只是吏部一介小小主事的時候，現在站她面前這個尚未及冠之人的外祖母就是尚書都省的尚書令了。雖然從來沒有個“殷黨”的稱呼，但朝中的確是有著一些人與那位殷大人更為親近，或者干脆地稱為她的“心腹”。

　　時蘊就是其中之一。

　　她對殷大人的兩位女兒以及幾個孫女倒沒什么特別觀感，唯獨對這個外孫女印象非常深刻。因為當年致了仕的殷大人，懷抱著才只有四歲的李鳳寧說：“有人追名逐利，有人貪酒好色，有人重情重愛。每個活人都有弱點，問題只在于你能否找到那個弱點，然后加以利用了。”話說到這邊雖然稍嫌驚世駭俗了些，但是考慮到李鳳寧出自天家，將來必定是人上之人，說些御人之術也算在情理之中。但是下一句，卻直接導致了時蘊長達三年的惡夢。

　　因為殷大人對李鳳寧說“你試試看找出這個人的弱點”的時候，手指的是時蘊。

　　“我與您也不見外了。”李鳳寧笑瞇瞇地對時蘊說，“您還記得，外祖母送了個范隨到我身邊吧？”

　　范……

　　對了，是那個孩子。

　　說起來，還與李鳳寧有點親戚關系。范父的母家姓上官，與李鳳寧的父親是姑表兄弟，十來歲上投到殷府住了兩年，后來因嫁了殷府的食客就沒再回去。范家的女兒聽說是李鳳寧安排了前程，而小兒子打小就跟著李鳳寧長大。

　　那孩子擺明了就是要給李鳳寧做側室的吧？今兒眼巴巴地跑到吏部衙門來跟她提這個，是什么意思？

　　“自然記得。”時蘊幾乎要皺眉的，卻只是簡短地回了那么一句。

　　“不怕您笑，我是把他當弟弟養的。”李鳳寧笑得有絲靦腆和不好意思，“如今我看著有個人不錯，在提親之前想查查她的家底。”

　　赤月所有的官員無論在哪里任職，都會把家譜、政績、考評之類的存一份在吏部。想要查一個官員的身家過往，往吏部的庫房里翻最是輕松省力。

　　但是，這件事會是這么簡單？

　　而時蘊雖然一見李鳳寧就犯怵，卻自忖比外人更明白她些。也就是說，時蘊根本不信李鳳寧就是為了這個才來吏部。

　　如今的陛下，可教不出這么濫權的孩子。

　　“你想看哪個州郡的？”時蘊這回終于忍不住，還是把眉頭皺起來了。

　　“涼州的江夏。”李鳳寧卻好似完全沒有發現她的表情似的，表情跟之前完全一樣。

　　那種笑瞇瞇的表情，就好像在說她不達目的是絕對不會乖乖走的。于是，時蘊頓時覺得自己的微笑又開始像牙疼了。

　　開什么玩笑！

　　她是那么好糊弄的么？

　　什么涼州江夏，她要看的明擺著就是涼州鄴城那個姓季的縣令。

　　如今滿京師誰不知道那個不分輕重的惹出大禍，結果自己一身騷不算還帶累太女的事？

　　想到這里時蘊頓時就有點臉色不好看。

　　帶頭上書的幾個御史，據說還沒說到太女，就被圣人罷了職。誰還能不知道是什么意思？她這頭放個人進庫房是容易，回頭李鳳寧跟圣人撒個嬌就完事了，倒霉的會是她！

　　且即使沒有那幾個御史，圣人這兩年也越發見不得太女姐妹幾個不和的事。但凡有人敢挑頭提這些的，太女姐妹未必怎么樣，說話的那個會必定會被抽得滿頭包。

　　“這不合規矩……”

　　話說到一半，時蘊又停了下來。

　　李鳳寧雖然在她面前時常一副笑臉無賴的樣子，可從來都是分輕重的。圣人的諭旨雖然不會……但如果是太女的意思呢？

　　就算不是，那位殷大人抱在懷里悉心教導的孩子，時蘊可不信是出于天性才如此討圣人和太女喜歡。

　　罷了。

　　她雖然老了，家里卻還有女兒和孫女。只盼殷大人教出來的孩子，跟她一樣念舊情吧。

　　“但你既然都搬出老大人來說了。”時蘊輕嘆一聲，“待會把看過的卷宗都記下來，我著人寫個折子遞上去。”

　　“多謝時尚書！”


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