“好啊，既然王妃有邀，恭敬不如從命了。”婉兒說，“崔大總管，你讓兩個人，把這些東西給段姑娘送過去。”

　　崔之濁琢磨自己去辦這個事不太好，于是把這個事推給月華身邊的張明遠。

　　張明遠奉命把箱子連同人送到回了屋。段月原先的屋子很小，月華讓他們收拾一下，單獨安置了一個小院子。

　　那院子種滿梧桐，夏天也是非常涼爽的地方，主屋叫來儀堂，配了兩個廂房。這院子在王府還是行宮時就有了，是皇后或者貴妃歇腳的地方。有鳳來儀，這名字到是相當好。

　　段月沒什么可以收拾的東西，隨意打發了月華給的兩個二等丫頭收拾，自己帶著其他人直接去了來儀堂。段月和珊瑚、蜜蠟住在主屋，兩個廂房其中一個放東西，月華給的兩個二等丫頭住在另一個廂房。

　　等人都走了，段月打發了兩個二等丫頭，把珊瑚蜜蠟留了下來，打開了太后給的箱子，抓了兩把珠寶，塞到珊瑚、蜜蠟兩位手里：“日后咱們就是姐妹了。”

　　那兩位都是人精，知道在王府中，段月可混不出什么名堂出來。不見太后只是賞賜東西，并沒有抬她做夫人。

　　前頭還擺著一個得了封位的，又怎樣？

　　面子上還是要做的足足的，蜜蠟說：“哪里配得上段姑娘一聲姐妹。”

　　“生而為人，不過身不由己罷了。”段月說，“日后姐妹們可就是一條船上的了，一榮俱榮，一損俱損。”

　　珊瑚聽了一凜，蜜蠟卻不以為然。

　　段月房中還有兩個丫鬟呢，難道那兩個丫鬟也是段月的姐妹？難不成分到她身邊的都是她的姐妹？

　　珊瑚本是小家女子，可蜜蠟不一樣。蜜蠟曾經也是官家小姐，家里獲了罪，發配到宮里來的。

　　若論出身，蜜蠟和婉兒一樣，比段月不知高到哪里去。

　　眾人都走了，月華和婉兒說：“去外面走走？”

　　“外面里面都一樣。”婉兒說，“好久沒出過門，都不知道該怎么走了，府里坐一小會兒就行。”

　　“那去君子樓喝兩杯茶，現下荷花開的正好。”月華提議。

　　婉兒欣然，兩個人沿著回廊，回廊繞著荷花塘，遠遠能看見塘中心的小島，還有浮紅住的白汀苑。

　　走到君子樓，兩個小丫頭看茶，婉兒拿起茶碗，吹了吹：“今天怎么沒見到水仙？”

　　“水仙到宮里去了。”月華說，“我以為她見你去了呢。”

　　婉兒放下碗，站到窗邊，窗外涼風習習。

　　月華還記得，不久前，應寧就坐在這樓里，那是自己第一次看見她。

　　“王妃不只是想喝茶這么簡單吧。”

　　“小公主的事，好像沒怎么聽過。”月華猶豫著說，“陛下也沒有妃子之類的。”

　　“也是聽父親說過一嘴。”婉兒說，“生下來沒多久就死了。當時陛下白高興了一場。”

　　陛下很高興？月華有些奇怪，若說生了個兒子，陛下高興也算是理所當然。不過是個女兒，陛下高興什么，月華可一點兒也不知道。

　　唯一能讓月華安心的是，那公主已經死了，不會突然冒出來，不會變成比應寧還棘手的存在，于是問：“那方才的首飾？”不是說太后給公主的賀禮嗎？

　　“那不過是我隨口瞎說的。”婉兒眨眨眼，笑著說，“難不成她們還真能去問太后啊。”

　　“姐姐這睜著眼說瞎話的功夫可是越來越精進了。”月華說。饒是這些人不敢通太后質問，王府里眼線眾多，說不定哪個就把婉兒的“瞎話”傳到太后的耳朵里去了。

　　婉兒居然不怕。

　　太后并不是一個嚴厲的人，只要不踩著她，她才懶得管那么多的事。婉兒吃準了太后。

　　宮中的不倒翁。

　　“夫人，”張明遠的聲音從外面傳來，“東西已經送到，來儀堂也安排好了。”

　　月華見外客的時候，若不是萬分緊急的事情，不會有人進來的。

　　月華只是說：“知道了……”

　　話還未落，婉兒拽住了她的袖子：“我想同這位張侍人說會兒話。”

　　月華知道婉兒的身世，張明遠也是宮里出來的，兩個人認識并不奇怪。婉兒肯這么光明正大和自己提出要求，兩個人之間應該并無陰私。

　　“你進來吧。”月華說。

　　張明遠彎腰進來，見到婉兒坐到了桌邊，正喝著茶。

　　張明遠弓著腰，站在一邊。

　　月華打量了兩人，兩人之間并無暗動：“張明遠，婉兒姐姐特別叮囑想要見你一面，好好招待婉兒姐姐。”

　　“奴才不過一個下賤之人，怎么擔得起婉兒姑娘的‘特別叮囑’？”張明遠說。

　　婉兒盯著面前的茶碗，一個字不說。

　　月華笑了一下：“哪里能這么妄自菲薄。”說罷，出門去，還帶上了門。

　　守在門邊的白菀立刻走過來，小聲說：“夫人，要不要……”

　　月華說：“不用，你就在外面守著就行了。”兩人真要說什么，憑白菀的本事，是肯定偷聽不到的。

　　月華一走，張明遠就挺直了腰桿，走到婉兒對面坐下來。

　　兩人挨著桌子，相對而坐，沉默無言。

　　“哥哥，好久不見，近來可好？”婉兒忽然抬眼，問了一句。

　　“你姓蘇，我姓張，我哪是你的哥哥。”張明遠拿起桌上月華留下的另一杯茶，喝了一口，說。

　　婉兒從前也姓張的，家里獲罪，一家人悉數沒入宮掖，幸而婉兒結識了一位有頭有臉的蘇姓嬤嬤。婉兒便認了蘇嬤嬤做干娘，改姓了蘇。

　　“張家已經完了。”婉兒說，“哥哥的兒子也不見了，絕后了。哥哥何必停在一條已沉的船上？”

　　婉兒的哥哥張明遠是張家這一代唯一的男丁，他唯一的兒子，在五年前那場動亂中消失了。那是一個襁褓中的嬰兒，現在大概已經死了。張家已經沒有男丁了。

　　“只要人還沒死絕，張家就還有希望。”張明遠說，“不過既然你姓蘇，張家什么也就和你無關了。”

　　“哥哥如此見外。”婉兒不以為意，笑著說，“好傷妹妹的心啊。”

　　看著她，笑里并無半分心虛！張明遠不覺得她哪里傷心了，只是說：“既然如此傷心，以后你就當不認識我好了。”

　　“這世道，多一認識一個人就多一條生路。”婉兒說，“我們都是從宮里活下來的人，心里無比清楚才是。”

　　張明遠想：她難不成是還想搭上自己這條線？婉兒現在可以仰仗的不過太后，一旦太后駕崩，婉兒可就岌岌可危。只是太后身體健朗的很，她現在就未雨綢繆，實在太早了點。

　　“婉兒姑娘也算是太后面前的紅人了。”張明遠說，“往后還要靠姑娘提拔。”

　　“這是當然。”婉兒頗有深意地說，“再怎么說我們也是打斷骨頭連著筋的親兄妹啊。”

　　長明宮。

　　水仙到宮里，是拿著大長秋的令牌進宮的。大長秋當然不會特意抽出時間見水仙的，水仙找的事大長秋身邊的大宮女。

　　兩個人在寶華殿偏殿見的面。寶華殿在大長秋的掌控下，還算是安全。

　　月華到的時候，里面已經有一個人。月華有些奇怪，不是平時的飛天，而是另一個大宮女水鏡。水鏡席地坐著，擺弄著面前的香。

　　月華行了禮，坐到她的對面。

　　“你不好奇今天為什么是我來？”

　　“既然是姑姑來，那就必有姑姑的深意。”月華俯下身，額頭磕在手背上，不敢起身。

　　“紅杏死了。”水鏡說。

　　水仙愣了一下，依舊深深俯著身。

　　紅杏死了。

　　水仙還記得，有一天，自己對紅杏說：“你和宮里的信使一道去追韓國夫人，然后化妝成她的樣子。”

　　紅杏也如同今天的自己一樣，深深行了禮，大概是知道，自己再也回不來了。

　　這不是水仙第一次知道，有人死了。這也不是水仙第一次，叫人去死。

　　人死，是一件再正常不過的事了。

　　此刻，卻有一股兔死狐悲之感彌漫而來。

　　誰知道，下一刻，是不是最后一刻呢？

　　水仙沉默下來。她本來在宮里就不愛說話。和夏荷不一樣，夏荷特別能說。

　　“你起來吧。”水鏡說。

　　水仙抬頭，面前不知怎么，多了一個小姑娘。在她不知不覺之間，房間里就多了一個人，真夠驚悚的。

　　水鏡指著這個小姑娘說：“這是小翠，放到你身邊，代替紅杏吧。”

　　水仙看著眼前的小姑娘，只覺得她面熟，卻又不知道在什么時候見過。

　　每個人，都有相似的地方吧。

　　“從今天起，你就叫紅杏了。”水仙停下來說。

　　十二花的名稱永不改變。若有人死去，頂替的那個人，連名字也頂替了去。

　　“是。”小翠——這時候該叫紅杏了，笑了一下，露出兩顆小虎牙。

　　水仙一陣恍惚，復又大步向前：“你來的正是時候，現在正好有一個好差事。”

　　紅杏跟在她身后，始終差她半步。

　　“前些日子，應寧郡主借住在我們府上，現在搬出去了，身邊沒有稱手的人可不行。”水仙說。

　　“奴婢愿意前去服侍郡主。”紅杏立刻說。

　　兩人出了宮門，連王府都沒回，直接去了東市的小院。


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