宴上諸大唐人士聞她此語，俱皆變色。而那各國使節臉上，卻或不動聲色，或幸災樂禍。

　　其他諸妃皇子只是憂心，然媚娘卻驚，小聲與素琴徐惠道:“你看那些使節……真想不到這么多年了，周鄰諸國竟并非如他們所聽到所知道的那般，臣服大唐，只不過是唐力日盛，才不得以而為之罷了。若是那一日唐國力不在，豈非要群而反之？”

　　另一邊，稚奴看得也是暗暗驚心，與四哥李恪道:“四哥你瞧這些人，竟如此樂見我大唐受辱……這樣可不好。雖然咱們國力強盛，君臣和睦，可是若被周圍這些小族拖住，只怕不妙。”

　　李恪卻含笑道:“你少聞政時自是不知其中關竅，古來這國與國之間，便是如此。你既然征服了人家，自然要有容得下人家質疑問難的機會，若不給這般機會，確實不妙。那一股子氣勁兒若憋急了也是不好。所以才要有這個海內大朝會，多少也讓他們顯示一番自己之能罷了。”

　　稚奴剛要說話，就聞得旁邊太子承乾冷笑道:“四弟此言乍然聞之，似乎頗有道理，實則不然，若這海內大朝會之舉是為此等理由而辦，何必父皇要求必須諸般事體，咱們大唐必得占了頭籌？這大朝會之意，便是要事事顯我大唐之強盛罷了。”

　　青雀見大哥與吳王又杠了起來，只把稚奴夾在中間，也含了笑，過來打解圍道:“大哥說的有理，三哥也是，不過年紀還小，只怕是聽不懂，來來來，喝酒喝酒。”

　　聞得此言，本如烏眼雞般的二人便松了下來，各自飲酒不提。稚奴卻想聽聽這位素來知機之最的四哥意見，便趁他離開他們歸席之時跟了去，道:“四哥如何看？說與稚奴聽聽罷！四哥最是聰明的。”

　　見幼弟如此一說，又看看左右無人，青雀才笑道:“只怕父皇這是存了心的，想瞧一瞧，究竟這諸國之中，哪國有不臣不唐之心，再曲意整治呢！”

　　稚奴聞言，卻頗有些失望——三位哥哥之理，他其實一早便知——他日日都伴著太宗，如何不知他曾與諸多大臣就著大朝會之事討論？此番發問，只是想聽一聽諸位哥哥可有何與父皇不同的見解，結果卻是失望，見青雀說完便被人拉去議那應對之法，自己只得悶悶不樂地想著，若他是父皇，如何行事？

　　嗯——若他是父皇，便先示弱，引得諸人疑之，又坦誠相待，認下自己不足，一來取其上國大德，昭示天下大唐之大，自有容己不能，他人所長的氣度。再去觀察諸人之意——此時此刻，那些心存反意與忠誠大唐的，表現必然天淵之別。然后再設奇計，示自己真正實力與諸人，鎮諸國之心于當場。最后，還需得日惕反意之諸國，若有不臣便討之伐之，若有負隅之意，久存以下凌強，傷我國民之心，便誅之滅之。若真心臣服于大唐，則扶之助之……

　　也不知這般行棋對也不對？

　　卻原來這個孩子，直將這軍國大事，當成下棋了。又因終究年幼，從來只是聽，便如一個學生一般，書理俱通卻不曾使用，忍不住就要尋個老師來問問。

　　本想著問問舅父，卻見他容色沉重，不得已，便看向媚娘——棋藝之道，唯媚娘可與自己一聊了。

　　然這一看，竟發現媚娘不知何時離席，于是便起身也悄然告之德安，尋媚娘而去。

　　媚娘起身，卻是出來更衣。

　　然想到方才殿上諸時，一時又不愿參與之內，加之見了他，心中總是氣苦，便不若出來，轉上一轉，散一散心。

　　瑞安后面，緊緊地跟著，卻被媚娘也著退至一邊。

　　瑞安無奈，只得轉身回走，卻正巧碰上前來尋媚娘的稚奴。

　　“武姐姐呢？”

　　“王爺，武姐姐似乎心中有事，說要自己一個人走一走。現下，該在小花園那里的小橋流水處罷？”終究是跟了媚娘一段日子，瑞安還是熟悉媚娘的心性的。

　　稚奴聞言，倒也松了口氣，便道：“那我去陪陪她罷！”一邊說，一邊帶了他同行。

　　瑞安猜得沒錯，媚娘此刻，正在小橋之上，矮橋柱頂坐著，看著水中游魚，自由自在。

　　不多時，熟悉的腳步聲響起。

　　媚娘抬頭，正好看到那張熟悉得不能再熟悉的臉。

　　媚娘無言，亦不起身為禮，只轉過頭來，繼續看著水中游魚。

　　“你……還好嗎？”

　　看著媚娘比之當年初識時，更加明麗無儔的面容，弘業輕輕問道。

　　“好與不好，一看，便知。”媚娘淡然，纖纖十指卻緊緊抓住了手中云披。

　　劉弘業默然，只扶著橋柱，垂首不語。

　　良久，媚娘才道：“我該多謝謝你的。阿儀來信說了，若非你在，只怕母親被大哥二哥趕出家門之后，便再不得入了。”

　　“區區小事，何足掛齒。只要你能安心，無妨。只是，她們之前散播那預言之時，我終究是沒能攔得住。”劉弘業凄然道。

　　媚娘仰首，看著天空中浮云，悠悠道：“弘業哥哥，你我自幼相識，便知媚娘心性。我所求不多，但若求了，便定然會做到。所以，這預言無論散與不散，我都不會留在宮中。是而，母親這般心思，卻是白費了。”

　　劉弘業聞言，目光中閃出一片亮光：“你……可當真有此一念？”

　　“不論你我如何，我是絕對不會留在這宮中的。”媚娘淡然道：“不是為你，不是為母親，是為我自己。我不喜歡這宮中之人，之事。雖然，也交了幾個知心朋友，也……曾有過那么一絲奢望。然我終究不是屬于這宮中之人的。”

　　媚娘輕輕起身，淡道：“我這般性子太傲，太過絕決。連一個劉府都容不得，何況是這天下最容不得人任性妄為的太極宮？”

　　劉弘業緊上一步，切切道：“父親他……父親他昨日見了那般場景，已然有了些悔意……媚娘……你等我，再等我一些時日，可好？”

　　媚娘紅衣凌人，雪膚如玉，轉首看著他，苦笑道：

　　“等你？弘業哥哥，當年我入宮之日，我等過你。

　　我在長安驛站之中，站在窗前，一輛一輛地看著那些過往的馬車，一匹一匹地瞧著那些奔馳的駿馬，一個一個地數著來往的人……

　　我從子時一刻便開始等，吃飯等，穿衣等，梳妝等……一直等到了日落，等到了月升……然后最終等到的，卻是一紙圣意，著我即刻入宮……

　　你知道，我那一日，是如何熬過來的么？”

　　劉弘業無語，只是看著她，目光殷殷，半晌才道：

　　“那一日，我去了，可是走到門口，便被父親攔回，又將……又將……”

　　媚娘接口道：“又將我姐姐手書一信交與你，上面說了，著你務要再去打擾，因我曾言與母親，道‘此去侍奉天子，阿母無需傷懷’。是也不是？”

　　弘業低頭。

　　“弘業哥哥，我與你，三歲便識，我是何等人，你不知？這般話，我是說過，可是我是如何悲泣無奈之下，才做此違心之語，你不知？”

　　媚娘心痛，看著弘業：“不……你知的，你全部都知，只是你不忍，也不愿意去面對。那一日，你是有意前來。我知道。

　　可我也知道，便是那一日的下午，你與那王家小姐定下六禮（就是同代的訂婚）之時。你離不得。是也不是？”

　　弘業無語，半晌才泣道：“我……我也是無奈……”

　　“我知道，我知道你的無奈。伯母以命相脅，若你不從，她便要立時不食而死……我也知道，你大婚至今，已然兩年，那位王家小姐，卻依然……依然是貞女之身……只是她一徑如我般高傲，不愿承認便罷了。可是……弘業哥哥，她既然已嫁你為妻，你這般待她，便是媚娘也覺得寒心，也覺得若是媚娘與她易地相處，你會不會也如此這般待我？

　　思來想去，媚娘便越發慶幸，沒有嫁你，是媚娘一生最大的幸運。”

　　劉弘業心痛難抑，終于嗚咽一聲，上前一步，伸手扯住她的衣衫，淚眼如海：“除了你，劉弘業一生，再不愿娶其他女子為妻。可是子為孝者，不可不從……媚娘……你可知，大婚那夜，我有多痛么？”

　　媚娘嘆息：“無論你痛與不痛，弘業哥哥。從你與那王家小姐成婚之日起，你我二人，便注定一生無夫妻緣分了。只因我若嫁你，你必為兩難，我亦兩難……如此一來，不如不嫁。”

　　劉弘業急道：“可你說，你欲出宮……”

　　“我欲出宮，與你無關。我生性便是愛好隨心之女子，雖不為你，卻也希望自己能夠活得痛快。

　　老實說與你聽，若非當今陛下所行諸事，傷及我心，今日我早已是他宮中名符其實的一個妃嬪了……

　　劉公子，你于我，早已是昔日黃花，不復再開。

　　今日說明白了也好，但從今天起，我武昭與你劉弘業，當不復以往，自以禮相處。劉公子，請回罷。”

　　媚娘冷冷一禮，劉弘業見她如此絕決，傷心至極，轉身欲離開，卻又止步，手撫胸口，取出一物轉身回來，似有希望地看著她：

　　“你若如此說，好，我不能駁你，那此物……便還于你，可好？”

　　垂在二人中間的，卻是一枚光潔如玉，卻并非玉的石頭，上著同心結。

　　媚娘看見，淡然取回，放在手心里來回掂量一番，淡道：“此物？想不到你還留著。也罷，當年咱們兩個，在門前小溪中取得了它，此刻，便讓它復歸于水之中罷！”

　　言畢，在劉弘業驚愕的目光中，手輕一揚，目不稍瞬地丟入水中。

　　“撲通”一聲，只余下重重漣渏，于水面上，最后終不復見。

　　劉弘業見此，心如死灰，看著媚娘的目光，也變得陌生：

　　“你變了，你不再是以前那個媚娘了……”

　　媚娘淡然道：

　　“人都會變。再者，你已變了，我又為何不能變？”

　　劉弘業踉蹌一步，終于點頭：“好……好，說得好，人都會變……是我太傻了。是我……太傻。武才人，告辭。”

　　說完，頭也不回，便直摔袖而去。

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