蘇湛悚然動容，不禁又抬頭去看霍凌肅，皇上道：“祁桓，朕封你為中書監察史，代替朕，監管六部。”

        霍凌肅的表情仍舊毫無波瀾，“臣遵旨。”

        所有人的目光都齊刷刷地落在了霍凌肅的身上，代替皇上監管六部，那不是太子的職責嗎？不管皇上今日任命了蘇湛還是蘇玉縝，眾人都不會如此吃驚，為何會是霍凌肅呢？

        霍凌肅只是靜靜地站在那里，脊背挺拔，端嚴肅穆，仿佛一把塵封的古劍。

        而這把古劍卻讓人感覺到無比銳利的鋒芒，仿佛隨時會破繭而出，劃破天地。娢嫣靜靜地看著他的背影，隱隱感覺到，霍凌肅的時代，終于來臨了。

        酒酣耳熱之后，御花園內傳來戌時的鐘響，宴會已接近尾聲，而天際的明月卻愈發的清輝萬里，照耀著御花園內鮮花嬌艷，碧水粼粼。月光隨著水波蕩開，層層疊疊，一時似不知天上有多少輪明月似的。

        娢嫣知道每年太后都會到臨江亭賞月，便在此處等著她，忽然聽到一個有些尖銳的聲音，“前邊的人可是陸凝霜？”

        娢嫣回頭，只見叫她的是一個身著官服的內相，娢嫣認得是皇上身旁的曹公公，他自年少追隨皇上，如今已三十多年，地位不可謂不高。娢嫣忙上前恭敬施禮，“公公叫我？”

        曹公公對她笑了笑，卻沒有說話，只叫她跟自己來，待到僻靜處，才道：“陸凝霜接旨！”

        娢嫣沒想到曹公公竟是來傳旨的，連忙跪下聽宣，只聽曹公公道：“皇上命姑娘席后陪伴太后去臨江亭賞月，并到咸福宮隨侍。”

        娢嫣聽完圣旨，登時又驚又喜，皇上為何會下旨點名讓她去咸福宮陪伴太后呢？這可真是得來全不費工夫了。

        娢嫣哪里知道，自從她身死之后，玉家獲罪，太后悲痛不已，常常以淚洗面，不管皇上如何開解，也難以讓她開懷。而今夜他看到娢嫣獻舞，覺得這姑娘相貌美麗，聰慧異常，加之身上自帶一種天真又高貴的氣質，竟不遜于當年的玉娢嫣。

        所以皇上便想讓她去陪伴太后，或許有她代替，太后對玉娢嫣的思念也能緩解幾分。

        曹公公說完，又低聲提點道：“陸姑娘，最近太后情志疏懶，茶飯不思，姑娘要竭盡所能，寬慰太后，若能緩解一二，皇上自有封賞。”

        娢嫣點頭道：“知道了，多謝公公。”

        娢嫣回到臨江亭，果然見太后沒什么興致，看了一會兒，就準備回宮。一眾后妃娘娘們連忙起身恭送，曹公公上前道：“皇上特在咸福宮內備了鮮花果品，太后若嫌臨江亭風大，也可回宮內小坐。”

        太后笑道：“皇上有心了。”正要走，忽見娢嫣上前道：“太后，民女陪您過去。”

        “你？”太后看了她一眼，有些意外，娢嫣恭敬道：“是皇上吩咐讓民女陪著您說話解悶。”

        太后輕嘆一聲，她如何不明白皇上的心思，可憑誰的陪伴，又能代替得了骨肉親情？她縱為一朝太后，尊貴無雙，也終究只是個垂暮的老人而已。可她不忍心拂逆皇上好意，便點頭道：“到是難為皇帝，連這個都想著。”

        太后帶著娢嫣，一路走回咸福宮。娢嫣終于見到了心心念念的外祖母，忍不住在一旁偷偷瞧她，幾日不見，太后竟似乎老了許多，她畢竟年事已高，從前也并非沒有皺紋，只是如今眼神黯淡，已沒有了昔日的光彩。

        待走到咸福宮門口，宮女們正要開門，忽見太后身子一晃，差點摔倒，娢嫣大驚，上前一把將她扶住，道：“太后小心！”

        因她一直在看著太后，所以動作比身旁的宮女還快。卻見太后臉色發白，似乎是身體有了病癥，大驚道：“快去傳太醫？”

        太后直起身，扶了扶額頭道：“不必了，老毛病，不用這么興師動眾的，緩一會兒就好了。”

        走了一會兒，不知是腳下有石頭還是怎么，太后突然腦中一昏，身子一晃，娢嫣上前一把將她扶住，“太后小心！”

        身旁的丫頭都沒有娢嫣快，她望著太后有些蒼白的臉，擔憂道：“太后您怎么了？可是這些日子沒休息好，可叫膳房煮些蓮子鹿茸羹來，最是安神的。”

        太后看了娢嫣一眼，心中微微一震。她竟從那雙眼睛里看到了關心擔憂。要知道，宮中女眷頗多，可每個人看到太后，除了諂媚就是懼怕，很少有人像娢嫣這樣，真正關心地看著她。

        太后心中有些暖意，道：“無妨，扶我進去吧。”

        娢嫣扶著太后進了咸福宮，宮女們忙捧了熱茶，半敞開的回廊里，是皇上特意讓人備下的點心酒水，八樣干果，八樣鮮果，八樣蜜餞，更有新鮮剛漬的鵝掌鴨信。宮女為太后取下鳳冠，太后看了娢嫣一眼，“你坐吧。”

        娢嫣望著太后臉上的憔悴悲傷之色，心中甚是心疼。不一會兒，宮女們又捧著熏香爐過來，正要換香，娢嫣道：“那是凝露海棠么？”

        宮女沒想到她認得，點了點頭。娢嫣道：“太后今日晚宴吃的油膩，御花園中秋風又冷，可能會有損鳳體。民女為您調一味香料，可以寧心安神。”

        太后一時來了興趣，便點頭應允。娢嫣將“凝露海棠”接過來，一面又與宮女另要了幾份香料，放在鼻尖聞了聞，挑出一點放入調香盤中，又額外取了一些櫻花的、梅花的、橙子的露珠，如此反復幾次，才將香盤中的花露，放到了水晶六角掉珍珠環的香鼎之中。

        不一會兒，那鼎霧氣升騰，香氣也隨著白霧隱隱飄散起來，香味不似單香那樣孤寡，卻也不似脂粉香那樣濃烈，絲絲裊裊的，的確讓人心生安穩。

        太后的眉頭便也舒展起來，笑道：“你會的東西到真是不少。這些香料都是番邦進貢之物，甚是難得，你從何處學來的？”

        娢嫣道：“民女自幼喜歡看書，許多書典奇志都看過。當中有一本是專門將調香的，后來跟了三姑娘，就嘗試著鼓搗了一些，效果還不錯。”

        太后道：“你還識字？”

        娢嫣道：“識字。”

        太后道“這便很好，難得主家肯在這上面花心思，也難得你自己坐得住。”

        娢嫣笑道：“當然坐得住，都說女子無才便是德，這實在是蠢話，若是不認字，得少看了多少經史典籍，豈非少了很多趣味？”

        太后見她嬌憨，也忍不住呵呵笑道：“那是男兒家怕女人懂得太多，不聽話，故意編出來騙人的。老祖宗可沒這個道理，你如今所在的玲瓏舞苑，最初就叫玲瓏書苑，學舞之余，詩書騎射都不能荒廢，可見也是鼓勵女兒家多懂些道理的。”

        娢嫣道：“太后您說的極是。懂道理的，不用管，自己便處事得當，自然就很好相處。不懂道理的人啊，就怎么管，也必會要想法子生出些事端，到時候豈不是更頭疼？可見這句話蠢。”

        太后哈哈一笑，道：“你這丫頭忒的敢說。”

        娢嫣笑道：“太后您慈和仁善，關恤百姓，民女在您這兒坐了一會兒，不妨就失禮了，還請太后您莫怪。”

        太后道：“一個小姑娘家家，哀求又怪責你什么？你這香很好，哀家聞了一會兒，覺得心里很平靜。”

        娢嫣道：“太后喜歡，是民女的榮幸。民女回頭把方子寫給宮里的姐姐們，就可以隨時替太后調香了，若什么時候太后聞膩了，可以隨時召見民女入宮，民女再為你調配新的。”

        太后靜默了一瞬，突然道：“你很聰明，難怪皇上會讓你來陪著哀家。只是在這皇宮里，聰明的人很多，聰明也未必是什么好事。”

        娢嫣心中一動，道：“民女聰不聰明不知道，只是有一顆真心，真的希望太后您健康喜樂。”

        “健康喜樂？”太后輕喃一聲，淡淡一笑。

        娢嫣道：“太后，民女為你彈一首曲子吧？”

        聽聞她還會彈琴，太后到覺得驚奇，命人取了一把七弦古琴來，平放在娢嫣面前的案幾上。娢嫣凈了手，斂衣走到古琴前坐下，手指一挑，古琴發出泠泠聲響，乃是一首“長相思”。

        太后聽了琴曲，面色微微一變，道：“這曲子你跟誰學的？”

        娢嫣垂首道：“回太后，奴婢自幼在我家小姐身旁研磨捧琴，耳濡目染，也學了一些。”

        太后面色陡沉，“大膽草民，竟敢說假話來哄騙哀家！說到底是什么人讓你到哀家面前彈這首曲子的？”

        這曲子雖叫“相思”，卻是一首安眠之曲，娢嫣小時候進宮玩耍，太后曾經親自教授她彈過。太后對這個外孫女兒寵愛以極，每每教授，都必要抱著娢嫣，將她放在自己的膝蓋上。

        娢嫣很聰明，不幾次就學會了這首曲子，太后心情不好，或者睡眠不佳時，娢嫣就會為她彈奏。

        娢嫣鎮定心神，起身跪在太后面前，“太后明鑒，這曲子確實是我家小姐教給我的。”

        “你家小姐？”太后冷笑一聲，“她絕不可能會，說吧，到底是誰教你的？再不說實話，休怪哀家不講情面！”

        娢嫣微微一怔，這“長相思”古已有之，又不是太后獨創，為什么王云汐就不可能會呢？

        太后道：“琴悅己，箏悅人，所以世上女子只學箏藝而不懂琴藝，你家小姐一個商人之女，豈會有人另辟蹊徑，教她古琴曲？”

        娢嫣心中一震，原來太后教她古琴曲，竟有這番深意。

        太后說的不錯，本朝重箏而不重琴，古琴變化極少，聲調綿長空靈，極難掌握。所以就是彈琴也多以箏藝指法，現在想來，確實從沒有聽任何人彈過“長相思”。

        琴悅己，箏悅人，太后對她的寵愛，是讓她不做任何人的附屬，依從本心，不必取悅他人。

        娢嫣喉頭有些哽咽，她抬起頭，望著太后，“這首曲子……是民女的外祖母教授給我的。”


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