秦朗的成功經(jīng)驗，更激勵了在場的青年才俊，愈發(fā)爭先恐后的展現(xiàn)才能。這時，忽見一人站起身道：“眾位才高八斗，各有所長，本王十分佩服。本王不才，愿舞劍一曲，權當為父皇解悶之用。”

        說話的人一身明藍色錦衣，年不過二十，劍眉星目，器宇不凡，正是五皇子寧王蘇湛。

        皇上偏愛九皇子蘇玉縝，人盡皆知。可在朝廷內外名聲最響的卻是蘇湛。當今太子中庸，皇后又性情淡薄，不愛爭寵，這位年少有為，又關心朝局的五皇子蘇湛，自然收獲了一批支持者。

        這兩年來，皇上確實也很倚仗蘇湛。且不說江南水患，西北動亂都派了他前平定，內務府諸多錢財進出、大小事務也都由他管理，蘇湛也的確辦得井井有條，而今日中秋獻藝，他竟還會舞劍，當真是文武雙全了。

        眾朝臣立刻齊聲喝彩起來，“寧王文武雙全，古今無雙！”

        “我朝有這樣的皇子，實在是萬民之幸！”

        皇上含笑點了點頭，只聽一陣急促的鼓點響起，蘇湛便隨著樂聲，舞起劍來。

        平心而論，蘇湛的劍法確實不錯。這位五皇子娢嫣還是有些印象的，覺得他相貌堂堂，很會說話，可娢嫣卻總覺得與他之間隔著什么，一直親近不起來。

        一曲舞罷，場中頓時響起雷鳴般的喝彩，上至皇親，下至官員，都對蘇湛的劍法交口稱贊。歡宴氣氛也頓時達到了高潮。

        娢嫣忍不住又偷偷去瞧霍凌肅，只見他依舊靜靜地坐著，神色冰冷，仿佛與世隔絕了一般。

        不知是不是感受到了她的目光，霍凌肅忽然扭頭看她，娢嫣偷看他被發(fā)現(xiàn)，有些不好意思，低頭一笑，忙又轉過去了。

        蘇湛舞罷，合起雙劍，肅立在皇上面前。皇上笑道：“湛兒的劍法愈發(fā)精進了。”

        蘇湛道：“多謝父皇夸贊，兒臣愧不敢當。”

        皇上掃了他一眼，又忽然道：“你手上這對寶劍，是從哪得來的？”

        蘇湛沒想到皇上忽然問起這個，微微一愣，這把寶劍并非大周之物，而是從羌夷重金買來的。羌夷人數(shù)不多，以畜牧為生，經(jīng)濟也并不發(fā)達，只是鍛造冶煉的兵刃，卻比大周強上不少。

        蘇湛臉色微變，今日中秋宴會，舉朝上下都在忙著歌功頌德，他卻拿了一件羌夷之物出來，豈不掃興？但皇上問起，也只能答道：“回父皇，這是一個羌夷俘虜中繳獲來的。”

        這個回答堪稱完美，一來這確實是羌夷之物，他并沒有欺瞞皇上，二來又提到是俘虜了羌夷人之后繳獲的，彰顯了大周戰(zhàn)無不勝的□□國威。

        皇上對身旁的內侍道：“盧春，你去拿一把禁衛(wèi)的配劍來。”

        太監(jiān)躬身點頭，沒一會兒，取回來一把紅鞘寶劍，皇上又道：“過去試試。”

        盧春領命，接過蘇湛手中的寶劍，與禁衛(wèi)的寶劍一碰，只聽“叮”的一聲脆響，禁衛(wèi)的寶劍竟從中斷裂，而蘇湛的寶劍，竟連一個缺口也無。

        朝臣頓時臉色大變，齊齊噤聲。皇上似乎早在意料之中，也并沒有生氣。

        “羌夷的冶煉技術，確實要強上我們許多，有了這等神兵利器作為倚仗，難怪羌夷人少地疏，卻能屢屢進犯邊界，每年擄去金錢糧食無數(shù)。”

        丞相高遠慌忙起身，自責道：“微臣無能，才讓羌夷宵小有機可乘……”

        皇上揮手打斷他，他今日并不是來問責的，只是希望對待羌夷，能有真正的解決辦法。

        “羌夷蠻橫無禮，數(shù)度侵擾邊疆，屢教不改。邊疆百姓苦不堪言，諸位有何良策？”

        滿場頓時寂靜無聲。這些朝臣并非無話可說，可他們在朝為官，自然步步為營，在沒搞清楚皇上的真正用意之前，不能隨便開口。

        半天沒有人說話，皇上只好點名，“魏大人，你意下如何？”

        這魏大人名魏恒，乃是當朝的兵部尚書，他微弓著身，出列道：“回皇上，微臣以為，羌夷人數(shù)不多，卻居無定所，行蹤飄忽，所以難以滅盡。不過羌夷雖然蠻橫，卻并沒有什么野心，所圖的也不過是錢財，還當許以金銀，安撫為主。”

        皇上皺眉道：“魏大人所言也不無道理。只是若一味安撫，這幫盜匪的胃口會不會越來越大？”

        “這……”魏大人無言以對。皇上又對蘇湛道：“湛兒，你有何看法？”

        蘇湛道：“兒臣以為，羌夷所強的無非是戰(zhàn)馬馴養(yǎng)和兵刃冶煉。我們應當師夷長技，廣征兵，多屯糧，壯大軍備，待尋找合適的良機，將其一舉拿下。”

        蘇湛的意思是說先充分了解羌夷人的實力，獲取他們的優(yōu)點與長處，再出兵征戰(zhàn)，出則必勝。他所言甚有道理，朝臣們頻頻點頭。而皇上卻道：“如何師夷長技？何時才是良機呢？”

        皇上問的如此詳細，便并非一朝一夕能想明白的，蘇湛無言以對，忽聽得場中有人一聲嗤笑。

        在如此嚴肅的場合之下發(fā)笑，顯然是十分失禮，朝臣們紛紛抬頭望去，只見發(fā)笑之人正是九皇子蘇玉縝。

        這便不奇怪了，誰不知道這九皇子仗著皇帝寵愛，向來為所欲為，做事也是顛三倒四的，蘇湛冷聲道：“九弟為何發(fā)笑？”

        蘇玉縝道：“笑你說的話，好笑還不讓人笑么？”

        蘇湛的面皮有些紅漲，語氣微帶怒意，“父皇體恤萬民，日日為羌夷亂匪而憂心，我等為父皇分憂解難，有什么可笑的？不知九弟又有何高見？”

        蘇湛是想看著蘇玉縝出丑，他整日里吊兒郎當，能有什么高見？蘇玉縝則漫不經(jīng)心道：“師夷長技？羌夷有什么長技，就那么兩個半人，全加起來還沒有大周的一個郡多。”

        朝臣們見他言語粗俗，暗自搖頭，蘇湛道：“兩軍對陣，最忌諱的就是輕敵，羌夷這么多年屢犯邊疆，我等想盡了辦法，依舊不能趕盡殺絕，其必然有可取之處，豈會像九弟說的這般不堪一擊？”

        蘇玉縝斜睨了他一眼，“五哥，你手里這對劍雖是羌夷技法，卻是大周永德六年在嘉興鍛造的，你不知么？”

        蘇湛的確沒想到，頓時傻了眼。蘇玉縝道：“說什么羌夷行蹤飄忽，居無定所，說白了就是他們根本不懂得如何在一處定居。這冶煉技藝也沒什么神秘的，不過是添加了些錫粉而已。五哥你常年管著雍州，難道不知這錫礦都是從那邊來的？”

        蘇湛的臉愈發(fā)難看，皇上卻來了興致，“玉縝，那你看，該如何對付這些羌夷盜匪？”

        蘇玉縝道：“打他們啊！父皇都說了是盜匪，怎么收拾盜匪，就怎么收拾他們！”

        女眷們聽了這話，不由得紛紛掩口而笑。雖然粗俗，到還是覺得這個魏王挺有意思的。

        皇上也含笑搖頭，隨后，他又轉頭道：“凌云，此事你怎么看？”

        霍凌云的目光先是看了一下蘇湛，隨后挪開，道：“皇上，微臣以為，大周自建朝以來，一直以德治天下，對周邊小國，向來是安撫為主，方才使他們誠心歸附，是以海納百川，八方來朝。現(xiàn)在的確還不是對羌夷用兵的時候，適才五皇子說，廣征兵，多屯糧，壯大軍備，方是良策，而到時羌夷忌憚我大周軍備強大，自然不敢輕易進犯。”

        皇上沉吟不語，唯有蘇玉縝又“切”了一聲，“那有什么用？我們就只能躲在家里閉門造車，然后嚇唬嚇唬人？羌夷都是傻子嗎，會被你虎住？”

        霍凌云唯一皺眉，卻也只能道：“九皇子說笑了。”

        皇上卻意味深長地點了點頭，眾人也沒看出來他贊同的是蘇玉縝還是霍凌云，他沉思著，半天沒有說話，正當朝臣們以為今天的盤問終于可以徹底結束之時，皇上又突然開口，“祁桓，你覺得呢？”

        這下朝臣們都愣了一下，他們不禁竊竊私語，這個“祁桓”是誰？

        而只有娢嫣人知道，這兩個字正是霍凌肅的表字，心中一驚，皇上為何會在這種軍國大事上，忽然想聽他的意見呢？

        而眾人追尋著皇上的目光，終于落在了霍凌肅的身上，只見他靜靜地坐在那里，一身白衣，脊背挺拔，月光下更顯得清冷出塵。

        霍凌肅道：“小王爺所言不錯，魏王所言亦不錯。”

        眾人一聽這話，以為這霍凌肅就是來和稀泥的，卻又聽他接著道：“羌匪既稱得上這個‘匪’字，本質上其實是成不了什么大氣候。但他們雖然人煙稀少，卻驍勇善戰(zhàn)，又居無定所，所以甚難防御。羌夷的訓馬冶煉技藝的確不俗，可冶煉就要有錫礦，羌夷領土狹小，礦藏有限，加上連年開采，如今已所剩無幾了，現(xiàn)有的錫礦大多分布在幽州，只要我們掐斷他們的礦產供給，他們就算有再多的能工巧匠，也是無能為力。馴馬也是一樣，無論馬種，草料，水源、牧地，他們都沒法自給自足，我們派將士們戍守邊界，是威懾，更大作用是劃清邊界，斷了他們礦產和水源。羌夷愚昧，不懂得細水長流的道理，一旦耗盡了一方資源，就會拋棄此處，再往豐美之處遷徙，這樣就會勞民傷財，限制發(fā)展，部落也會因為大規(guī)模的遷徙而四分五裂，那時才是我們的機會，可以將他們分而圍困，逐個擊破。”

        皇上霎時展開了眉頭，歡喜道：“妙！祁桓說的不錯，對付羌夷，當從錫礦與草場下手。”

        霍凌肅又道：“對付盜匪，確實要用盜匪的方法。所以魏王殿下說的不錯，他們屢教屢犯，打他們，是要給他們一點教訓，別以為我們是好惹的。可這打也分怎么打，我大周向來以德治國，絕不能窮兵黷武，否則將這些異族逼上絕路，必會遭來強烈反撲，到時即便勝了，也必然損失慘重。我們要教化他們，更要同化他們。讓他們意識到長年遷徙的生活并不能富國強民，適時就會主動學習開墾農桑，而他們的養(yǎng)馬和冶煉技藝，也可以順理成章的為我們所用。”

        蘇湛被他搶了風頭，心中有些不悅，卻也只能稱贊道：“祁桓果然好見識。”

        皇上沒有說話，靜默了半晌。場上的人也隨著凝神屏息，大氣也不敢出，過了好一會兒，皇上才悠悠開口，“湛兒，你的劍舞的很好，你們的詩作得很好，畫很好，琴也彈得很好……”

        他頓了一頓，“但對于一個帝王來說，那都不是最重要的，朕終其一生，只想?yún)⑽蛞粋�簡單的道理。”

        蘇湛忍不住問道：“父皇想?yún)⑼甘裁矗俊?

        皇上道：“修身，齊家，治國，平天下。”


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