秋風掠過，傍晚的野外是有些涼意，午飯過后，大軍就地休息，直到日暮西沉時，一隊西域模樣的儀仗隊緩緩走來。

        逆著漫天暮色霞光，聲聲銀鈴清脆，一群身穿西域長裙、蒙著面紗的西域美女打頭陣，騎著馬而來，馬隊后面是一輛奢華的金白相間的馬車，十六批馬馱著一輛車，圓形的車廂三面留空，掛著茜紗帳，隱約可見紗帳后一年輕俊秀的男子，身邊依偎著數(shù)個美人，一邊行進，一邊飲酒作樂，還隱隱傳來嫵媚的歌聲。

        白羽靠在樹上睡覺，最先發(fā)現(xiàn)這支隊伍，瞇著眼睛瞧了瞧，確信自己不是在做夢后，翻身下了樹，大步走來掀開簾子道：“看樣子滄國的二郡王到了。”

        我伸了伸懶腰：“那慕老頭子也該來了。否則，他未來的親家可能也進不了城呢。”

        白羽沒答話，卻是在馬車里翻找什么。

        “你在找什么？”

        他頭也不抬：“滄國那個老二看著長得不錯，我得補個妝先，咱輸人不輸陣。”

        我嘴角抽了抽。

        “哪里見得我們輸人？”

        他抬起頭頗為認真：“顏值碾壓，對方來了不下六十個美人。”

        “……”

        說話間，隊伍似乎已經(jīng)趕到城門口，與陳朝的大軍相遇，約摸過了會兒，外面果然來人喊話：“微臣滄國瑜凌霄，拜見天朝陛下，不知是否有幸瞻仰一下天子的威嚴？”

        白羽忍住笑：“看，果然一來就想看你長什么樣。怎么，你要不要補個妝？”

        我白他一眼沒答話，招呼侍者拉開簾子。

        一雙斜長的桃花眼，映著星星點點的霞光投了過來，眼神中略帶笑意，輕浮地打量過來。我毫不客氣地反盯回去，嘴角一笑：“久仰大名，二郡王果然傾國傾城色。”

        對方?jīng)]有惱怒，反而笑著接受，微微俯身做了個禮：“多謝陛下。陛下也如傳言一般，年少有為，十分親民，竟在此等著微臣一道進城，微臣實在榮幸。”

        是很榮幸。我心下里冷笑：慕老頭子的目的不就是跟我下馬威么？讓陳朝儀仗隊同滄國一道入城，貶低陳朝，以顯示自己的威嚴地位——

        實在是……小孩子的脾氣。

        我笑了笑：“既然二郡王說朕親民，朕便做個更親民的邀約，不知是否有幸能邀二郡王同乘一輛馬車入城，以顯陳滄情誼深厚。”

        瑜凌霄愣了愣，很快恢復臉上的笑意道：“那恭敬不如從命，微臣倍感榮幸。”

        掌燈時分，城墻上掛起燈籠，城門打開，一派燈火通明，而傳說中的周國國主慕乾朗終于姍姍來遲，帶著不過二十多人的隊伍，坐著軟轎而來。

        五千禁兵留在城外原地駐扎，四萬大軍隨慕天兆前往牧場營區(qū)駐扎，唯有百人宿衛(wèi)軍由其總指揮秦商帶隊隨我進城，白羽同在其中。

        周國的歡迎宴設(shè)在白川行宮——自帶溫泉的天池嶺上，伴著溫泉的陣陣熱浪，倒是十分暖和。行宮燈火通明，金碧輝煌，宴席擺在露天的天池臺上，俯視便可見全城景貌，星光與燈光相輝映，歌舞與絲竹相應和。

        瑜凌霄帶來的舞姬頗擅長跳舞，開宴前卻已在瑜凌霄身邊跳了起來，瑜凌霄也不負風流之名，斜靠在榻上，挑逗著美人。白羽打著扇子，坐在我這邊干嘆氣。

        慕天兆送完大軍回到行宮，換了身衣服也入了席，周國三郡王慕天習緊隨其后入席，我下意識地往后望了望，看見慕亥與慕天寧坐在挺遠的地方，一副不認識我的模樣，冷淡地避開了我的目光。我自覺沒趣，便也歇了打招呼的心思。

        唯一覺得有些不可思議的事是：慕天寧這家伙，似乎長個子了，看來體內(nèi)毒素已清，過得不錯。

        隨后，慕乾朗帶著妻妾入席，宴席正式開始。

        慕乾朗先是舉杯，說了一番場面話，假模假樣地道了聲抱歉，有失遠迎之類的話，一只烤全羊被抬入宴席，分送到各個席面，緊接著歌舞陸續(xù)進場，侍女斟酒，一片祥和熱鬧。

        酒過三巡，慕老頭子終于將話題繞道了正題上——

        “今日請陛下前來，有兩件事想麻煩陛下——其一，慕氏這邊有一些欠條，想請陛下主持公道，清算一番；其二，是件喜事，想請陛下為犬子的婚事掌掌眼。”

        我放下酒盅，微微一笑：“國主客氣，朕不過十幾歲年紀，登基不過一年，這般大事，委實不敢代勞，既然當初先祖將周國國事全權(quán)交托慕氏家族，我宇文家的又怎敢越俎代庖？”

        慕乾朗舉杯：“天朝為君，周為臣。凡此大事，當先問過陛下。”

        “哦？”我假裝糊涂，“國主怎不早說，陳朝大事皆朕叔父白厭太尉一手操勞，朕還在學習期，此番還以為是單純地出來放放風，獵些野味嘗嘗呢。”

        “野獵自然少不得陛下，只是秋獵歸秋獵，事情歸事情。何況，慕氏所持欠條，也與陳朝有關(guān)，甚至與陛下有關(guān)，自當由陛下開口，看看該如何處理。”

        “哦？什么欠條？朕若沒記錯，朕這是第一次有幸見到國主，此前似乎并無交集，遑論借錢。不知國主的欠條，從何談起？”

        慕老頭子摸了摸胡子，眼里露出一絲笑意：“慕氏這里有幾份蓋著天朝玉璽的契約，不知陛下可否辨辨真假。”

        說話間，便有兩個太監(jiān)抬著幾份契書，當著我的面展開，我瞇了瞇眼，招呼：“湊近點，看不清。”

        “陛下只消看看這契書上的玉璽是否是真，內(nèi)容么，我可以給陛下說說。”慕乾朗款款道來，“當初，天朝帝位未定，陛下尚未即位，幾位王爺說，為了穩(wěn)定朝中的局勢，早日讓百姓安定下來，需要大筆財力支持便以未來天子之名，將燕北十六州借給周國，抵押了百萬量黃金玉器、珍貴藥材以及我周國的十萬兵力，然，如今帝位已定，且不論在子午之亂中我周國的十萬大軍全軍覆沒，一個都沒回來不說，這借出去的黃金、藥材等，也不見天朝奉還。這不，特地想來問問陛下，這筆賬，天朝是預備還，還是拿燕北十六州抵？”

        宴會一時陷入沉默，我捏住酒盅，喝了一口，緩緩敲著桌子想著該如何回話。老實說，這般二選一的題，哪個選項我都不想選。若是還錢，目前陳朝重建正是需要錢的時候，鐵定拿不出這些，若是賠地——呵，燕北十六州地勢特殊，剛巧是陳朝隔開周滄領(lǐng)地的過渡地段，若是拱手相讓，那北境的統(tǒng)治權(quán)便與陳朝無關(guān)了，更何況——若是我沒記錯，滄國二郡王瑜凌霄此番正是來周國提親的，虎狼之心，路人可見。

        我丟下杯子，看向慕乾朗，輕笑：“國主真是熱心腸。殊不知我那幾位皇叔，本就是亂臣賊子，國主借錢借兵，如今當著朕的面提起這些舊事，是打算要自首？國主可知勾結(jié)亂軍禍亂朝綱是何罪名？”

        “你！”慕乾朗顯然沒有料到我會發(fā)難，而也不出所料，這話音剛落，四周的侍兵幾乎同時拔劍，針鋒相對。

        宴席絲竹聲頓止。所有人面面相覷。

        “沒想到堂堂天朝天子，竟想賴賬？”

        “賴賬？”我笑了笑，“朕年紀小，竟聽不懂國主所言。有借有還天經(jīng)地義，有借無還視為賴賬。朕不曾簽字借債，何談還債？”

        “天朝玉璽玉印是真，這債，你們陳朝賴不掉。無論誰做了天子，都得認。”慕乾朗仍是咄咄相逼，白羽在一旁晃了晃扇子，調(diào)笑：“看來，這白川行宮是一趟鴻門宴。”

        “然而——”他緩緩勾了勾嘴角，“就得看看周老國主有膽量設(shè)下這鴻門宴逼債，還有沒有膽量弒君？城外十幾萬陳朝大軍怕是不太同意，如今陳朝就剩陛下一個皇族血脈，可是精貴得很。”

        “大膽！以下犯上，欺君弒君！周國這是要反了么？！”季白如聞言暴怒，掀了桌子便站起來。白羽趕忙擺手安慰老季，夸張地安慰：“老季啊，如今人為刀俎我為魚肉，你這么激動做什么？”

        “此言差矣。”我斟了杯酒輕笑，“正是精貴，所以國主才認為如此相逼會有用，至少朕應該顧及宇文家的最后一個血脈，十分愛命才是。然而，殊不知，朕從來沒覺得自己的命有多精貴。”

        “兩年前，朕，從未想過活著要離開神醫(yī)谷。”我笑著看向他，“不然，國主以為朕為何來這鴻門宴？兩年前，那頭黑熊沒能要了朕的命，不曉得今日，國主有沒有這么個本事？只不過朕死了也沒用，如今朕年紀小，國事處理權(quán)在白太尉手里，死了，燕北十六州也姓不了周。”

        “換言之，周國主你，請錯人了啊。”

        他該請的，應是陳朝一等公爵、太尉白厭才是。若真能如此，我恐怕還可以考慮一下同周國結(jié)盟來著。只可惜，這個慕乾朗，心太急了些。

        既想要錢要地，又想要個好聽的名聲，雖說帝王之道，亦有占了便宜還賣乖的先例，但俗話也說得好，初生牛犢不怕虎，我一無所有，又有什么可懼怕的呢。

        我端著酒杯，靠在椅背上閑閑地看著他，寸步不讓。

        “周國國主發(fā)出邀約，邀天朝天子赴白川秋獵，若天子不幸在此罹難，對周國也并非好事。”一直沉默的慕亥突然起身圓場，“我們國主并非刻意刁難，事情總要解決，不如雙方先收了兵器，談談該如何解決才是。”

        “哦？慕二爺這么說，是有法子？”白羽一臉好奇。

        “微臣有個不成熟的建議。”他起身上前，躬身行禮，“周國曾借陳朝大筆錢財物帛與兵馬是事實，是當初且為了幫助安定朝中局勢，后來局勢平穩(wěn)，天朝沒有歸還這筆借款，也是事實。只是如今天朝正值用錢之際，我們國主本想借代管被抵押的十六州，放棄索要這筆錢財，為陛下減壓，卻不曾想有這么個誤會。如今，既然十六州歸屬問題尚不明確，恰好又趕上秋獵，不如請陛下與國主將十六州的歸屬當做此次秋獵的彩頭，全憑實力獲取？具體能爭得多少，全看雙方實力，如何？如此便不用僵持，也免得雙方大動干戈，殃及百姓？”

        “那所有欠款一筆勾銷？”慕老頭子皺緊眉頭。慕亥躬身：“屬國進貢財物給天朝，本是義務。”

        “那朕的燕北十六州就要平白送出去一些？”我冷冷一笑。慕亥繼續(xù)躬身：“天朝賞賜屬國，可顯天朝風范，可安屬國之心，臣以為未嘗不可。”

        “如此看來，似乎這還真是唯一一條行得通的法子。”我瞇了瞇眼，看著始終客客氣氣不動聲色的慕亥說道，“也罷，看在慕二爺曾經(jīng)教過朕兩年的恩情上，朕同意這個提議。”

        慕老頭子也命人收了兵器：“既然陛下都這般開口了，周國也無話可說，多謝陛下體諒。”

        “哎喲，玩得這么大？”一直醉醺醺的滄國二郡王瑜凌霄揉了揉眼睛，似乎這才醒過來，笑道：“這回秋獵著實刺激。既然天朝與周國都如此有誠意，滄國不湊這個熱鬧實在是有點可惜。不如加我們一個。”

        眾人視線隨即被吸引過去。白羽嘲笑：“天朝與周國可是拿出了十足的誠意，不知滄國的誠意是？”

        瑜凌霄勾了勾桃花眼，斜靠在榻上，指揮著文官記錄：“滄國愿以長公主為彩頭，西北漠原十個城池、千匹良駒、萬件珠寶、三萬奴仆為嫁妝，愿與最終取勝方結(jié)永世之好。”

        “反正我這趟來的目的就是要把姑姑嫁出去，至于嫁給周國王室，還是天朝皇室，似乎都不錯。”他閑閑地問道，“不知這個彩頭，誠意可足？”

        “二郡王倒是打了個好算盤。”我笑笑，卻并未挑破，燕北十六州勝在地理位置特殊，本身并不富足，與其讓周獲取的多，不如多個滄國牽制一下，也未嘗不可。

        至于滄國的如意算盤，我也清楚得很：滄國以游牧為主，冬季少糧，漠原一帶的城池本都是窮鄉(xiāng)僻壤，百姓活不下去，作為嫁妝嫁給周或陳，都少了些負擔，還能撈一筆彩禮，過個冬。這種趁火打劫的做派，也只有滄國能干得出來，正如當初子午之亂時的趁火打劫一般。

        “二郡王誠意十足，朕以為可以。不知周國主是何意見？”

        “陛下如此開口，周國自然不敢有意見。”

        “那么如此，就期待明日的秋獵了。祝各位好運。”我舉杯朝向慕老頭子，眾人齊齊舉杯，絲竹如舊，宴會再次熱鬧了起來。


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