三人面面相覷，后背一陣陣發涼，思忖著都得罪過人，所以拿不準這蛇沖著誰來。

        正在這時，梅婆婆招呼道：“仵作忙一天辛苦了，早些歇下吧。”嘴上這樣說，卻用眼神和手勢示意他們觀察四周。

        馬川從驚悸中掙脫，提著燈籠繞草屋一周，立刻聽到清晰的奔逃的腳步聲。

        三個人幾乎同時拔腿要追。

        梅婆婆突然出聲：“妍兒，婆婆困了。”

        “哎。”梅妍應了一聲，轉身回屋。

        馬川和劉蓮互看一眼。

        劉蓮緊張得指甲摁進手心里，掌心一陣陣地疼。

        “就……劉……”馬川望著僵住的劉蓮，覺得嘴皮子比她還僵。

        “蓮姐姐，”梅妍拿了衣叉和竹竿遞過去，順便撒嬌，“我害怕。”

        劉蓮被梅妍逗樂了：“我繞著屋子走一圈，看看還有沒有其他……”

        于是，劉蓮繞著草屋走，邊走邊拿竹竿當手杖用，這里瞧瞧，那里看看，馬川小心翼翼地提燈籠照亮，直至轉完梅家草屋。

        馬川的臉色仍然蒼白，汗涔涔的額頭有些發亮。

        劉蓮看破不說破，又繞著馬家草屋仔細走了一圈，什么也沒發現。

        馬川這才用袖子抹了一下臉，悄悄舒了口氣：“多謝劉姑娘。”

        劉蓮心里再雀躍，也只能略顯僵硬地回禮，不敢直視馬川的眼睛，頭也不回地走進梅家。

        馬川小心翼翼地回家，提著燈籠仔細檢查了一遍，這才稍稍安心，是的，他天不怕地不怕，可是他怕蛇。

        梅妍把婆婆安置妥當，有些詫異婆婆一言不發，但也沒問什么，回到自己的隔間。

        劉蓮和梅妍躺在竹榻上，都在黑暗中睜著眼睛，側耳傾聽屋內房外的響動，靜謐寧靜的夜晚被暗算和陰毒籠罩。

        許久，劉蓮翻了第十三個身，幽幽開口：“梅小穩婆，明日一早我就去找房子租。”

        梅妍一怔，隨即明白，拍了拍劉蓮的手：“不用，如果我連這點兒欺生都扛不住，以后如何在清遠立足？”

        “可是……”

        “沒有可是，”梅妍阻止劉蓮的胡思亂想，“你救了我兩次，住下！”

        劉蓮在黑暗里注視著梅妍模糊的身影，這幾日睜眼就有事做，累了餓了還有家回，雖然辛苦，但心里踏實。

        梅家竹草屋簡陋，清晨透光，夜晚透風，遠比不上以前的劉家，卻讓她覺得溫暖，她不想走，竹葉青是不是兇嫌家人放的？

        她不走，會不會讓梅家面臨更多的危險？

        梅妍白天睡太多，現在清醒得很，在腦海里復盤，如果不是梅婆婆出聲打斷，她肯定去馬川家里，連夜把竹葉青的事情盤清楚。

        然而在大鄴，待字閨中的女子，深夜在獨居男子家中，這事情傳出去，明日一早又是滿城風雨，梅妍就是實錘的賤貨蕩蹄子。

        畢竟“人人要臉，樹樹要皮”，這萬惡的大鄴。

        想到這兒，梅妍一個激靈起身躡手躡腳溜到小院，劉蓮跟了出去，黑暗中，隱約有根竹竿從外面伸進來，正努力地鉤裝了竹葉青的布袋子。

        梅妍扯高嗓門大喊：“抓賊啊！有小偷啊！”

        劉蓮隨手操起大掃帚，打開竹門，對著陰影就是一通揍，邊揍邊跟著大喊：“我打死你這個小偷！梅家已經這么窮了，還來偷東西！”

        馬川左手燈籠，右手洗衣棍，大喊一聲：“讓我來！”每一下都攢了力氣，卻也都沒下狠手，保證這人明日一大早鼻青臉腫都是皮外傷。

        劉蓮立刻會意停了手，和梅妍一起雙簧似的喊：

        “抓賊啊！”

        “我家都這么窮了！還來偷？！”

        “這是把人往死里逼啊！”

        秋草巷的人聽到響動，也拿著家里的釘耙、鋤頭、燒火棍跑過來，這里出了名的窮，哪個不長眼惡心人的玩意兒，跑這兒來偷東西？！

        被打的人實在受不了，抱頭打滾：“哎喲！打死人啦！打傷我要賠郎中錢的！”

        “天殺的，我什么都沒偷！”

        “都住手！”馬川再怎么不受人待見，卻也是皂吏當差的，提著燈籠阻止，“誰家有麻繩，把他捆了，明日一早提到縣衙去！”

        大家伙兒七手八腳地把人捆好。

        馬川提著燈籠，一把揪起那人的頭發，硬拽起來才看清真面目，眼神更加冷峻。

        “喲，趙二麻子啊，你有房契有地契的，跑這窮地方來偷東西，是豬油蒙了心，還是沙子迷了眼啊？”眼尖的孫大娘立刻認出來。

        “趙二麻子家開藥材鋪子的，”劉蓮的眼神像小刀子，“也賣蛇酒。”

        趙二麻子又羞又怒，恨不得把臉埋進泥地里，一陣夜風吹來，凍得渾身發抖。

        梅妍的社牛觀察力不是蓋的，很快就發現，秋草巷的人基本都來了，只缺俞婆，突然開口：“你和俞婆什么關系？！”

        趙二麻子一下呆住，又立刻反駁：“你這小賤人胡說八道什么？我怎么會和俞婆有關系？！”

        梅妍環顧四周，冷笑道：“俞婆，你躲哪兒呢？趕緊出來！不然，明日送到縣衙去了，全城都等著看你的熱鬧。”

        “信不信老子撕了你的嘴？！”趙二麻子動彈不得，在這極短的時間，雙眼布滿血絲，紅得嚇人。

        梅妍才不會被嚇住：“明日一早，我就去縣衙告你殺人未遂，意圖銷毀證物。鄉親們，實不相瞞，他在我家投毒！”

        住在秋草巷的，不論男女，大多是“能動手不嗶嗶”型，發生爭執拳打腳踢是常事，但“投毒”這事情卻不擅長，畢竟毒藥那么貴。

        梅妍的話一出，所有人都驚訝不已，投毒？

        “梅小穩婆，這話怎么說？”孫大娘看著瘦，力氣卻很大，嗓門也大，“投什么毒？”

        劉蓮把布袋打開，倒出了僵死的竹葉青：“他在梅家放的，被我打死了！”

        眾人倒吸一口冷氣，紛紛退開兩步。

        “你這個浪蹄子再胡說八道，信不信我……哎喲……”趙二麻子被一腳踹得說不出話來。

        馬川又恢復了平直的說話方法：

        “秋草巷在城西，趙記藥鋪在城東，趙掌柜，你天黑了摸到這里來做什么？竹葉青劇毒且得來不易，泡成蛇酒每壇可以賣十兩銀子。”

        “這本錢下得夠足的。”

        “空口無憑！明日一早我就去縣衙告你們毆打良心！”趙二麻子嚎得像豬叫。

        梅妍聽到輕微的動靜，循聲找到梅樹和草屋的夾角，卻什么都沒找到，奇怪。


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