一時間，草屋里安靜極了。

        劉蓮惶惶不安，不知道眼前的兩人是不是最后一根救命稻草，不知道自己能不能掙到安身之所？

        梅妍和婆婆互看一眼，然后開口：“我家請不起幫傭，在你找到安身之所前，可以暫時住在這里，不收你房租，但吃食雜稅你要自己想法子。”

        沒辦法，大鄴各地的苛捐雜稅很多，多個人就多一分稅，穩婆家也沒余糧呀。

        劉蓮長舒一口氣，卻更加愁眉不展，無奈點頭。

        梅妍打水給婆婆洗漱，準備過一會兒將婆婆扶到里間去。

        劉蓮覺得梅妍和婆婆兩人實在不尋常，言行舉止像大戶人家的女子，卻住到秋草巷這樣的地方來，最重要的是她們不對自己刨根問底：“你們不問我家出什么事？”

        梅妍大眼睛一彎：“你想說自然會說，你不想說我們問了也是白搭。”說完又從櫥里拿一卷厚厚的毛毪把劉蓮裹住，又給她塞了一杯熱水。

        劉蓮連喝了兩杯熱水，才覺得凝在骨頭里的冰涼在慢慢散去，張了張嘴，卻不好意思說自己還餓，卻控制不了饑腸轆轆地抗議。

        咕嚕嚕的聲音一陣又一陣，怎么也攔不住。

        梅妍這次連熱水都沒給：“你幾日沒吃東西了？”

        “兩天，”劉蓮不解地看著梅妍，“我知道吃得不少，卻還是很餓。”

        “你現在連水都不要喝了，不然會吐。”梅妍算過，一竹杯水兩百毫升，劉蓮已經喝了三杯，還吃了兩塊糙糧餅，很快就會飽脹難受。

        劉蓮不信，但眼前兩人有救命之恩，她就算再餓也只能忍著，不能當不識好歹的人。

        不到一盞茶的時間，劉蓮先覺得胸口堵得慌，緊接著就一陣又一陣地反胃，嚇得直接站起來，手足無措地看著梅妍。

        梅妍先替劉蓮按壓了手部穴位，囑咐道：“先站起來走走，和我們說說秋草巷的每個住戶，尤其是我家的右鄰。這兩塊糙糧餅就算打探消息的錢，怎么樣？”

        劉蓮重重點頭。

        兩人在草屋里邊走邊聊，讓梅妍得到了秋草巷的第一手資料。

        秋草巷最惡的幾個都在縣衙大牢里蹲著，沒個三年五載出不來。

        現在清遠縣最令人厭惡還不能得罪的就是俞婆，說是婆，其實本人才三十六歲，清遠縣里造冊的穩婆只有三個，她是其中之一，也是最厲害的，就連縣衙辦案替女犯檢查的都是她。

        俞婆擅長打點，與衙門上下都處得極好，暗地里賺昧心錢，民不舉就官不究，所以她才敢公然碰瓷，一來穩婆晦氣，但凡能出些錢的都息事寧人；二來，偶爾有鬧到衙門的，也不會對她深究。

        漸漸的，俞婆在衙門有人的消息就在清遠縣傳開了，背地里賺昧心錢就更加肆無忌憚，只要有錢進荷包就行。

        秋草巷第二個惡人就是梅妍家的右鄰居，是縣衙內造冊的仵作馬川，生得人高馬大，兩年前到清遠縣。

        馬川人如其名，有一張馬臉，眼睛略長、眼尾上翹，十分英氣的長相，身形高大，與以前歪反應劣棗的仵作完全不同。

        馬川除了與被害苦主交談，基本不說話，也不與人交惡。

        惡名遠揚、無人敢惹是因為他什么尸體都敢驗，什么死因都敢查，身上總帶著揮散不去的腐尸味兒。

        衙門有幾個差役說，他驗尸時會與尸體討論，還經常在兇案現場模仿遇害苦主的姿勢，驗起尸來不眠不休，像個瘋子一樣。

        梅妍聽到這里，脫口而出：“你要嫁給馬川，是因為他替你阿爹驗尸了？”

        劉蓮錯愕地看著梅妍：“你怎么知道？”

        “瞎蒙的。”梅妍眼角一彎，臉上的微笑又動人三分。

        劉蓮閉上眼睛，長嘆一口氣，沉默許久才開口：

        “阿爹在鋪子里和人吵起來，忽然就口吐鮮血倒地不起，那人說阿爹是暴斃，圍觀的人也這么說。阿爹的身子骨很硬朗，我不信，攔著人不讓阿爹下葬，去縣衙擊鼓喊冤。”

        “莫縣令接了狀紙，要認定兇殺，需要仵作驗尸，我同意了。”

        “左鄰右舍、里長和其他長輩都覺得，人死不能復生，最要緊的是入土為安。我不同意，也不讓他們代為操辦，鬧得很僵，直到把他們都惹怒了。”

        劉蓮雙手抱頭、手肘支在雙膝上，淚水一點一滴地落在破洞的鞋面上，然后猛地抬頭：“娘走得早，阿爹沒有再娶，和我相依為命，送我讀書識字，教我看圖樣……”

        “阿爹沒了，我無所謂什么至孝至仁的狗屁名聲，只求一個真相。里長聯名上書，鄉紳富戶們也都支持，就連我家的親戚也這樣認為，他們一起請莫縣令主持阿爹下葬，早日入土為安。”

        “我不干！我在公堂上與他們對罵，他們說我咆哮公堂，要莫縣令下令打我板子。”

        “馬川走到公堂上，對莫縣令說，他覺得此事可疑，要替我阿爹驗尸。里長鄉紳們不同意，身體發膚受之父母，不能輕易毀損。”

        劉蓮胡亂抹去淚水，杏眼有了神采：“馬川說，按大鄴律第三百四十九條，遇害苦主家屬鳴冤提出驗尸，任何人不得阻攔！”

        “兩日兩夜后，馬川從阿爹的心里取出一根細長鋼針，按鋼針刺入心臟的角度和深度，當堂指出與阿爹發生爭執的客人就是兇手，莫縣令立刻派人抓捕，最后在里長家的柴房里找到此人。”

        “那人是里長家的遠房親戚，游手好閑的二溜子，到我家鋪子閑逛看中了阿爹剛買到的礦石，只想出一半價錢，阿爹買礦石是為了趕制另一名客人的圖樣訂制，自然不同意。那人便起了歹念。”劉蓮緩緩抬起頭，滿臉陰郁和悲憤，牙齒咬得咯咯響。

        “阿爹是方圓百里最好的鐵匠……也是我唯一的親人……”

        “阿爹下葬以后，我無家可歸，親朋好友都得罪光了也不可惜，”劉蓮笑了，“我找到馬川，問他要如何感謝，他說是份內之事，不用謝。”

        “其實我說想嫁給他，是賭氣的話。因為不管我想怎么謝他，他只說分內之事四個字……如果換成早前的幾任仵作，早就讓我做牛做馬報答了。”

        “我是真的想感謝他，可他就是不領情……一次兩次三次……每次都是這樣……我氣極了就那樣喊，現在想想……他是真的不要我謝，不是客套。”劉蓮兩眼的神采多了一些，臉頰泛著可疑的紅，然后又捂了臉。

        梅妍再想裝瞎，也無視不了劉蓮眼中對馬川的愛慕之情，真是少女芳心已許，完全藏不住，想必以她的個性，根本沒打算藏。

        安靜得像影子一樣的婆婆，提醒著：“天快黑了，胃不再脹疼的話，趕緊歇下吧。明日還有許多事情要打聽。”

        “是，婆婆。”梅妍和劉蓮異口同聲。


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