李鳳寧逃也似地出了正院。

　　書房里頭那個是她親娘，她倒跟見鬼一樣。連她自己都唾棄自己這副沒用的樣子，可事到如今，她也沒法回頭再進去。回自己那里當然也是不行的。話都出了口，如果她不出門就是自己打自己的臉了。

　　好在她臨時用的理由也不算是太離譜，因為昨日的確是有信來。

　　想起那日，李鳳寧仍然有些后怕。她不過騎馬經過，不想路邊的藥店居然滾出個人來。總算仗著她馬術不錯免了一場無妄之災，卻是一時半會想忘也忘不了的。昨日那人來信道謝，并說希望能請她吃飯“聊表寸心”。李鳳寧剛才一時情急，就拿出來作了理由。橫豎信上留了地址，她也不回自己地方，只順手拉個小廝叫備馬，就朝大門口走去。

　　不多時，李鳳寧就尋摸到了地頭。

　　她倒是不意外這里地方逼仄，畢竟會計較那么點藥錢的，想也知道手頭不寬裕了。她不算嬌生慣養，自己也愛到處亂跑，滿以為沒什么能讓她驚訝的，但是她走到院門口時，卻結結實實地愣在那里，好半晌回不過神來。

　　小院的門開著，所以里頭的情形一覽無余，也所以占據一半地面的那個巨大的沙盤瞬間就吸引了李鳳寧的全部注意力。

　　高高的山坡地勢平坦，遠處似乎重巒疊嶂，近處一片城郭和田地。田地一直蔓延到山崖邊，山崖下是一道深谷，那里雖然還沒有完成，但是看著好像是一條河。

　　“這是……哪里？”李鳳寧看得太入神，連門也沒敲，直接就跨了進去。

　　背對著院門的人聞聲回頭，她一手拿著石子，一手拿著沾滿綠色的毛筆，看見李鳳寧先是一怔，然后就一副喜出望外的樣子，“李，李小姐！”

　　李鳳寧一挑眉，這個語氣……

　　她跟她有那么熟嗎？

　　對方似乎也發現不妥，頓時就赧然起來。這人看上去也二十多歲了，臉突然就紅了起來，眼神也躲閃起來，但是讓人一眼就能看明白她的情緒。

　　便是這個脾性有趣。

　　李鳳寧也沒有隨便充好人管閑事的愛好。但是上回才一照面她就肯自報家門，完全是因為這人即使險死還生卻還是老老實實。差點死在馬蹄下的人，站起來沒有破口大罵，也沒有乘機訛詐，反而一開口就是不關店家的事。

　　“看孟姐姐行動如常，鳳寧就放心了。”李鳳寧笑瞇瞇地說。

　　這個在信里署名“孟溪”的女人似乎想起來什么似的，忽地一扔手里的東西，肅容之后又鄭重地朝鳳寧一揖到底，“多謝李小姐當日就我一命之后又仗義執言。”

　　李鳳寧倒被她唬了一跳，連忙回禮，“孟姐姐客氣了。小事而已不足掛齒。”

　　仗義執言什么的，不過就是一句話而已，說出口能費多大力氣？

　　而救人更無稽了。她但凡馬術差上個幾分，就直接變成殺人兇手了。就算為了這個，也不能讓馬就這么踩下去不是？

　　“但是我能好端端地站著，的確是多虧了李小姐。而且實不相瞞，以前雖然不至于困頓到如此地步，這些日子卻是一個銅子都要掰成兩半來花。”孟溪十分認真地說，“不是李小姐那日一句話，我的境況只怕更是不堪……”孟溪一臉正色，仿佛事實本就如此，又仿佛天經地義不容扭曲一樣。

　　“你們倆有完沒完？”只是孟溪話沒說完，那頭突然傳來一道微涼的女聲，輕易打斷了她。

　　李鳳寧抬頭一看，不知何時有個人站在了門口。這人生了一雙眼角微挑的鳳眸，鼻挺唇薄，端的是一副清雋迷人的模樣。只是她臉色蒼白，唇色淡薄，身形更是瘦削，看上去就是一副孱弱的樣子。

　　“令儀，你怎么又起來了？”孟溪一見那人，連忙走過去，"今早才好些。"

　　名叫令儀的女人表情這才回暖了一點，雖然表情里依舊帶著明顯的不耐和冷淡，"有話進來說。"

　　"請問這位是"李鳳寧顯然不能跟著孟溪喊人家名字，又不見兩人提起，只能自己開口問了。

　　孟溪著才反應過來，自己還沒有替兩人介紹，不好意思地搔搔頭，笑道：“這位姓蕭，蕭令儀。她是來考秋闈的，在城門口被我撞進護城河里，丟了所有的行李，不得已才與我同住的。”

　　秋闈？

　　李鳳寧不由就詫異了。

　　要考秋闈先過六試，就憑眼前這位的模樣，她能拉得開弓？

　　不過詫異歸詫異，她還不至于把這個露在臉上，"蕭姑娘。"她拱了拱手。

　　蕭令儀本來點頭致意，卻發現她打量的目光，表情立時就是一冷，好像李鳳寧有多討厭似的。李鳳寧雖然有點詫異，到底從來沒有那種逆我者亡的怪癖，人家不樂意，那就不看，她從善如流地挪開了視線，卻反而招來對方訝異的目光。

　　這邊兩人已經幾回目光來去，一旁站的孟溪卻仿佛完全沒有發現。她看看李鳳寧再看看蕭令儀，好半天才憋出一句話："不如我們進去說話吧。"

　　這句話自然沒有人反對。

　　李鳳寧故意落后一步，等兩人先進屋子才跟了進去。屋子里頭也是理所當然的狹小，倒是堆放整齊的墨斗矩尺又提醒起她來。"孟姐姐，剛才就想問你了，"李鳳寧直視著坐在她身邊的孟溪，"外頭那個，是你做的？"

　　兩人沒有立刻說話，對看一眼。孟溪怎么聽怎么都小心翼翼地問："李小姐覺得如何？"

　　"精巧細致，栩栩如生。"李鳳寧完全不吝惜贊美之詞。

　　"不是，不是這個。"孟溪看上去有點詞不達意的焦急，"我是說，李小姐覺得那個城如何？"

　　"城？"李鳳寧怔了下。

　　外頭院子里那個顯然是半成品，而如果照李鳳寧之前推測的，山崖底下是河流的話，卻是有點不妙了。三歲孩童都明白水往低處流的道理，城池和天地都在高坡上，恐怕平時用水就是個難事。城里還能想法子鉆井打水，田地那里鉆再多洞，水也不會自己上來。

　　沒有可以澆灌田地的水源，可不是件什么好事。

　　不過，在此之前還有個問題要問。

　　"門外的那個，是實景？"李鳳寧看著孟溪，雖然她到現在還沒有回答那個問題，但是這院子里頭的兩個，還是她看著更像是動手做的那個。

　　"是。"孟溪臉色凝重了起來，"那是涼州的鄴城。"隨后她似乎是猶豫了下，朝蕭令儀看了眼，得到對方點頭后，才再度轉向李鳳寧，"孟溪有個不情之請。"說完，她還站起來先朝李鳳寧作了個揖。

　　李鳳寧一挑眉，嘴角彎起一點點。

　　她的名聲在普通人家那里可不太好聽呢。想幾個月前她從新安回來，渡口擺茶攤的大娘都能對他不屑一顧就可知一般。而到了宦官人家，雖然又徹底反過來，但是無論怎么看這個孟溪也不像是出身大戶人家的樣子。

　　換了尋常人，李鳳寧只怕早就拂袖而去。不過這個孟溪卻是有點意思。首先性子直白，其次又有外頭那套功夫。這樣的人能拐著彎迂回求人，應該不是什么壞事。總之，先聽聽無妨。

　　"孟姐姐請說。"


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