劉蓮一臉詫異：“從未聽說。”

        “……”梅妍沉默，反正也習慣了……習慣個毛線啊，“縣太爺會不會隨興加稅？”

        劉蓮仔細回憶后才開口：“至少最近五年沒有。”

        “階級”兩個字像天塹一樣橫在梅妍心里，她再厭惡痛恨也無濟于事，就算生活不公也要好好生活，要養家糊口，還要想辦法把梅婆婆的身體調養好。

        梅妍把兩張粗草紙收好，打了個大大的呵欠，昨晚失眠又接生熬夜，揣著五百錢離開陶家以后還騎馬把大小集市逛了一遍，買了綠柳居的大包子、米面等等東西，現在困得不行。

        梅婆婆從里屋走進廚房，勸道：“妍兒，清遠縣不大，你頂替俞婆給陶家接生的事情很快就會傳遍，趕緊補覺。我的雙腿好些了，可以給你做些干糧餅備著，快去吧。”

        劉蓮看到梅妍大眼睛下一圈黯色，趕緊關窗關門：“婆婆說得對，清遠縣不大，人還是挺多的，就我知道的快要臨盆的就有二十多個。”

        “梅姑娘，你趕緊休息，指不定什么時候就找來。”

        梅妍躺回竹榻上，一覺醒來已是傍晚。

        因為職業屬性的關系，梅妍是瞬間清醒型，睜眼盯著油毪布鋪就的天花板半晌，稅要繳，床幔也要買，屋子要大修，雖然手里有些積蓄，但不足以支付這些，這么多年也習慣了。

        讓接生來得更猛烈些吧！

        劉蓮推門走進來，先被竹門的吱呀聲嚇了一跳，又被一骨嚕爬起來的梅妍嚇了一大跳，“梅姑娘你醒了呀？晚食已經好了。”

        梅妍應著，快速洗漱后，扶著梅婆婆坐好，三人圍坐在矮幾前閑聊八卦。

        劉蓮先開口：“梅姑娘，早晨俞婆還真的去了陶家，你猜怎么著？”

        梅妍想了想：“陶家肯定讓俞婆退銀錢，然后趕走她。”昨晚聽陶家的語氣，俞婆收了不少錢。

        劉蓮興致勃勃地說：“我午去小河碼頭洗簾子布，大家伙兒都在笑，俞婆插著腰杵在陶家門前，大聲問桂兒娘怎么樣了。”

        “嘩啦一大盆臟水潑出來，俞婆變成了落湯雞，好多人都看見了，哈哈哈……活該，這完全是她自找的！”

        “俞婆立刻跑回家去了，到現在都沒出來，”劉蓮停頓一下，“秋草巷的人今日出工的時候，把昨晚的事情宣揚出去，現在全縣都知道俞婆半夜接生落跑的事情。”

        梅妍喝了一口面片湯：“一大早觸人霉頭自討沒趣，怪誰呢？”說完抬頭的瞬間，看到透光的竹門外站著一個人形，看身影還挺高的。

        劉蓮順著梅妍的眼神轉頭，也看到了：“誰啊？”

        “馬川。”門外人回答，一個字都不多說。

        劉蓮立刻站起來，想到昨晚的事情，又覺得沒臉見臉，保持著半站不站的姿勢，一時不知道該如何是好。

        梅婆婆裝作沒看見劉蓮臉上可疑的緋紅，專心吃，雖說日久見人心，但她對劉蓮的印象還不錯。

        梅妍打開擺設般的竹門，微微笑，順便行了常禮：“馬川大人，您進晚食了么？要進來坐一下么？”

        馬川比梅妍高了整整一個頭，沒有表情的馬臉堪比木雕，偏偏眼神銳利令人很不舒服，只是注視著她，一言不發。

        梅妍抬頭打量馬川，毫不在意：“大人，您有什么事盡管說。”

        馬川聲音平直地問：“產婦臨盆娩出死胎，穩婆說是胎死腹中，產婦卻堅持說是穩婆謀害死的，如何判斷？”

        梅妍微一皺眉：“將孩子放入水中，胎死腹中的會沉底，浮起來或者半沉浮的多半是娩出后才死的，再結合孩子身上有無外傷、口鼻部有無污穢和瘀痕等作判斷。”

        “為何？”馬川又問。

        梅妍雖然對馬川沒什么好感，但是好歹他昨晚站了自己一次，所以解釋得很有耐心：

        “胎兒在母親子宮里是不呼吸的，肺處于壓縮狀態，像個實心肉團，所以會沉底。臍帶斷開，肺部立刻擴張吸入空氣，所以會浮起或半浮。”

        馬川又上下打量了梅妍一次，居高臨下：

        “倘若你穩婆當得足夠好，蓋過俞婆，就可以成為縣衙檢驗女犯的穩婆，檢驗女犯沒有酬勞，但每個月的稅賦可以減半。倘若一個月檢三名女囚，當月稅賦全免。”

        梅妍的眼睛一亮：“怎么樣才算蓋過俞婆呢？”

        馬川大步流星地走了，速度之快超出想象。

        梅妍嘆氣，好歹回答一下再走嘛，觀察馬川的背影、走路的儀態、說話語氣、沒有表情的木雕臉，他不會是人工智能吧？

        亂想什么呢？！

        梅妍甩掉怪念頭，往里屋走，差點和劉蓮撞上。

        “梅姑娘，馬仟作從來不和人說話的，他已經主動找你兩次了……”劉蓮說得既興奮又苦澀，自己和梅妍根本沒法比，哪里都比不上。

        梅妍拍了拍劉蓮的肩膀打趣：“硬梆梆的像木頭人一樣，我可受不了。”

        “他才不是木頭人，他……”劉蓮在梅妍局促的眼神里，又一次紅了臉。

        “行啦，我知道他是你的大英雄。”梅妍笑了，硬梆梆的木頭人，大概也只有榴蓮姑娘能把他砸出幾個小洞，在她看來，他倆絕配。

        三人吃完晚食，劉蓮搶著刷碗刷鍋做所有家務，還替梅妍補好了幾件罩衣，說是抵房租。

        梅妍和婆婆互看一眼，也就隨她去了。

        三人趕在天黑前洗漱整理完畢，躺倒在竹榻上。

        梅妍白天睡得太多，毫無睡意，奇怪的是，劉蓮好像也沒睡著，一直輾轉反側。

        “劉姑娘，你有心事？”

        “梅姑娘，我在清遠縣找不著活兒，想去其他地方試一下。”劉蓮愁眉不展，梅家大度收留不收房租還供了三餐，她再怎么厚臉皮也不能讓梅家替自己出稅錢。

        “你在其他地方有親戚可以投奔么？”梅妍當然了解劉蓮的想法。

        “沒。”劉蓮快愁死了，離開清遠縣連容身之地都沒有。

        梅妍很欣賞劉蓮的自立自強，但是外部環境太過惡劣，再自強也沒法子，忽然有了主意：

        “明日起，你告訴我縣里即將臨盆的孕婦，每位孕婦家里有幾口人，都是做什么的，人品如何，有沒有什么惡疾……”

        “不白說，介紹一位我給你五文，怎么樣？”


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