七月半俗稱鬼節，節日當天會有人給逝去的親人燒紙錢，那天晚上不能外出，免得招惹是非。

        高芝華剛把最后一個糖雞蛋端給兒子，見宋婆子神色匆匆，又算了下時間，離七月半只剩五六天了。

        雖不知宋婆子要搞什么名堂，但肯定是為了自家姑娘好，高芝華立馬讓三個孩子回屋收拾東西，不由分說地趕回家。

        帶來的東西本就不多，用不著收拾多久，關好門窗，即刻出發。

        奈何高芝華的親戚實在太多，十姊妹，陳蕙蘭就有三個姨媽六個舅舅。

        他們一聽老二要走了，全都奔走相送，什么好吃的好喝的統統塞給高芝華，原本來時包里沒什么東西，這一走，大包小包，兩只手都拿不下。

        老家青棗園，特別偏僻的小山村，十姊妹基本上覆蓋全村居們，再加上幾家小戶，大舅當著村長，全村靠種地養家糊口。

        種地所得的米糧油要上交國家，各家能拿得出手的只有自家做的咸菜和當季采摘的時令水果。

        四人外加宋婆子，趕著去坐火車。

        那會兒沒錢買車，更沒有隨處可見的出租車，去火車站得下山，趟過一條石子河。

        火車站也簡陋得很，一個狹小的大廳，幾排座椅，還沒有售票口。

        從老家青棗園站上車，不用進站買票，所以大家隨意站在路邊，等待火車到來。

        陳蕙蘭已經很久沒這樣等過火車了，印象里高鐵又快又穩。

        她坐在路邊的石子上，思緒漂浮。

        上輩子宋阿婆說她魂掉了之后，只用雞蛋做法了那么一次，怎么這輩子就跟著上家門了呢？

        再聯想到宋阿婆鄭重地說：“這次會好起來的。”她當時的臉色似乎沒有上輩子那么凝重。

        而且上輩子宋阿婆看到全黑的雞蛋后，只道：“魂歸，余下皆看命數。”

        所以因為她重生回來，宋阿婆也有了不一樣的說法嗎？

        “嗚——”

        火車長鳴，轟隆轟隆，由遠及近。

        高芝華趕緊叫喚三個孩子，“拿東西，上火車。”

        陳蕙蘭背好包，跟在后面，其實綠皮火車要好一會兒才能停穩，沒有高鐵那么穩當。但老一輩嘛，都這樣，著急忙慌的，生怕錯過。

        上了火車，得去占座。青棗園不是始發站，所以很難找到一個全家都能并排坐的座位。

        宋阿婆獨自一個人坐。

        原本陳蕙蘭和媽媽坐到了一塊，偏偏弟弟不愿跟大姐坐一起，陳蕙蘭又被遣去和大姐同坐。

        距離目的地還有四個多小時。

        陳蕙蘭把背包放好，突覺腰酸背痛，可能太久沒睡過木板床，腰桿被硌得酸疼。

        綠皮火車就是老樣子，兩個三人座面對面，中間有個小桌板可以放東西。

        沒過一會兒，列車長開始查票，沒票的補票。從青棗園站到三岔鄉站，一人五元。

        漫長的四小時，打發時間最好的辦法只有睡覺。

        再一睜眼，滿山的黃土逐漸變黑，再無光禿禿的山脊，綠樹成蔭。

        一行人抵達三岔鄉，這并非終點站，還得坐車去彩霞鎮，又從彩霞鎮坐一人兩毛錢的班車進入小麥谷。

        到了小麥谷，看到長長的麥兒江，才確定到家了。

        老父親陳興國一個人吃著飯，看到大家回來，又去添碗加筷。他是工人，有工作沒辦法回老家。

        反觀宋阿婆，揚手進屋，“我暫時不能進油水。”

        高芝華同陳興國說了宋婆子挽救自家二姑娘的事，陳興國連連點頭，“事后得好好感謝人家。”

        吃完飯，宋阿婆讓準備一只大公雞、一根扁擔、少許米和幾柱香，帶著他們前往殯儀館。

        唯獨陳蕙蘭不能去，究其原因，陳蕙蘭自己也不知道，只能在家默默等待。

        趁著閑暇時光，她需要好好回想一番，縷清記憶。

        全家是1985年從元縣青棗園，遷家至龍縣彩霞鎮小麥谷。

        彩霞鎮是一座礦山，小麥谷在其谷底，附近開采了好幾個煤礦。

        爸爸陳興國先在老煤礦當井下工，負責挖煤。

        井下其實是地底下，要坐礦車進洞。挖煤是個技術活，甚至能搭上半條命，井下工人屬于很危險的工種。

        后來陳興國年紀大了，被調往新一礦工作，專門負責給井下工人送飯，月薪沒有井下挖煤工人高，但涉及到下井人身安危，每個月也能拿將近五百的工資。

        媽媽高芝華在附近的橡膠廠上班，不算工人，工資日結，一天8塊左右，相當于去干工就有錢拿，多干多得，隨時可以請假走人。

        大姐陳蕙萍輕度弱智，只有十一二歲的心智，并非玩笑。當初爸媽也讓她讀書，剛上一年級，班主任還是跟高芝華沾親帶故的親戚，就說她：

        “這孩子讀不成書，還是領回去吧。”

        高芝華還納悶，老大天天嚷嚷作業本不夠用，天天都要給她買，怎么還讀不成書呢？

        后來才知道，陳蕙萍每天在本子上畫大圓圈，難怪作業本用得那么快。既然連老師都無能為力，高芝華只能讓陳蕙萍回家帶弟弟妹妹。

        那會兒醫療又不發達，只說陳蕙萍這孩子笨，不聰明，不是讀書的料。

        所以大姐才會輕易被騙，遠走他鄉，陳蕙蘭一想到這就揪心。

        弟弟陳建軍現在還是個十四歲的初中生，明年應該就要中考了，這也不是個省油的燈。

        當年高芝華拿錢讓他去中考，這小子竟然全買小說看了，還瞞著家里人，等到成績出來全家嘩然。

        陳興國為此還用電線抽了他一頓，高芝華拼老命護著，夫妻倆大吵特吵。

        90年家里的情況大抵如此，陳蕙蘭細細梳理一下。她現在很清楚，一定要有錢才有話語權，不管是婆家還是娘家，都如此。

        有錢，會掙錢，才是別人眼中有本事的人。

        “姐！”

        陳建軍的聲音。

        陳蕙蘭回過神，院內的樹蔭漸漸消逝，她看到陳建軍手里提著一只大公雞，就是宋阿婆點名要的那只，“怎么又拿回來了？”

        “那個婆婆說，今晚只能吃公雞肉。公雞被他們割了喉，取了血，就讓我拿回來準備晚飯。”

        “那你把毛處理了。”

        陳建軍一把將公雞甩進大鍋，完全沒把二姐的話當回事，“我要去東哥家玩。”說完一溜煙跑了。

        陳蕙蘭血壓一下子飆升，深呼吸幾口，她上輩子沒養過兒子，也很慶幸沒生兒子。就這個年代農村慣養的教育法，生個太子都扶不上墻。

        陳蕙蘭先把雞放到大鐵盆里，再燒一鍋水。用滾燙的熱水浸泡公雞，不大一會兒，雞毛就能很輕松的被拔下。

        最難處理的是雞皮上附著的小絨毛，一般都要再找一把小鑷子，一根根拔。

        處理干凈后給雞剖腹，內臟拿出來。

        陳蕙蘭是這么想的，只能吃公雞肉的話，總不能只做一個肉菜，宋阿婆盡心盡力的，定要好好款待才行。

        雞腿和雞翅單獨裝盤，做成黃燜雞，再把余下部分分成兩半，一半辣子雞一半清燉。所有口味面面俱到。

        大公雞是家里自養的，又肥又大，肉上還附著一層黃色油脂。

        先宰好一半，用大鍋煸炒出油，加水燜燉。

        趁著時間，陳蕙蘭提來火爐，用火鉗夾幾塊蜂窩煤進去，等火勢漸旺，再把大鍋里的清燉土雞換到這個爐子上煮。

        沒有好鍋沒有高壓鍋的情況下，只能控制火候來保持食材的鮮美。

        大鍋空出來，就能繼續做菜了。

        先做黃燜雞再做辣子雞，弄兩個小菜就能開飯了。

        等陳建軍瘋玩回來時，一股香味從自家門口飄出，他晃了下神，實在驚奇，二姐的廚藝啥子時候那么牛了？

        他跳進門檻，大嗅一番，果真是自己家，再一看桌上，一二三四五……五個菜！

        想也沒想，陳建軍飛奔而去，看準辣子雞，伸手就要抓，反被拍了下頭。

        “嘶！”打得真疼。

        他一回頭，是二姐。

        陳蕙蘭十分嚴肅，管教道：“去洗手才能吃。”

        陳建軍為了吃，努努嘴，很不情愿的去洗手，回來之后又被二姐唬了一下。

        “用筷子，”陳蕙蘭沒好氣，“只能吃一塊，得等他們回來才能開飯。”

        辣子雞的辣味很足，顏色紅紅的，刺激鼻腔，直擊視覺。

        陳建軍迫不及待地接過筷子，想挑一塊最大的，可沒想到切得如此均勻，一時泛起了選擇困難癥。

        猶豫半晌，爸媽、大姐和宋阿婆回來了！

        陳建軍還沒下手，筷子就被二姐搶走了，可惡，口水都快流出來了。

        陳蕙蘭不能讓宋阿婆覺得陳建軍沒禮貌，只能下此狠手，不過大家一進門就兩眼發光，倒讓陳蕙蘭有些欣喜若狂。

        她85年遷家過來已經十三歲了，才上四年級，十五歲中考，愣是差了一分，沒考上初中，十五歲已是無業游民，去打工又堅持不下去，沒幾天就跑回了家。

        后來就在家燒火做飯，她當時做的飯吧，確實只能果腹。

        但自打生了孩子，女兒嘴那個叼啊，做的不好吃寧愿吃白米飯都不愿吃菜。

        她只好從頭學，好在朋友多，每家學一點，也能讓自己手藝漸增。尤其是幸得一位方大廚指點迷津，她這家常菜才能越做越好，女兒上大學還時常想念媽媽的味道。

        大家露出這樣的驚訝，實屬正常，陳蕙蘭細心地給大家盛飯。

        陳興國率先嘗了一塊黃燜雞，眸子瞬間一亮。別看黃燜雞粘粘乎乎，可入口即化，味道咸香，連土豆都浸滿了湯汁，賊下飯。

        一說開動，陳建軍連忙對辣子雞下手，咬下一口，神色稍頓。雞塊酥脆爽口，又麻又辣，關鍵還不油膩，實在太好吃了！

        宋婆子看中的是那盆清燉土雞湯，急迫地舀上一碗下肚。湯面少許浮油，黃燦燦的，一個字，鮮！

        頭一回大家吃飯光顧著吃，連嘮家常都忘了。

        “姐，你這廚藝怎么一下子變好了？”陳建軍十分好奇。

        陳蕙蘭微微一愣。

        宋婆子喝完最后一口雞湯，出言解釋道：“今日看完你們二叔，你二姐就開竅了。”

        陳蕙蘭連忙點頭，不然真不知道如何回答。

        宋婆子吃得很開心，拍拍肚皮，提點一番：“蕙蘭，你這廚藝，不開個飯館都可惜了。”


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