劉三寶看了，眼珠子轉了幾下，一臉壞笑的樣子，想說些什么卻又故意不說。過了好一會兒，卻是終究忍耐不住，說道：“我看徐大哥和文姐姐可不是師兄妹關系！”“哦，那是什么關系？”文菁略帶好奇道。

　　劉三寶道：“別看我年紀小，看人可是一向退準的。就像不管那鄭長老說什么，我都不會相信哥哥姐姐是壞人——”頓了頓，繼續說道：“至少不是普通的師兄妹關系。哥哥喜歡姐姐，姐姐也喜歡哥哥。對也不對？”聽他說到“不是普通的師兄妹關系”時，文菁臉頰慢慢變紅了起來，但畢竟是童言無忌，也沒有太多害羞。徐晟既沒有點頭，亦沒有搖頭，只是一時不知道用什么話回答他。

　　“嘗嘗我自釀的汾酒！”這時，張大叔的聲音打破了桌上略微有些冷場的局面。劉三寶拿起兩個空碗，給自己和徐晟各自滿上一大碗，卻拿了一個喝茶用的小瓷盞到文菁面前，道：“仙女姐姐喝酒應當更講究！”張大叔也在一旁附和道：“是啊，是啊。我這兒的可以說是‘天下汾酒第二’！”徐晟問道：“那第一是哪里？”劉三寶道：“那自然是我們剛剛過來的杏花村的汾酒咯！”說罷，和張大叔一齊大笑。

　　那喝茶用的小瓷盞雖然不大，但盞中的酒對于文菁來說，還是太多了。徐晟和劉三寶都已將一大碗喝完，她都沒動作。徐晟在她耳邊輕聲道：“菁兒，你不必勉強，沒事的。”

　　劉三寶見她也不喝酒，心下更是奇怪，說道：“文姐姐，你不吃東西，不會連酒也不喝吧？”文菁剛想解釋，卻聽他嚷道：“姐姐不喝這酒，擺明了就是看不起我劉三寶！”

　　徐晟聽罷，拿起文菁面前的小盞，將盞中酒一飲而盡，道：“劉兄弟千萬不要誤會，這可不是看不起你。只是文姑娘喝了酒之后，便會渾身不適，適才沒有喝。”劉三寶道：“原來如此，我小時候聽年長的人說過，有人天生不能喝酒，徐大哥你不早說。來來來，咱們繼續喝！”他話雖然這么說，之后卻沒有再勸酒；徐晟遵循著“少喝為妙”的原則慢慢斟酌。

　　劉三寶連喝了三大碗，第四碗喝到一半，忽然放下酒碗，吞吞吐吐道：“小弟……小弟有……有一事想求，還望哥哥姐姐答……答應。”徐晟道：“劉兄弟，卻是何事，說得如此不痛快？”

　　劉三寶從長凳上站起，朝二人拜了四拜，道：“哥哥一身好武藝，我劉三寶想拜為師父，還望成全！”說著，就要行拜師之禮。徐晟急急上前將他扶起，道：“不必如此，想我武功低微，遇到稍微厲害一點的江湖人物就束手無措，這當別人師父是萬萬不可的。”劉三寶見他推辭，忙道：“徐大哥若是推辭，那便是看不起我劉三寶！”徐晟詫異道：“兄弟年紀尚小，但一片赤誠之心，教我們汗顏，何來看不起之說？”

　　劉三寶再次請求，竟然跪地不起道：“若是徐大哥不肯教我學武，那小弟就長跪不起！”徐晟一時不知如何回答，心下哭笑不得：“我尚且要向別人學武，又有什么資格再來做別人的師父？”有些困窘地看著文菁。

　　文菁略加思索，小聲道：“晟哥哥，你先答允了他吧！”望著徐晟依舊疑惑的神情，她解釋道：“就像當年燕叔叔答應你的那樣，等你以后學成，再來教他。”徐晟自小的經歷平常都斷斷續續說給她聽過，是以知曉。

　　徐晟一拍腦袋，自語道：“對呀！”轉過頭來，對劉三寶道：“劉兄弟，我答應你了，你快起來吧！”劉三寶喜道：“真的，徐大哥？”

　　徐晟點頭道：“是真的。不過，不是現在——”他話剛說到一般，忽聽得門外遠遠地有人叫道：“莫叫走了叛賊！”文菁作了一個“噓”的手勢，他們瞬間安靜了下來。

　　又聽得一人哀求道：“吳使者，劉三寶不會回村里的！”聽著卻是陳大叔的聲音，劉三寶只得暗暗叫苦。

　　三人趕緊躲到后堂暫避，尚未來得及收拾桌上的碗筷，門就“吱呀”一聲被打開。張掌柜笑著迎上去，道：“幾位客人來點——”“來個屁！”為首的吳使者喝聲打斷他的話，“你這里可否來了小賊？”張掌柜一臉委屈之色，道：“什么小賊？”吳使者道：“就是一個十三四歲，衣衫破爛的小孩子，可能還有一男一女兩個少年與他一起，其中那女的漂亮得跟個妖精似的，你可曾見過？”張掌柜道：“荒村野店，哪里見過這樣奇怪的客人？”吳使者望了一眼桌上的飯菜，問道：“這里是誰吃過留下來的？”

　　張掌柜心中一驚，不敢看桌上，怕他從吃飯人數中看出破綻，說道：“剛剛有幾個客人剛走。”卻又聽他說道：“唔，兩副碗筷，人數倒是不符合。”張掌柜心下更是吃驚：“明明上了三副碗筷的，怎地少了一副？”再看桌上時，果然少了一副。

　　躲在暗處的徐晟看著文菁手中的一副碗筷，打心底里佩服她的聰穎。心細的文菁在躲進來前，順手拿走了自己身前的碗筷；初時徐晟還不明白她的用意，現在才恍然大悟。

　　吳使者見掌柜也不像是說謊的樣子，招呼丐幫眾人道：“咱們走，進村去搜！”還沒邁出步子，門卻又被打開，進來兩個青年男子，都是二十多歲的年紀，勁裝疾服，腰間佩刀。

　　下首的男子對展柜道：“天寒地凍的，給我們先來兩角酒，一斤牛肉，去去寒氣！”坐下來后，又吩咐道：“店家，一會再準備一壇酒，十斤牛肉，我們帶給村中的弟兄！”

　　吳使者一聽他們從村中來，即刻來了精神，問道：“兩位可從村中出來？”下首的男子頭都沒有抬起，傲慢道：“是又怎樣，不是又怎樣？”他依舊看出了眼前都是是丐幫中人。

　　吳使者自討了個沒趣，也不能因為這點小事發作，只得悻悻離開。上首的男子小聲責備了一句，忽道：“敢問丐幫的英雄有何指教？”這句話一出口，徐、文二人卻聽得是明教京師分壇壇主楊幺的聲音，互望了一眼，心道：“楊大哥怎地出現在了這里？”

　　吳使者轉身道：“如果是從村中來，敢問是否見過我幫中的叛賊？”“你幫中的叛賊關我什事？還有，就算看到了，難道他臉上寫著‘叛賊’兩個字嗎？”下首的男子依舊是目中無人的語氣。楊幺埋怨道：“堂弟，行走江湖說話須客氣些。”“怕他們這些討飯的作甚？你忘了十多年前——”下首的男子還未說完，就被楊幺狠狠地推了一下，不再言語。

　　“既然如此看不起我們丐幫，那請問閣下是何幫何派？”吳使者強忍著怒氣，問道。“砰”的一聲，下首的男子重重地拍了下桌子，道：“老子行不更名坐不改姓，明教楊欽是也！”“哼！原來是魔教中人，那真是我吳某人有眼無珠了！”吳使者拱手道。

　　聽到這話，楊幺重新打量了一下他，道：“閣下想必是丐幫吳曳吳使者吧，多有得罪之處，還望見諒！”“弟兄們，給我拿下！”吳曳忽然喝道。緊接著，跟在身邊的丐幫弟子就齊齊圍住他們。

　　楊幺對他突如而來的舉動感到奇怪，問道：“吳使者，為何——”“瞧瞧你們在太原干下的好事！”吳曳冷笑道。“跟他們這幫叫花子啰嗦什么？”楊欽不管不顧，抽出腰間的刀來，上前朝吳曳砍去。

　　吳曳閃身躲過，反手一掌，推了他一個四腳朝天。楊欽很快爬了起來，“呸”的一聲，朝地上吐了一口痰，叫道：“我明教向來與丐幫勢不兩立，你們倒先撩撥老子了！”精神抖擻地跳到吳曳跟前，人起刀落，再次砍去。吳曳一個閃身，欲再來一掌，卻沒料到他丟了手中樸刀，右手一拳，與掌相接。

　　兩人試探之后，很快交上手。而楊幺對付余下的幾個武藝稀松平常的丐幫弟子卻是沒花太多功夫，不多時，就把他們盡數打倒在地。再看楊欽吳曳二人時，卻發現他們都已斗到了屋外。

　　楊幺跳到外面，見二人依舊是難分難解。他拿下自己腰間的刀鞘，用力一擲，正好把二人擋開。楊欽跳出圈外，喜道：“堂兄，我們二人聯手，把這臭要飯的做掉！”楊幺搖搖頭，對吳曳道：“吳使者，雖然我教與貴幫有些陳年舊賬沒有算清，但終究都過去十多年了，不至于在這荒郊野嶺就拼個你死我活吧？”吳曳見他一個人出來，知道弟子已經被打翻了，心下暗道：“好漢不吃眼前虧，下次再來尋仇！”

　　楊欽見他轉身要跑，哪里肯放過，卻被楊幺擋住，道：“隨他去吧。”又對吳曳道：“貴幫的幾個下屬并無大礙，吳使者一并帶走他們吧！”楊欽雖然不甘，但也只得聽他。

　　堂兄弟二人在外面等了良久，估計著吳曳已經帶著丐幫弟子離開，方才回到店中。卻見到徐、文二人帶著一個衣衫破爛的小乞丐。楊幺推了推不認識文菁的楊欽，二人齊聲道：“屬下拜見大小姐！”文菁問道：“二位楊大哥，你們怎地在這里？”

　　楊欽不加思索道：“屬下奉教主之命，迎接大小姐——”這次楊幺卻又是狠狠地推了他一下。楊欽像是記起什么，沒有再往下說。

　　望著他們奇怪的樣子，文菁訝然道：“我爹叫我回去？”“不——不是！”楊幺連忙擺手道。“看屬下一時口誤，說錯了話。”楊欽也是抽了自己一下，附和道。

　　楊幺繼續解釋道：“太原城外一別后，屬下準備回京師，卻于半路上遇到了堂弟，有些事要來這汾州一下，所以才出現在了這里。”文菁道：“既然如此，有件事還要麻煩兩位楊大哥。”徐晟明白她的意思，剛剛已經小聲商定，劉三寶丐幫是回不去了，就先托付給明教，以后若有合適的機遇再叫他武功。

　　徐晟將劉三寶推到前面，道：“這位小兄弟本是丐幫弟子，只有十四歲，還望楊大哥帶他去京師分壇。”劉三寶聽徐、文二人的意思，是要分別，忙道：“徐大哥，文姐姐——”“劉兄弟，并非是我不教你，一則你年齡尚小，二則我本身武功低微。所以先把你托付給明教，他日只要有一個條件滿足，必當如你所愿！”徐晟鄭重道。

　　見他一副言辭誠懇的樣子，劉三寶心想也別無他法，只得答應道：“好吧！”轉而對楊幺楊欽道：“我劉三寶以后就是明教弟子了，唯兩位楊大哥馬首是瞻！”

　　楊幺摸出一錠大銀，對掌柜道：“光顧著打斗說話了，不知酒菜還有沒有？”張掌柜笑道：“有，自然有！”要伸手接過銀子，卻被劉三寶一把攔住，固執地說道：“既然在里，自然是應該小弟做東！”從自己的袖中摸了半天，才掏出一點碎銀，一股腦兒全部拿給張掌柜，道：“張大叔，這些夠嗎？”

　　張掌柜從柜臺拿出一桿小秤，稱過后，面露難色道：“付吃的這些是夠了，加上要帶走的那些卻不……不太夠。”楊幺哈哈大笑道：“小兄弟，你的好意我們心領了！”把大銀塞給掌柜，道：“大小姐，徐公子，你們也一起來吃點吧。”

　　徐、文二人坐了下來，象征性地吃了一兩口。吃罷，楊欽將酒肉帶回給村中明教弟兄，爾后又回到這里就宿。店雖小，卻也有湊合著睡的七八間客房。更兼今晚無其他人投宿，他們倒也自在。

　　***

　　一夜無話。一大早，徐、文二人與他們告辭，回堯都酒樓拿回馬匹，再沿著汾水旁的官道一路南下。一路上，卻發現不時地有乞丐和一些身著普通衣服的人對著他們指指點點，竊竊私語：想必都是丐幫弟子，區別只是打扮得像不像乞丐罷了。不用想他們是金人奸細的消息已經在丐幫傳了個遍，全幫上下都一致這樣認為。

　　次日來到一座小鎮，二人因初來乍到，不甚熟悉，想問一問路。剛攔住一個中年婦女，問道：“前面可有酒樓？”那中年婦女剛想回答，卻忽見一個表情兇悍的乞丐惡狠狠地盯著，支支吾吾道：“我……我不知道！”二人循著她眼神望著的方向，頓時明白是怎么回事。徐晟道：“大嬸，你走吧，我們也不為難你了！”中年婦女如釋重負一般，匆匆離去。

　　二人重新上馬，離了小鎮，沿著汾河的水流緩緩南行。在冷風的呼嘯中汾水潺潺流過，也攜著颼颼的寒冷刮進兩人的心底。文菁苦笑道：“普天之大，竟然找不到一個可以傾訴之人。”坐在后面的徐晟下頜輕輕勾在她的左肩上，說道：“菁兒，不是還有我么？”文菁感嘆道：“對，有你有我，有你有我。有晟哥哥在，就算全世界都不理解，那又如何？”徐晟道：“這河東路都是丐幫的地盤，咱們趕緊去大名府尋你外公吧。”文菁道：“對，不過在此之前咱們先擺脫身后那幾個鬼鬼祟祟之人吧。”徐晟道：“那是自然。”

　　二人從上午發現身后一直有三四個人跟著，初時還沒有注意，以為僅僅是同路。爾后卻發現不僅僅是同路那么簡單。徐晟還有一次故意聽了下來，假裝朝四周觀望時，卻見他們都有意躲開了，是以還不知道跟著的人是誰。

　　馬背上的二人依舊緩緩前行，文菁忽道：“晟哥哥，抱緊我。”徐晟以為她冷了，將抱著她纖腰的手摟得更緊了。文菁卻是撒嬌道：“再抱緊點！”徐晟微微笑了笑，從她手中接過韁繩，將她完全抱在懷中。

　　望著她一臉幸福的樣子，徐晟心中也是倍感溫暖。文菁小聲道：“晟哥哥，別說話，用手幫我擋著右側。”徐晟有些疑惑地依言，見她從身邊拿出了一面小琉璃鏡，靠在自己右手袖邊，來回旋轉了幾下。

　　困惑之間，徐晟卻見鏡中出現了后面跟蹤之人的影像。而文菁動作十分隱秘，旁人看了還只是認為二人親昵的舉動。

　　琉璃鏡緩緩轉動，二人這下完全看清了，打頭的竟然是在汾州偶遇的楊欽。文菁心中暗道：“前天，他似乎是說漏了嘴，難道爹爹真的要叫我回去？那為什么不直接說明，還是怕我不肯回去？”一想到這里，就變得難過了起來：“看來爹爹還是不肯接受晟哥哥。”輕輕嘆了一口氣，收起琉璃鏡，道：“晟哥哥，既然是自己人，我們就攔住他們，將事情問問清楚。”

　　徐晟點頭同意，雙手拉緊了韁繩，道：“菁兒，坐穩了！”吹了一聲口哨，讓一旁的出骨墨龍駒跟緊，喊了一聲“駕”，策馬向前奔去。

　　后面不遠處跟著的楊欽帶著三個教眾見他們疾奔，也是加緊跟上。卻見他們七拐八繞，向前面另一座小鎮而去。楊欽等人不敢懈怠，將馬催得更緊。約莫一個時辰，劣馬累得氣喘吁吁，來到小鎮上，卻不見了蹤影。

　　楊欽自語道：“奇怪，卻是去了哪里？”吩咐手下道：“到處找找看！”在鎮中瞎轉悠了幾圈，卻徐、文二人從一個小巷中忽然閃出，自是嚇了一跳。未等開口，文菁就問道：“楊大哥，你跟著我們，究竟是所為何事？”


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